黑风岭一战后的第七天，沈墨轩肩上的伤终于开始结痂。漕帮的郎中换完药，小心地包扎好：“沈大人，再静养三五日便能活动了，但切记不可用力，免得伤口崩开。”
玉娘端着一碗汤药进来，闻言皱眉：“听见没？赵帮主昨晚还说，李青山那厮在大牢里闹腾得厉害，喊着要见你。你可别一听就坐不住。”
沈墨轩苦笑：“我倒是想静养，可孙秀那边递了两次信，说周德昌态度暧昧，钱万贯、周文彬那些人四处活动，怕是夜长梦多。”
正说着，赵老三推门进来，手里拿着个信封：“沈大人，孙公公派人送来的，说务必亲启。”
沈墨轩接过信拆开，快速扫了几眼，脸色渐渐凝重。
“怎么了？”玉娘问。
“周德昌昨天见了钱万贯。”沈墨轩把信递给赵老三，“在城东的‘一品轩’，密谈了一个时辰。孙秀买通了茶楼的伙计，听到几句——钱万贯答应给周德昌五万两银子，外加苏州一座宅子，条件是让他‘秉公办理’，把李青山的案子压下去。”
赵老三气得一拍桌子：“五万两！周德昌这老匹夫，真是要钱不要命了！通倭的案子也敢压？”
“不只是钱。”沈墨轩摇头，“信里说，钱万贯还提到了周德昌在江西老家的弟弟，说已经派人‘关照’了。这是软硬兼施，威逼利诱。”
玉娘倒吸一口凉气：“他们敢威胁朝廷三品大员？”
“狗急跳墙罢了。”沈墨轩冷笑，“李青山知道太多，他们必须保他，至少不能让他开口。周德昌现在是关键，他要是倒向那边，咱们就难办了。”
“那怎么办？”赵老三急道，“孙秀不是说能劝动周德昌吗？”
“周德昌这种人，首鼠两端，哪边给的利益大就倒向哪边。”沈墨轩沉吟片刻，“看来得给他加点筹码。赵帮主，我让你查的事怎么样了？”
赵老三从怀里掏出一本册子：“正要跟你说。钱万贯那王八蛋，果然不干净。我让人盯了他三天，发现他每隔两天就要去一趟城西的‘福隆货栈’，每次都是夜里去，带着几个心腹，一待就是半个时辰。”
“货栈里有什么？”
“表面上是存盐的，但我派人摸进去看了。”赵老三压低声音，“货栈下面有个地窖，里面堆的不是盐，是生铁！起码上千斤！还有几十张弓，几百支箭。都是违禁品！”
沈墨轩眼睛一亮：“好！周文彬呢？”
“那小子更鬼。”赵老三翻了一页，“他表面上做海货生意，实际上在城南有个私港，经常有倭船靠岸。我让两个水性好的兄弟潜过去看了，船上装的都是瓷器、丝绸，运出去的却是铜钱、铁器，还有......火药。”
“证据确凿吗？”
“人证有，物证难。”赵老三皱眉，“那私港看守太严，咱们的人进不去。但负责装卸的苦力里，有咱们的眼线，亲眼看见他们搬过火药桶。”
沈墨轩站起来踱步，伤口被牵动，疼得他咧了咧嘴。玉娘连忙扶他坐下：“你慢点！”
“没事。”沈墨轩摆摆手，“赵帮主，这些情报很有用，但还不够。咱们需要确凿的证据，最好是能当场拿获。否则他们完全可以推给手下人，自己撇清关系。”
“那怎么办？”
沈墨轩想了想：“引蛇出洞。他们现在最怕什么？”
“怕李青山开口。”玉娘脱口而出。
“对。”沈墨轩点头，“那咱们就让他们以为，李青山真的要开口了。”
他看向赵老三：“赵帮主，你去安排一下，明天一早，大张旗鼓地请几个郎中进大牢，就说李青山伤势恶化，需要救治。再故意放点风声出去，说李青山为了活命，愿意指认同伙。”
“然后呢？”
“然后咱们就等着。”沈墨轩眼中闪过一丝锐利，“他们一定坐不住，要么劫狱，要么灭口。不管选哪条路，都会露出马脚。”
赵老三一拍大腿：“妙！我这就去办！”
“等等。”沈墨轩叫住他，“还有件事。春风楼的柳如是，你查了吗？”
赵老三神色变得古怪：“查了，但这女人......有点邪门。”
“怎么说？”
“我派人盯了她三天，她几乎不出门，就在春风楼待着。但每天都有不同的人去找她，有商人，有官员，还有江湖人。”赵老三挠挠头，“更怪的是，昨晚子时，有人看见一个穿黑衣的人进了春风楼，轻功极高，直接从三楼窗户进去的。我的人想跟上去看看，结果被发现了，差点没回来。”
沈墨轩和玉娘对视一眼。
“那人什么特征？”沈墨轩问。
“天太黑，没看清脸。但个头不高，身形瘦削，左手好像有点问题，一直缩在袖子里。”赵老三想了想，“对了，那人翻窗的时候，月光照了一下，左手好像......只有四根手指。”
沈墨轩心头一震：“冯安？！”
“不一定。”玉娘冷静分析，“也可能是有人假扮，引咱们上钩。”
“但值得一探。”沈墨轩沉吟，“赵帮主，安排一下，今晚我去会会这个柳如是。”
“太危险了！”玉娘立刻反对，“万一是陷阱......”
“是陷阱也得跳。”沈墨轩说，“冯安是关键人证，找到他，才能扳倒冯保。柳如是这条线，不能断。”
他看向赵老三：“不过确实要小心。赵帮主，你安排几个好手，暗中跟着，但不要靠太近。如果真是陷阱，你们见机行事。”
“明白。”
入夜，华灯初上。
春风楼前车马盈门，达官贵人、富商巨贾络绎不绝。三楼雅间里，丝竹声声，欢声笑语，好不热闹。
沈墨轩换了身普通的书生打扮，戴着斗笠，从后门进了春风楼。一个小丫鬟领着他，穿过嘈杂的大堂，来到后院一个僻静的小楼。
“公子请，姑娘在里面等候。”丫鬟福了福身，转身离去。
沈墨轩推门进去。
房间不大，陈设简单，但处处透着雅致。窗边坐着一个女子，背对着门，正在抚琴。琴声淙淙，如流水般清澈。
“柳姑娘好雅兴。”沈墨轩关上门。
琴声戛然而止。女子转过身来，正是柳如是。她今天穿了身素白的衣裙，未施脂粉，却更显清丽。
“沈大人终于来了。”她微微一笑，“妾身还以为，大人信不过妾身，不敢来呢。”
“柳姑娘说笑了。”沈墨轩在她对面坐下，“姑娘约我来，想必是有冯安的消息了？”
柳如是却不急着回答，起身倒了杯茶，推到沈墨轩面前：“大人别急，先喝杯茶。这是今年的明前龙井，妾身特意为大人留的。”
沈墨轩没动茶杯：“柳姑娘，咱们明人不说暗话。冯安在哪里？”
柳如是看着他，忽然叹了口气：“沈大人，妾身若说了，便是把身家性命都交到你手上了。你可要说话算话，保妾身和姐妹们平安。”
“沈某一言九鼎。”
“好。”柳如是放下茶杯，压低声音，“冯安确实在苏州，但不在城里，在城外二十里的‘碧云庵’。”
“尼姑庵？”
“对。”柳如是点头，“那庵堂的住持静安师太，是冯保的远房表妹。冯安躲在那里，扮作带发修行的居士，已经三个月了。”
沈墨轩皱眉：“冯保会把自己的干儿子藏在尼姑庵？不太可能吧。”
“最危险的地方就是最安全的。”柳如是说，“而且碧云庵看似清静，实则暗藏玄机。庵堂下面有密道，直通后山。一旦有变，冯安可以从密道逃走。另外，庵里有八个武尼，都是冯保安排的，名义上是护院，实则是看守冯安的。”
“看守？”
“对。”柳如是冷笑，“冯安想卷款潜逃，被冯保发现了。冯保把他软禁在碧云庵，一是怕他乱说，二是用他做饵，引那些想对付冯保的人上钩。大人若去，恐怕凶多吉少。”
沈墨轩盯着她：“柳姑娘怎么知道得这么清楚？”
柳如是神色黯然：“因为......我男人就是被冯保灭口的，原因是他知道了太多冯安的事。这些，都是他临死前告诉我的。”
她顿了顿：“冯保管着冯保的私账，知道冯保所有见不得光的交易。三年前，冯安偷偷挪用了冯保五十万两银子，被冯保发现。冯保要杀他，他跪地求饶，说愿意戴罪立功，帮冯保管住一个天大的秘密。冯保这才留他一命，把他软禁起来。”
“什么秘密？”
柳如是摇头：“这个我男人也不知道。但他推测，这个秘密关系到冯保的生死，所以冯保才如此紧张。”
沈墨轩沉思片刻：“柳姑娘，多谢你告诉我这些。但我还有一事不解——你既然知道冯安的下落，为什么不早说？非要等现在？”
柳如是苦笑：“因为我不敢。冯保在扬州的耳目众多，我若贸然行动，必死无疑。直到大人抓了李青山，我才看到一线希望。李青山是冯保在江南的得力干将，他倒了，冯保的势力就弱了一分。这时候说出冯安的下落，时机才成熟。”
她说得合情合理，但沈墨轩心里仍有疑虑。
“柳姑娘，恕我直言。你帮了我这么大的忙，真的只是为了自保？没有其他条件？”
柳如是沉默良久，才缓缓说：“有。我希望大人扳倒冯保后，能帮我查清我男人的死因，给他一个公道。他叫陈文远，原是京城‘隆昌号’的掌柜，死得不明不白，连个坟都没有。”
她眼圈微红：“我知道，他替冯保管账，做了不少坏事，死有余辜。但他对我好，是真的好。我这辈子，就他一个人真心待我。这个仇，我要报。”
沈墨轩看着她眼中的泪光，心里的疑虑消了大半。
“好，我答应你。只要冯安的口供能扳倒冯保，我一定帮你查清陈文远的死因。”
“多谢大人。”柳如是擦了擦眼角，从袖中取出一张地图，“这是碧云庵的地形图，标出了密道的入口和出口。还有，冯安身边那八个武尼的武功路数、作息时间，我都写在这里了。”
沈墨轩接过地图，仔细看了看，果然标注得很详细。
“柳姑娘费心了。”
“应该的。”柳如是起身，“大人，此地不宜久留。您从后门走，我安排了马车，送您回去。”
沈墨轩收好地图，抱拳道：“告辞。柳姑娘保重。”
“大人慢走。”
从春风楼出来，马车已经在后门等候。车夫是个精瘦的汉子，见了沈墨轩，也不多话，只点了点头。
马车在夜色中穿行。沈墨轩靠在车厢里，闭目养神，脑子里却在飞速运转。
柳如是的话，有几分真，几分假？
地图是真的吗？会不会是陷阱？
冯安真的在碧云庵吗？还是说，这根本就是冯保设的局，引他上钩？
正想着，马车突然停了。
“怎么回事？”沈墨轩掀开车帘。
车夫回头，脸上露出一丝诡异的笑：“沈大人，到了。”
沈墨轩往外一看，心里一沉......这里根本不是漕帮总堂，而是一条陌生的巷子，四周黑漆漆的，一个人影都没有。
中计了！
他刚要拔剑，突然闻到一股异香，眼前一黑，失去了意识。
不知过了多久，沈墨轩悠悠醒转。
头很痛，像要裂开一样。他发现自己被绑在一张椅子上，身处一个昏暗的房间。房间里只有一盏油灯，火光跳跃，映出墙上斑驳的影子。
“醒了？”一个阴冷的声音响起。
沈墨轩抬眼看去，只见一个人影从暗处走出来，正是那个车夫。但此刻他已经换了装束，穿着一身黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。
“你是谁？”沈墨轩冷静地问。
“取你命的人。”黑衣人冷笑，“沈墨轩，你查案就查案，非要揪着‘三爷’不放。那就别怪我们心狠手辣了。”
“你们？你们是谁？”
“到了阴曹地府，去问阎王爷吧。”黑衣人拔出匕首，一步步走近。
沈墨轩暗中用力，想挣开绳子，但绳子绑得很紧，根本挣不开。
眼看匕首就要刺到胸口......
突然，窗外飞来一支弩箭，正中黑衣人的手腕。
黑衣人惨叫一声，匕首落地。
紧接着，房门被撞开，玉娘带着几个漕帮兄弟冲了进来。赵老三紧随其后，手里拎着把大刀。
“沈大人，没事吧？”玉娘冲过来，给沈墨轩松绑。
“没事。”沈墨轩揉了揉手腕，“你们怎么找到这里的？”
“多亏了柳如是。”赵老三说，“你刚走，她就派人送信，说有人要对你不利，让我们暗中保护。我们一路跟着马车，果然出事了。”
沈墨轩看向那个黑衣人：“谁派你来的？”
黑衣人咬着牙不说话。
赵老三上前，一把扯下他的蒙面布，是个四十来岁的汉子，相貌普通，没什么特点。
“你不是春风楼的人。”沈墨轩盯着他，“你是钱万贯的手下，还是周文彬的人？”
黑衣人眼神闪烁了一下。
“看来是钱万贯。”沈墨轩了然，“他怕我查到他的私货，所以想杀我灭口。不过，就凭你一个人，也太小看我了吧？”
“谁说只有一个人？”黑衣人突然笑了。
话音刚落，屋外传来密集的脚步声。紧接着，十几个黑衣人冲了进来，个个手持钢刀，杀气腾腾。
为首一人，赫然是周文彬！
“沈大人，别来无恙啊。”周文彬阴恻恻地笑，“本来想让你多活几天，可你非要找死，那就怪不得我们了。”
沈墨轩脸色不变：“周文彬，你一个举人，勾结倭寇，走私军火，就不怕诛九族吗？”
“诛九族？”周文彬哈哈大笑，“等你们都死了，谁知道是我干的？沈墨轩，要怪就怪你太不识时务。‘三爷’的网，是你一个七品小官能碰的吗？”
他一挥手：“杀！一个不留！”
黑衣人一拥而上。
漕帮兄弟虽然勇猛，但对方人数太多，又都是好手，很快就被逼到角落。
赵老三护在沈墨轩身前，大刀舞得虎虎生风，接连砍倒两个黑衣人，但自己也中了一刀，鲜血直流。
玉娘双刀在手，和三个黑衣人缠斗在一起，险象环生。
眼看就要支撑不住......
突然，屋外传来一声暴喝：“住手！”
孙秀带着二十多个东厂番子冲了进来，将黑衣人反包围。
“周文彬，你好大的胆子！”孙秀脸色铁青，“竟敢刺杀朝廷命官，你想造反吗？！”
周文彬脸色一变：“孙公公？你......你怎么会在这里？”
“本公公若不来，岂不是让你得逞了？”孙秀一挥手，“拿下！”
东厂番子训练有素，出手狠辣，很快就制伏了大半黑衣人。周文彬见势不妙，转身想跑，被孙秀一脚踹翻在地。
“绑起来！”孙秀厉声道。
战斗很快结束。黑衣人死伤大半，剩下的都被绑了起来。周文彬和那个车夫被单独押到一边。
沈墨轩走到周文彬面前，蹲下身：“周文彬，现在可以说了吧？‘三爷’到底是谁？冯保是不是‘三爷’？”
周文彬啐了一口血沫：“沈墨轩，你休想从我嘴里问出一个字！”
“是吗？”沈墨轩从怀里掏出柳如是给的那本册子，“这上面记录了你这些年走私的货物、勾结的倭寇、行贿的官员。每一笔都清清楚楚。你不说，我也能定你的罪。”
周文彬看到册子，脸色终于变了：“你......你怎么会有这个？！”
“这你就别管了。”沈墨轩站起来，“周文彬，我给你最后一个机会......指认‘三爷’，戴罪立功，我可以奏请陛下，留你家人一条生路。否则，通倭是灭族的大罪，你周家上下，一个都跑不了。”
周文彬浑身颤抖，眼神挣扎。
良久，他颓然低头：“我说......我都说......”
他抬起头，眼中满是恐惧：“‘三爷’不是一个人，是一个组织。冯保是成员之一，但不是头目。真正的头目是......是......”
话没说完，他突然瞪大眼睛，喉咙里发出咯咯的声音，嘴角溢出黑血。
“不好！他服毒了！”孙秀急道。
但已经晚了。周文彬抽搐了几下，断了气。
沈墨轩脸色铁青：“灭口灭得真快。”
孙秀蹲下身检查，从周文彬的衣领里找出一颗空了的蜡丸：“毒药藏在衣领里，咬破就死。这是死士的做法。”
“看来‘三爷’对下属的控制极严。”沈墨轩深吸一口气，“不过没关系，周文彬死了，还有钱万贯，还有李青山。总有人会开口的。”
他看向孙秀：“孙公公，今晚多谢了。”
孙秀苦笑：“沈大人客气了。我也是为了自保。周文彬敢对你动手，下一个说不定就是我。咱们现在是一条绳上的蚂蚱，必须同心协力。”
“说得对。”沈墨轩点头，“孙公公，麻烦你把这些人都押回东厂，严加审问，看能不能问出点什么。尤其是那个车夫，他是关键。”
“放心。”
安排完这些，沈墨轩和玉娘、赵老三回到漕帮总堂。
天已经快亮了。
一夜惊魂，却也有收获......至少确认了柳如是的立场，拿到了碧云庵的地图。虽然周文彬死了，但线索还在。
“大人，接下来怎么办？”玉娘问。
沈墨轩看着东方泛起的鱼肚白，眼神坚定：“按原计划，引蛇出洞。不过，得加把火了。”
他看向赵老三：“赵帮主，放出消息，就说周文彬临死前招供了，指认了‘三爷’集团在扬州的几个核心人物。名单嘛......就把钱万贯、李青山，还有知府衙门的几个官员都放上去。”
赵老三眼睛一亮：“这是要逼他们狗急跳墙？”
“对。”沈墨轩冷笑，“他们越急，破绽就越多。等他们乱了阵脚，咱们再收网。”
“好，我这就去办。”
赵老三走后，沈墨轩对玉娘说：“准备一下，三天后，咱们去苏州。”
“碧云庵？”
“对。”沈墨轩握紧手中的地图，“冯安这条线，不能再等了。必须在他被灭口之前，找到他。”
“可是太危险了......”
“危险也得去。”沈墨轩打断她，“玉娘，这是扳倒冯保的关键。找不到冯安，咱们所有的努力都可能白费。”
玉娘看着他坚定的眼神，最终点头：“好，我跟你去。”
窗外，晨曦微露。
新的一天，新的较量，又要开始了。
沈墨轩知道，前面的路会更难走。
但他别无选择。
只能向前。