招待海瑟薇公主晚宴的场所，定在了“泰卡斯帝国皇家魔法学院高级餐厅”，同时更是这座餐厅里最顶级、最奢华的那个包间——有着响亮名号的【胜利之厅】。
听名字倒是气势磅礴，充满了帝国的风格。
你问这个地方具体是哪儿？在学院里处于什么地位？
说白了，其实它就是学生们私下里戏称的“二餐”——第二学生餐厅的贵宾区。只不过比起一楼大厅的熙熙攘攘和烟火气，这里的环境、服务和菜品，都堪称云泥之别。
（希望友友们还没有忘记。）
而将宴请外国公主的国宴（至少名义上是）安排在这种地方，而非皇宫或是更加正式的外交场所，这本身就足以微妙地体现出帝国对铁尔森公国那种“重视但又不完全重视”的复杂态度了。
这是一种精心计算过的怠慢，既给了表面上的礼遇，又清晰地划下了界限。
回顾一下时间线：昨天中午十二点，海瑟薇公主的使团方才抵达泰卡斯帝国位于胜利大道18号的国宾官邸。抵达后的午餐和晚餐，都只是在官邸内部解决，帝国方面并未安排任何一场正式的国宴招待。
这开局就显得有些冷清。
今天，公主殿下依照行程来到皇家魔法学院进行“视察”，餐饭问题同样也是在学院内部解决。帝国皇室完全没有发出邀请，让公主前往皇宫赴宴的意思。
这待遇，甚至连一些大型商团的代表都不如。
对海瑟薇而言，在经历了白天那一整天的“装逼打脸”剧情，以及在剑术切磋上那番堪称奇耻大辱的经历之后，晚上这顿餐饭对她来说，大抵和传说中的“鸿门宴”相差无几了。
她几乎能预见到餐桌上可能出现的各种明枪暗箭和新一轮的羞辱。
“公主殿下，晚上的宴请，我们……真的要参加吗？”
海瑟薇身边那位穿着传统女仆裙的贴身侍女小心翼翼地开口，声音里夹杂着无法掩饰的担忧和胆怯。她纤细的手指紧张地揪着围裙的边缘，眉头紧锁。
在白天，公主殿下承受的压力和屈辱就已经够大的了，那些帝国人丝毫不知道什么叫绅士风度！若是晚上还要面对各种层出不穷的羞辱手段的话，她真的很担心自家主子那本就紧绷的精神状态会不会彻底崩溃。
“我不参加的话，难道还能让你替我去参加吗？”
海瑟薇连眼皮都懒得抬一下，只是没好气地白了侍女一眼，语气冰冷中带着一丝疲惫。
“晚上你不用随侍在我身边了，留在官邸休息吧，省得在旁边碍手碍脚，惹我厌烦。”
她冷哼一声，下达了听起来十分不近人情的指令。但这冰冷的语气背后，或许藏着一丝不易察觉的、想要保护对方的意味。
“还请公主殿下收回成命！”
不曾想，平日里温顺乖巧的侍女竟扑通一声跪倒在地，双手紧紧抓住海瑟薇的裙摆，抬起头恳切地望着她，眼中甚至泛起了泪光。
她从小就是跟着海瑟薇一起长大的贴身侍女，名义上是主仆，实则情同姐妹（其实她也确实是莫尔多家族的旁支，和海瑟薇也确实是有一定血缘的姐妹关系）。
她自然听得懂公主殿下这番话底下隐藏的真实意图——白天的羞辱已经到了那般令人难堪的程度，按照贵族圈子里那些肮脏的游戏规则惯例，晚宴上的明枪暗箭、刻意刁难只会变本加厉！
公主殿下不让她跟着，不过是想独自承担所有压力，让她这个小小的侍女能躲开风暴中心，少受一些委屈罢了。
“你这家伙，呵。”
海瑟薇看着跪在地上的侍女，冰冷的脸色稍稍缓和了一些，最终化作一声意味复杂的冷哼。
“胆子倒是不小，连本公主的话都敢不听了。”她的语气依旧强硬，但那份斥责已经显得有气无力。
“也罢，”海瑟薇似是无奈地叹了口气，“既然你执意要候在本公主身边，那便候着吧。但是，什么该说，什么不该说，什么时候该低头，什么时候该装傻，到时候自己给本公主掂量着点！别给我惹出不必要的麻烦！”
她严厉地警告道，这既是提醒，也是一种变相的保护。
海瑟薇心里很清楚，泰卡斯帝国到底不是铁尔森，风土人情和相关的社交规则都截然不同，更何况两国之间已经长达三十年都缺乏官方层面的密切往来，情报严重滞后。
她此次出访，说白了一样也是两眼一抹黑，如同在黑暗中摸索前行。
除了通过有限渠道了解到的一些帝国重要人物的基本性格、喜恶，以及帝国宏观层面的基本情况之外，其他关于帝国宫廷具体礼仪、最新风向、乃至餐桌文化等细节情报，都十分匮乏。
这让她感到一种深深的不安和被动。
所以，怀揣着这种七上八下、极度忐忑的心情，海瑟薇勉强重新摆起那副桀骜不驯、目中无人的公主架子，在侍女的陪伴下，硬着头皮来到了预定好的【胜利之厅】包间。
然而，推开那扇沉重华丽的雕花木门后，映入眼帘的景象却让她瞬间愣住了。
没有预想中的冷清场面，没有故意安排的残羹冷炙，更没有想象中的各方人物齐聚一堂、等着看笑话的尴尬场景。
取而代之的，是堪称诡异的、琳琅满目的、真的摆满了一整张巨大圆桌的美味佳肴！
诱人的食物香气瞬间扑面而来，冲击着她的嗅觉。
从帝国东境最常见的、点缀着新鲜蓝莓、酥皮诱人的蓝莓蛋挞，到西境沿海地区奢华的、用秘制酱汁红烧而成的、肉质晶莹剔透的龙角鲸肉；从北境雪原特色的、用飞龙肉与野生榛蘑长时间炖煮而成、汤汁浓郁醇厚的炖菜，到南境雨林经典的、爆炒得香气四溢的白竹虫与焗烤得恰到好处的巨型烧蜗牛……
天南地北，山珍海味，琳琅满目，应有尽有。
满满当当一桌子菜，甚至中间还摆着一大盆热气腾腾、酸甜开胃的番茄牛肉羹，旁边配着烤得金黄酥脆的长棍面包片——当然，是正常能吃的、松软的那种。
等等，不儿，这什么情况？
海瑟薇的大脑瞬间宕机了一秒。
真就是……一点儿刁难都没有啊？
一场没有任何政治发难、没有言语机锋、没有刻意羞辱，目的单纯到只是让人填饱肚子的……晚宴？
不对劲啊。
她都已经做好帝国可能会给她上残羹剩饭、或是腐烂发臭的食物、甚至直接在餐桌上继续白天话题进行羞辱的万全准备了，结果这场晚宴却办得如此……正常？
如此丰盛？如此……正经？
这过于正常和丰盛的场面，反而让她觉得有些不太正经，甚至有点毛骨悚然了。
帝国人到底在打什么算盘？是笑里藏刀，还是暴风雨前的宁静？
或者说，这是一种更高层次的、让你放松警惕后再给予致命一击的战术？
但感觉是这么感觉，海瑟薇的目光扫过餐桌，发现圆桌的主位上的确端端正正地摆放着标注着她姓名和头衔的座位牌，座椅是舒适的高背椅，餐桌布置也整洁高雅，没有任何失礼之处。
至于下毒？这个念头一闪而过就被她否定了。
以帝国一向标榜的“伟光正”做派和强大的实力自信，他们顶多会用各种手段让她感到难堪、羞辱，而绝不会使用下毒这种下三滥且会留下明确话柄的方式，让她受到实质性的物理伤害。
帝国还不屑于用这种手段对付她这样一个“无足轻重”的小国公主。
所以，现在这到底是什么情况？
海瑟薇站在门口，看着那一桌子的美味佳肴，第一次感到有些手足无措，心中的警惕提到了最高点。
这宴，到底该如何赴？