圣旨如冰，冻僵了驿站内最后一丝暖意。
林文渊那泣血般的送别，仿佛耗尽了老人最后的气力，他背对着马车离去的方向，身影在晨光中显得佝偻而孤寂，久久未动。
马车内，铺陈着厚厚的软垫，隔绝了大部分颠簸，却隔绝不了那份沉重的、被放逐的萧索。
祁玄戈靠在软枕上，脸色比方才更白了几分，胸口的旧伤因方才强撑站立和剧烈的情绪波动隐隐作痛，每一次呼吸都带着压抑的沉重。
他紧闭着眼，浓密的睫毛在苍白的脸上投下深深的阴影，紧抿的唇线透着一股倔强的冷硬。
林逐欢坐在他身侧，手中还紧紧攥着父亲塞来的、沉甸甸的锦囊，指尖冰凉。
他望着车窗外飞速倒退的、逐渐模糊的京城轮廓，那巍峨的宫墙，繁华的街市，曾是他翻云覆雨、意气风发的舞台，如今却如同冰冷的牢笼，将他们无情地放逐。
一股难以言喻的悲凉和巨大的不真实感攫住了他。
“玄戈……”他低低唤了一声，声音带着一丝不易察觉的颤抖，伸出手，轻轻覆在祁玄戈紧握成拳、放在膝头的手背上。
那手背冰凉，骨节因用力而泛白。
祁玄戈猛地睁开眼，墨色的眼眸深处翻涌着尚未平息的怒火与不甘，如同暴风雨前的海面。
他反手，将林逐欢微凉的手紧紧攥入掌心，力道之大，几乎要捏碎他的指骨，却又在触碰到那份冰凉时，下意识地放轻了些许。
“委屈你了……”
他的声音嘶哑干涩，带着重伤未愈的虚弱，却异常清晰，“南疆……苦地。”
林逐欢看着他眼中那深沉的痛楚和自责，心中酸涩难当。
他强扯出一个笑容，桃花眼努力弯起，试图驱散车内的阴霾：“委屈什么？太子太傅夫人…哦不，是太子太傅的…嗯…夫君？巡抚大人？这身份听着多气派！比在京中看那些虚伪嘴脸强多了！”
他故意用轻快的语气调侃着，指尖在祁玄戈掌心轻轻挠了挠，带着惯有的撩拨，只是那笑意，并未真正抵达眼底，反而透着一股苍白的自嘲。
祁玄戈深深地看着他，看着他强颜欢笑下掩盖不住的疲惫和眼底那抹挥之不去的阴翳。
他没有戳破，只是将他的手握得更紧了些，仿佛要将自己的力量渡过去，声音低沉而坚定：“有我在。”
简单的三个字，却重若千钧。林逐欢脸上的笑容渐渐淡去，眼眶微微发热。
他不再说话，只是将头轻轻靠在祁玄戈未受伤的那侧肩膀上，闭上了眼睛。
感受着身边人熟悉的气息和掌心的温度，那颗被离愁别绪和世态炎凉刺得千疮百孔的心，才稍稍安定下来。
是啊，只要他在，地狱亦是天堂。
车轮辘辘，碾过京郊官道，离那座象征权力与荣耀的城池越来越远。
随行的只有秦武和十余名沉默如铁的祁家军老卒。
这些曾跟随祁玄戈浴血沙场的汉子，此刻脸上没有半分被流放的颓丧，只有一种近乎殉道般的忠诚和肃穆。
他们自发地护卫在马车周围，警惕的目光扫视着空旷的官道，仿佛护送的不是失势的流放者，而是他们心中永远的战神。
沿途并非一帆风顺。行至午时，在一处岔路口，竟与一队鲜衣怒马、仆从如云的队伍狭路相逢。
看旗号，竟是当朝新贵、吏部侍郎的车驾。
那侍郎的车驾趾高气扬，速度不减，逼得林逐欢他们的队伍不得不向道旁避让。
车帘掀开，露出一张保养得宜、带着倨傲神色的脸，正是昔日戊的得力干将之一，如今踩着周明远的尸骨上位的李侍郎。
李侍郎的目光扫过林逐欢他们这队寒酸的车马，落在马车那毫无标识的车厢上，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽和轻蔑：
“哟，这不是…林巡抚的车驾吗？怎么，放着京城的富贵不享，急着去那南疆烟瘴之地…教化蛮夷了？” 他特意拔高了“巡抚”二字，语气中的奚落如同毒针。
秦武脸色一沉，手按上了刀柄。车内的林逐欢猛地攥紧了拳，指甲深深陷入掌心。
祁玄戈感觉到他身体的瞬间紧绷，墨色的眼眸骤然冰寒，一股凛冽的杀气无声弥漫开来，连车内的温度都仿佛下降了几分。
他挣扎着要起身，却被林逐欢死死按住。
林逐欢深吸一口气，再抬眼时，脸上已挂上了那副惯常的、无懈可击的、风流又疏离的假笑。他微微掀开车帘一角，露出半张清俊却略显苍白的脸，声音不高，却清晰地传了出去：
“原来是李侍郎。侍郎大人好兴致，这是去何处公干？本官奉旨赴任，为国分忧，自当星夜兼程。南疆虽远，亦是王土；百姓虽蛮，亦是王民。教化之责，不敢懈怠。”
“倒是侍郎大人您…位高权重，日理万机，可要当心身子骨，别像某些人…爬得太高，摔得太惨。” 最后一句，意有所指，语气轻飘飘，却带着冰冷的锋芒。
李侍郎脸上的讥笑瞬间僵住，眼中闪过一丝恼恨。他自然听懂了林逐欢的弦外之音——暗指戊的下场。
他冷哼一声，重重摔下车帘：“哼！牙尖嘴利！走着瞧！” 车驾加速，扬起一片尘土，扬长而去。
尘土呛人。林逐欢放下车帘，脸上的假笑瞬间消失，只剩下冰冷的疲惫和一丝厌恶。
他靠回祁玄戈肩头，声音带着倦意：“真是…到哪里都躲不开这些臭虫。”
祁玄戈抬手，用指腹轻轻擦去他鬓角沾染的一点灰尘，动作带着罕见的温柔，声音冷硬依旧：“跳梁小丑罢了，不必理会。”
他看向林逐欢的眼中，带着一丝不易察觉的赞许和心疼。他的逐欢，即便身处逆境，锋芒依旧。
马车重新启动，将京城的最后一点喧嚣彻底抛在身后。
夕阳西下，将长长的官道染成一片凄凉的橘红。