门开了一条缝，外面没人。
我松了口气，又觉得不对劲——刚才那脚步声停得太干净，像被人一把掐住了脖子。我退后半步，袖子里的蛊囊轻轻一颤，噬灵蚓皇探出脑袋，草环歪得像个醉汉。
“不是外人。”它咕哝了一句，声音黏糊糊的，像是刚睡醒，“是咱们峰上的人，左脚有点跛。”
我眯起眼。跛脚？巡逻队里倒是有个新来的，叫李三柱，上个月被毒蛇咬了脚踝，走路一直不太利索。
“让他进来。”我说着，顺手把桌上那根试管往暗处推了推。蓝雾还在画圈，贴着玻璃内壁转得挺欢，像是谁在里头练毛笔字。
门被推开，李三柱低着头进来，脸色发白：“小十七师兄……我、我不是故意的，就是路过听见动静，想看看有没有人需要帮忙……”
我没说话，盯着他看了三秒，忽然咧嘴一笑：“行啊，那你帮我个忙。”
他一愣：“啥忙？”
“去把东区演武场的地灯全打开，再叫十个人，带基础护甲和短棍，半个时辰后集合。就说——”我顿了顿，摸了摸断剑柄上的血渍，“就说我要教他们怎么活着从黑沼渊爬回来。”
他瞪大眼：“黑沼渊？那不是封地吗？”
“十年前是。”我拍拍他肩膀，指尖在他后颈轻轻一划，他没察觉，但我知道，一枚微型感应蛊已经顺着衣领滑了进去，“现在是咱们的活路。”
他走后，我转身看向药坊角落。柳蝉衣不知什么时候来了，靠在柱子边啃苹果，藤蔓从袖口缠出来，正悄悄卷走我桌上半块桂花糕。
“你偷听多久了？”我问。
“够久。”她咬一口苹果，汁水溅到脸上也不擦，“你要拉人进黑沼渊？就凭这群连毒雾都分不清南北的菜鸟？”
“所以我才要先练。”我走到炉子前，掀开锅盖，一股淡黄色烟气冒出来，带着点辣椒味，“昨天那一招‘味障之阵’你还记得吧？辣粉、灰砂、香灰混烧，专治神识控阵的高手。今天咱们换个玩法——让这帮小子在迷雾里找彼此。”
她挑眉：“你不怕出事？”
“怕。”我老实说，“但我更怕等他们第一次见血的时候，才发现自己连队友的手都抓不住。”
她没再劝，只是把苹果核往地上一扔，藤蔓甩出去，精准插进砖缝，像是立了个誓。
***
演武场的地灯亮了，一圈昏黄的光铺在地上，像是给黑夜划了道边界。
十个人站得歪七扭八，有外门弟子，也有守夜巡卫，年纪最小的看着才十五六岁，手里的短棍都在抖。
我站在中央，没穿法袍，还是那件破洞灰袍，腰带上趴着噬灵蚓皇，草环随风轻晃。
“你们现在看到的我，是个废物。”我开口，“青玉峰最没用的小十七，打架打不过，炼丹炸炉子，上次掌门讲道，我睡着打呼震塌了半间讲堂。”
有人笑了。
“但你们知道吗？”我继续说，“上个月药王谷三百精英，被一阵风吹倒了一半。风里什么都没有，除了辣椒粉。”
笑声停了。
“敌人已经动手了，不是在山门外，是在我们饭里、水里、呼吸里。他们不杀人，他们种病，等你骨头软了，脑子糊涂了，再轻轻推你一把，你就自己跳进坑里。”
我指向远处山影：“黑沼渊，十年前塌了山头的地方，现在成了毒源中心。我不逼你们跟我去，但我想告诉你们一件事——如果我不去，下一个中毒的，可能是你师妹，是你爹娘，是你每天给你留饭的那个傻丫头。”
没人说话。
我抬手，噬灵蚓皇尾巴一甩，一团乳白色气体从它头顶喷出，迅速扩散，演武场瞬间被一层薄雾笼罩。
“现在开始第一课。”我说，“看不见路的时候，怎么找到你的同伴？”
话音刚落，我猛地一个踉跄，像是踩空了台阶，整个人往前扑。队伍里立刻有人冲上来扶我，结果脚下机关触发，地面翻板打开，两人直接掉进坑里。
我坐在地上，拍了拍灰站起来：“刚才那一下，救人的摔进去了，被救的反倒站着。有意思吧？可战场上，这种事天天发生。”
我环视一圈：“再来一遍。这次，不准看，不准喊名字，只能用手势和触碰传递信号。谁漏了一个人，全队加练一夜。”
第二次，有人用短棍敲地发出节奏，有人把手搭在前人肩上连成一串，第三次，他们在迷雾中完成了三角掩护阵型转移。
当最后一个人走出模拟区时，全场静了几秒，然后不知谁带头，鼓起了掌。
我没笑，只是点点头：“记住这一刻。你们不是一个人在走，你们是一块布，撕不开，烧不烂。”
***
夜更深了，广场上只剩我和噬灵蚓皇。
柳蝉衣来过一趟，放下一堆防护符就走了，临走前说了句：“辣锅今晚不开灶。”
我知道她是提醒我别太拼，也明白她在支持我。
我盘腿坐下，咬破指尖，在地上画了个简易血阵。烛九阴的残影缓缓浮现，蛇首低垂，声音倒着传来：
“着熬苦很界修玄……”
我点头：“我也觉得挺苦的。”
它又说：“友朋心聚火燃冬……”
我笑了：“你是说，大家心齐了，冬天也能烧出火来？”
它没回答，影子渐渐淡去。
我收起阵图，站起身，拍了拍裤子上的土。远处山门方向灯火未熄，风里隐约还有股焦味，是白天烧药渣留下的。
我低头看了看腰带上的噬灵蚓皇，它已经缩成一条软乎乎的环，草环耷拉着，像睡着了。
“待会儿还得加练两组。”我说，“别装睡。”
它不动。
我伸手戳它：“装什么大尾巴狼，你放屁都能撑起护山结界，还怕这点累？”
它终于动了动，尾巴尖轻轻扫过我手腕，像是在回应。
我抬头望向主峰石阶，那里站满了刚刚散去的弟子，一个个沉默地回房休息，但背挺得比平时直。
我知道，他们心里已经有数了。
有些人不怕死，是因为身后有人等着他们回家。
我握紧断剑，掌心传来熟悉的粗糙感。剑柄上的血已经干了，摸起来有点涩。
远处钟楼敲了三响，夜值换岗。
我迈出一步，靴底踩在石阶上，发出清脆的一声响。
风突然停了。
炉火在药坊窗口跳了一下，映出墙上一道长长的影子。
我的手指刚碰到门框——
屋里那根试管里的蓝雾，正贴着玻璃内壁，慢慢拼出一个字。