中平三年四月廿三，立夏后三日。常山郡治所元氏县城外，尘土蔽日。张合赤着脊梁，正指挥工匠调试新造的抛石机，木架上悬着的巨石足有三百斤，绳索被拉得如满月般紧绷。
“俊乂且慢！” 田畴披着麻布短褂奔来，羊皮图纸在风中翻飞，“主公说这‘霹雳车’底座需加转轮，否则敌军移动时难以瞄准 —— 你看这木轴，按墨家古法裹三层熟铜，推起来省力十倍。”
张合啐掉口中草茎，俯身查看轴头：“子泰这法子精妙！前日淳于琼那厮的投石机笨如死猪，咱们这带轮的，定能打得袁军屁滚尿流。” 他挥手喝令，“再加两根辅梁，免得抛石时崩裂！”
城楼上，王凯扶着雉堞远眺，身旁立着新降的田楷。田楷一身青布战袍，手指城外连绵的丘陵：“主公，元氏县南有泒水环绕，西靠封龙山脉，正是易守难攻之地。当年公孙瓒在此筑营，袁绍攻了三月也未能破 —— 只是那厮不懂修缮，营垒早已颓圮。”
“正需借这地利。” 王凯指向山脚，“沮授、田丰何在？”
两人应声出列，沮授袍袖上沾着泥点：“主公，已按您的法子，在泒水沿岸挖了三重壕沟，沟底埋满尖木，沟上覆草垫浮土，便是骑兵也能陷进去。田豫、廖化带哨探沿山巡查，防止袁军绕后。”
田丰补充道：“韩馥大人已安抚城中豪强，献出粮食两千石，还征集了百余名民夫协助筑城。只是审配来信说，邺城细作仍在散布谣言，称主公苛待流民，恐动摇人心。”
王凯冷笑一声，转身走下城楼。校场上，典韦正操练新募的乡勇，双戟舞得风雨不透，突然大喝一声，戟尖挑飞十斤重的石锁：“都给俺使劲练！袁军来了，谁要是尿裤子，先吃俺一戟！”
乡勇中有人瑟瑟发抖，赵云拍马而来，银枪点地：“典韦将军莫要威吓他们。” 他翻身下马，拿起一杆木枪，“看好了，这‘突刺’要快如闪电，对准敌军咽喉 ——” 话音未落，木枪已刺穿丈外的草人咽喉。
王凯走上前，对众人道：“袁军虽众，却是乌合之众。凡守城有功者，私田免租三年；战死的，家小由坞堡赡养。” 乡勇们闻言，眼中顿时燃起光火，齐声呐喊：“愿为主公效死！”
此时韩猛气喘吁吁跑来，背上扛着个铁制圆筒：“主公！张合将军的霹雳车成了！您快去看看！”
众人赶到城西空地，只见三辆带轮抛石机一字排开，张合亲自拉动绳索，“嘭” 的一声巨响，三百斤巨石呼啸飞出，砸在五十步外的土坡上，烟尘涌起丈高。
“好！” 王凯赞道，“再造二十辆，分守四门。田畴，地道防御如何了？”
田畴引着众人走到城根暗门：“已挖了十条地道，通向城外三里，每处设‘地听瓮’，敌军挖地道时一听便知。地道内埋了硫磺、硝石，必要时可点火熏敌。” 他掀开木盖，露出黝黑的地道入口，“眭固正带人手加固地道支撑，用的都是枣木立柱，坚如铁石。”
眭固从地道钻出来，满脸尘土：“主公放心！这地道比俺当年在黑山挖的巢穴结实多了，就算袁军有千把人，也能困死在里面！”
正说着，崔琰带着两名书吏赶来，手中捧着户籍册：“主公，常山郡共辖七县，流民三万余口，已按屯田制分公田六万亩、私田四万亩。辛毗大人在东河村推广堆肥法，小麦长势喜人，只是缺少耕牛。”
“耕牛之事我自有办法。” 王凯沉吟道，“牵招，你立刻带臧霸、李通去泰山郡，与张辽交易时多换些耕牛，就说精盐加价两成。”
牵招领命刚走，程昱匆匆而至，袖中掏出一封蜡丸信：“主公，许攸从邺城传回急报！袁绍以麴义旧部蒋义渠为先锋，率五千人已过巨鹿，不日便到元氏！”
“麴义？” 王凯眼中闪过精光，“正好让他看看，旧部在俺麾下如何建功。麴义何在？”
麴义披甲而出，须发戟张：“主公！愿带本部精兵，去迎击蒋义渠！”
王凯摇头道：“不可轻举妄动。你带五百人埋伏在封龙山隘口，待蒋义渠入境，先挫其锐气。赵云、高览，你们带两千人接应，只许败，不许胜，引敌军至城下。”
三人领命而去。沮授忧心道：“主公，诱敌之计虽妙，但若袁军不上当怎办？”
“放心。” 王凯笑道，“许攸已在邺城散布消息，说俺粮草不足，只盼速战。蒋义渠好大喜功，定会中计。” 他看向韩馥，“韩大人，还需你出面，召集城中富户捐粮，就说粮款日后三倍奉还。”
韩馥躬身道：“主公放心，馥必不辱命。只是袁绍势大，若城破……”
“城破便战死沙场！” 王凯打断他，语气斩钉截铁，“俺等聚义于此，非为割据一方，实为保境安民。若连自己的子民都护不住，还算什么枭雄！”
韩馥闻言，脸色泛红，躬身退下。田丰抚掌道：“主公此言，足以励军心、安民心！田楷，你熟悉蒋义渠战法，可与沮鹄一同绘制敌将画像，让守军辨识。”
田楷应声领命。此时暮色渐浓，城楼上的火把次第燃起，映照着士兵们忙碌的身影。王凯站在城头，望着远处的炊烟，低声对程昱道：“仲德，你说袁绍会不会学公孙瓒，在城外筑楼橹？”
程昱笑道：“主公既知易京之战旧事，何愁应对之法？可令张合造火箭，专烧楼橹。”
王凯点头，眼中闪过一丝寒芒：“不仅要烧楼橹，还要让袁绍知道，俺这‘流民坞主’，不是好惹的。”
四月廿六清晨，东河村的田埂上，辛毗正教流民堆肥。他赤着脚踩在粪堆里，手中木耙翻动着秸秆与粪便的混合物：“记住了！这‘沤肥法’要分层堆好，每层撒草木灰，十日翻一次，种麦时撒在地里，亩产能多收半石！”
流民们纷纷效仿，一个老汉捧着黑黝黝的肥料，哽咽道：“辛大人，俺种了一辈子地，从没见过这么肥的土！去年闹蝗灾，全家差点饿死，如今跟着主公，总算有活路了！”
辛毗扶起老汉，眼中泛起泪光：“这都是主公的恩德。你们好好种粮，日后不但有饭吃，还能有自己的田地。”
正说着，韩馥带着田楷赶来，身后跟着几名豪强。为首的赵大户拱手道：“辛大人，俺家愿捐粮五百石，只求主公能护得村中老小平安。”
辛毗大喜，刚要回话，却见韩猛骑着快马奔来，马鞍上挂着个血污的包裹：“辛大人！不好了！牵招将军在泰山郡遇袭，盐队被劫了！”
辛毗脸色骤变，立刻随韩猛赶回元氏。中军帐内，王凯正与沮授、田丰议事，见辛毗进来，沉声道：“牵招已派人回报，是袁绍的人假扮山贼，劫走了两千斤精盐，还伤了十余名弟兄。”
“袁绍欺人太甚！” 辛毗怒拍案几，“精盐是咱们的命脉，没了盐，屯田的流民怎么活？与张辽的交易也断了！”
沮授抚须道：“袁绍此举，是想断咱们的盐铁之路。如今蒋义渠兵临城下，若盐路不通，军心必乱。”
“他断不了。” 王凯冷笑，“田豫、廖化何在？”
两人应声入帐，田豫抱拳道：“主公，俺已探明，劫盐的是袁绍麾下的周昂部，如今躲在东阿县。那东阿城是枣祗当年加固的，城防坚固，不易强攻。”
“枣祗……” 王凯眼中一亮，“此人乃屯田制鼻祖，若能得他相助，大事可成。程昱，你立刻去东阿，劝枣祗归降，就说俺愿推行他的屯田法，让他全权负责农事。”
程昱领命而去。王忠这时匆匆入帐，手中拿着份名册：“主公，审配大人在邺城策反了袁绍的粮官，愿献粮万石，只是要咱们派李典将军去接应。”
“李典，你带五百人去邺城外围接应，务必小心。” 王凯下令，“审配在邺城风险太大，让他尽快撤回。”
李典领命离去。田丰道：“主公，蒋义渠已在城南扎营，连日挑战，赵云将军按计诈败三次，敌军已骄横无比。只是城中粮草只够支撑三月，若袁绍大军围城，恐难持久。”
“粮草之事无需担忧。” 王凯笑道，“辛毗，你明日带五千流民去西坡开垦荒地，种上粟米和大豆。韩馥，你让豪强献出耕牛，不够的用坞堡的铁器兑换。”
正议间，张合带着两名工匠入帐，手中举着个铁制漏斗：“主公！这‘播种器’造好了！一人一牛，一日能种十亩地，比人工快三倍！” 他演示着将种子倒入漏斗，拉动木柄，种子均匀落在地上。
王凯赞道：“好！立刻批量打造，发给各屯田点。苏正和，粮仓加固得如何了？”
苏正和躬身道：“回主公，已按您的法子，粮仓地基垫高三尺，墙壁涂了三合土，屋顶铺了瓦片，还挖了排水渠。崔琰大人派了专人看管，每日晾晒粮食，绝无霉变。”
崔琰补充道：“已按公田六私田四的比例收粮，流民们都很踊跃。只是有几个刁民偷粮，被李通将军抓了现行，请示主公如何处置。”
“当众杖责三十，罚去修城墙。” 王凯沉声道，“但要给他们饭吃，告诉所有人，有功则赏，有过则罚，绝不偏袒。”
当日午后，程昱从东阿返回，身后跟着个白面书生，正是枣祗。枣祗对王凯躬身一揖：“久闻主公推行新制，善待流民，祗愿效犬马之劳。”
王凯大喜，扶起枣祗：“先生乃屯田鼻祖，有您相助，俺的屯田制 2.0 定能大成！从今日起，你任屯田都尉，总领所有农事。”
枣祗谢恩后，立刻提出建议：“主公，可效仿当年在东阿之法，将流民按军队编制，五家为一屯，设屯长，便于管理。另外，可种苜蓿喂马，种桑养蚕，实现衣食自给。”
“正合我意。” 王凯道，“辛毗，你辅佐枣祗大人，全力推行此法。”
此时城外突然传来喊杀声，麴义的亲卫奔来禀报：“主公！蒋义渠攻城了！”
王凯立刻登上城楼，只见袁军推着云梯攻城，箭如雨点般射来。于禁、徐晃在城头指挥防守，滚木擂石不断落下，袁军死伤惨重。
“放霹雳车！” 张合大喝一声，城楼上的抛石机同时发射，巨石砸在袁军阵中，血肉横飞。蒋义渠见状，怒吼道：“给我冲！拿下城池，屠城三日！”
袁军发疯般冲向城门，却被壕沟困住，惨叫声此起彼伏。赵云、高览率骑兵从侧翼杀出，如入无人之境，袁军顿时溃不成军。
“撤！” 蒋义渠见势不妙，拨马就逃。麴义率军追杀，大喊道：“蒋义渠！当年你害俺险些丧命，今日定要取你狗命！”
王凯按住城垛，对沮授道：“穷寇莫追。让赵云他们退回城中，准备迎击袁绍主力。”
当晚，中军帐内灯火通明。枣祗献上农事规划图：“主公，明年可在泒水沿岸修水渠，引水灌溉，能增粮三成。另外，可烧制砖瓦，给流民盖房，稳住人心。”
王凯点头，刚要说话，田豫、廖化带着个俘虏入帐：“主公！抓到袁绍的细作，搜出了邺城布防图！”
细作跪在地上，吓得浑身发抖：“主公饶命！袁绍明日便率大军抵达，要四面围城！”
沮授道：“可将计就计，故意让细作逃回，说咱们粮草只够支撑一月，诱袁绍急攻。”
王凯笑道：“就依公与。典韦，你带死士看守细作，明日故意让他逃脱。”
典韦领命而去。王凯望着舆图，指尖点在元氏县的位置：“袁绍以为俺是公孙瓒，可俺不是。他想困死俺，俺偏要让他损兵折将！”