定风号驶入智拙海时，海面的景象透着一股奇诡的对比。东侧的“智巧域”被一团精密的“机变之气”笼罩，海水被无数看不见的漩涡分割，每道漩涡都循着精巧的轨迹流转。这里的“智巧族”沉迷于“炫技弄巧”，他们把“复杂”等同于“高明”，做任何事都要设计繁复的流程。农夫们发明了“十二步播种法”，从选种到覆土要经过十二道工序，结果耗时太长，错过了最佳播种期；工匠们打造的“百转机关盒”，要解开一百道锁才能打开，里面却只装着一颗普通的石子，他们却得意地说“这叫智慧的结晶”。智巧域的房屋布满了机关，开门要按三次不同的按钮，窗户要用七步口诀才能打开，有个孩子因记不住机关口诀，被困在屋里整整一天。
西侧的“守拙域”则被一股厚重的“凝滞之气”包裹，海水像凝固的泥浆，连波浪都懒得起伏，船只驶过要费九牛二虎之力。这里的“守拙族”执着于“拒变守旧”，他们视“创新”为胡闹，坚信“老法子最可靠”。农夫们用石斧耕地，说“祖祖辈辈都这么干”，哪怕有人送来更省力的铁犁，也被他们扔进海里；工匠们只会用最原始的方法制陶，碗底必须留三个歪歪扭扭的足，说“这是规矩”，有个年轻人想把碗底做平，被族长罚去劈柴三个月。守拙域的人说话做事慢条斯理，遇到新事物就摇头，有个商人带来能让粮食保存更久的陶罐，他们却说“不如麻袋透气”，结果粮食全发霉了。
“星力显示，智巧域的能量如同过于精密的钟表，齿轮虽多却易卡壳，看似高明却失了实用；守拙域的能量如同生了锈的铁锁，虽坚固却难转动，看似稳妥却失了活力。”清禾展开星符，符纸一半被智巧域的机变之气刻满了细密的纹路，复杂得让人眼花缭乱，一半被守拙域的凝滞之气锈成了暗红色，连最基本的星轨都看不清，“他们把‘智’与‘拙’拆成了对立的巧实，却忘了智是拙的升华，拙是智的底色——就像盖房，夯实地基是拙（基础），设计飞檐是智（精巧），无拙之智是空中楼阁，无智之拙是一堆土坯，智拙相济，方得实用。”
阿木走到智巧域的“机关村”，看到一群工匠正围着一个“自动打水机”发愁。这机器用了八十个齿轮，却抽上来的水还没手动打水多，有人提议简化结构，却被工匠头呵斥：“简化了还叫智巧吗？”阿木指着旁边守拙域流过来的一条小溪，村民们用简单的竹管引水，轻松灌满了水缸：“你看，能用简单方法解决的事，何必搞得复杂？智巧的目的是实用，不是炫技。”工匠们看着竹管引水的便捷，再看看自己的“自动打水机”，脸上的得意渐渐变成了羞愧。
火灵儿来到守拙域的“老法子村”，一个老木匠正用凿子一点点凿木头，做一张桌子要花半个月。火灵儿拿起一把锛子：“这工具能让你一天就做好，为什么不用？”老木匠头也不抬：“老祖宗不用这玩意儿，肯定不好使。”火灵儿用锛子几下就凿出一个平整的榫头：“你看，新法子能省力气，不是要丢了老手艺，是让老手艺更高效。就像烧火，用干柴（智）比湿柴（拙）旺，不是否定火，是让火更有用。”老木匠看着平整的榫头，握凿子的手慢了下来。
智巧域的首领“炫智伯”戴着镶满齿轮的帽子，说话时总爱夹杂着“杠杆原理”“齿轮传动”等术语，他得意地展示着自己的“自动行走鞋”：“你看，这鞋有三十六个弹簧，不用走路就能前进，这才是智慧的力量！”可当一场暴雨来临，他的“自动行走鞋”进水短路，陷在泥里拔不出来，只能光着脚跑，而守拙域的人穿着简单的草鞋，稳稳地走在泥路上时，齿轮帽下的脸涨得通红。
守拙域的首领“守拙伯”穿着粗麻布做的旧衣，手里拄着祖传的木杖，说话时一口一个“老规矩”：“我们守拙域的人，靠老法子活了几百年，智巧域的花架子，中看不中用！”可当他看到智巧域用简化后的“曲辕犁”一天耕的地，比自己族人用石斧耕三天还多，秋收时粮食堆成了山，而自己的田地因耕得太慢，一半的庄稼错过了霜降，守拙伯的木杖在地上戳出了一个小坑。
不久后，智拙海遭遇了“巧实劫”。智巧域因机器太复杂，坏了没人会修，灌溉系统瘫痪，田地旱得裂开了缝；炫智伯想让大家用手动浇水，却没人愿意“放下身段”，只能眼睁睁看着庄稼枯死。守拙域因拒绝新工具，秋收的粮食不足往年一半，又因陶罐不结实，储存的粮食漏了一地，守拙伯想向智巧域买几个结实的陶罐，却怕被说“学他们的花架子”，只能让族人用手捧着粮食往屋里运。
炫智伯看着枯死的庄稼，终于一脚踢碎了自己的“自动行走鞋”：“拆了那些破机器！用手浇水！”守拙伯看着漏在地上的粮食，第一次对族人说：“去……去问问他们的陶罐是怎么做的。”
“智不脱拙，拙能生智，巧实相济方得成事。”阿木的声音如同合用的工具，既有省力的巧劲，也有扎实的根基，“炫智伯，智巧是为了提高效率，却不能脱离实际的拙，就像织布，熟练的手法是拙（基础），改进的织机是智（提升），只会设计织机不会织布，织不出布来；守拙伯，守拙是为了保住根本，却不能拒绝有益的智，就像种地，勤恳耕耘是拙（本分），选种施肥是智（方法），只耕耘不选种，收不到好粮食。”
阿木催动界源石残片，白光为智巧域注入“务实道韵”，让他们学会“智中守拙”——保留智巧的精华，却以实用为根本，简化机器结构，确保坏了能修，灌溉系统重新运转，田地里的庄稼喝上了水；白光为守拙域注入“纳新灵机”，让他们懂得“拙中融智”——坚守勤恳的本分，却接纳有益的新方法，用铁犁耕地，用结实的陶罐储粮，还学着选种施肥，秋收的粮食比往年多了一倍。
清禾的星符在空中画出一幅“智拙图”：图中烹饪，火候掌控是拙（基础），调味搭配是智（技巧），无拙之智是乱加调料，无智之拙是淡而无味；书写文字，执笔稳当是拙（根基），笔法灵动是智（升华），无拙之智是潦草，无智之拙是呆板。“星力显示，巧实的智慧，本是‘智拙相生’——智为拙添彩，拙为智立根；炫智则浮，守拙则滞。唯有相生，方能成事。”
在阿木等人的引导下，智巧族开始“智中带拙”——设计机关时先考虑实用，复杂的“百转机关盒”改成了“三转储物盒”，既保留巧思又方便使用；“自动打水机”简化成十个齿轮，抽水效率提高了三倍。炫智伯摸着简化后的机器，感慨道：“原来去掉花哨的部分，智慧才真正有用。”
守拙族则“拙中含智”——用铁犁耕地时，不忘老祖宗“深耕浅种”的经验；做陶罐时，既用新方法让罐身更结实，又保留了传统的花纹。守拙伯看着新收的粮食装满了结实的陶罐，笑着说：“原来学新法子，不是丢了老根，是让老根长得更壮。”
离开智拙海时，两族共同打造了一件“巧实器”——一个木盒，盒身用传统工艺打造，厚重结实（拙），盒盖却有一个巧妙的机关，轻轻一按就能弹开（智），既实用又不失巧思。炫智伯说：“这器物告诉我们，再精巧的机关，也得有扎实的盒身才有用。”守拙伯补充道：“也告诉我们，再厚实的盒身，加个巧机关，用起来更方便。”
定风号的船帆载着智拙相生的道韵，清禾的星符指向星图上的“刚柔海”。那里的生灵似乎困在“一味强硬”与“过度柔弱”的迷局中，能量场一半如淬火的精钢般易折，一半如滩涂的软泥般难立。
“刚与柔，藏着强弱的辩证。”阿木望着远方，“刚是柔的骨架，柔是刚的血脉，执刚则脆，守柔则靡，刚柔相济，方能坚韧。”
船帆在海风中舒展，带着新的领悟，驶向又一片等待调和的海域。