库房内弥漫的腐朽尘埃气味尚未散去，木子伊背靠冰冷的墙壁，深吸了一口浑浊的空气。左肩的伤口在毒素侵蚀下，传来一阵阵深入骨髓的钝痛和麻木，每一次心跳都像在敲打着一面破鼓，提醒他时间的紧迫和身体的极限。他扫视着仅存的四名手下——铁头包扎的胳膊渗着暗红，阿贵腿上的毒镖尾羽随着他急促的呼吸微微颤抖，瘦猴和老疤的脸色在昏暗的光线下显得愈发蜡黄。疲惫刻在每个人的眼底，但那份同生共死的信任，是支撑他们走到此刻的唯一支柱。
“兄弟们，”木子伊的声音低沉而清晰，压过了库房内死寂的压抑，“缓过一口气，该动身了。这地方……留不得。” 他目光锐利地扫过被杂物堵死的门缝和高窗，那上面细微的刮擦声如同悬顶之剑，始终未曾消失。“不管前面是刀山火海，还是龙潭虎穴，我们得走出去，找到那条能把证据送上去的路！为倒下的兄弟，为Z市，讨个公道！”
手下们无声地点头，眼中疲惫被决然取代。他们挣扎着起身，活动着僵硬麻木的四肢，尽量不发出声响。铁头和瘦猴默契地移动到门后，小心地搬开顶门的重物，每挪动一点，都屏息凝神侧耳倾听外面的动静。老疤守在窗下，短刀紧握。阿贵咬着牙，单腿支撑着身体，靠在墙边警戒。
木子伊轻轻推开一条门缝。外面通道的昏暗光线如同浑浊的河水涌了进来，带着一股更浓烈的、混合着潮湿石壁、旧木和远处隐约飘来的皂角与血腥气的复杂味道。通道空无一人，只有远处似乎有模糊的脚步声，时断时续，分不清是巡逻的官兵还是索命的鬼魅。脚下青石板铺就的路面坑洼不平，积水泛着幽光。
“走！”木子伊低喝一声，率先闪身而出，身形贴着冰冷的墙壁阴影移动，每一步都轻盈如猫，却又带着重伤下的沉重。手下们紧随其后，铁头和瘦猴断后，迅速将门掩上，尽量不留下明显痕迹。他们如同几道融入阴影的游魂，在迷宫般的官府回廊与偏僻甬道中穿梭。
每一次转角都像在赌命。每一次远处传来的声响都让心脏骤停。木子伊凭借超人的记忆力和对官府布局的模糊了解，带领众人避开主要通道，专挑那些废弃、狭窄、堆满杂物的偏僻角落潜行。空气中腐朽的气息越来越浓，墙壁上的霉斑如同诡异的图腾。
终于，在一处被半堵倒塌假山石和茂密枯藤遮蔽的、几乎被遗忘的废弃小院角落，木子伊停了下来。这里三面高墙，一面是假山石遮挡，仅容几人勉强藏身，地上积着厚厚的落叶和尘土。
“这里暂时安全。铁头、瘦猴，警戒外围，注意高处和来路。老疤，你居中策应。阿贵，你坐下休息，处理下伤口。”木子伊迅速布置，语气不容置疑。他则迅速蹲下身，从怀中贴身取出一个用油布层层包裹、仅有巴掌大小的物件——那是一个经过特殊改造、能进行短距加密传讯的微型通讯器（类似蜂鸣器或某种设定好的符石共振装置，结合武侠设定），也是他与外界最重要的秘密联络渠道。
他深吸一口气，强压下因毒素而翻涌的恶心感，手指在装置复杂的纹路上快速而稳定地敲击着，发出极其微弱、特定频率的嗡鸣。
**联络盟友：**
讯息如同投入深潭的石子，在短暂的沉寂后，另一端传来了回应。木子伊将微型通讯器紧贴耳廓，声音压得极低，如同耳语：
“是我，木子伊。兄弟们，我已取得灰道勾结商会的铁证！但……代价惨重，据点暴露，伤亡过半。此刻我藏身官府之内，灰道杀手‘影牙’如跗骨之蛆，正在官府内大肆搜捕！他们行事疯狂，冲击官衙，灭口之心昭然若揭！”
通讯那头传来几声压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。
“木兄弟！”一个熟悉而洪亮的声音（如铁拳帮帮主洪铁）充满急切，“官府？！你…你如何了？伤势如何？那些狗娘养的杀手竟敢闯官衙？！真是无法无天！”
“我暂时安全，但伤在身，毒未解。”木子伊言简意赅，“听着，灰道此番受挫，必疯狂反扑！你们所有人，务必立即进入最高戒备！加固据点，收缩人员，取消一切不必要的集会和外联！他们极可能对你们下手，栽赃、暗杀，无所不用其极！还有，”他声音陡然变得更加沉重，“立刻通知我们在城外的亲眷！让他们放下一切，立刻转移！去我们预留的‘安全屋’，或者…分散到绝对信任的乡野亲朋处！一刻都不要耽搁！灰道的手段…你们知道！”
短暂的沉默后，几个坚定的声音几乎同时响起：
“明白！木兄弟放心！我们这就安排！”
“他娘的！敢动我们家人？跟他们拼了！”
“木兄弟，你自己千万保重！证据的事要紧，但你的命更要紧！需要我们做什么，你只管开口！赴汤蹈火，在所不辞！”
“对！只要你一句话，我们豁出命去，杀进官府接应你！”
听着这些带着愤怒、担忧却无比坚定的声音，一股滚烫的热流涌入木子伊冰冷的心口。他喉咙有些发紧：“好…好兄弟！稳住阵脚，保护好自己和家人，就是对我最大的支持！等我消息！”
**联络子山月：**
切换到另一个特定的加密频率，木子伊的心跳不由自主地加快了几分。他再次敲击讯号，等待的时间仿佛格外漫长。
“山月，是我。”当那个清冷却隐含焦灼的熟悉声音终于响起时，木子伊的声音不自觉地放柔，却又带着难以掩饰的疲惫和担忧。
“子伊！”子山月的声音瞬间拔高，带着一丝不易察觉的颤抖，“你…你在哪里？安全吗？我听说…听说城西官衙那边有剧烈打斗声，还有…还有灰道的人影！是不是你？你受伤了？”
“我没事，一点小伤。”木子伊尽量让自己的声音听起来平稳，“现在在官府一个相对安全的地方。灰道确实疯了，想灭口夺证。山月，你那边…家族如何？压力是不是更大了？”他最担心的就是她。灰道在官衙吃了亏，必然百倍地向子山月家族施压。
子山月沉默了一瞬，声音恢复了惯常的清冷，却透着一种磐石般的坚韧：“他们…跳得更凶了。几个老顽固联合起来，指责我引火烧身，连累了家族声誉，甚至有人提议…将我禁足宗祠，交出与你的所有联系。但，”她语气陡然转强，“我撑得住！父亲虽未明言支持，但也未曾松口处罚。子伊，你不必为我分心！证据要紧！你在官府内，如履薄冰，务必小心再小心！找到陈明远了吗？”
“还没，正在设法。”木子伊心中既心疼又欣慰，“山月，你千万保护好自己！若家族内有人对你不利，或灰道敢直接伸手…你立刻联系我，或者动用我们约定的紧急渠道！不要硬扛！”
“我自有分寸。”子山月的声音带着不容置疑的力量，“你专心做你的事。记住，活着把证据送上去！我在等你…平安的消息。”
简单的对话，却饱含着无需言说的信任和牵挂。结束通讯，木子伊感觉被毒素侵蚀的身体似乎也注入了一丝力量。
回到手下们中间，铁头等人已在角落构筑了简单的防御工事，用石块和枯枝伪装。木子伊摊开一张早已被汗水浸得有些模糊的官府简易地形图（这是他凭借记忆和之前观察绘制的）。
“兄弟们，盟友们已收到警告，会加强戒备。山月…她也暂时无恙。”木子伊指着地图上他们现在的位置，“灰道的杀手像疯狗一样在咬，我们不能被动挨打。必须主动出击，找到那个能捅破天的‘点’——按察副使陈明远！”
“老大，怎么找？我们像没头苍蝇。”瘦猴皱眉道。
“不能硬闯，只能智取。”木子伊目光在地图上巡梭，“我们需要眼线，需要情报。了解官府内的人事、派系，特别是陈明远大人的日常行踪、喜好、以及…他身边真正可信的人！”
他迅速做出安排：
* **瘦猴：** 心思最活络，观察力强。负责乔装成收泔水或倒夜香的杂役（这类人身份低微，行动相对自由，不易引人注目），重点观察低级吏员聚集的茶房、膳房，从他们的闲谈中捕捉信息，留意是否有异常调动或紧张气氛。
* **铁头：** 体格健壮，扮作临时被征召来搬运重物的苦力（官府修缮常有）。目标区域：库房、工料场，接触工头、监工，留意近期是否有特殊警戒或人员出入限制，特别是通往核心衙署的区域。
* **老疤：** 面相老成，经验丰富。设法接近马厩或车轿房（如装作寻找丢失的牲口或帮闲），从车夫、马夫口中打探官员出行规律，尤其是陈明远副使的仪仗何时出动、常去何处。
* **阿贵：** 腿伤不便，留守据点，负责警戒和保护证据（木子伊的剑）。同时利用位置隐蔽的优势，持续监听周围动静，记录任何可疑人员或信号。
“记住！”木子伊目光如炬，扫过三人，“你们不是去拼杀，是去当聋子、哑巴和瞎子！多看，多听，少说，甚至不说！任何引起怀疑的举动都可能招致灭顶之灾！一旦感觉不对，立刻放弃，按约定路线撤回！一个时辰后，无论收获如何，必须返回此地汇合！”
三人郑重点头，迅速换上准备好的破旧衣物，脸上抹上尘土，很快便融入官府底层杂役的灰色背景中，消失在不同的方向。
等待的时间漫长而煎熬。木子伊和阿贵背靠假山石，神经紧绷如弦，倾听着风吹草动。官府的夜，并不宁静。远处隐约的梆子声、巡逻队的脚步声、甚至不知何处传来的压抑争吵声，都让这方寸之地显得危机四伏。
一个时辰仿佛过了数年。终于，瘦猴第一个悄无声息地摸了回来，脸色凝重。
“老大，膳房那边几个书吏在嘀咕，说灰道这次动静太大，上面（指高层）很恼火。但有人提到…‘陈阎王’（陈明远的外号）好像称病没露面，他手下的亲兵营倒是戒备森严，调动频繁。还有…他们提到一个名字，叫‘李师爷’，好像是陈大人身边很得信任的一个幕僚，今天下午行色匆匆地去了趟按察司后院。”
木子伊眼神一凝：“李师爷…按察司后院…” 这是个重要线索！
接着是铁头，他一身汗味，装作疲惫的苦力模样。
“工料场那边在紧急加固通往按察司衙署西侧院的几处围墙！监工骂骂咧咧，说是上头的命令，嫌那几处墙太矮太旧。时间就在…傍晚时分，我们突围进来之后不久！” 铁头喘着气，“而且，库房那边守卫明显增加了，盘查得很严，特别是运送文书卷宗的。”
最后是老疤，他脸色有些发白。
“马厩那边…气氛不对。几个老车夫在角落里嘀咕，说今天傍晚有辆挂着普通灯笼、但车辕是上等铁梨木的马车悄悄从后角门出去了，没走官道，钻了小巷，赶车的是个生面孔，但手法很老练。他们猜…可能是哪位大人微服出行。时间…大概在官衙前院厮杀声刚停不久。”
木子伊的大脑飞速整合着这些碎片：
* 陈明远“称病”却暗中调动亲卫营？反常！
* 心腹幕僚李师爷在敏感时刻去按察司后院（可能是档案库或秘密会面点）？
* 紧急加固靠近按察司西侧院的围墙？是防外贼（杀手），还是…防内鬼？
* 傍晚有低调马车秘密离府？目的地不明！
**结论：陈明远很可能并未真正“称病”，而是在暗中部署！他或许已经知道官衙内的变故，并且采取了行动！那个秘密离府的马车，极有可能是他本人或其绝对心腹！**
一丝微弱的希望之光在木子伊心中燃起。陈明远在动！这说明他并非毫无察觉，甚至可能在等待契机！
然而，就在这时！阿贵猛地低吼：“老大！有动静！西南方向，至少七八个人！脚步很轻，但很快！朝这边来了！”
木子伊瞬间汗毛倒竖！刚刚燃起的希望被冰冷的杀机瞬间浇灭！他一把抓起地上的简易地图塞入怀中，低喝：“撤！按备用路线！快！”
众人如同惊弓之鸟，立刻起身。但就在他们准备转移的刹那——
“嗖！嗖！嗖！”
数道淬毒的弩箭带着凄厉的破空声，精准地从他们刚刚警戒的假山石上方和枯藤缝隙中射来！目标直指木子伊！
“影牙”杀手！他们如同真正的幽灵，竟已无声无息地摸到了如此近的距离！
“小心！”铁头怒吼一声，猛地将木子伊撞开！一支毒箭擦着他的肩胛飞过，带起一溜血花！
“呃！”阿贵本就行动不便，腿部再次中箭，闷哼一声栽倒在地！
瘦猴和老疤挥动武器格挡，金铁交鸣声在寂静的小院中刺耳响起！
“木子伊！交出东西，留你全尸！”一个冰冷如毒蛇吐信的声音从阴影高处传来。数道黑影如同鬼魅般从围墙、假山石后现身，彻底封死了所有退路！为首一人，正是那个阴鸷的银蛇纹头目！他手中把玩着一枚淬毒的棱刺，眼神如同盯着垂死的猎物。
“做梦！”木子伊咬牙，软剑瞬间出鞘，剑光在昏暗的光线下划出一道决绝的弧线，“兄弟们，拼了！撕开一道口子！”
惨烈的短兵相接瞬间爆发！狭窄的废弃小院成了修罗场。木子伊强压伤势和毒性，剑光如电，每一招都带着搏命的凶狠，逼退近身的杀手。但杀手配合默契，人数占优，铁头、瘦猴、老疤为了保护木子伊和阿贵，瞬间便添新伤，险象环生！
“向东北角！撞开那扇破门！”木子伊在格开一记致命的腕刃后，嘶声吼道！他注意到东北角有一扇被木板钉死、看似废弃的院门。
铁头怒吼一声，如同蛮牛般用受伤的肩膀狠狠撞向那扇腐朽的木门！
“轰隆！”一声闷响，木板碎裂！露出后面一条更狭窄、堆满废弃杂物、散发恶臭的排水沟旁的夹道！
“走！”木子伊一把扶起几乎无法行走的阿贵，瘦猴和老疤拼死断后，几人连滚带爬地冲入夹道！
杀手们紧追不舍，但狭窄污秽的夹道限制了他们的合围。木子伊等人不顾一切地向前狂奔，身后是杀手冰冷的追击和不时射来的暗器。他们如同丧家之犬，在官府的“下水道”里亡命奔逃。
不知跑了多久，甩脱了多少次追击，当身后暂时没了声息时，他们发现自己闯入了一个更加荒僻、几乎被藤蔓完全吞噬的废弃小院。院中有一口枯井，几间屋顶塌了一半的破屋。
“暂时…安全了…”木子伊将阿贵放下，自己也靠着一堵断墙滑坐下来，剧烈喘息，眼前阵阵发黑。左肩的伤口麻木感已经蔓延到半个胸膛，每一次呼吸都带着血腥味。
这里是他最后的备选联络点之一，也是他计划中，尝试接触陈明远亲信的“b计划”所在——传说那位李师爷有个远房亲戚曾在此处当差，留下过一条极其隐秘的联络渠道。
木子伊强撑着最后的精神，按照一个极其复杂的、只有极少数人知晓的古老方式（如：在枯井某块特定的砖石上，以特定的节奏敲击七长三短），发出了代表“十万火急、事关重大”的求援信号。
时间在死寂和剧痛中流逝，每一秒都像在油锅里煎熬。就在木子伊几乎要绝望，怀疑这条渠道是否早已失效或暴露时——
一个穿着不起眼灰布长衫、面容普通得像衙门里任何一个抄写文书的中年人，如同影子般悄无声息地出现在坍塌的院门阴影处。他目光平静无波，扫过木子伊等人狼狈不堪、血迹斑斑的样子，最后落在木子伊紧握的剑柄上，停留了极其短暂的一瞬。
“木公子？”中年人的声音低沉而平稳，听不出任何情绪。
“正是在下！”木子伊心中一凛，强撑着站直身体，目光毫不退缩地迎上对方，“阁下可是李师爷遣来？”
中年人没有承认，也没有否认，只是淡淡道：“公子深夜以此等方式求见，所为何事？此地虽僻静，亦非万全。”
木子伊深吸一口气，字字清晰地低声道：“事关重大，牵涉Z市根基！在下手中握有灰道与三大商会勾结，走私禁品、侵吞官银、草菅人命的确凿铁证！此物足以撼动Z市！然，灰道已察觉，穷凶极恶，不惜冲击官衙灭口！在下与兄弟浴血突围，身负重伤，仍被‘影牙’杀手追杀至此！证据在此，”他手按剑柄，目光灼灼，“恳请面呈陈明远陈大人！唯有陈大人，方能主持公道，拨乱反正！望阁下代为通传，木子伊……泣血叩请！”他并未真的下跪，但那语气中的悲怆与决绝，足以撼动金石。
中年人（李师爷的心腹）静静地听着，脸上依旧古井无波，但那双看似平凡的眼睛深处，却仿佛有惊涛掠过。他沉默了片刻，目光再次扫过木子伊染血的衣襟和紧握的剑柄，又掠过地上奄奄一息的阿贵和勉力支撑的铁头等人。
“冲击官衙…‘影牙’杀手…”中年人缓缓重复了这几个词，声音依旧平稳，却似乎重若千钧。“此事…确实非同小可。公子稍安勿躁，在此处隐蔽，切勿再暴露行踪。在下需即刻回禀。”他没有说回禀谁，但意思已明。
“有劳阁下！”木子伊抱拳，心中巨石稍稍落地，却丝毫不敢放松。他知道，这只是开始。对方没有承诺，没有保证，只有一句“回禀”。而灰道的杀手，随时可能嗅着血腥味追来。
中年人微微颔首，身影如同来时一般，悄无声息地融入了院外的黑暗之中，仿佛从未出现过。
小院内再次恢复了死寂。只有夜风吹过枯藤的呜咽，和伤者压抑的喘息声。木子伊靠着断墙，缓缓滑坐在地，疲惫如同潮水般将他淹没。他看了一眼怀中的剑，又望向无尽的黑暗。
**等待。**
这比厮杀更煎熬。希望如同风中之烛，微弱，却倔强地燃烧着。下一步是生门，还是更深的绝境？