天色渐暗，铅灰色的云层沉甸甸地压向地平线，最后一抹惨淡的夕光也被荒野的寒风撕碎。陈天选择了一处背靠风化岩壁、前方视野相对开阔的干涸河床边缘作为临时营地。“灰焰”静静停在岩壁的阴影下，如同一只蛰伏的巨兽。
篝火很快燃起，跳动的火光驱散着迅速弥漫的寒意，也将围坐的众人脸庞映得忽明忽暗。王慧用携带的小锅热着浓稠的菜粥，香气混合着木材燃烧的烟味飘散开来。小雅靠在妈妈身边，小口吃着饼干。夏晴和赵灵一边帮忙分发食物，一边低声说笑，讨论着白天遇到的某只变异兽长得如何滑稽。苏清安静地擦拭着她的冰晶，陈天则检查着地图，偶尔和林婉低声交换意见。周明吃完后就拿着小本子，借着火光继续琢磨他的改装图纸。
温暖。安全。有序。甚至有种末世前家庭露营的错觉。
只有刘烬坐在篝火圈最外围的阴影里，背靠着冰冷的岩石。他手里也端着一碗热粥，慢慢喝着，目光低垂，仿佛专注于食物本身。火光在他俊美却毫无表情的脸上跃动，却照不进那双深潭般的眼睛。周围的欢声笑语、关切交谈，如同隔着一层厚重的玻璃传来，清晰，却无法触及他分毫。他像一块投入温水中的坚冰，沉默地散发着格格不入的寒气。
吃完最后一口粥，他放下碗，用袖子擦了擦嘴，然后站起身，走到陈天身边。
“队长，” 他声音平稳，带着一贯的谨慎，“今晚我睡外面吧。河床这片开阔地，虽然我们清理过，但保不齐夜里有什么东西被火光或人气引来。我在外头盯着，踏实点。”
陈天抬头看他，拍了拍他的胳膊：“老刘，辛苦你了。不过没必要吧？有苏清的预警冰环，有小灵的风感，咱们警戒手段不少，你也能好好休息。”
刘烬摇摇头，脸上露出那种“职责所在”的认真：“多一层保险总是好的。我习惯警戒，睡车里反而不安稳。给我条毯子就行，找个制高点，视野好。”
见他坚持，陈天也不再劝，反而有些感动于这位老大哥的尽职尽责：“行，那你自己小心，后半夜我换你。”
“不用，队长你们好好休息，明天还要赶路。我撑得住。” 刘烬说完，从车上拿了条旧毯子，对众人点点头，便转身，身影很快融入营地外围越来越浓的黑暗中。
他选了距离营地约百米外的一棵枯死巨树。树干粗壮，枝叶早已落尽，但在末世前显然曾巍然耸立。他手脚并用，动作轻盈敏捷得不像一个“一阶速度型”，几下便攀上了离地二十多米高的一个粗大树杈。这里视野极佳，整个营地、周围荒野、乃至远处起伏的地形尽收眼底。
他裹紧毯子，靠着粗糙的树干坐下。从这个高度望下去，营地篝火的光芒变得微小而温暖，像黑暗汪洋中一叶摇曳的孤舟。隐约能看见车内应急灯透过车窗的微光，勾勒出人影晃动的轮廓，甚至能听到被风带来的、极其微弱的笑语片段。
那画面，那声音，在死寂荒芜的背景下，显得如此……刺眼。
刘乐移开目光，望向无垠的、吞噬一切的黑暗。寒冷渗透毯子，侵袭着他的身体，但他早已习惯。
不知过了多久，一阵极其轻微的能量波动从下方靠近。不是敌意，是柔和的生命气息。
他低头，看到林婉不知何时走出了“灰焰”，正仰头望着他所在的方向。月光艰难地穿透云层，给她素色的衣衫和清丽的脸庞镀上一层淡淡的银辉，在荒野黑夜中，宛如悄然绽放的幽兰。她脚尖轻轻一点地面，身姿轻盈如羽，竟凭空升起，如同被无形之力托举，悄无声息地落在了他所在的粗大树杈上，距离他不到一米。自从出了达城聚集地，陈天和林婉也不再刻意隐瞒实力。三阶进化者，短暂御空并非难事。
“刘大哥，” 林婉声音轻柔，如同晚风拂过冰面，“外面冷，我给你带了杯热茶。” 她递过来一个保温杯，杯口还冒着丝丝缕缕的白气。
刘烬看着她。月光下，她容颜精致温婉，眼神清澈关切，握着杯子的手指白皙纤细。她总是这样，对每个人都释放着善意，尤其是对“需要照顾”的人，比如他这位“资质不佳、独身警戒”的老大哥。
“谢谢。” 他接过保温杯，触手温热。打开抿了一口，是简单的茶叶，但在寒夜荒野，已是难得的暖意。
“应该的，” 林婉在他旁边坐下，也望着远处的黑暗，声音很轻，“刘大哥，你总是把最辛苦的活揽在自己身上。其实……不用这么拼的，队长和大家都很强，你可以多依靠我们一些。” 她的话语充满了真诚的体贴。
刘乐握着温热的杯子，感受着那暖流顺着喉咙滑下，却暖不了胸腔里那块坚冰。他沉默了一下，才低声道：“习惯了。谨慎点，没坏处。”
“嗯，” 林婉点点头，没有勉强，只是温柔地说，“那你自己注意安全，别太勉强。需要什么就发信号。” 她又陪他坐了一小会儿，安静地，什么也没再说，只是并肩望着同一片黑暗，然后才轻轻起身，“我回去了，刘大哥，晚安。”
“晚安。” 刘乐看着她如一片羽毛般轻盈飘落，身影融入营地微弱的光芒中。
他收回目光，指尖无意识摩挲着温热的杯壁。
温柔，体贴，善良，强大，美貌……
这样的姑娘，哪个男人会不动心？
在团队这么久，他早就看出林婉对陈天那份超越普通队友的好感与依赖。而陈天，显然也享受着这份特殊的关心。他们是天造地设的一对，是这残酷末世中难得一见的、带着光环的眷侣。
陈天这小子……还真是幸福。
刘乐心中划过一丝极淡的、连自己都难以清晰定义的羡慕。不是对林婉这个人有什么想法，而是对那种可以被如此纯粹地关心、被如此温柔地对待、可以被纳入某种“保护圈”内的……状态。
呵呵。
随即，那丝微弱的涟漪便被更深的冰冷与讽刺覆盖。幸福是他们的，与自己无关。这种龙傲天标配的“红颜知己温柔关怀”戏码，看多了，只觉得腻味和……刺眼。
他将杯中剩余的茶一饮而尽，暖意稍纵即逝。把空杯子放在一旁，重新裹紧毯子。
夜深了。营地篝火渐渐熄灭，只余下零星余烬的暗红。车内的灯光也相继熄灭，陷入沉睡的宁静。荒野的风更大了，吹过枯树枝桠，发出鬼哭般的呜咽。
刘乐依旧一动不动地坐在树梢，如同凝固的雕塑。他的感知如同最忠诚的哨兵，铺满方圆数公里。任何异常的动静，都逃不过他的“眼睛”。
下方那辆“灰焰”中，传来均匀悠长的呼吸声，偶尔有细微的翻身响动。那是一个个沉浸在安全与睡梦中的生命。
温暖，安宁，属于“家”的错觉。
而他，独自高悬于寒冷的枝头，与黑暗和寒风为伴，守卫着这份他永远无法真正融入的“温馨”。
他抬起头，望向夜空。厚重的云层遮蔽了星辰，只有无尽的、吞噬一切的墨黑。
就像他那看不到前路、也回不到过去的命运。
他想起子轩和雯雯蜷缩在面包车后座睡着的模样，想起爷爷奶奶家中那盏总是为他亮到很晚的昏黄灯光……那些曾属于他的、微小的温暖碎片，早已被现实的铁蹄碾得粉碎，只剩下冰冷的灰烬，随风飘散。
我是刘乐。
也是“悲惨者”。
孤独，是我的底色。
守护？不过是一场戏。
当戏幕落下，灰烬终将离开火焰，飘向属于自己的、永恒的冰原。
他闭上眼，【冥想·绝对冷静】缓缓运转，驱散最后一丝无谓的情绪。
只剩下一片绝对的空寂，与黑暗中无声蔓延的、极致的警惕。