酉时三刻，天色将暗未暗。
沈墨轩带着玉娘和六个漕帮好手，骑马出了扬州城北门。陈四海本来要亲自来，被沈墨轩拦住了，漕帮总堂需要有人坐镇，而且城里的动静也得有人盯着。
“大人，赵捕头他们先走了一个时辰，应该已经到了。”玉娘策马跟在沈墨轩身侧，压低声音说，“陈帮主派了三个兄弟在前面探路，有情况会发信号。”
沈墨轩点头，目光扫过道路两旁。越往北走，人烟越稀少，道路也从官道变成了土路。两边的树林越来越密，暮色中显得阴森森的。
黑风岭离扬州城三十里，是一处险要的山口。据说早年常有土匪出没，后来漕帮清剿了几次，才太平下来。但本地人还是很少往那边去，都说那地方邪性，夜里能听到鬼哭。
“玉娘，你对黑风岭了解多少？”沈墨轩问。
“去过两次。”玉娘说，“一次是跟着陈帮主剿匪，一次是追一个逃犯。那地方地形复杂，三面环山，只有一条路进去。里面有个废弃的矿洞，早年开采过铁矿，后来矿脉断了就荒废了。如果真要藏东西或者接头，那里确实是个好地方。”
沈墨轩心里一动：“矿洞有多大？”
“不小。”玉娘回忆，“纵深大概有百来丈，里面岔路很多，有些地方塌方了，很危险。当年我们剿匪的时候，那些土匪就躲在里面，我们围了三天才把他们逼出来。”
说话间，前方树林里突然闪出一个人影，是漕帮的探子。
“沈大人，玉姐。”那汉子单膝跪地，“前面有情况。赵捕头他们在黑风岭入口处埋伏，发现岭里有人活动，大概二十来个，都带着兵器。孙秀派来的那队东厂的人，在半山腰扎营，好像在等什么。”
“等什么？”沈墨轩皱眉。
“不清楚。但赵捕头说，看那些人的架势，不像来搜查的，倒像来接应的。”
接应。
这个词让沈墨轩心头一紧。如果孙秀的人是来接应的，那接应的是谁？账本上写的“特殊货物”，还是……人？
“走，过去看看。”沈墨轩一夹马腹。
又往前走了五六里，道路越来越窄，两边都是陡峭的山崖。天完全黑了，只有月光透过树梢洒下来，勉强能看清路。
在一个转弯处，赵虎从暗处闪出来。
“大人。”他压低声音，“你们可算来了。前面就是黑风岭入口，我留了四个兄弟盯着。东厂的人在半山腰那个破庙里，点了篝火，很显眼。岭里那些人，在矿洞附近活动，好像在搬运东西。”
“看清搬的是什么了吗？”
“天太黑，看不清。但看形状，像是箱子，不大，但很沉的样子。四个人抬一个，走得很慢。”
沈墨轩下马，把马拴在树林里：“走，靠近点看看。”
一行人悄无声息地往前摸。穿过一片灌木丛，黑风岭的入口出现在眼前，两座山崖夹着一条狭窄的通道，仅容两匹马并行。入口处堆着些乱石，像是人为设置的障碍。
赵虎安排的四个兄弟潜伏在入口两侧的岩石后，见他们来了，打了个手势。
沈墨轩蹲在一块大石头后面，往岭里望去。
月光下，能看到远处山脚下有几点火光在移动，隐约能听到号子声，确实是在搬运东西。数了数，大概有二十来个人影。
“大人，要不要抓个舌头问问？”赵虎提议。
沈墨轩想了想，摇头：“先别打草惊蛇。咱们人少，对方人数不明，贸然动手容易吃亏。重点是搞清楚他们在搬什么，运到哪里去。”
他指了指半山腰的破庙：“东厂的人在那里干什么？”
“一直没动。”赵虎说，“点了篝火，像是在等信号。我留了个兄弟盯着，有动静会发响箭。”
正说着，岭里突然传来一阵马蹄声。
从矿洞方向，冲出七八骑，直奔入口而来。马上的人都穿着黑衣，蒙着面，背上是长条状的包裹，看形状像是……刀？
“不好，他们要跑！”玉娘低呼。
沈墨轩当机立断：“拦下来！抓活的！”
赵虎立刻吹了声口哨，这是动手的信号。
入口两侧，漕帮的兄弟猛地从暗处跃出，两人一组拉起绊马索。冲在最前面的两匹马猝不及防，被绊倒在地，马上的人摔出去老远。
后面的骑兵急忙勒马，但已经来不及了。又有两匹马被绊倒，顿时人仰马翻。
“有埋伏！”黑衣人中有人大喊，“冲出去！”
剩下三骑不顾一切地往外冲。赵虎带人迎上去，刀光在月光下闪过，一个照面就砍翻了一匹马。马上的人滚落在地，刚要爬起来，就被几把刀架住了脖子。
另外两骑冲破阻拦，眼看就要冲出入口。
沈墨轩动了。
他一直没出手，等的就是这一刻。在两骑即将冲出入口的瞬间，他从岩石后闪出，手中不知何时多了一根长鞭，那是陈四海给他的，说是漕帮高手用的软兵器。
鞭子如毒蛇般窜出，卷住第一匹马的腿。马嘶鸣一声，前腿跪地，马上的人被甩飞出去。
第二骑见状，猛地一夹马腹，马匹跃起，想从沈墨轩头顶跃过。
沈墨轩手腕一抖，长鞭松开马腿，转而卷向空中那匹马的脖子。马在半空中被勒住，轰然倒地，马上的人反应极快，在马倒地前翻身跃下，落地一个翻滚，拔刀就砍向沈墨轩。
刀很快。
但沈墨轩更快。
他侧身避开刀锋，长鞭再次出手，这次卷住了对方的手腕。一拉一扯，刀脱手飞出。紧接着他上前一步，一掌拍在对方胸口。
那人闷哼一声，倒退几步，还没站稳，玉娘的刀已经架在了他脖子上。
“别动。”玉娘冷冷道。
战斗开始得快，结束得也快。
前后不过一炷香时间，八个黑衣人全部被拿下，死了两个，伤了三个，活捉三个。漕帮这边伤了两个兄弟，都是轻伤。
沈墨轩走到一个被活捉的黑衣人面前，扯下他的面罩——是个三十来岁的汉子，脸上有一道疤，眼神凶狠。
“你们是什么人？在矿洞搬什么？”沈墨轩问。
那人啐了一口血沫，不说话。
玉娘上前，蹲下身看着他：“硬骨头？我喜欢。知道我是谁吗？漕帮玉娘。在扬州地界，还没几个人能在我面前装硬气。”
那人脸色变了变。漕帮玉娘的名头，在江湖上确实响亮。
“我给你三个数。”玉娘拔出匕首，在他脸上比划，“不说，我就一刀一刀割，直到你说为止。一……”
“我说！”那人终于开口，声音嘶哑，“我们是……是李爷的人。”
“李爷？李万财？”
那人点头。
沈墨轩和玉娘对视一眼。果然跟那个盐商有关。
“在矿洞搬什么？”
“兵器。”那人说，“刀、弓箭，还有……火铳。”
沈墨轩心里一沉：“火铳？哪来的？”
“不知道。李爷让我们来搬，说是今晚要运走。具体运到哪里，我们不清楚，只听头儿说……要交给接应的人。”
“接应的人是不是东厂？”
那人犹豫了一下，点头。
沈墨轩立刻看向半山腰的破庙。如果东厂是来接应这批军械的，那事情就严重了。东厂是朝廷机构，却暗中接收走私的军械，想干什么？
“大人，现在怎么办？”赵虎问。
沈墨轩脑子飞快转动。东厂有二十多人，他们这边加上漕帮兄弟，总共不到二十人。硬拼不一定输，但没必要。
“赵虎，你带几个人，押着这三个俘虏回城，直接关进漕运衙门大牢，让陈帮主加派人手看守。”沈墨轩说，“玉娘，你跟我去矿洞看看。我倒要瞧瞧，李万财到底藏了多少好东西。”
“大人，太危险了。”赵虎反对，“矿洞里情况不明，万一有埋伏……”
“所以才要现在去。”沈墨轩说，“他们刚运走一批，应该是最松懈的时候。而且东厂的人还在等接应，不会想到我们会摸进去。”
他拍了拍赵虎的肩膀：“放心，我有分寸。你回去后，立刻派人盯着李万财的宅子，看他有什么动静。另外，通知周知府，就说发现可疑人员运送违禁物品，让他调衙役来支援——但要等天亮了再来。”
赵虎明白了。沈墨轩这是要打个时间差，既要查清矿洞里的情况，又要防止东厂和李万财串供。
“是，大人小心。”
赵虎带人押着俘虏走了。沈墨轩和玉娘，加上四个漕帮好手，悄悄摸向矿洞。
矿洞在山脚下一处隐蔽的凹陷里，洞口被藤蔓遮掩，不仔细看根本发现不了。洞口有两个人把守，正靠在石壁上打瞌睡。
玉娘打了个手势，两个漕帮兄弟悄无声息地摸过去，一人一个，捂嘴抹脖子，动作干净利落。
沈墨轩心里暗赞，漕帮的人确实专业。
进了矿洞，里面一片漆黑。玉娘点燃火折子，照亮前路。洞壁湿漉漉的，长满青苔，空气中弥漫着一股霉味和……火药味。
往里走了大概五十丈，出现一个岔路口。左边那条路比较宽，地上有明显的拖拽痕迹；右边那条窄，但空气中火药味更浓。
沈墨轩指了指右边。
又走了三十多丈，前面豁然开朗，是一个巨大的天然洞窟，足有四五丈高，方圆十几丈。洞窟里堆满了木箱，有些已经搬空了，有些还封着。
玉娘撬开一个木箱，里面整齐地码放着长刀，刀身泛着寒光，都是上好的精钢打造。
又撬开一个，是弓箭，箭簇锋利。
第三个箱子，是火铳。沈墨轩拿起一支，入手沉重，看制式……是军中的制式火铳。
“这些……都是军械。”玉娘脸色发白，“李万财怎么弄到的？”
沈墨轩没说话，又查看了几个箱子。除了刀、弓箭、火铳，还有铠甲、盾牌，甚至……有几箱火药。
这已经足够装备一支两百人的军队了。
而账本上写的是“接应一批特殊货物”。如果这就是那批“特殊货物”，那接应的倭寇要这么多军械干什么？
答案不言而喻。
“大人，这里还有东西。”一个漕帮兄弟在洞窟深处喊道。
沈墨轩走过去，看见角落里堆着几个铁皮箱子，比装军械的木箱小，但更沉。撬开一看，里面是码放整齐的银锭，上面打着官印......是官银。
粗略一数，这一个箱子就有五千两。而这样的箱子，有八个。
四万两官银。
“贪墨的漕银……”沈墨轩喃喃道，“赵世卿贪墨的银子，原来藏在这里。”
一切都对上了。
赵世卿贪墨漕银，通过李万财走私军械给倭寇，换取利益。而“三爷”是这个网络的核心，孙秀、周德昌这些人是来擦屁股的。
现在，物证就在这里。
“玉娘，你立刻回城，找陈帮主，让他调至少五十个信得过的兄弟过来。”沈墨轩快速说，“这些军械和银两，必须连夜运走，藏到安全的地方。记住，要绝对保密，不能让任何人知道。”
“那大人你……”
“我留在这里。”沈墨轩说，“东厂的人还在等接应，我得去看看，他们到底在等谁。”
“太危险了！东厂有二十多人，你就带四个人……”
“我不跟他们硬拼。”沈墨轩笑了笑，“我只是去看看。你赶紧去，天亮之前必须把这里清空。这是扳倒‘三爷’的关键证据，不能有任何闪失。”
玉娘咬了咬牙：“好，我快去快回。你们千万小心。”
她带着两个漕帮兄弟走了。沈墨轩留下两个兄弟在矿洞看守，自己带着火折子，往洞外走去。
他要去半山腰的破庙，看看东厂到底在等什么。
刚出矿洞，就听见远处传来一阵急促的马蹄声。
不止一匹马。
沈墨轩闪身躲到一块巨石后，往声音来处望去。月光下，一队人马正从北边疾驰而来，大概有十几骑，全都黑衣蒙面。
为首的一人，身形瘦高，骑马的姿势很特别——腰挺得笔直，哪怕在疾驰中也纹丝不动。
沈墨轩瞳孔一缩。
这个身形，这个骑姿……他见过。
在常州的客栈里，那个伪装成行商的“三爷”手下，就是这个身形。
难道……
那队人马直奔半山腰破庙而去。庙里的东厂番子听见动静，全都出来了，双方在庙前汇合。
沈墨轩悄悄摸过去，躲在一棵大树后，距离不到三十丈，能隐约听到对话。
“……东西呢？”是那个瘦高个的声音，很冷。
“在矿洞里。”东厂领头的番子说，“李万财的人正在搬，已经搬出一批了。孙公公吩咐，让你们验货后立刻运走，不能耽搁。”
“验货？”瘦高个冷笑，“孙秀倒是小心。带路。”
东厂番子迟疑了一下：“那个……矿洞那边刚才有动静，我们的人听到打斗声，可能是……”
“可能是什么？”
“可能是漕运衙门的人。沈墨轩那小子，盯得紧。”
瘦高个沉默片刻，突然笑了：“沈墨轩……他还真是阴魂不散。不过没关系，他来了也好。”
“什么意思？”
“意思就是……”瘦高个缓缓拔刀，“今晚，这里就是他的葬身之地。”
他身后的黑衣人全都拔出了刀。
东厂番子们愣住了：“你们……你们要干什么？”
“干什么？”瘦高个刀光一闪，那番子的人头就飞了起来，“当然是灭口。”
屠杀开始了。
东厂的二十多个番子，根本没反应过来，就被黑衣人砍瓜切菜般放倒。惨叫声、求饶声、刀剑碰撞声响成一片。
沈墨轩躲在树后，看得心惊肉跳。
这些人下手狠辣，刀法刁钻，一看就是训练有素的杀手。东厂的番子虽然也有武功，但根本不是对手。
不过片刻，二十多个东厂番子全部倒在血泊中。
瘦高个擦了擦刀上的血，对黑衣人说：“去矿洞，把东西搬出来。遇到活口，格杀勿论。”
“是！”
黑衣人分成两队，一队去矿洞，一队留在庙前警戒。
沈墨轩心念急转。矿洞里还有他留下的两个漕帮兄弟，绝对不能让他们去送死。但现在冲出去，等于送死。
怎么办？
正着急，远处突然传来一阵响箭声，是漕帮的联络信号。
瘦高个猛地抬头：“有人！”
几乎同时，从黑风岭入口方向，冲进来一大队人马，火把通明，足有上百人。为首的正是陈四海，他身边是玉娘，还有……赵虎？
他们不是回城了吗？怎么又回来了？
沈墨轩来不及多想，趁黑衣人注意力被吸引，他悄然后退，绕向矿洞方向。
矿洞那边，两个漕帮兄弟已经跟黑衣人交上手了。两人背靠背，守在洞口，虽然处于下风，但一时半会儿还没败。
沈墨轩从侧面摸过去，捡起地上一把东厂番子掉落的弩，装上箭，瞄准一个黑衣人的后背。
扣动扳机。
弩箭无声无息地射出，正中那人后心。黑衣人惨叫一声倒地。
另外几个黑衣人一惊，回头看去。两个漕帮兄弟趁机反击，砍倒一人。
沈墨轩又装了一支箭，这次瞄准了领头的黑衣人。但那人很警觉，感觉到危险，一个侧身躲开，弩箭擦着他的肩膀飞过。
“在那！”黑衣人发现了沈墨轩，立刻分出三人扑过来。
沈墨轩扔掉弩，拔剑迎战。他的剑法是张居正请名师教的，虽然实战经验不多，但底子扎实。加上穿越前学过一些格斗技巧，一时间倒也不落下风。
但对方是三打一，而且都是好手。十几招过后，沈墨轩就开始吃力了。
一个黑衣人刀法狠辣，专攻下盘；一个剑走轻灵，专刺要害；还有一个使双刀，正面强攻。三人配合默契，很快就把沈墨轩逼到绝境。
“大人小心！”一个漕帮兄弟想来救援，被另外两个黑衣人缠住。
沈墨轩肩头中了一剑，鲜血直流。他咬牙坚持，但动作越来越慢。
眼看就要支撑不住——
“住手！”
一声暴喝响起。
陈四海带人冲到了。他手里提着一把九环大刀，势如猛虎，一刀就劈飞了一个黑衣人的兵器。
玉娘和赵虎也杀到，三人联手，很快把三个黑衣人解决。
“大人，你没事吧？”玉娘扶住沈墨轩。
“没事。”沈墨轩捂住伤口，“你们怎么来了？”
“赵虎半路遇到陈帮主调集人手，就一起回来了。”玉娘快速说，“陈帮主不放心你，把漕帮能打的好手都带来了，一共一百二十人。”
沈墨轩看向陈四海：“陈帮主，大恩不言谢。”
陈四海哈哈一笑：“沈大人客气了。这帮兔崽子敢在扬州地界撒野，就是不给我陈四海面子。弟兄们，给我杀！一个不留！”
漕帮众人齐声应和，杀向黑衣人。
人数优势立刻显现。黑衣人虽然武功高强，但漕帮人多势众，而且都是刀口舔血的汉子，打起来不要命。很快就占了上风。
沈墨轩在玉娘搀扶下，退到安全处观战。
他看到那个瘦高个，在人群中左冲右突，刀法确实厉害，已经砍倒了七八个漕帮兄弟。但陈四海盯上他了，两人战在一处，刀光剑影，打得难解难分。
“那人武功好高。”玉娘低声说。
“应该是‘三爷’手下的核心人物。”沈墨轩说，“抓住他，就能问出‘三爷’的身份。”
正说着，远处又传来马蹄声。
又一队人马来了。
这次来的人不多，只有五六骑，但为首的一人，穿着青缎蟒袍，面白无须......是孙秀！
他亲自来了。
孙秀看到眼前的场面，脸色大变：“住手！都住手！”
陈四海和瘦高个分开，所有人都停了下来。
孙秀翻身下马，走到场中，看看满地的尸体，又看看沈墨轩，最后看向瘦高个：“你……你们……”
瘦高个收起刀，冷冷道：“孙公公，你来晚了。”
“谁让你们杀人的！”孙秀气得浑身发抖，“这些都是东厂的人！你们……”
“不杀他们，难道等他们回去报信？”瘦高个打断他，“孙公公，事情已经到了这一步，你没有退路了。要么跟我们合作，要么……就跟他们一起躺在这儿。”
赤裸裸的威胁。
孙秀脸色煞白，嘴唇哆嗦着，说不出话。
沈墨轩看明白了。孙秀确实是“三爷”的人，或者说，是被“三爷”胁迫的人。但他还没完全丧心病狂，看到这么多东厂手下被杀，还是受到了冲击。
“孙公公。”沈墨轩开口，“现在回头还来得及。只要你指认‘三爷’，戴罪立功，本官可以保你不死。”
孙秀看向他，眼神复杂。
瘦高个冷笑：“沈墨轩，你以为你赢了？看看你周围。我的人虽然少，但个个都是高手。真拼起来，你这些漕帮的乌合之众，未必能占到便宜。”
“那就试试。”陈四海提着刀上前，“老子在扬州混了三十年，还没怕过谁。”
气氛再次紧张起来。
但就在这时，矿洞方向突然传来一声巨响。
轰隆——
像是火药爆炸的声音。
所有人都转头看去，只见矿洞洞口冒出滚滚浓烟。
“怎么回事？”瘦高个脸色一变。
一个黑衣人从矿洞方向跌跌撞撞跑过来：“头儿，不好了！洞里……洞里有人放了火药，把洞口炸塌了！”
“什么？！”
瘦高个刚要往矿洞冲，突然停下，猛地转头看向沈墨轩：“是你的人干的？”
沈墨轩也愣了。他留的那两个漕帮兄弟在洞口守着，不可能去炸洞。那是谁？
突然，他想起一个人......李万财。
如果李万财知道事情败露，会不会狗急跳墙，炸毁矿洞，销毁证据？
很有可能。
“矿洞里的东西……”瘦高个咬牙切齿，“四万两官银，还有那些军械……”
“都没了。”沈墨轩笑了，“李万财倒是帮了我一个大忙。”
瘦高个眼中杀机毕露：“沈墨轩，我本来想留你一条命。但现在……你必须死。”
他一挥手，剩下的十几个黑衣人全部聚拢过来，摆出拼命的架势。
漕帮众人也严阵以待。
大战一触即发。
但孙秀突然喊了一声：“等等！”
他走到瘦高个面前，声音颤抖：“你……你们答应过我，只要我配合，就保我家人平安。现在事情闹成这样，我……”
“你现在没有资格谈条件。”瘦高个冷冷道，“要么跟我们杀出去，要么死在这里。”
孙秀沉默了。良久，他抬起头，看向沈墨轩，眼神里闪过一丝决绝。
“沈佥宪。”他说，“如果我帮你抓住他，你能不能……保我家人？”
沈墨轩点头：“能。”
“好。”孙秀深吸一口气，突然从袖中掏出一把匕首，刺向瘦高个。
谁都没想到他会突然动手。
瘦高个也是。等他反应过来，匕首已经刺到胸前。他急忙侧身，匕首刺偏了，扎进肩头。
“你找死！”瘦高个大怒，一掌拍在孙秀胸口。
孙秀喷出一口血，倒飞出去，重重摔在地上。
但这一下，打乱了黑衣人的阵脚。
陈四海抓住机会，大喝一声：“杀！”
漕帮众人一拥而上。
混战再次开始。
这次，黑衣人失了先机，很快就被分割包围。虽然个个武功高强，但双拳难敌四手，一个接一个倒下。
瘦高个肩头受伤，又被陈四海缠住，渐渐落入下风。他想突围，但四面八方都是人，根本冲不出去。
眼看就要被擒.....
他突然从怀里掏出一个竹筒，往天上一扔。
竹筒炸开，爆出一团红色烟雾，在夜空中格外显眼。
是信号弹。
他在呼叫援兵。
沈墨轩心里一紧。如果还有援兵，那今晚胜负还未可知。
果然，远处又传来了马蹄声。
这次的声音，比之前任何一次都要多，都要响。
像是……大军压境。
所有人都停了手，望向声音来处。
月光下，黑压压的马队从北边涌来，足有三四百骑。马上的人全都穿着黑衣，手持长刀，杀气腾腾。
为首的，是一个戴着青铜面具的人。
他策马缓缓来到场中，面具下的眼睛扫过众人，最后落在沈墨轩身上。
“沈墨轩。”他的声音沙哑，像是刻意伪装过，“我们又见面了。”
沈墨轩盯着他：“你就是‘三爷’？”
面具人笑了：“你猜。”
他抬手，轻轻一挥。
三四百骑缓缓散开，把所有人都围在中间。
“今晚，这里的人，一个都别想走。”