伊森的苏醒，如同在阴霾的天空中撕开了一道裂缝，让希望的光得以透入。但他的回归并非一蹴而就，意识的剧烈消耗和身体的长时间僵卧，让他需要一段不短的恢复期。他大部分时间仍在静养，偶尔在周雨或林薇的搀扶下进行短暂的行走，以唤醒沉睡的肌肉。更多的时候，他半靠在床上，双目微闭，并非沉睡，而是在脑海中不断梳理、巩固着那个从数据深渊中带回的“知识核心”，并构思着如何安全地搭建那个连接石碑数据与现实的“接口”。
与此同时，老陈的恢复则顺利许多。信标碎片的清除，仿佛卸下了压在他灵魂上的千钧重担。虽然身体依旧虚弱，精神也因之前的折磨而有些萎靡，但他清醒的时间越来越长，已经能够进行简单的交流和进食。只是，他额头上那个由石碑能量留下的、如同淡青色纹身般的印记，成了他以及所有人关注的新焦点。
这印记没有任何不适，不痛不痒，但当老陈精神集中，或者情绪产生较大波动时，他能隐隐感觉到一丝极其微弱的、冰凉的“存在感”，仿佛额头上贴着一片永不融化的雪花。更奇特的是，有一次他在睡梦中无意识地抚摸额头，指尖触碰到印记的瞬间，脑海中竟闪过几个破碎的、无法理解的几何符号，转瞬即逝，却无比清晰。
他将这种感觉告诉了伊森和林薇。
“印记……在与你……初步融合……”伊森靠在床头，听着老陈的描述，眼中闪烁着思索的光芒，“它并非死物……而是某种……惰性的……高维信息结构……你的意识和情绪波动……可能……正在缓慢地……激活它……”
“激活？会有什么后果？”老陈有些紧张地问道。被信标控制的经历让他心有余悸。
“目前看来……是良性的……”伊森缓缓说道，“它可能……会逐渐向你……释放一些……低层级……相对安全的……信息碎片……或者……赋予你……某种……对特定能量……的感知能力……”
仿佛是为了印证伊森的话，在之后的一次团队会议上，当韩立因疲惫而精神不济，无意识散发出的微弱精神力场掠过老陈时，老陈额头的印记竟产生了一丝微不可察的温热感，同时他下意识地就“感觉”到了韩立的状态不佳，那种感知并非来自视觉或听觉，而是一种直接的、模糊的“知晓”。
这个发现让众人惊讶不已。老陈似乎正在被动地获得一种类似韩立、但原理可能截然不同的感知能力？而且这种能力似乎与精神能量相关？
“石碑……涉及意识与能量的奥秘……”伊森分析道，“老陈的印记……或许是一个……天然的……低功耗……精神感应器……”
这无疑是一个意外之喜，但也带来了新的课题。老陈需要学习如何控制和使用这种突如其来的能力，避免它成为新的干扰源。
就在伊森和老陈逐步恢复，团队内部进行着适应性调整时，对外探索和物资搜集的工作也紧锣密鼓地展开。根据伊森提供的旧城地图和韩立对能量信号的感知，老陈（警戒）带领着搜索队，开始对避难所周边相对安全的区域进行系统性搜索。
他们的首要目标是寻找可用的载具零件、燃油、耐寒物资以及任何可能对北上之旅有帮助的科技遗物。这座庞大的钢铁坟场，在带来死亡的同时，也埋葬着旧时代的丰饶遗产。
搜索过程并非一帆风顺。他们需要避开那些能量信号异常、可能潜藏变异生物或未爆武器的区域，小心翼翼地穿梭在危楼和瓦砾之间。倒塌的钢结构发出不祥的呻吟，不时有碎石从高处滑落。空气中弥漫的辐射和化学污染，即使穿着防护服，也让人感到隐隐的不安。
然而，付出总伴随着回报。
在一处半埋在地下的大型物流中心废墟中，他们发现了数量可观的、密封完好的军用级燃油添加剂和防冻液，这对于在极端环境下保证车辆运行至关重要。
在一个废弃的极地科考设备仓库里，他们找到了几套虽然陈旧但功能完好的重型防寒服、雪地靴和便携式环境适应帐篷，这正是北上“永冻禁区”所急需的装备。
最大的收获，来自于一座垮塌的军用科技研究所。在清理开沉重的混凝土块后，搜索队发现了一个相对完好的地下车库入口。车库里，赫然停放着三辆覆盖着厚厚灰尘、但外观基本完好的、旧时代最先进的“猛犸”式重型全地形越野车！这种车辆以其恐怖的越野能力、坚固的装甲和强大的载重闻名，是穿越复杂恶劣地形的理想选择。
虽然车辆的电池早已耗尽，部分线路可能老化，但主体结构完好，引擎也没有明显损坏。只要能找到替换的能源核心和进行必要的维修，它们就能重新咆哮起来！
“太好了！有了这些大家伙，北上的希望就大多了！”一名搜索队员激动地抚摸着“猛犸”冰冷而粗糙的装甲外壳。
老陈（警戒）虽然同样兴奋，但依旧保持着冷静：“别高兴太早，先把需要的零件和工具列出来，我们得想办法把它们弄出去，还得搞到能让它们动起来的‘心脏’。”
能源核心是最大的难题。旧时代的高能量密度电池技术大多失传，现有的燃料发动机效率低下且续航堪忧。
就在搜索队为能源问题发愁时，韩立那边传来了另一个消息。他在配合伊森进行数据接口搭建的尝试时，凭借着他增强后的感知，结合对石碑能量波动的熟悉，竟然在档案馆所在区域更深处的地下，隐约捕捉到了一个被多重屏障封锁的、稳定的、高强度的能量源信号！其能量特征与常见的辐射源或化学能截然不同，更像是一种……高度压缩的、纯净的“基础能量”？
“有点像……旧时代理论中的……‘零点能’模块的签名……但又不完全一样……”韩立不确定地描述着。
“零点能”？那种只存在于理论中的、近乎无限的清洁能源？
伊森听到这个描述后，沉思了许久，才缓缓说道：“‘方舟’数据库里……有模糊记载……旧时代末期……有几个超级大国……在‘冷核聚变’和‘时空能隙提取’技术上……取得了突破性进展……制造出了……小型的……实验性‘聚变核心’……如果档案馆深处……真的封存了这种东西……”
他的话没有说完，但所有人都明白其中的含义。
如果能得到一个尚且能工作的“聚变核心”，那么不仅“猛犸”越野车的动力问题迎刃而解，整个避难所的能源，乃至未来可能需要的各种高能耗设备，都将得到彻底的解决！
钢铁坟场，这座吞噬了无数生命的死亡之地，在展示了它的残酷之后，终于向这些坚韧的求生者，显露出了一丝它深藏的、足以改变命运的“馈赠”。
然而，通往“馈赠”的道路，必然布满荆棘。档案馆深处被多重屏障封锁，其危险程度恐怕远超之前的大厅。是满足于目前的收获，稳步准备北上？还是冒险深入，去争取那足以颠覆现状的终极能源？
新的抉择，伴随着新的机遇与风险，再次摆在了流亡者的面前。北地的阴云正在积聚，而他们提升自身力量的进程，也进入了一个关键节点。