秋末的日头斜斜挂在天上，给四合院的灰瓦顶上镀了层淡金。三大爷阎埠贵揣着袖子在自家门口转悠，眼睛却跟长了钩子似的，不住往中院瞟。不是他闲得慌，实在是那股子肉香太邪门，跟长了腿似的，顺着风丝往人鼻子里钻，勾得他肚子里的馋虫直打鼓。
这香味来得蹊跷。前儿个他还瞧见何雨柱家孩子捧着窝头啃，今儿个怎么就飘出肉香了？还是那种炖得酥烂、混着酱油和大料的醇厚香味，绝不是食堂里那点油星子能比的。
阎埠贵咂摸咂摸嘴，喉结忍不住动了动。他这辈子过得精细，一分钱能掰成八瓣花，可再精于算计，也架不住肚里缺油水。上回许大茂家炖肉，他愣是借倒垃圾的由头在门口多站了半袋烟的功夫，就为多闻两口。这回这香味更烈，直往脑仁里钻，由不得他不上心。
“三大爷，您在这儿瞅啥呢？”隔壁的二小子背着书包跑过，脆生生地问了句。
阎埠贵回过神，板起脸：“小孩子家懂啥，我看天呢，瞅着像是要变天。”嘴上应付着，脚却不由自主地往中院挪。这肉香，八成是从何雨柱家飘出来的。
要说这何雨柱，最近可是越来越让人看不透了。他爹何大清是食品厂厂长，按说家里日子该宽裕，弟弟何雨华、妹妹何雨水又正是长身体的年纪，一家五口全靠何大清那点工资，日子过得紧巴巴，平日里锅里能见点油星子就不错了，哪来的肉？
难不成是何大清当了厂长，手里有了实权，私下里得了好处？阎埠贵心里的小算盘噼里啪啦响起来。他摸了摸下巴上几根稀疏的胡子，脚步放轻，跟猫似的溜到何雨柱家院墙外。
院门没关严，留着道巴掌宽的缝。阎埠贵往缝里一瞅，正瞧见何雨柱蹲在灶台前添柴，火光映得他侧脸发红，胳膊上的肌肉随着动作一鼓一鼓的。灶台上冒着白气，那股子肉香就从灶台那儿飘出来，浓得化不开。
嘿，还真是这儿！
阎埠贵心里的疑团更重了。有肉吃是好事，可这动静也太悄没声了，连个招呼都不打？他故意咳嗽了两声，声音不大不小，刚好能让院里听见。
“谁啊？”何雨柱的声音从院里传来，带着点含糊，像是嘴里含着东西。
“柱子在家呢？”阎埠贵清了清嗓子，推门走了进去，脸上堆着笑，“我刚路过，听着你家有动静，过来瞅瞅。”
何雨柱站起身，手里还攥着根柴火，见是他，咧嘴笑了笑：“是三大爷啊，快进屋坐。”他往旁边挪了挪，露出灶台上的铁锅。
阎埠贵的眼睛瞬间就黏在了锅上。锅沿冒着白汽，掀开的锅盖边挂着点水珠，可锅里煮着的，赫然是一堆白菜帮子，绿莹莹的，飘着几星油花，别说肉了，连点肉沫子都没瞧见。灶台边也干干净净，就放着个豁口的酱油瓶，一小撮盐，还有半捆蔫了的葱，连块姜都没有。
这……这不对啊！
阎埠贵眨巴眨巴眼，怀疑自己是不是闻错了。那股子肉香明明就在鼻尖绕，怎么锅里就只有白菜？他不甘心，目光在院子里扫来扫去。墙角堆着柴火，窗台上摆着几盆半死不活的仙人掌，八仙桌上放着几个空碗，哪有半点炖肉的痕迹？
“三大爷，您瞅啥呢？”何雨柱把柴火塞进灶膛，火星子“噼啪”跳了两下，“我这煮点白菜，等会儿给我妈和弟弟妹妹当晌午饭。”
“哦，白菜啊……”阎埠贵的声音有点发虚，他凑近灶台，假装看火候，鼻子使劲嗅了嗅。奇了怪了，刚才还浓得呛人的肉香，这会儿居然淡了下去，只剩下白菜的清甜味。难道是自己饿昏了头，产生幻觉了？
“这天儿燥，吃点白菜败火。”何雨柱添了把柴，直起腰，“您吃过了？”
“吃了吃了，”阎埠贵含糊应着，眼睛还在灶台上打转，“就啃了俩窝头，对付一口。”其实他家晌午就喝了点稀粥，还是掺了红薯干的，肚子早就空了。
他不死心，又往屋里瞅了瞅。里屋的门帘掀着一角，能看见何母王秀兰正坐在炕沿上纳鞋底，龙凤胎何雨华和何雨水趴在炕桌上写作业，姐弟俩头挨着头，手里的铅笔在纸上划拉，看着挺安生。没见着何大清，估计是去厂里了。
“大清哥没在家？”阎埠贵找了个话茬。
“嗯，我爸去厂里了，说是下午有个会。”何雨柱答得干脆，顺手拿起旁边的水瓢，往锅里添了点水。白菜帮子在水里翻了个身，依旧是那副清汤寡水的模样。
阎埠贵的目光落在何雨柱的手上。他的手粗糙，指关节粗大，沾着点黑灰，看着就是干粗活的样子，不像刚炖过肉的。可那股子肉香，怎么就没了呢？他甚至怀疑是不是何雨柱把肉藏起来了，可这院子就这么大点地方，藏哪儿去？柴火堆里？水缸底下？
“柱子，你这白菜看着挺嫩啊，”阎埠贵没话找话，手不自觉地往锅沿伸，“够水灵的。”
“嗨，菜市场捡的便宜货，”何雨柱往旁边挪了挪，正好挡住他的手，“有点老，得多煮会儿才烂乎。”他拿起锅铲，翻了翻锅里的白菜，“三大爷，您要是不嫌弃，等会儿盛点回去？”
阎埠贵连忙摆手：“不了不了，家里还有呢。”他哪好意思要白菜，他惦记的是肉！可人家锅里明摆着只有白菜，总不能硬说有肉吧？那不成找不痛快了？
正尴尬着，里屋传来王秀兰的声音：“柱子，谁来了？”
“妈，是三大爷。”何雨柱应了一声，又对阎埠贵说，“我妈让您进屋坐呢。”
“不了不了，”阎埠贵赶紧摆手，“我就是路过，这就回去了。”再待下去也没意思，他讪讪地往后退了两步，“那啥，你们忙，我先走了。”
“慢走啊三大爷。”何雨柱笑着摆摆手，等阎埠贵的身影出了院门，脸上的笑容才淡了下去，眼神里闪过一丝不易察觉的警惕。
阎埠贵出了何家院门，没直接回家，反而蹲在自家门口的老槐树下，摸出烟袋锅子，装上烟丝，吧嗒吧嗒抽起来。烟味儿呛得他咳嗽两声，可那股子肉香仿佛还在鼻尖萦绕，怎么也散不去。
不对劲，太不对劲了！
他想起前阵子何雨柱突然骑回辆自行车，说是朋友给的二手货，可那车看着崭新，就是故意蹭掉了几块漆。当时他就觉得奇怪，现在想来，这小子肯定有事瞒着。还有何大清，当了厂长没几天，家里就飘出肉香，这其中没猫腻？
阎埠贵磕了磕烟袋锅子，眼睛眯了起来。他得再瞅瞅，说不定能看出点啥。
过了约莫一刻钟，他估摸着何雨柱该放松警惕了，又悄咪咪地往中院挪。刚走到何家院墙外，就听见院里传来何雨水的声音，脆生生的：“哥，肉炖好了没？我闻着可香了！”
“小声点！”何雨柱的声音压得很低，“等会儿给你和弟弟盛，别让外人听见了。”
阎埠贵心里“咯噔”一下，果然有肉！他屏住呼吸，往门缝里又瞅了一眼。这回看清楚了，何雨柱正从灶台旁边的柜子里拿出一个海碗，碗里装着满满一碗红烧肉，油光锃亮，块头还不小，颤巍巍的，一看就炖得酥烂。
好家伙！这么多肉！
阎埠贵的眼睛都直了，喉结又动了动。他总算明白了，刚才何雨柱是故意用白菜遮人耳目，把肉藏在柜子里了！这小子，心眼子还挺多！
他正看得入神，院里突然传来何雨华的声音：“哥，三大爷是不是在门口？我刚才好像看见个人影。”
阎埠贵吓了一跳，赶紧往后退了两步，差点撞到身后的柴火垛。他听见何雨柱“嘘”了一声，接着脚步声往门口这边来了。
“谁啊？”何雨柱的声音带着点警惕。
阎埠贵心一横，干脆装作路过，咳嗽着往前走：“是我，刚想起点事，过来瞅瞅大清哥在不在。”他头也不抬，快步往自家院子走，生怕被何雨柱看出破绽。
回到家，阎埠贵关上门，后背都被冷汗浸湿了。他坐在炕沿上，心里头跟打翻了五味瓶似的。羡慕，嫉妒，还有点说不清道不明的疑惑。何家哪来这么多肉？是何大清利用职权弄来的？还是何雨柱有啥别的门道？
“爹，你咋了？脸这么白？”大儿子阎解成从外面进来，见他这模样，忍不住问了句。
“没事，”阎埠贵摆摆手，“刚才吹了点风。”他顿了顿，压低声音问，“你最近在厂里见着何厂长了没？他有没有啥不一样的？”
阎解成挠挠头：“没咋注意啊，就看着何厂长最近好像精神头足了，说话也比以前硬气了。对了，前几天我见着何雨柱去仓库了，说是帮着搬东西，具体搬啥我也不知道。”
仓库？
阎埠贵心里一动。食品厂的仓库可是个好地方，米面油肉啥都有。难道……何雨柱是从仓库里弄出来的肉？可那仓库看管得严，何大清虽是厂长，也不能随便往家拿东西啊，这要是被查出来，可不是小事！
他越想越觉得不对劲，可又没啥证据。总不能跑去跟厂里说，何家炖肉了，肉是从仓库拿的吧？那不成笑话了？
正琢磨着，院里传来何雨水咯咯的笑声，还有何雨华喊“哥，这块肉给你”的声音。那笑声清脆，透着股子满足，听在阎埠贵耳朵里，却跟针扎似的。
他狠狠吸了口烟，烟袋锅里的火星亮了一下。不行，这事不能就这么算了。他得再观察观察，总能找出点蛛丝马迹。这年头，谁家里有啥动静都瞒不住，更何况是这么多肉！
何家院里，何雨柱正把红烧肉往碗里盛。王秀兰坐在旁边，看着碗里的肉，眉头微微皱着：“柱子，这肉……真是你从乡下弄来的？”
“妈，您就放心吃吧。”何雨柱把一块肥瘦相间的肉夹给她，“前阵子帮乡下一个亲戚修了回炉子，他感激不尽，非要塞给我半扇猪肉，我推不过就收下了，藏在院里的地窖里了，没敢声张。”
这当然是瞎话。肉是他从空间里拿出来的。自打发现意念空间有东西，啥都有。今儿个见弟弟妹妹馋肉馋得厉害，妈脸色也不好，就想着炖点肉补补，没想到香味还是飘出去了，被阎埠贵那老狐狸闻着了。
“以后还是少弄这些，”王秀兰叹了口气，“你爸在厂里当厂长，多少双眼睛盯着呢，别让人抓住把柄。”
“我知道，妈。”何雨柱点点头，又给何雨水和何雨华各夹了一块肉，“快吃，吃完了赶紧写作业。”
姐弟俩早就馋坏了，捧着碗小口小口地啃着，嘴角油乎乎的，眼里满是满足。何雨柱看着他们，心里头暖暖的。他就是想让家里人过上好日子，不用再为一口吃的发愁。至于阎埠贵那边，他也没太放在心上，只要自己小心点，别露出马脚，应该没啥事。
窗外的日头渐渐西斜，把院子里的影子拉得老长。阎埠贵还在自家门口转悠，时不时往中院瞟一眼，烟袋锅里的烟灭了又点，点了又灭。那股子肉香已经淡了下去，可他心里的疑团却越来越重，像块石头似的压着，让他坐立难安。
他不知道，何家灶台上的白菜帮子还在慢慢炖着，那股子清淡的菜香，正好掩盖了红烧肉的余味，像个不起眼的幌子，守护着这个普通家庭里，那个不能说的秘密。而这场由肉香引发的风波，才刚刚开始。