地面震动愈发剧烈，五道灵火岩浆冲天而起，火光将云层染成赤红。宋拾薪猛然转身，右手已按在莫邪剑柄之上。他目光锁定右侧山壁裂口，那头三阶烈焰蜥蜴正缓缓爬出，四肢踏地时发出沉闷声响，鳞甲与岩石摩擦迸出火星。
李洛瑶站在飞舟边缘，手中木系灵杖微光闪烁。她低声道：“护罩撑不住正面冲击。”
宋拾薪点头，左手迅速探入储物戒，取出一张冰封符捏于指间。他闭目一瞬，神识扩散，感知到地底还有另一股潜行波动正在逼近。他当即催动分魂术，一道灵光自眉心射出，在空中凝成一人形轮廓。
李英琼复制体落地无声，紫电剑已在手。她目光扫过蜥蜴庞大身躯，身形一闪便掠向其侧翼。
烈焰蜥蜴怒吼一声，口中喷出一团炽热火球，直击飞舟前舱。李洛瑶立即挥杖，藤蔓交织成网挡在前方，火球撞上屏障瞬间炸裂，热浪掀得她后退数步。
“动手。”宋拾薪说道。
李英琼复制体应声而动，脚下踏出太极步法，剑锋划破空气，一记横斩劈向蜥蜴背部。紫电剑带着凛冽剑气切入鳞甲缝隙，鲜血顿时喷涌而出。蜥蜴吃痛，猛然甩尾横扫，带起一阵狂风。
宋拾薪抬手打出冰封符，符纸在空中展开，寒气弥漫。一丝灵力牵引下，寒雾精准缠上蜥蜴尾部关节，刹那间结出厚厚冰层。巨尾砸落时速度大减，仅将飞舟震得微微倾斜。
“有效。”李洛瑶喊道。
宋拾薪不再迟疑，拔剑出鞘。莫邪剑通体泛起青光，雷属性灵力顺着剑身流转。他一步踏前，身形如电，直逼妖兽首部。
烈焰蜥蜴察觉危险，试图后退，但尾部被冻住难以挪移。它张开巨口，又一团火球凝聚成型。李英琼复制体趁机跃起，剑尖点地借力，再次刺向同一伤口，扩大创面。
火球喷出刹那，宋拾薪已至近前。他左手掐诀，引动体内雷丝震荡阵，右手持剑高举，剑锋对准蜥蜴脖颈。下一息，剑光落下，如雷霆斩断山岳。
头颅飞起，鲜血如柱喷溅。庞大的身躯轰然倒地，激起大片尘土与碎石。飞舟护罩外的热浪随之减弱，空气中硫磺味稍淡。
李洛瑶松了口气，靠在舱门边调息。她手指轻颤，连续施法消耗不小。但她仍强撑着走到阵盘前，确认飞舟运转正常。
宋拾薪收剑归鞘，走到尸体旁蹲下查看。他伸手翻开颈部切口，发现断面处有细密火纹流转，显然是长期吸收地脉火灵所致。他又探手入腹腔，在脊髓附近摸到一块温热晶体，取出后放入储物袋。
“火核未散。”他说，“炼器可用。”
李英琼复制体走来，将紫电剑插回腰间剑鞘。她神色平静，灵力略有损耗但无大碍。她看了眼蜥蜴残躯，问道：“要剥皮取材吗？”
宋拾薪摇头：“暂时不用。此地不宜久留，先确保安全。”
他取出一枚传讯符，注入灵力后抛向空中。符纸燃烧化作一道金光，直冲云霄。这是他布下的预警机制，一旦周围出现新的生命波动，便会立刻示警。
李洛瑶走过来，低声问道：“刚才那一击，你怎么确定能斩断它的脖子？”
宋拾薪答道：“它动作虽快，但转身迟缓。第二击落在旧伤处，牵动全身筋络。我等的就是那一瞬僵直。”
李洛瑶点头，眼中闪过一丝敬佩。她知道，这不只是力量的胜利，更是判断与时机的掌控。
远处火山口仍有红光闪烁，岩浆不时喷发。飞舟下方地面仍在微微震颤，但节奏稳定，不像有其他大型妖兽苏醒。
宋拾薪取出玉简，将刚才战斗过程简要记录。他特别标注了烈焰蜥蜴的行动模式与弱点位置，以便后续遭遇同类妖兽时参考。
“你消耗不小。”他对李英琼复制体说道，“先回归本体识海休整。”
复制体颔首，身形渐渐虚化，最终化作一道灵光没入宋拾薪眉心。他闭眼感应片刻，确认分魂体系运转正常。
李洛瑶这时从储物袋中取出两张避瘴符，贴在护罩外层。绿光亮起，隔绝了更多火毒侵入。她喘了口气，说道：“我们还要往前走？”
宋拾薪望向前方矿道入口，那里黑烟滚滚，看不清深处情况。他道：“拾荟留下的痕迹指向那边。只要她来过，我就必须进去。”
他走到飞舟边缘，检查船体受损情况。左侧护板有轻微灼痕，但结构未损。他从储物袋取出一块补灵石，嵌入阵眼裂缝，输入灵力激活修复机制。
飞舟轻微嗡鸣，护罩重新稳固。他回头看向李洛瑶：“准备好了就说。”
李洛瑶握紧灵杖，点头道：“随时可以出发。”
宋拾薪踏上船首，莫邪剑再次半出鞘。他感知着四周灵流变化，发现西北方向有一丝极细微的木系残留。那气息微弱，却与他昨夜所教的寒冰符改良手法一致。
“她确实走过这条路。”他说。
李洛瑶走到他身边，望着漆黑矿道。她声音很轻：“里面可能不止一头妖兽。”
宋拾薪道：“我知道。”
他并未多言，只是将一张金甲神人符收入袖中备用。随后他打出一道灵诀，启动飞舟推进阵。船身缓缓升起，离地三丈，朝矿道入口驶去。
飞舟刚动，传讯符突然闪出红光。宋拾薪眼神一凝，立即下令停船。他取出玉简查看，发现东南方十里外出现三股陌生灵压，正快速接近。
“不是自然妖兽。”他说，“是人。”
李洛瑶皱眉：“这个时候出现在烈焰谷？”
宋拾薪沉吟片刻，取出一张隐匿符贴于飞舟底部。他低声道：“先藏起来看看。”
飞舟熄灭所有光源，护罩转为哑光状态，缓缓降落在一处岩台之后。两人屏息静气，神识谨慎外放。
不到半炷香时间，三道身影御空而来。为首者身穿青袍，手持火焰长枪，腰间挂着一块刻有“青冥”二字的令牌。身后两人皆背剑，衣角绣着相同徽记。
“就是这里。”青袍男子说道，“我感应到火灵暴动，必有异宝出世。”
另一人道：“师兄说得是。方才那道剑光极强，怕是有仙器在此显威。”
第三人冷笑：“管他什么仙器，抢到手再说。这地方荒得很，死了也没人知道。”
三人说完，径直朝蜥蜴尸体走去。青袍男子蹲下检查断颈切口，脸色微变：“这一剑……是剑修高手。”
宋拾薪在暗处听着，眼神渐冷。他轻轻握住莫邪剑柄，指尖触到剑格上的雷纹。
李洛瑶察觉他的动作，低声问道：“要动手吗？”
宋拾薪尚未回答，那青袍男子突然抬头，望向飞舟藏身处的方向。他眯起眼睛，手中长枪微抬。
“有人。”他说道。