静塞关的朔风，比京城烈上数倍。卷着沙砾拍在残破的城墙上，发出 “呜呜” 的啸声，像是在为三日前坍塌的城墙哀悼。关下的夯土堆里，还嵌着断裂的木梁与锈蚀的铁钉，几名亲兵正弯腰清理，神色间满是沉重 —— 那日城墙坍塌，三百余名筑城兵士被埋在下面，最终只救出数十人，余下的，都成了关下的孤魂。
沈序跟着萧彻走进中军帐时，帐内正弥漫着浓重的草药味与焦虑气息。萧彻身着玄铁甲胄，甲片上还沾着沙砾，他将一卷泛黄的羊皮图纸 “啪” 地拍在案上，声音带着压抑的怒火：“沈吏，你看！这便是司天监送来的静塞关测绘图，标注的河道在关城西三里，可城墙偏偏建在这处，一场雨便塌了！”
沈序俯身细看图纸 —— 羊皮纸上用墨线勾勒着静塞关的地形，河道用蓝色标注，城墙选址在河道西侧的平坦地带，旁注着 “地势高燥，宜筑城墙” 的字样。他伸手抚过图纸上的河道线，指尖能摸到墨迹的凸起，显然是新绘不久。再看标注的比例尺 “一步为五尺”，与《考工秘录》中记载的 “营造用尺” 一致，看似并无不妥。
“将军，” 沈序抬头道，“图纸标注虽规整，却需实地核验。晚辈带了《考工秘录》中记载的‘步量法’与自制的水准器，愿前往复测，查明河道实际位置。”
萧彻眼中闪过一丝希冀，随即又添几分担忧：“静塞关周边多是沟壑斜坡，且近日风沙大，复测恐有不便。需不需多带些人手？”
“不必，” 沈序摇头，从随身的布囊中取出两样东西 —— 一卷麻线、一个铜制长管。“麻线浸过桐油，可量距离；这水准器内注满清水，管身刻有刻度，能校准地势高低。只需两名熟悉地形的亲兵引路，足矣。”
萧彻见状，立刻召来两名斥候亲兵：“你们二人随沈吏前往，务必护其安全，且需如实记录复测过程，不得有误！”
“喏！” 两名亲兵齐声应下，神色间却藏着几分疑虑 —— 他们见沈序身着青吏袍，手无缚鸡之力，竟要靠 “步量” 这种笨办法复测，难免觉得是文官纸上谈兵。
次日辰时，沈序带着两名亲兵出了关。朔风裹着沙砾打在脸上，生疼得厉害，他却毫不在意，取出麻线，一端系在关城的石墩上，另一端交给亲兵，叮嘱道：“每走五十步，便插一根木牌，木牌顶端刻上序号，不可遗漏。”
亲兵虽有疑虑，却还是照做。沈序手持水准器，走在中间，每到一处木牌处，便将水准器架在平整的石块上。铜制长管内的清水缓缓稳定，他俯身读取刻度，口中念着：“第一百步，地势高六寸；第一百五十步，地势低三寸……” 亲兵则将数据记在麻纸册上，字迹虽潦草，却不敢有半分错漏。
走至原图纸标注的河道处，沈序却未见到水流 —— 只有一片干裂的河床，布满沙砾，显然早已干涸。他蹲下身，抓起一把泥土，凑到鼻尖轻嗅，能闻到淡淡的水腥气，却已是多日前的痕迹。“此处并非现行河道，” 他笃定道，“现行河道应在更东侧，泥土湿润，且有新的水痕。”
两名亲兵对视一眼，其中一人忍不住道：“沈吏，我们此前巡逻时，也见东侧有水流，只是图纸标在西侧，便以为是我们记错了……”
“图纸若错，便需以实地为准。” 沈序说着，调整方向，朝东侧前行。越往东走，泥土越见湿润，待走到一处沟壑前，终于听到 “潺潺” 的水声 —— 一条宽约丈余的河道横在眼前，水流虽不湍急，却清澈见底，岸边的泥土还沾着湿痕，显然是现行河道。
沈序立刻用麻线测量 —— 从关城石墩到现行河道，共走了六百三十步。按 “一步五尺” 换算，恰是三里有余。他又用水准器测量河道两侧的地势：“河道西侧地势低三寸，易积水；东侧地势高四寸，才是真正‘高燥宜筑’之地。”
亲兵此刻早已没了轻视之心，其中一人叹道：“原来图纸上的河道，竟往西偏了三里！城墙建在西侧的旧河道上，下雨后泥土吸水松软，难怪会坍塌！”
接下来两日，沈序带着亲兵沿着现行河道反复复测 —— 从关城北侧的山口，到南侧的土坡，共测量了十二处关键点位，每一处的步量距离、水准器刻度，都记录得清清楚楚。沙砾磨破了他的鞋履，风沙吹裂了他的嘴唇，他却始终未歇，夜里回到军帐，还需将白日的记录整理成册，与原图纸逐一对比。
第三日傍晚，沈序捧着整理好的复测册，走进中军帐。萧彻正对着城墙残迹的图纸发愁，见他进来，立刻起身：“沈吏，复测结果如何？”
沈序将复测册与原图纸一同摊在案上，指着两处河道线：“将军请看，原图纸标注的河道在关城西三里，晚辈实地步量，现行河道却在关城东三里，整整偏移了六里之遥！且原图纸标注的‘高燥之地’，实际是旧河道的低洼处，而真正的高燥之地，恰在现行河道东侧 —— 此非测绘失误，乃是有人故意篡改河道位置，将城墙引至险地！”
萧彻的手指猛地攥紧，指节泛白，玄铁甲片发出 “咔嗒” 的轻响：“你是说，有人故意改了图纸？为何？”
“为了让城墙坍塌。” 沈序的声音沉得发紧，目光落在复测册上的一处记录，“晚辈在旧河道处发现了些许木炭碎屑，似是有人在此生火，且周边有马蹄印，非我军制式 —— 恐是通敌外敌，故意将城墙建在易溃之地，待战时城墙坍塌，敌军便可长驱直入！”
萧彻猛地一拍案桌，案上的茶杯震得跳起，茶水泼洒出来：“好个歹毒的计策！三百将士的性命，竟成了奸人通敌的垫脚石！” 他深吸一口气，看向沈序的目光里满是敬佩，“沈吏，若非你以步量、水准之法复测，恐怕至今仍不知是奸人作祟。此恩，萧某记在心里！”
沈序摇头：“将军言重了。晚辈只是做了该做的事 ——《考工秘录》云‘实地为真，图纸为辅’，若只凭图纸定夺，不顾实证，便会酿成大祸。如今既已查明是故意篡改，便需找出篡改图纸之人，方能杜绝后患。”
萧彻眼中闪过一丝厉色，当即下令：“传我将令，封锁司天监派来的测绘吏住处，不许任何人出入！明日便审，定要揪出这通敌的奸人！”
帐外的朔风仍在呼啸，却似比此前弱了几分。沈序看着案上的复测册，指尖抚过 “实证为基” 的批注 —— 那是他昨夜整理时，下意识写下的祖父教诲。他知道，找出篡改图纸的内奸，只是第一步；幕后指使之人，或许与京城的虞嵩、甚至二皇子有关，这场关乎实证与奸佞的较量，还远未结束。
但此刻，看着萧彻坚定的神色，听着帐外亲兵传达命令的声音，沈序心中却多了几分底气 —— 他不再是孤身一人，萧彻的兵权、实证的力量，终将成为刺破黑暗的利剑，还静塞关将士一个公道，还天下百姓一个清明。
(第一十七章 完)