尤利西斯（分身）沉默地消化着约瑟夫对精灵族精准而冷酷的分析，黄金竖瞳中闪烁着复杂的光芒，既有对老友洞察力的钦佩，也有一丝物伤其类的感慨。
“确实，你说的不错，”他细细地听完约瑟夫的发言，覆盖着细密鳞片的脖颈发出轻微的摩擦声，“不过我倒是觉得......情有可原。”
亚历克斯在这种涉及社会结构、种族特性和历史惰性的深刻问题上的见解和敏锐性，确实比他要高明得多，毕竟这位“政之勇者”的眼光早已超越了单纯的武力。自己听一听不会有坏处，反而能让他的思维更加的发散。
“精灵的困境……并非孤例。我联想到了当初还没彻底融入人族的半龙人们。”声音里带着一丝悠远的追忆。
半龙人，也就是尤利西斯的同胞们，至今仍聚居在今泰卡斯帝国北境的帕尔森高原上。曾依托着险峻的山势和严寒的气候，过着与世无争、近乎停滞的生活。
那里是他的血脉起源之地。
“半龙人之前的社会结构跟精灵族差不多，或者说，有着惊人的相似性。因为寿命悠长，动辄数百年，所以对时间很不珍惜，总觉得来日方长，任何改变都可以无限期推迟。”
“因为个体实力强大，天生体魄强健，成年后普遍拥有超越人类精锐战士的力量和坚韧，所以就不注重集体的发展、协作和效率。每个人都像一座孤傲的山峰。”
“和平时期的确很风光——外人提起半龙人，‘龙’字很容易让人联想起那些翱翔在天际、呼风唤雨的巨龙，心生敬畏或向往。但实际上我们不过只是在上古时代机缘巧合之下，继承了一些龙的血脉而已，早已自成一系，与真正的龙族无论是力量还是寿命上都天差地别。”
“春夏秋放牧高原上特有的耐寒长毛牦牛和岩羊，冬季则躲进厚厚的石屋里练习祖传的打磨筋骨、激发血脉力量的体术，日出而作日落而息。年复一年代复一代，反正寿命悠长有的是时间‘浪费’在重复上。而且居住在高原之上，地势险要气候恶劣，山下的那些‘短命种’小豆丁也轻易打不上来。缺乏外部的压力和竞争。”
“和精灵一样，半龙人也很难吸取历史的教训——或者说，教训的‘保质期’太短。”
“寿命太长了，长到几百年前的一场惨烈冲突、一次重大失误，在个体记忆里细节都还历历在目，清晰得就好像昨天一样。这种过度的‘清晰’反而成了枷锁。”
“所以遇到新的突发情况，决策者们常常下意识地按照几百年前的经验主义刻板地做事，刻舟求剑，这自然容易出大问题。时代变了，敌人变了，环境也变了，但应对的‘模板’还是几百年前的老样子。”
尤利西斯摇摇头道，他是族群之中的一个异类，在同胞们在深度修行祖传体术的时候，他便产生了对魔法的兴趣。
而且他还是极少数在成年礼后，愿意走出与世隔绝的村庄，顶着长辈的质疑和同胞的不解，游历广阔而危机四伏的世界的特殊个体。
“你知道的，我周游世界，从繁华的人类帝国都城到幽深的地底矮人王国，从精灵的永歌森林到兽人的荒原部落，各处拜访名师、学习魔法，历经磨难也收获颇丰。最后加入了原来的法师议会——那个曾经由一群老古董把持、规矩森严的地方，现在改名叫施法者议会了。我把它变得更开放、更实用。”
“我刚刚当上议长的时候其实挺兴奋的，”尤利西斯的脸上难得露出一丝符合当年心境的、属于年轻人的得意，“毕竟那时候我才一百来岁……喂！你那什么表情！快两百岁那也是没到两百岁，就是一百来岁怎么了！”
“咳咳，也就是那个时候，意气风发、自觉学有所成、想要‘衣锦还乡’的我回去过一次村庄。那是我离开后的第一次返乡。我总共回去过两次，一次是在这个当上议长、志得意满的节点，一次是在……惨烈的大陆战争期间，你率领联军再度收复被魔族占据的帕尔森高原的时候。那一次，是带着伤痛和责任回去的。”
“这跨度大概两百年，两百年里，半龙人的聚落几乎没有任何变化。”
“房屋还是那些石屋，只是苔藓更厚了些；放牧的路线还是那几条山脊，牛铃声依旧单调；冬季练习的体术招式，连起手式都分毫不差；长老们谈论的话题，依旧是几百年前某次雪崩或者某次与山下人的小摩擦……时间在那里，仿佛凝固。像一块巨大的、冰冷的琥珀，将整个族群封印其中。”
半龙法师的话语里蕴藏着沉思与一点点恐惧，“以前在村落里的时候，我对这些习以为常。但是在游历诸国之后，我才发现根本不是这么回事儿——我们，半龙人自身，才是这个充满活力的世界里的特例。一个活着的化石。
自身的优势——悠长的寿命和个体的强悍——反而成为了致命的劣势。它们麻痹了我们，让我们失去了改变的动力和紧迫感。悠长的寿命带来的记忆固化和因封闭而难以更新的观念，如同一副沉重的镣铐，导致了半龙人注定无法依靠自身的力量跟上时代的发展。”
“我们被自己的‘优势’困在了原地。”
事实上也的确如此，在魔族大军以远超过去千年的庞大规模冲击过来的时候，分散自治、各自为战、依靠古老经验和个体勇武的半龙人村落防御体系在高度组织化、装备精良、战术多变的魔族军团面前，脆弱得如同沙堡。
他们难以对以军团为单位协同作战的魔族大军进行有效抵抗，防线常常一触即溃，只能悲愤地躲藏到魔族更难抵达的更高、更寒冷贫瘠的山麓上打游击。
这种状况直到亚历克斯率领大陆联军反攻回来收复帕尔森高原才有所改变。
“在你的旗帜和庇护下，半龙人们才渐渐从创伤中恢复，并开始尝试恢复到正常的生活里。更重要的是，我们开始思考……改变。”
“所以这就是当时你力主让半龙人彻底融入人族生活的理由？推动你的同胞们走出高原，接受帝国的律法、文化和协作方式？”
约瑟夫挑了挑眉毛，半龙人、米诺斯人、凯特人、道格人、阿拉克涅和哈比等亚人群体是和普通人族高度绑定的的族群——除了半龙人是主动融合之外，其他族群多是在王国时代就与普通人族实现了高度融合——当然，懂得都懂，这些亚人曾被广泛当成奴隶，沾染着暴力和血腥，经历并不光彩。
“一半一半吧，再说，当时的我非常看好你。亚历克斯。”
尤利西斯的语气变得非常认真，“你的身上有一种超人的资质，那种玄之又玄的直觉，让我把一切全都压在了你的身上。”
“而历史证明，我赌赢了。”