数日后，黔州城唯一通往外界的简陋渡口，笼罩在一片铅灰色的天幕下。
连日阴雨虽已停歇，但空气中依旧弥漫着浓重的水汽和泥土的腥味，压得人有些喘不过气。
浑浊的江水像一条疲惫的黄龙，裹挟着上游冲刷下来的枯枝败叶、甚至是些微腐烂的动物尸体，滔滔南去，发出沉闷而持续的呜咽，仿佛在诉说着不为人知的苦难。
江面宽阔，水流湍急之处，偶尔能看到一个个不祥的漩涡，瞬间吞没漂浮物，又若无其事地继续奔流。
几艘简陋的乌篷船像被遗弃的贝壳，无精打采地停靠在用几根歪斜木头搭就的码头边，随着浑浊水波的推搡，发出“吱吱呀呀”的轻响，仿佛随时都会散架。
船篷被江风和岁月侵蚀成了灰黑色，上面补丁摞着补丁。
最大的那艘船头，宣旨太监一身与这荒凉环境格格不入的锦缎袍子，脸上写满了毫不掩饰的不耐与嫌恶。
他翘着兰花指，用一方丝帕紧紧捂着口鼻，似乎想隔绝这南方瘴疠之地的污浊空气。
他尖细的嗓音穿透江风的呜咽，带着不容置疑的催促：“林大人！时辰不早了，水路迢迢，再耽搁下去，天黑前就找不到稳妥的泊处了！若是误了时候，你我谁都担待不起！”
岸边，碎石和淤泥混杂的地面上，祁玄戈一身玄色常服，身形挺拔如松，又如岸边历经风浪冲刷的礁石，沉默地屹立着，承受着江风带着湿意的吹拂。
他脸色依旧带着重伤初愈后的苍白，唇色也有些浅淡，但那双深邃的眼眸却锐利如蓄势待发的鹰隼，目光如同实质，紧紧锁着面前即将登船的人，仿佛要将他的每一寸轮廓都烙印下来。
他宽大的袖袍被风鼓动，猎猎作响，更添几分孤寂与苍凉。
林逐欢换上了一身半旧的月白长衫，洗得有些发软，却更衬得他身形清瘦颀长，仿佛一阵江风就能将他吹走。
他脸上挂着那副惯常的、看似无懈可击的浅笑，桃花眼微微弯起，流转着惯有的温和光泽，仿佛眼前并非生死未卜的远别，而只是一次寻常的出行访友。
唯有站在他身侧、与他呼吸相闻的祁玄戈，才能敏锐地察觉到那完美笑容下紧绷如弓弦的神经，以及那双漂亮眼眸深处，无法被笑意完全掩盖的、浓得化不开的离愁与忧虑。
“好了，就送到这儿吧。”林逐欢深吸了一口带着泥腥味的空气，故作轻松地抬手，拍了拍祁玄戈坚实的手臂，触手一片冰凉，才惊觉祁玄戈在此已站立许久。
他心头一涩，语气却努力维持着轻快，“我又不是不回来了。你留在南疆，万事开头难，要好生将养，莫要仗着底子好就逞强。这黔州乃至整个南疆未来的兴衰，这一大摊子千头万绪的事情，可就全仰仗祁太傅你运筹帷幄了。”
他试图用熟悉的调侃，冲散这弥漫在两人之间、几乎凝成实质的沉重。
祁玄戈没有回应他的玩笑，甚至脸上的肌肉都没有牵动一下。
他只是深深地、近乎贪婪地凝视着林逐欢的眼睛，仿佛要透过那层故作轻松的表象，看进他灵魂的最深处，将里面所有的情绪、所有的牵挂都汲取出来，牢牢封存。
周遭的一切喧嚣——太监的催促、船夫的忙碌、江风的呜咽、水流的奔腾——似乎都离他远去，他的世界里，只剩下眼前这一人。
半晌，在林逐欢的笑容几乎快要维持不住的时候，祁玄戈才有了动作。
他缓缓抬起手，探入自己玄色衣袍的怀中，动作间带着一种近乎虔诚的郑重。当他摊开手掌时，掌心静静躺着一物。
那是一块约莫鸽卵大小、通体漆黑如最深的夜、触手冰凉似寒玉的石头。
奇异的是，在那浓重的黑色基底上，竟隐隐流转着点点细碎的星芒，随着角度的变换，时而隐匿，时而闪烁，仿佛将一片微缩的星空浓缩其中。
这是那日他们在山中发现那片奇异矿藏时，林逐欢兴致勃勃随手捡起，后来觉得有趣，便塞给祁玄戈把玩的黑曜石。
不知何时，祁玄戈竟已命人将其细心打磨得光滑圆润，边缘处还依稀保留着一点原始粗粝的痕迹，用一根泛着暗光的、坚韧的黑色皮绳仔细穿着。
祁玄戈依旧不发一言，嘴唇抿成一条冷硬的直线。他绕过林逐欢脖颈的动作甚至显得有些笨拙，与他平日里挥斥方遒、杀伐决断的沉稳截然不同。
但那指尖的力度却异常坚定，带着不容置疑的意味，小心翼翼地将这枚早已被自己体温焐热、却又透着本质冰凉的黑色石头，戴在了林逐欢的颈间，轻轻塞进他月白长衫的衣襟之内。
冰凉的石头贴着温热的皮肤滑下，带来一丝奇异的、令人心神稍定的安抚感，那沉甸甸的分量，也仿佛一下子坠在了心尖上。
“万事小心。”祁玄戈的声音低沉沙哑得厉害，像是被砂纸磨过，每一个字都耗费了极大的力气，重若千钧，砸在林逐欢的心上，“等我消息。”
林逐欢下意识地低头，手指轻轻触碰着胸前衣料下那枚轮廓清晰的石头，感受着那冰冷的触感和沉实的存在，鼻尖猛地一酸，眼前瞬间泛起一层薄薄的水雾。
他几乎能想象出，祁玄戈是如何在深夜的灯下，摩挲着这块石头，思索着它的模样，安排人打磨，穿上皮绳……这无声之举背后，蕴藏着多少难以言说的牵挂与承诺。
他猛地抬起头，强迫自己扬起一个比此刻穿透云层缝隙的微弱阳光更灿烂、却也因为用力过猛而显得格外脆弱的笑容，甚至故意用上了那个带着几分戏谑、几分亲昵，更承载着无数共同回忆的称呼：
“吾妻放心，京城…还有我爹在呢。总不至于龙潭虎穴，吃不了我。你在这里，瘴疠未清，百废待兴，更要好好的。” 他顿了顿，声音放得更轻，几乎融在风里，“保重。”
祁玄戈眼中骤然掀起波动，那强装的冷静外壳终于出现裂痕。
他猛地伸出手臂，不再是书房中那日近乎绝望的紧箍，而是一个更加用力、更加深入、充满了无尽力量、不舍与誓约意味的拥抱，将林逐欢清瘦的身躯紧紧拥入怀中，力道大得几乎要将彼此骨骼勒断，血肉融合。
他低下头，灼热的呼吸带着滚烫的温度，拂过林逐欢微凉的耳廓和颈侧细腻的皮肤，用只有两人才能听清的、斩钉截铁的声音，再次重复那带着血腥气的誓言：
“活着。等我。”
“嗯。”林逐欢在他坚实温暖的怀抱里，贪婪地汲取着最后一点令人安心的气息，闷闷地应了一声，声音带着不易察觉的哽咽。
他用力地回抱了一下，感受着对方胸腔内心脏有力的跳动，然后，像是用尽了全身的力气，猛地将他推开，决绝地转身，再不停留，大步踏上了连接船只与岸边的摇晃跳板。
他不敢回头，怕看到那双眼睛，怕自己强撑的伪装会在瞬间土崩瓦解，怕那积攒的勇气会如潮水般泄去。
船夫解开磨损严重的缆绳，长篙在岸边泥石上用力一点，乌篷船发出一声沉重的呻吟，晃晃悠悠地离开了岸边。
林逐欢强迫自己站在船尾，任由江风更猛烈地吹拂起他月白的衣袂和鬓角散落的发丝，带来刺骨的凉意。
他脸上依旧维持着那个弧度完美的笑容，朝着岸边上那个越来越小的玄色身影，用力地、大幅度地挥动着手臂，直到手臂酸麻，直到那身影模糊。
祁玄戈如同一尊失去了灵魂的雕像，死死地钉在岸边，目光如同最坚韧的丝线，死死追随着那叶在浑浊江水中起伏的孤舟，看着它变得越来越小，越来越模糊。
先是变成一个小点，最终，在江流拐弯处，被升腾的迷蒙瘴气和遥远的水雾彻底吞噬，再无痕迹。
可他依旧一动不动，仿佛化作了渡口的一部分。只有垂在身侧、紧握成拳的双手，暴露了他内心滔天的巨浪。
指甲早已深深陷进掌心的皮肉之中，殷红的血珠顺着指缝缓缓渗出，一滴一滴，落在脚下的碎石和泥土上，晕开一小片暗红的湿痕，旋即被尘埃覆盖。
江风更急，带着湿冷的潮气，卷起地上的枯叶和尘土，呜咽着掠过空荡荡的渡口，也将那句刻骨铭心、却无声的誓言，彻底吹散在浩渺无际、奔流不息的江面之上：
“逐欢……等我。”