夜色浓得化不开，像一团泼洒开的陈墨，将整个通州码头紧紧包裹。凛冽的寒风如同刀子，刮过空旷的场地，带起一阵阵令人作呕的腥臭气......那是运河水的土腥味混合着堆积货物腐烂后散发的霉味，在死寂的空气中顽固地弥漫。
仅有几盏“气死风灯”在风中顽强地摇曳，投下几圈昏黄、不定光晕，勉强照亮脚下坑洼不平的路面。大部分区域，包括那些如山般堆积的货箱和沉默如巨兽的仓库，都沉浸在深沉的黑暗里，仿佛潜伏着未知的危险。
四道黑影，如同融入夜色的鬼魅，借助着货堆与建筑物的阴影，快速而悄无声息地移动着。正是沈墨轩、林文博，以及精挑细选带来的两名护卫......身手矫健、目光锐利的陈刚，和心思缜密、经验丰富的赵毅。他们都穿着紧身的黑色夜行衣，用黑布蒙住了半张脸，只留下一双双警惕的眼睛在外。
他们的目标，清晰地指向那座在杨弘遗留卷宗中被重点标注、透着不祥气息的三号仓库。
然而，越是靠近三号仓，周围的空气似乎就越发凝滞、冰冷。原本应该每隔一刻钟就出现一队的巡逻守卫，在这里竟不见踪影。连常见的野猫野狗的窸窣声都听不到，只有风穿过缝隙发出的呜咽，如同鬼哭。这种反常到极致的寂静，让沈墨轩心中的不安感急剧攀升，心脏在胸腔里沉重地跳动。
“大人，”陈刚猛地停下脚步，蹲伏在一个巨大的木箱后面，声音压得极低，几乎被风声盖过，“情况不对头。这也太安静了，连个鬼影子都没有。”
林文博紧挨着沈墨轩，他能听到自己有些急促的心跳声。他舔了舔发干的嘴唇，低声道：“墨轩，我心里直发毛。这……会不会是个专门为我们设下的陷阱？”
沈墨轩没有立刻回答。他伏在一堆散发着谷物气味的麻袋后面，眯起眼睛，仔细地观察着前方几十步外的三号仓。仓门厚重，紧闭得像坟墓的入口。周围死寂一片，但那浓郁的黑暗中，他仿佛能感觉到无数道充满恶意的视线正窥视着他们的一举一动。直觉告诉他，林文博的猜测很可能是对的。
但开弓没有回头箭。
“是陷阱也得闯一闯。”沈墨轩的声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的力量，“箭已离弦，没有收回的道理。但我们必须万分小心。”
他转过头，目光扫过陈刚和赵毅，最后落在林文博身上，下达了明确的指令：“陈刚，赵毅，你们两个的主要任务是护住林先生。跟在我身后，保持十步距离。一旦发生变故，不必管我，立刻掩护林先生撤退，并发信号求援！听明白了吗？”
“大人！”陈刚和赵毅几乎同时低呼出声，脸上写满了不赞同。让主官独自在前方涉险，而他们却要准备撤退，这于护卫的职责和情义上都说不通。
“执行命令！”沈墨轩的语气瞬间变得冷硬，不容反驳。他比谁都清楚，自己这个“七杀御史”才是对方的主要目标。只要林文博和护卫能及时脱身，将消息带出去，就保留了反击和揭露真相的火种。他不能让他们跟着自己一起陷在这里。
看到沈墨轩决绝的眼神，陈刚和赵毅只得将后面的话咽了回去，重重地点了点头。
沈墨轩不再多言，深吸一口冰冷的带着霉味的空气，身形一动，如同灵巧的狸猫，借着阴影的掩护，悄无声息地向着三号仓的侧后方潜去。根据杨弘卷宗里的记载，那里有一个因年久失修而可能存在的突破口......一处通风口。
果然，在仓库后墙根下，他找到了那个几乎被藤蔓掩盖的通风口。木制的栅栏因为长期受潮和虫蛀，已经腐朽不堪。沈墨轩用手轻轻一扳，几乎没有发出声音，栅栏便脱落下来，露出一个勉强可供一人钻入的洞口。
一股混合着陈年粮食灰尘和某种难以言喻的沉闷气息从洞口扑面而来。沈墨轩没有丝毫犹豫，侧身便钻了进去。
仓库内部比外面更加黑暗，几乎是伸手不见五指。只有几缕微弱的月光从通风口和高处的缝隙挤进来，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光点。借着这微弱的光线，隐约可以看到仓库里堆积如山的麻袋，一直垒到接近屋顶。但靠近仓库内侧的一片区域，却显得异常空旷，不仅没有堆放货物，连地面上都几乎没有积尘，显然近期被人频繁打扫和使用过。
这反常的现象让沈墨轩更加警惕。他贴着冰冷的墙壁，小心翼翼地向前摸索。脚下踩到了什么硬物，他蹲下身，用手在浮土中摸索，指尖触到了一个冰冷、环状的金属物体。
是一个半埋在地里的铁环！
他心中一动，用力一拉。
“咔哒”一声轻响，一块伪装得极好、与周围地面无异的厚重木板被掀开，露出了一个向下延伸、深不见底的阶梯，一股更阴冷、带着土腥气的风从下方涌出。
密室！果然另有乾坤！
沈墨轩心中一震，正欲探身下去查看，异变就在这一刻陡然发生！
“咻！咻！咻......！”
数道凌厉至极的破空之声，毫无征兆地从仓库的四面八方激射而来！不是弓弩发射的沉闷声响，而是更加尖锐、迅疾的声音......是飞镖和袖箭！它们在黑暗中划过幽冷的轨迹，甚至能隐约看到刃口上闪烁的诡异蓝光，显然都淬了见血封喉的剧毒！
“有埋伏！”沈墨轩反应极快，在听到风声的瞬间，身体已经本能地向侧后方猛地一滚，躲到了身旁一堆坚实的麻袋后面。
“夺夺夺！”
一连串密集的声响，那些淬毒的暗器尽数钉在了他刚才站立的位置以及身后的墙壁上，尾羽还在微微颤动。
几乎在同一时间，仓库那两扇厚重的大门被人从外面轰然撞开！十几道黑影如同鬼魅般涌入，人人手持闪着寒光的利刃，瞬间将门口堵死。为首一人，面色阴鸷，嘴角挂着残忍的冷笑，正是白天那个态度嚣张的码头总管！
“沈御史！哈哈哈！恭候您大驾多时了！”阴鸷总管的声音在空旷的仓库里回荡，充满了得意和杀意，“既然你这么喜欢查，这么不知死活，那就永远留在这里，跟这些发霉的漕粮作伴吧！”
仓库外也立刻传来了激烈的兵刃交击声、怒喝声以及惨叫声，显然是陈刚和赵毅与埋伏在外面的敌人交上了手，战况听起来十分激烈。
沈墨轩的心彻底沉了下去。对方不仅知道他们会来，还布下了如此周密的天罗地网。目的再明确不过——不仅要阻止他查案，更要趁机将他这个“七杀御史”彻底除掉，永绝后患！
他背靠着冰冷的麻袋堆，手中紧紧握住了那柄随身携带、尺长短刃的刀柄，冰冷的触感让他强迫自己冷静下来。大脑飞速旋转，分析着眼前的绝境。硬拼，对方人多势众，且都是好手，自己这边算上文博才四人，绝对是死路一条。必须想办法突围！那个刚刚发现的密室入口，或许是一线生机？
“都给我上！拿下沈墨轩，主子重重有赏！死活不论！”阴鸷总管狞笑着一挥手，如同下达了狩猎的指令。
包围上来的黑衣人们立刻如狼似虎地扑了上来。他们动作迅捷，配合默契，显然训练有素，绝非普通的江湖匪类。
沈墨轩凭借灵活的身手和仓库内复杂的地形艰难地周旋。他侧身躲过劈来的一刀，短刃顺势划出，精准地割开了一名冲得太前敌人的手腕，那人惨叫一声，兵刃脱手。但更多的敌人立刻补上了空缺，刀光剑影从各个角度袭来，将他逼得连连后退，险象环生。
“保护大人！”
就在这时，一声如同炸雷般的怒吼从门口方向传来！浑身浴血的陈刚如同疯虎般杀了进来！他左肩和右腿各有一道伤口在流血，但气势却更加凶悍，手中钢刀挥舞得如同匹练，带着一股以命搏命的惨烈气势，瞬间将两名背对着他的黑衣人劈翻在地，暂时缓解了沈墨轩正面承受的压力。
赵毅也护着脸色苍白的林文博，且战且退，试图向沈墨轩靠拢。林文博手中也握着一柄短剑，虽然武艺不精，但在生死关头也爆发出勇气，格挡开了一次致命的攻击。赵毅则如同坚实的盾牌，刀光闪烁间，勉强护住了两人身侧。
然而，敌人的数量实在太多了，而且个个身手不弱。他们四人被死死地围困在仓库中央一片相对空旷的区域，活动空间被不断压缩，情况岌岌可危。陈刚和赵毅身上不断添上新伤，虽然暂时不致命，但鲜血的流失和体力的消耗正在迅速削弱他们的战斗力。
“妈的！老子跟你们拼了！”陈刚目眦欲裂，喘着粗气，准备发动最后一次冲锋，哪怕是为沈墨轩博取一丝突围的机会。
就在这千钧一发之际，仓库顶棚突然传来几声震耳欲聋的巨响！
“哗啦......！轰！”
几片瓦砾和木椽应声碎裂，伴随着簌簌落下的灰尘，数道矫健如猎豹、迅捷如苍鹰的身影，竟毫无征兆地从天而降！这些人动作干净利落到了极致，落地无声，出手更是迅如闪电！
他们的装束统一，皆着深灰色劲装，黑布蒙面，只露出一双双冰冷没有任何感情的眼睛。手中的兵刃样式统一，是略带弧度的长刀，刀光闪烁间，带着一股纯粹为了杀戮而存在的寒意。
这些人一加入战团，形势瞬间逆转！
为首那名蒙面首领，身形高挑挺拔，眼神冷冽如万年寒冰。他甚至没有多看，仿佛背后长眼一般，反手一刀，精准无比地架开了从沈墨轩视线死角刺来的一剑，手腕随即巧妙一抖，刀尖如同毒蛇吐信，瞬间划开了那名偷袭者的喉咙。那名刺客连哼都没哼一声，便直接软倒在地。
整个过程行云流水，没有一丝多余的动作，高效得令人胆寒。
“你……你们是什么人？！”阴鸷总管脸上的得意和狞笑瞬间凝固，转化为惊愕和一丝不易察觉的恐惧。这群突然杀出的神秘人，其身手和战斗方式，完全超出了他的预料。
那蒙面首领根本不屑回答。他只是微微偏头，打了个简单的手势。他带来的几名手下立刻心领神会，自动分成两组。一组三人迅速移动到沈墨轩四人周围，形成一个小型防御圈，将他们护在中间，动作专业得像经过无数次演练。另一组则如同猛虎冲入羊群，主动迎向那些还在惊愕中的黑衣人。
这些神秘高手的武功路数极为奇特，狠辣、高效，没有任何花哨虚招，每一招都直取要害，追求最快的击杀速度。这完全不是江湖上常见的那些讲究套路和传承的武学，倒更像是……经过最严格、最残酷训练的军中杀人术，或者专业刺客的夺命技巧！
码头总管带来的黑衣人虽然凶悍，但在这些神秘人面前，竟显得如此笨拙和不堪一击。刀锋碰撞的声音密集响起，伴随着更多的是黑衣人临死前的短促惨嚎。几乎每一次刀光闪过，都有一名黑衣人倒下。战局呈现出一面倒的屠杀态势。
阴鸷总管见势不妙，脸色剧变。他知道今晚的行动彻底失败了，留下来只有死路一条。他虚晃一招，逼退身前一名神秘人，转身就朝着沈墨轩进来的那个通风口方向拼命逃去，企图钻出去逃生。
那蒙面首领眼神一寒，杀意骤增。他足尖在原地轻轻一点，身形如同鬼魅般飘忽掠出，速度奇快无比，后发先至，几乎是眨眼间就拦在了总管面前，挡住了他的去路。
“留下。”蒙面首领的声音低沉而沙哑，仿佛砂纸摩擦，带着一种不容置疑的威严和冰冷，简短的两个字却蕴含着极大的压迫感。
总管面露绝望之色，求生欲让他爆发出最后的疯狂。他嘶吼着，不顾一切地挥动手中的钢刀，使出一招力劈华山，朝着蒙面首领的头颅猛砍下来，企图拼个鱼死网破。
面对这看似凶猛的一击，蒙面首领却不闪不避。他手中那柄略带弧度的长刀，只是简单至极地一记直刺！这一刺，速度快得超出了总管的反应极限，后发先至！
“噗嗤！”
冰冷的刀锋如同切豆腐般，瞬间穿透了阴鸷总管的胸膛，从他背后透出半截染血的刀尖！
总管前冲的动作猛地僵住，脸上狰狞的表情凝固，转化为难以置信的惊骇。他下意识地低头，看着自己胸前冒出的那截刀锋，张了张嘴，似乎想说什么，但涌出的只有汩汩的鲜血。他眼中的光彩迅速黯淡，身体晃了晃，“噗通”一声栽倒在地，抽搐了两下，便不再动弹。
剩下的黑衣人见首领瞬间毙命，本就已被杀得胆寒，此刻更是斗志全无，发一声喊，纷纷丢下兵器，试图四散逃窜。
但那些神秘灰衣人显然不打算放过任何活口。他们如同冰冷的杀戮机器，高效地追击、砍杀，或是用奇特的手法击晕、制伏，动作迅速而有序。不过几个呼吸之间，仓库内除了沈墨轩四人，就再也没有能站着的敌人了。浓重的血腥味几乎令人窒息，先前激烈的打斗声被一种死寂所取代，只剩下几人粗重不一的喘息声。
从这群神秘人突然出现，到彻底控制局面、清理完所有敌人，前后不过短短一炷香的时间。他们彻底改变了今晚原本注定是悲剧的结局。
沈墨轩强压住翻腾的气血和惊魂未定的情绪，目光复杂地看着眼前这群救命恩人。他深吸一口气，上前一步，对着那名蒙面首领拱了拱手，态度诚恳：“多谢诸位英雄出手相救！此恩沈某铭记于心。不知诸位尊姓大名，来自何方？日后沈某定当……”
那蒙面首领抬手，做了一个打断的手势。他的目光在沈墨轩脸上停留了一瞬，那眼神深邃冰冷，似乎想看出什么，又似乎什么都不在意。随即，他的目光扫过那个被沈墨轩打开、此刻仍黑洞洞敞开的密室入口，沉声道：“此地不宜久留，官府的人很快会到。他们的后手，可能不止这些。”
他的声音依旧沙哑低沉，语速不快，却带着一种不容置疑的紧迫感。
“沈御史，想要活命，想要继续查你该查的案子，立刻离开这里。收拾手尾，不要留下明显痕迹。”
说完，他不再给沈墨轩任何发问的机会，利落地一挥手。那些神秘手下立刻停止动作，迅速向他靠拢。然后，这群人如同他们出现时一样突兀，身形几个起落，便敏捷地融入仓库深处的阴影之中，借助货堆的掩护，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
仓库内，只剩下满地狼藉的尸体、浓得化不开的血腥味，以及惊魂未定、面面相觑的沈墨轩四人。
“这些人……到底是什么来头？身手太可怕了！”林文博捂着之前被划伤、此刻简单包扎过的手臂，脸上血色尚未恢复，喘着气问道，声音里充满了后怕和难以置信。
赵毅一边警惕地注视着四周，一边沉声补充：“他们的配合和招式，不像江湖路数。倒像是……军中或者某种秘密训练出来的死士。”
沈墨轩走到那名被蒙面首领一刀毙命的码头总管尸体旁，蹲下身仔细查看了一下伤口，又抬头望向神秘人消失的方向，缓缓摇了摇头，眼神变得无比深邃。
“不知道。”他沉声道，“但他们的目标非常明确，就是来救我的。而且，他们似乎……极其不想让我知道他们的身份。”
他停顿了一下，似乎在整理思绪：“他们认识我，知道我在查案，甚至可能知道我们今晚的行动。但他们选择在这种关头出手，救下我们后立刻离去……”
这背后代表的含义，让沈墨轩感到一阵寒意。这京城的水，远比他想象的要深得多，浑浊得多。
他站起身，不再纠结于神秘人的身份，当机立断道：“先不管他们。陈刚，赵毅，你们伤势如何？”
“皮外伤，不碍事！”陈刚抹了一把脸上的血污，瓮声瓮气地回答。赵毅也点了点头。
“好。”沈墨轩走到那个密室入口旁，再次向下望去，里面黑黢黢的，深不见底，仿佛通往地狱的入口。“把这个入口暂时封上，做好只有我们能看懂的标记。不能留下这么明显的目标。”
他环顾了一下满是尸体和血迹的仓库，快速下令：“我们立刻撤离！尽量抹掉我们来过的痕迹。今晚发生的一切，包括这些神秘人，在我们弄清楚之前，谁也不准向外泄露半个字！”
他知道，码头这场血腥的夜战，仅仅是一个开始，是冰山浮出水面的那一角。这些身份不明的救兵，以及他们背后可能代表的势力，让本就错综复杂的漕运贪腐案，变得更加迷雾重重，危机四伏。
这潭水下，到底还隐藏着多少巨鳄？他这条皇帝派来搅动浑水的“鲶鱼”，能否在接下来的惊涛骇浪中存活下来，并揭开最终的真相？
沈墨轩握紧了拳头，眼中闪过一丝坚定和决然。
无论前路如何，他已没有退路。