乾清宫西暖阁，今日已不再是寻常帝王批阅奏章的所在。
此处已被临时辟为御前军机扩大会议的会场，其重要性与保密等级，皆为大周立国以来的最高规制。殿内的陈设被尽数撤去，只余下一张巨大的黄花梨木长桌，如同一道楚河汉界，将对坐的双方泾渭分明地隔开。
光线自高大的琉璃窗格投入，明亮得有些刺眼。空气中弥漫着御赐龙涎香的醇厚气息，却丝毫无法冲淡那股凝滞如水银的、令人窒息的肃杀氛围。
新君端坐于长桌上首，身着一身玄色十二章纹的常服，年轻的面容上不见喜怒，唯有那双深邃的眼眸，平静地注视着下方即将上演的最终对决。
林乾独自一人坐于长桌左侧。他依旧是那身绯色的元帅官服，身前空无一物，只摆着一杯早已凉透的清茶。他双目微垂，神情平静得宛如入定的老僧，仿佛外界的一切都与他无关。
而与之形成鲜明对比的，是长桌右侧那令人窒息的强大阵仗。
户部尚书张敬言、工部尚书钱秉义、兵部尚书孙传庭，三位执掌帝国行政命脉的三朝元老，并肩端坐，神情肃穆。他们的官袍浆洗得笔挺，花白的胡须修剪得一丝不苟，那份从容与镇定，源于对帝国运行规则的绝对掌控。
在他们三人身后，更是侍立着十几名从各部司抽调而来的精锐属官。这些人无一不是在文山会海中浸淫数十年的老吏，他们捧着一摞摞厚重如山墙的卷宗，那无数册页堆叠起来的高度，几乎要将他们主官的身影都尽数淹没。
这不仅仅是卷宗，这是一种无声的示威。它在宣告，他们带来的，是帝国百年积累下来的所有“规矩”与“章程”，是任何人，即便是手握帅印的元帅，也无法逾越的天堑。
整个暖阁，都处在这种顶级压抑的、暴风雨来临前的死寂之中。
终于，新君那清朗而沉稳的声音，打破了凝滞的空气。
“三位爱卿。”他的目光扫过那三座文山，声音平淡，“自大元帅府颁下《战争资源需求总纲》，已逾半月。今日，朕要看到三部会商的最终备战方案。”
话音落下，户部尚书张敬言缓缓起身。
他并未立刻呈上方案，而是先对着御座的方向，行了一个无可挑剔的、属于三朝元老的大礼。随即，他转过身，面向林乾，脸上带着一抹恰到好处的、对后辈的温和与包容。
“大元帅。”他开口了，声音苍老却中气十足，充满了为国谋划的恳切，“自接到总纲以来，我户部、工部与兵部，三部堂官连同麾下所有司官，半月以来，不眠不休，寝食不安。我等深知，北伐乃国之大计，关乎社稷安危，万万不可有丝毫的疏忽与冒进。”
他的这番开场白，说得滴水不漏，先将自己置于了“为国操劳，鞠躬尽瘁”的道德高地。
随即，他对着身后一挥手。
一名户部郎中立刻上前，将一份厚达数百页、用上等蜀锦精心装裱的奏本，双手呈上。那奏本的封面之上，是几个用馆阁体写就的、工整端方的鎏金大字——《固本清源·靖边安攘五年备战总纲》。
仅仅是这个名字，便充满了老成谋国的持重之气。
“此乃我三部会商之后，拟出的最终方案。”张敬言的声音里，带着一种不容置疑的自信与权威，“此方案，共分五卷，三十六章，合计十万三千七百言。其中，引述太祖高皇帝以来之成法典例三百二十七条，考据我大周百年之钱粮、营造、兵备数据凡一千八百余处。”
他每说一句，身后的属官便会应声从那堆积如山的卷宗中，抽出相应的分册，重重地顿在地上，发出沉闷的声响。那不仅仅是展示，更是一种知识与经验的碾压。
“方案之中，我等详细论证了，若要支撑一场远征罗刹国的大战，为何必须要有至少五年的准备时间。”
张敬言的声音在大殿内回荡，他不再去看林乾，而是仿佛在进行一场面对整个帝国的国情咨文。
“其一，钱粮之备。远征之费，浩如烟海。若强行征发，则民力必竭，国本必摇。我等以为，当以‘固本’为先。用两年时间，稳定江南新政之后的税赋体系，同时开辟西域商路，引流金之水，充盈国库。待国库年入稳定在八千万两白银之上，方可言战。此乃稳妥之策，急之则乱。”
“其二，物料之备。元帅所言之‘铁路’，我等闻所未闻，然其所需之钢铁，数目之巨，骇人听闻。工部以为，当以‘清源’为基。先用三年时间，整合天下矿山，兴建新式高炉，培训十万工匠。待钢铁年产可达二十万吨之时，方可议造路之事。此乃务实之策，躁之则败。”
“其三，兵员之备。北疆虽有四十万大军，然多为守备之兵，不习远征。兵部以为，当以‘安攘’为要。用五年时间，于全军推行新式操典，更换火器兵甲，并储备足以支撑三年大战之粮草武备。待百万大军操练纯熟，粮草丰足，方可出征。此乃万全之策，冒进则亡。”
他一条条，一款款地说着，引经据典，数据详实。从钱粮的增长曲线，到钢铁的产能爬坡，再到新兵的训练周期，每一个环节都被计算得无比精确，每一个论点都有着无可辩驳的数据与历史典例作为支撑。
这份方案，堪称完美。
它完美地遵循了帝国百年来所有行之有效的“规矩”，它无比“正确”，无比“稳妥”，无懈可击。它就像是一座由无数精密齿轮构筑而成的巨大壁垒，任何试图挑战它的人，都会被它那庞大的、不容置疑的“道理”与“程序”碾得粉身碎骨。
当张敬言最后一句“此乃老成谋国之策，请陛下与大元帅明鉴”的话音落下时，整个暖阁内，陷入了一片更为深沉的死寂。
就连林乾一手提拔起来的陈润，此刻也已悄然进入暖阁，侍立在新君的身后。他听完了整份方案的陈述，那张素来沉稳的脸上，此刻也写满了凝重与无奈。他张了张嘴，想要说些什么，却发现自己一个字也说不出来。
因为，从“道理”上讲，这份方案是对的。
从“程序”上讲，这份方案更是无懈可击的。
与这份堪称完美的“五年备战方案”相比，林乾那份要求帝国在一年之内完成战争动员的《总纲》，显得是那样的“鲁莽”，那样的“激进”，甚至……是那样的“不切实际”。
所有的目光，或同情，或讥讽，或期待，都聚焦到了那个始终沉默的年轻人身上。
所有人都以为，林乾将会被迫接受这个“五年之约”。
所有人都以为，这场新旧理念的对决，将以新锐的妥协而告终。
张敬言、钱秉义、孙传庭三人的脸上，已经不约而同地浮现出了一抹淡淡的、胜利在望的微笑。他们捋着胡须，老神在在，等待着林乾最终的低头。
然而，就在这顶级压抑的气氛达到顶点的那一刻——
“啪！啪！啪！”
一阵清脆的、缓慢而有力的鼓掌声，毫无征兆地响彻了整个暖阁。
林乾站了起来。
他脸上没有任何被逼入绝境的窘迫与愤怒，反而带着一种发自内心的、充满了欣赏的笑容。他一边抚掌，一边对着那三位表情瞬间愕然的老尚书，朗声大笑。
“好！好一个老成谋国之策！好一个固本清源，稳扎稳打！”
他上前一步，目光灼灼地看着三人，声音洪亮，充满了赞叹：“三位老大人深谋远虑，为国谋划，可谓是滴水不漏，无懈可击！本帅，佩服！心服口服！”
这番出人意料的赞美，让三位尚书脸上的笑容不由得更盛了几分，那份智珠在握的得意，几乎要从眼角溢出。他们相互交换了一个眼神，仿佛在说：到底还是太年轻，终究还是要在这百年的规矩面前低头。
然而，就在他们那得意的笑容绽放到最灿烂的那个瞬间——
林乾脸上的笑容，陡然一收。
他猛地转身，不再看那三位尚书，而是对着御座之上的新君，声如洪钟，掷地有声！
“既然三位大人也承认，此战必打，此路必修，只是碍于旧有之‘章程’与‘规矩’，而导致效率低下，无法速成。”
他顿了顿，每一个字都如同重锤，狠狠地敲击在所有人的心脏之上。
“那么，为不误国事，为不负北疆将士之血，为我大周万世之基业——”
他猛地一揖及地，那声音化作一道九天惊雷，轰然炸响！
“臣，恳请陛下，颁——”
“‘战时总动员令’！”
“暂停一切不必要之章程，废除所有繁琐之规矩！集全国之力，以赴国难！”
“战时总动员令”！
这七个字，如同七柄无形的、淬满了剧毒的利剑，狠狠地、不留余地地刺入了三位尚书的心脏！
他们脸上那得意的笑容，瞬间凝固！
那份灿烂，那份从容，那份智珠在握，在这一刻，被这七个字彻底击得粉碎！
他们如同三只被瞬间掐住了脖颈的公鸡，双眼暴突，脸色由红转青，再由青转白，喉咙里发出“咯咯”的声响，惊骇欲绝地看着那个依旧躬身请命的林乾，一句话也说不出来。