夕阳把红荆岭的山脊染成金红色时，苏妙音已经把最后一缕发丝塞进青色头巾里。她穿着打满补丁的粗布衫，腰间系着褪色的蓝布围裙，竹篮里放着半筐发霉的红薯和一把镰刀，活脱脱一副逃难村妇的模样。杨岩芯蹲在她面前，用木炭在手掌心画了张简易地图，指尖重重敲在标着 “黑石镇” 的黑点上：“核心目标有三个 —— 铁壳车的停放点、毒气弹仓库、高桥的指挥部。记住，能看就看，能听就听，绝不勉强，明早卯时若没回来，我们就按预案发动佯攻。”
林羽在一旁磨着一把短铳，枪柄缠满布条以防反光：“这把铳能装五发子弹，藏在竹篮夹层里，不到万不得已别用。还有这三颗微型陶罐雷，拉了引信能炸十步远，够你脱身用。” 他把铳和地雷仔细塞进红薯缝隙，又递过一个巴掌大的布包，“里面是暗号本和木炭笔，看到兵力就画‘正’，火炮画‘△’，铁壳车画‘□’，记不清就记数字，回来我们慢慢对。”
苏妙音把竹篮提在手上试了试重量，又摸了摸领口藏着的简易望远镜 —— 那是用两片打磨过的琉璃片和木框做的，能放大三倍，是杨岩芯昨天连夜改的。“放心，我去过大同镇侦查，黑石镇的蛮兵哨卡规矩我清楚。” 她又想起什么，从怀里掏出个小小的陶哨，“这是和王大叔约好的联络信号，长两短是安全，短两长是危险，连续短音是需要接应。”
王大叔是三个月前策反的民夫，现在在黑石镇给蛮兵烧开水，是这次侦查的内应。杨岩芯最后叮嘱：“蛮兵最近抓了不少细作，查得严，遇到盘查别慌，就说从王家堡逃来的，男人被抓了壮丁，只求给蛮兵烧火换口饭吃。”
苏妙音点点头，把围裙又往下拉了拉，遮住腰间的铳柄，转身钻进了西侧的密林。暮色很快吞噬了她的身影，只有林羽还站在原地，望着密林入口喃喃：“这丫头每次都把自己逼到绝路，希望这次能顺利。” 杨岩芯拍了拍他的肩膀：“妙音比我们想的更谨慎，她知道自己肩上的担子 —— 没有准确情报，明天的总攻就是去送命。”
密林里的夜露打湿了苏妙音的裤脚，她踩着厚厚的落叶，几乎没有发出声音。按照事先记好的路线，她绕开了正面的主哨卡，往黑石镇东侧的废弃窑厂走 —— 那里是蛮兵防守的薄弱点，王大叔说最近只安排了两个老弱蛮兵看守。走了约莫一个时辰，前方出现了点点火光，那是窑厂的哨楼，隐约能听到蛮兵的咳嗽声和骂骂咧咧的说话声。
苏妙音放慢脚步，从竹篮里掏出个红薯，假装啃着，踉跄着往哨楼走。“站住！干什么的！” 哨楼里的蛮兵端着铳枪大喝，探照灯的光柱扫了过来，刺得她睁不开眼。
“官爷，俺是王家堡的，男人被抓了壮丁，俺逃出来的，想给皇军烧火换口饭吃……” 苏妙音立刻低下头，声音带着哭腔，肩膀微微颤抖，把村妇的怯懦演得十足。她故意把竹篮往地上放了放，露出里面发霉的红薯，“俺就剩这点吃的了，官爷行行好……”
两个蛮兵下来搜查，翻了翻她的竹篮，踢了踢红薯，骂道：“穷酸样！滚进去吧，要是敢乱走，枪毙了你！” 苏妙音连忙道谢，提着竹篮快步走进黑石镇。刚拐过街角，她就看到墙根下蜷缩着几个民夫，其中一个正是王大叔 —— 他穿着粗布褂子，手里拿着扫帚，看到苏妙音时，眼皮几不可查地眨了三下，那是约定好的 “安全” 暗号。
苏妙音没敢停留，顺着街道往前走。黑石镇比她想象的更戒备森严，每隔几十步就有一个岗哨，墙上贴着 “严防细作” 的告示，蛮兵穿着黄军装，端着铳枪来回巡逻，靴底踩在石板路上的声音格外刺耳。她看到不少民夫被驱赶到兵营里搬东西，脸上满是疲惫和恐惧，有个小孩哭着要找娘，被蛮兵一脚踹倒在地。苏妙音攥紧了竹篮里的镰刀，指甲掐进掌心，硬生生把火气压了下去 —— 现在不是冲动的时候。
她按照计划，先往南头的兵营去。那里是蛮兵的主力驻扎地，王大叔说有三百多精锐。苏妙音混在给兵营送水的民夫队伍里，低着头，用眼角余光快速扫视：兵营门口架着两挺重机枪，门口的牌子写着 “第三中队”，院子里能看到不少黄军装在走动，粗略数了数，大概有两百多人；东侧的空地上停着五辆铁壳车，车旁有蛮兵看守，车身上的炮口闪着冷光；西侧的棚子里架着三门山炮，炮口对准了红荆岭的方向。她悄悄用手指在掌心画了三个 “正” 字（代表三百人），又画了五个 “□” 和三个 “△”，把掌心往围裙上蹭了蹭，装作擦汗。
送水的民夫里有个是王大叔的徒弟，叫栓子，他趁着递水的间隙，低声对苏妙音说：“晚上有批援兵到，听说带了毒气弹，放在镇西的老仓库，看守得紧。” 苏妙音心里一紧，连忙问：“高桥的指挥部在哪？” 栓子往镇中心的大宅院努了努嘴：“那院子，门口有四个岗哨，白天都有人进进出出。”
送完水，苏妙音借口找厕所，往镇西走。老仓库果然戒备森严，门口有十个蛮兵，手里拿着上了刺刀的铳枪，仓库的窗户都用木板钉死了，只留了个小通风口。她绕到仓库后面，发现墙角有棵老槐树，便假装捡柴，慢慢靠近，踩着树根爬上了低矮的墙头。通风口很小，她掏出简易望远镜往里看 —— 里面堆着几十个绿色的铁桶，桶上印着骷髅头标志，正是毒气弹！旁边还站着两个蛮兵，正在清点数量，嘴里说着她听不懂的蛮语，但她看到其中一个蛮兵举起了五个手指，又指了指外面，大概是说有五车毒气弹。
她刚想再看仔细，突然听到身后有脚步声，连忙从墙上跳下来，抓起地上的柴禾，装作慌乱的样子：“俺…… 俺捡点柴烧火……” 来的是个蛮兵小队长，狐疑地打量她：“你是哪个营房的？怎么在这里？” 苏妙音心里一慌，随即想起杨岩芯教她的对策，立刻哭了起来：“俺是刚进来的，还没分配营房，官爷俺不敢了，这就走……” 她边哭边往回跑，故意把一捆柴掉在地上，趁捡柴的功夫，把仓库的位置和看守人数记在掌心。
眼看天快黑透了，苏妙音得赶紧去确认高桥的指挥部。镇中心的大宅院果然气派，门口的岗哨荷枪实弹，院子里有无线电天线，不时有军官进出。她躲在对面的破屋檐下，观察了半个时辰，看到一个穿着佐官服的蛮兵进了院子，门口的岗哨都敬礼，想必是高桥的亲信。她还注意到，宅院的东侧有个地窖入口，盖着厚重的木板，有两个蛮兵看守，这应该是高桥的临时指挥室。
现在核心情报都差不多了：蛮兵主力三百余人，五辆铁壳车，三门山炮，五车毒气弹藏在镇西老仓库，高桥指挥部在镇中心宅院，且有援兵今晚抵达。得赶紧把情报送回去，还要提醒杨岩芯援兵的事。
苏妙音按照撤离路线，往东侧的窑厂走。路过一个巷口时，突然听到有人喊：“那个村妇！站住！” 是白天的蛮兵小队长，带着两个兵追了过来。她心里一沉，撒腿就跑，身后传来铳枪的枪声，子弹擦着她的耳边飞过。她拐进一条窄巷，巷子尽头是死路，只有一个矮墙。她快速掏出微型陶罐雷，拉了引信，往身后一扔，“轰” 的一声巨响，烟尘弥漫，趁着蛮兵咳嗽的功夫，她翻身爬上矮墙，跳进了墙外的芦苇荡。
芦苇荡里的水很深，没过了膝盖，她深一脚浅一脚地跑，身后的蛮兵骂骂咧咧地追了一阵，就没了动静。她不敢停留，一直跑到芦苇荡尽头的废弃窑洞，这是和后方联络的接应点。她掏出陶哨，吹了 “长两短” 的安全信号，过了一会儿，窑洞深处传来轻微的脚步声，是龙炎军的侦查队员小李：“苏姐，可算等到你了！杨先生让我在这里接应你，说要是超过子时没消息，就发动佯攻。”
“来不及了，有紧急情报！” 苏妙音喘着气，把掌心的暗号画在小李带来的草纸上，“蛮兵今晚有援兵到，还有五车毒气弹在镇西老仓库，你立刻回去报信，我再确认一下援兵的数量！” 小李刚要走，苏妙音又拉住他，“告诉杨先生，高桥的指挥部在镇中心宅院，东侧有地窖，可能是指挥室，总攻时可以重点轰炸！”
小李领命离去，苏妙音靠在窑壁上休息了片刻，喝了口随身携带的水，又往黑石镇方向摸去。她躲在镇外的土坡后，借着月光看到远处来了一队蛮兵，大概一百多人，牵着十几匹战马，还有两辆马车，上面盖着帆布，看不清是什么。她数清楚人数后，掏出信号弹，往天上一放，红色的火光在夜空中格外醒目 —— 这是 “援兵一百，有物资” 的信号。
确认完最后一份情报，苏妙音终于松了口气，转身往红荆岭方向走去。夜色深沉，山路难走，但她脚步轻快，手里的草纸记满了暗号，这是能决定明天总攻胜负的关键。她仿佛已经看到，杨岩芯根据这些情报制定出完美的计划，龙炎军的铳枪和掷炮对准了蛮兵的要害，高桥的阴谋被彻底粉碎。
天快亮时，苏妙音终于回到了红荆岭。杨岩芯和林羽一直在了望台等她，看到她的身影，立刻跑了下来。“妙音，怎么样？” 林羽急切地问。苏妙音把草纸递过去，又把侦查到的细节一一说明：“高桥的主力三百，援兵一百，五辆铁壳车，三门山炮，毒气弹五车在镇西老仓库，指挥部在镇中心宅院，地窖是指挥室。”
杨岩芯看着草纸上的暗号，又听着苏妙音的汇报，眉头渐渐舒展：“太好了，这些情报太关键了！原本以为只有三辆铁壳车，现在多了两辆，得调整陷阱；毒气弹仓库必须在总攻前炸毁，不然麻烦大了；援兵刚到，立足未稳，正好一起收拾！” 他转身对林羽说：“立刻召集各队长开会，制定总攻计划，这次一定要一举拿下黑石镇！”
苏妙音看着杨岩芯自信的背影，又望了望东方泛起的鱼肚白，嘴角露出了微笑。一夜的艰险都是值得的，只要能打走蛮兵，让百姓过上安稳日子，再多的危险她也不怕。而黑石镇的蛮兵们，还不知道他们的部署已经被摸得一清二楚，一场针对他们的总攻，正在悄然酝酿。