汽笛长鸣，白渡桥在晨雾中若隐若现。
陆岩站在“江顺号”客轮的甲板上，看着外滩那一排排花岗岩筑成的高楼在薄雾中露出轮廓。哥特式的尖顶、罗马式的拱券、巴洛克式的浮雕……这些风格各异的建筑拥挤在黄浦江畔，像一群沉默的巨人俯瞰着江面。
“我的天爷……”文才扒着栏杆，眼睛瞪得溜圆，“这楼咋这么高？这得盖多少层？”
茅山明叼着烟斗，故作深沉：“少见多怪。这叫万国建筑博览群，上海滩的门面。看见没，那个带钟楼的，是海关大楼。旁边那个圆顶的，是汇丰银行……”
“茅师兄懂得真多！”任婷婷也凑过来，她今天穿了身浅蓝色洋装，戴着白色蕾丝手套，像个真正的富家小姐。
小兰站在稍远处，眉头微蹙：“繁华是繁华，可这江上的船……”
的确，黄浦江上的船只多得出奇。除了客轮、货轮，还有涂着旭日旗的东洋军舰、挂着米字旗的英国炮艇、星条旗的美国商船……它们像一群饥饿的鲨鱼，在江面上游弋。
秋生压低声音：“大师兄，那边那几艘东洋船，看着不对劲。”
陆岩顺着他的目光看去，三艘悬挂东洋旗帜的货轮停靠在日租界码头，甲板上有穿黑色制服的人影走动，腰间隐约可见刀柄。
“是黑龙会的人。”陆岩淡淡道，“他们在上海根基很深。”
正说着，船缓缓靠岸。
码头上人声鼎沸，苦力、商人、旅客、小贩挤作一团。穿黑制服的巡捕挥舞着警棍维持秩序，嘴里不干不净地骂着。几个穿和服、木屐的东洋人趾高气扬地走过，苦力们纷纷让路。
“下船！都排好队！”船上的水手吆喝着。
众人提着行李走下舷梯。刚踏上码头，三个穿着短褂、敞着怀的汉子就围了上来。
“几位老板，第一次来上海？”为首的是个刀疤脸，咧着嘴笑，露出一口黄牙。
茅山明上前一步，挡住任婷婷：“几位有事？”
“没什么大事。”刀疤脸搓着手，“这码头乱，兄弟们帮忙照看着行李，收点辛苦钱。不多，一人一块大洋。”
“保护费？”秋生挑眉。
“哎，话别说这么难听。”另一个瘦子嬉皮笑脸，“咱们这是服务费。你看这码头，扒手多、骗子多，有咱们看着，保准几位平安无事。”
文才下意识捂住怀里的小包袱——里面装着几人的盘缠和重要物品。
陆岩没说话，只是看了刀疤脸一眼。
就这一眼，刀疤脸忽然觉得脊背发凉，像是被什么猛兽盯上。他咽了口唾沫，强笑道：“老板要是不乐意……那就算了。咱们走。”
三人转身要走。
“等等。”茅山明忽然开口，从怀里摸出三块大洋，抛过去，“初来乍到，交个朋友。怎么称呼？”
刀疤脸接过钱，掂了掂，笑容真诚了些：“好说，兄弟们都叫我疤老三，在十六铺混饭吃。几位要是遇到麻烦，可以到十六铺码头找我。”
“谢了。”茅山明拱拱手。
疤老三带着人走了。
任婷婷不解：“茅师兄，咱们干嘛给他们钱？”
“这叫拜码头。”茅山明低声道，“上海滩规矩多，强龙不压地头蛇。花点小钱，买个方便。再说了……”
他看向陆岩：“大师兄刚才那一眼，已经镇住他们了。我给钱是给台阶下，免得他们记恨，背后使绊子。”
陆岩微微点头：“山明做得对。这里不是任家镇，行事要更谨慎。”
众人提着行李，穿过拥挤的码头。空气中混杂着汗味、鱼腥味、煤烟味，还有鸦片烟馆飘来的甜腻香气。街边有卖报的小孩高声吆喝，黄包车夫拉着客人飞奔而过，电车叮叮当当地驶过铁轨。
“我们先去找住处。”陆岩道，“苏小姐介绍的福源商行在英租界南京路，得叫几辆黄包车。”
正说着，一个戴眼镜、穿长衫的中年人快步走来，朝陆岩拱手：“敢问可是陆岩陆先生？”
陆岩打量对方：“你是？”
“鄙人苏福源，是苏婉儿小姐的表叔。”中年人笑道，“婉儿小姐发电报来说几位这几日到沪，让我来接应。车已经备好了，请随我来。”
众人对视一眼，跟上苏福源。
码头外停着两辆黑色轿车，在这个黄包车为主的时代，显得格外扎眼。
“这是……汽车？”文才好奇地摸了摸光亮的车漆。
“美国产的福特。”苏福源拉开车门，“几位请上车。”
车子发动，驶入南京路。街道两旁店铺林立，霓虹灯招牌即便在白天也闪烁不停。先施公司、永安公司、新新公司……这些百货公司橱窗里陈列着琳琅满目的洋货。
任婷婷看着窗外，轻声说：“这里……和我想象的不一样。”
“繁华背后是血泪。”苏福源叹了口气，“上海滩是冒险家的乐园，也是穷人的地狱。几位初来，一定要小心。”
车子在一条相对安静的弄堂口停下。弄堂深处有一栋三层石库门房子，门楣上挂着“福源商行”的匾额。
“这是商行，后面有小楼可以住。”苏福源引着众人进门，“条件简陋，委屈几位了。”
院子很干净，种着几棵桂花树。小楼虽然不大，但房间整洁，家具齐全。
安顿好后，苏福源请众人到客厅喝茶。
“陆先生，婉儿小姐在电报里说了大概。”苏福源神色凝重，“你们要找黑龙会，找土肥原贤二？”
陆岩点头：“苏掌柜了解多少？”
苏福源苦笑：“在上海做生意，想不了解都难。黑龙会明面上是东洋侨民组织，实际控制着日租界大半产业——码头、仓库、赌场、烟馆，甚至一部分银行。他们的手伸得很长，英法租界也有他们的生意。”
他压低声音：“土肥原贤二住在法租界霞飞路的一栋别墅里，深居简出，身边保镖据说都是东洋顶尖高手。想要动他，难如登天。”
秋生问：“官府不管吗？”
“管？”苏福源摇头，“租界是国中之国，华捕房得听洋人的。黑龙会和各国领事馆都有关系，只要不闹出大乱子，洋人睁一只眼闭一只眼。”
茅山明摸着下巴：“那本地帮派呢？青帮、洪门，能容得下东洋人这么嚣张？”
“容不下也得容。”苏福源道，“青帮、洪门和黑龙会有摩擦，也有合作。这世道，利益至上。不过……”
他顿了顿：“如果几位真想动黑龙会，或许可以从他们之间的矛盾入手。青帮的张啸林张爷，和黑龙会在码头的生意有冲突。洪门的王亚樵王老板，最恨东洋人。这些都是可以借的力。”
陆岩沉思片刻：“多谢苏掌柜指点。我们初来乍到，需要时间摸清情况。住处和情报，还要麻烦苏掌柜。”
“应该的。”苏福源起身，“几位先休息，晚饭我让人送来。需要什么，随时跟我说。”
苏福源离开后，众人聚在客厅。
“这个苏掌柜，不简单。”茅山明道，“能在上海滩把生意做这么大，还知道这么多内幕，绝不是普通商人。”
陆岩点头：“苏小姐说过，她表叔精明能干。我们且信他，但也要留个心眼。”
任婷婷问：“那我们现在怎么办？”
“分头行动。”陆岩道，“秋生、文才，你们去码头一带转转，看看黑龙会的活动。山明、婷婷，你们去租界商业区，熟悉环境，顺便打听消息。小兰留在商行，以防万一。”
“大师兄你呢？”
“我去法租界看看。”陆岩眼中闪过一丝冷光，“先摸摸土肥原的老巢在哪。”
众人领命，各自准备。
黄昏时分，陆岩换了身普通长衫，戴了顶礼帽，独自出门。
霞飞路在法租界西区，街道两旁种着梧桐树，一栋栋花园别墅隐藏在绿荫中。这里安静、整洁，与码头区的喧嚣脏乱判若两个世界。
陆岩漫步在街道上，神识如无形的网悄然铺开。
他能感知到，某些别墅里有微弱的能量波动——不是修士的真元，更像是武者的气血，或者……东洋忍者的查克拉。
走到一栋围墙高耸的别墅前，陆岩停下脚步。
就是这里。
围墙内，至少有三十道气息。其中三道格外强——一个气血旺盛如炉火，应该是顶尖武者；两个气息阴冷晦涩，像是修炼邪术的阴阳师或神官。
别墅主楼里，还有一个气息更加深沉、更加危险的存在，如同蛰伏的毒蛇。
土肥原贤二。
陆岩没有久留，转身离开。
现在还不是动手的时候。
他需要更详细的情报，需要知道黑龙会在上海的全部布置，需要……找到那个阵法的具体位置。
夜色渐深，上海滩的霓虹灯次第亮起，将这座不夜城染上迷离的色彩。
但在这繁华光影之下，一场暗战，已经悄然拉开序幕。
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