“寂灭道”深处，青铜巨门轰然闭合，将那妖道的咆哮与门后狂暴的能量彻底隔绝。甬道内，阴风暂歇，只余下众人粗重的喘息和劫后余生的心悸。
陆昭衍半跪在地，肋部的伤口在道元压制下已不再流血，但那妖羽残留的阴寒之气依旧盘踞不去，带来刺骨的酸痛。他顾不得自身，第一时间看向身旁那道由幽蓝光芒凝聚、略显虚幻却已不再如风中残烛般摇曳的身影。
秦绛的灵体悬浮于空，双眸紧闭，正全力消化吸收着方才冒险引来的那一丝精纯的傩面分魂之力。她的身影以肉眼可见的速度变得凝实，周身散发出的皇殒死寂之力虽仍微弱，却不再涣散，如同经过淬炼的寒铁，更显精纯与深邃。
良久，她缓缓睁开双眼，眸中那万古寒冰般的死寂深处，似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的疲惫与……缓和。她看向陆昭衍，目光在他肋部的伤口上停留了一瞬。
“……无碍否？”她的意念传来，清晰了许多，虽依旧清冷，却不再断断续续。
“小伤，不碍事。”陆昭衍摇摇头，强忍疼痛站起身，关切地问道，“你呢？感觉如何？”
“……本源稍复，然距全盛……十不存一。此力……精纯……却躁戾……需时日……化解。”秦绛的回应带着一丝审慎，显然那分魂之力并非完美补品，“方才……多谢。”
这一声谢，比以往任何一次都更加清晰、郑重。陆昭衍能感受到其中蕴含的分量，那不仅仅是感谢他引渡力量，更是感谢他在危急关头毫不犹豫的信任与守护。他心中微暖，摇了摇头：“你我之间，不必言谢。”
云波道人与石敢当兄弟此时也围拢过来，见到秦绛状态好转，皆松了口气，但神色依旧凝重。
“殿下安然便好。”云波道人稽首一礼，随即面色肃然，“然此地不宜久留。那妖道虽暂困于内，然其既能布下‘秽阴破封阵’，未必没有后手。且此门开启，气息外泄，恐引更多邪祟觊觎。”
石敢当则蹲下身，检查着从那第三拨神秘人尸体上带回的奇特鹤嘴锄和其随身物品。那鹤嘴锄非金非铁，触手冰凉，柄上刻着一种从未见过的、如同藤蔓缠绕的符文。从其怀中，还搜出了一块漆黑的木牌，木牌上刻着一个狰狞的鬼面浮雕，鬼面口中衔着一枚滴血的心脏图案。
“这工具……这图腾……”石敢当面色惊疑不定，“这绝非中原盗墓流派的路数！倒像是……南疆某些信奉邪神的掘尸族所有！他们怎会千里迢迢来到此地？也对那‘玄棺’感兴趣？”
“还有那妖道，所用邪法狠辣诡异，却似有正宗道门根基，像是……走了邪路的叛徒。”云波道人补充道，眼中满是忧虑，“再加上那来历不明的妖物……窥视此地的势力，比我们想象的更为复杂。”
秦绛的灵体飘近那鹤嘴锄和木牌，冰冷的目光扫过，片刻后，传来一丝带着厌恶的意念：“……此物……沾染……‘地母’……邪气……那些邪徒……恐是……‘地母’座下……走狗……”
众人心中一凛！地母邪祀的势力，竟然早已渗透至此？他们的目标，恐怕不仅仅是玄棺，更可能是想释放或被玄棺封印的傩面分魂，为其所用！
“必须立刻将此地情况禀报天师！”云波道人决然道，“需加派人手，彻底封锁此洞，从长计议！”
众人迅速原路退出“寂灭道”。返回地面后，云波道人立刻以秘法向龙虎山传递紧急讯息。
等候回讯期间，众人寻了一处相对安全的背风山坳休整。石敢当兄弟以抬棺匠的秘药为陆昭衍处理伤口，拔除妖羽寒气。云波道人则与弟子布下防护阵法。
夜色渐深，秦岭的山风呜咽，如同百鬼夜行。远处密林中，不时传来令人不安的窸窣声和诡异的闪光。
陆昭衍靠坐在岩壁下，默默运转兵煞之力疗伤。秦绛的灵体则静静悬浮在他身旁不远处，吸收着月华阴气，进一步稳固灵体。
经过生死与共的冒险和方才那短暂的交流，两人之间的气氛似乎有了一些微妙的变化。以往的警惕与隔阂仍在，却多了一份难以言喻的默契与……难以忽视的牵绊。
陆昭衍看着那抹在月光下更显清冷虚幻的身影，心中涌起复杂的情绪。她曾是索命的红棺厉鬼，是冰冷威严的千年帝女，是与他性命交修的契约者，是传授他术法的老师，更是数次与他并肩作战、救他于危难的……战友。而如今，一种更深沉的情感悄然滋生，让他心疼她的虚弱，敬佩她的坚韧，更渴望守护她的周全。
他忽然低声开口，打破了沉默：“当年……在井下……你为何选了我？”这个问题，他藏在心底已久。
秦绛的灵体微微波动了一下，沉默片刻，意念才缓缓传来：“……彼时……吾灵智……混沌……唯余……滔天怨念……与……本能……汝之生辰……八字纯阴……体质……易招邪祟……更兼……身负……血海深仇……怨气……冲天……与吾……同频……乃最佳……容器……与……复仇……利器……”
她的回答冰冷而直接，一如初见时的残酷。
陆昭衍闻言，心中却并无多少波澜，这个答案并未出乎他的意料。他顿了顿，又问：“那现在呢？如今你灵智已复，怨念稍解，我……还是只是‘容器’和‘利器’吗？”
这一次，秦绛沉默了更久。月光洒在她虚幻的侧脸上，看不清表情。
“……契约……已成……因果……已深……”她的意念似乎带着一丝极淡的迟疑与困惑，“……汝……屡次……助吾……违逆……本能……吾……亦……不知……”
她似乎也无法准确定义如今的关系。契约仍在，利益交织，但似乎又多了些别的、她千年怨灵生涯中未曾经历过的东西。
陆昭衍没有追问，只是轻轻叹了口气：“无论如何，我会助你彻底恢复，解开血诅，寻回真相。”
秦绛的灵体转向他，冰冷的眸子在夜色中仿佛闪烁着微光：“……汝……所求……为何？”
陆昭衍迎着她的目光，坦然道：“最初只为活命，为父报仇。如今……报仇仍是执念，但更想……结束这一切，让你我得自由。或许……还想看看，你我这条被迫绑在一起的性命，最终会走向何方。”
他的话语坦诚，带着少年人的执着与一丝不易察觉的温柔。
秦绛再次沉默，只是静静地看着他，良久，才缓缓道：“……自由……何其……渺茫……然……如汝所愿……且……同行……”
这或许是她能给出的最接近承诺的回应。
就在这时，云波道人手中的巡山令忽然发出微光，龙虎山回讯到了！
他迅速解读讯息，脸色却瞬间变得无比难看！
“不好！天师急令！那‘地母’邪祀……爆发了！”云波道人声音带着一丝颤抖，“并非在秦岭主巢！而是……在山外！多个村镇同时出现了‘地母淫祠’！信徒疯狂扩张，传播邪术，大量百姓被其蛊惑，生机被窃，化为行尸走肉般的‘草木人傀’！更可怕的是，各地竟同时出现了‘红白双煞**’过境的恐怖异象，所到之处，村庄化为鬼域！”
“什么？！山外？红白双煞？！”众人大惊失色！
那地母邪祟，竟如此狡猾！其真正目的，或许根本就不是固守秦岭巢穴，而是要以邪术污染地脉，扩散信仰，将人间化为鬼国！秦岭深处的巢穴与“寂灭玄棺”，或许只是其力量源泉之一！
而那红白双煞，显然是地母邪力污染地脉、搅乱阴阳后引发的大规模恐怖天象！
“天师命我等即刻下山，前往灾情最重的‘枯荣镇’查探究竟，设法遏制邪祀蔓延，并寻找‘地母心核’的线索！龙虎山及各派高手已分头驰援各地！”
任务突变！形势危急万分！
陆昭衍猛地站起身，肋部伤口传来一阵刺痛，他却浑不在意。他看向秦绛：“你的力量……”
秦绛的灵体飘然而起，虽依旧虚幻，却透着一股冰冷的决绝：“……本源稍定……已可……行动……此地脉……邪气……于吾……亦为……补益……枯荣镇……吾等……同往。”
她的态度明确，愿与他同往险地。
事不宜迟，众人立刻收拾行装，连夜下山。
凭借巡山令指引，众人避开险地，于次日晌午时分，赶到了那所谓的“枯荣镇”。
还未靠近镇子，一股极其诡异的气息便扑面而来！
镇子入口处，本该是农田的地方，此刻却一片枯黄与一片诡异的茂盛交织！枯黄的作物如同被抽干了所有生机，化为灰烬；而茂盛的那些，却呈现出不自然的墨绿色，枝叶扭曲，甚至结出了如同人脸般的畸形果实！
镇口的老槐树上，挂满了红色的布条和白色的纸花，随风飘荡，红白交织，看得人头皮发麻！
更令人心悸的是，镇内寂静的可怕，毫无人声，只有一种仿佛无数人低语诵经的嗡嗡声隐隐传来，中间还夹杂着诡异的、忽喜忽悲的唱腔！
空气中，弥漫着浓郁的香火味、草木腐烂味和一丝淡淡的血腥味！
“好重的邪气！镇民恐怕已凶多吉少！”云波道人面色铁青。
众人小心翼翼潜入镇中。眼前的景象更是让人毛骨悚然！
街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，门上却都贴着一张绘制着扭曲地母神像的黄符！窗台上，摆放着一碗碗清水和新鲜的、还在滴血的牲畜头颅作为祭品！
而在街道的墙壁上，则涂满了用鲜血绘制的诡异符文和“地母慈悲，赐我永生”之类的标语。
那嗡嗡的诵经声和唱腔，是从镇子中央的祠堂方向传来的！
众人潜行至祠堂附近，藏身于一处屋檐后，向内望去——
只见祠堂前的广场上，黑压压地跪满了镇民！他们个个面色麻木，眼神空洞，嘴角却带着诡异的微笑，机械地朝着祠堂内一尊新雕刻的、与秦岭巢穴中相似的地母神像叩拜着，口中念念有词。
祠堂内，几个穿着麻衣、头戴花环的“祭司”，正疯狂地跳着一种扭曲的、如同草木生长又枯萎的舞蹈，口中发出那忽喜忽悲的唱腔！
而在神像脚下，竟然躺着几个被捆住、昏迷不醒的外乡人！看打扮，像是误入此地的旅客或调查人员！祭司手中拿着闪烁着寒光的匕首，显然正准备进行活人献祭！
“混账！”云波道人怒不可遏，正要出手！
突然——
呜哩哇啦——！咚咚锵——！
镇子另一头，猛地传来了尖锐刺耳的唢呐声和锣鼓声！声音喜庆，却透着无比的邪异！
与此同时，镇子这一头，也响起了悲怆的哭丧声和撒纸钱的声音！
所有人的脸色瞬间煞白！
红白双煞！竟然真的在这镇上出现了！
只见街道东西两头，弥漫起浓郁的红雾与白雾！
红雾之中，一队吹吹打打、蹦蹦跳跳的红色迎亲队伍若隐若现！
白雾之内，一队哭哭啼啼、撒钱烧纸的白色出殡队伍缓缓而来！
两支队伍，从两个方向，同时朝着祠堂广场逼近！
“救……救命啊！”
那些麻木的镇民看到此景，竟吓得恢复了片刻清醒，发出惊恐的尖叫，四散奔逃！而那些地母祭司也停下了舞蹈，惊疑不定地看着逼近的红白双煞，似乎这景象也超出了他们的预料！
红白双煞过境，可不管你是不是信徒！
“不好！它们的目标是那些活祭品！更可能是想抢夺此地汇聚的邪信仰之力！”石敢当急道！
“必须阻止它们！”云波道人咬牙，“趁它们还未完全成型，联手破之！”
然而，红白双煞的凶戾远超想象！两支队伍所化的红白雾气迅速蔓延交融，恐怖的煞气旋风再次出现，吞噬着一切生机！
祠堂内的地母神像似乎也感受到了威胁，竟自行散发出浓郁的墨绿色邪光，与那红白煞气对抗！
整个枯荣镇，瞬间化为了地母邪祀、红白双煞、以及陆昭衍等人三方混乱交锋的恐怖战场！
百姓哭嚎，祭司尖叫，煞气呼啸，邪光冲天！
陆昭衍护在秦绛身前，青铜戈嗡鸣，兵煞之力全力运转。秦绛的灵体也散发出冰冷幽光，皇殒死寂之力蓄势待发。
她看向那混乱的战场，又看向那尊地母神像，冰冷的意念传入陆昭衍脑海：
“……那神像……内蕴……一丝……‘地母’……本源……心核……碎片……夺取它……可重创……邪祀……亦能……助我……恢复……”
目标，就在眼前！然而，想要在红白双煞与地母邪徒的混战中虎口夺食，其凶险程度，远超以往！