叶凌眼中寒光一闪，不再保留实力，近一段时间在彩色石头的辅助下，叶凌已经成功突破了筑基八层，实力较之前又有了大幅提升。叶凌丹田内灵力骤然翻涌，如江河奔涌般注入赤焰刀，刀身瞬间爆发出丈许长的烈焰，连周遭的空气都被灼烧得扭曲。他借势猛地跃起，虽在三倍重力下升空艰难，却凭着强悍的体术硬生生拔起丈高，身形在半空舒展如鹰，带着万钧之势挥刀劈下！
“喝！”
赤红色的刀芒如天神怒斩，裹挟着澎湃灵力直落而下，重重劈在螃蟹怪交叉格挡的巨钳上。“铛——”发出震耳欲聋的声响，灵力冲击波掀得落叶纷飞，地面被震出蛛网般的裂痕。
螃蟹怪八足深陷泥土，庞大的身躯竟被这一刀压得微微下沉，钳刃与刀身相抵的地方泛起刺眼的火花，青灰色的甲壳上第一次出现了细密的裂痕。它发出愤怒的嘶鸣，拼尽全力想要顶住刀势，却在僵持片刻后，被那股沛然莫御的力量推着连连后退，每退一步，都在地上压出一个深深的足坑，直至退出丈许才勉强稳住身形。
叶凌落在地上，胸口微微起伏，握着刀柄的手因巨力而微微颤抖，却嘴角微扬，心道果然如此。
叶凌怎会给它喘息之机？见螃蟹怪步足微晃，眼中闪过一丝退意，他当即催动灵力，赤焰刀上的烈焰暴涨如火龙，借着前冲之势猛劈而下。这一刀不再追求技巧，只凭纯粹的力量硬撼——刀身与巨钳碰撞的瞬间，灵力如惊涛拍岸般炸开，震得螃蟹怪巨钳微微发麻。
数刀过后，眼看螃蟹怪就要不敌，“就是现在！”叶凌低喝一声，手腕翻转，刀锋陡转，避开正面格挡的巨钳，直斩其右后方的步足。那步足虽粗壮，关节处却比甲壳脆弱几分，此前已被刀锋多次骚扰，此刻被全力一击，只听“咔”的脆响，步足应声而断！
青色的汁液喷涌而出，螃蟹怪痛得发出尖锐嘶鸣，失去平衡的庞大身躯猛地晃了晃，险些栽倒在地。它剩下的七只步足慌乱地蹬踏，难以稳住重心，庞大的身躯歪斜着，露出了腹部柔软的白膜——那是比眼睛更致命的破绽。
叶凌眼神一凛，趁它病要它命，足尖一点地面，身形如箭般窜出，赤焰刀带着焚天烈焰，直刺那处破绽！
刀锋离那层白膜只剩寸许，灼热的气浪已将膜面灼出细微的焦痕。就在这千钧一发之际，螃蟹怪突然发出一声尖啸，周身青芒爆闪如烈日！庞大的身躯骤然缩回巴掌大小，“啪嗒”一声掉在地上，八足翻飞着就要朝石缝窜逃。
“哪里走！”叶凌眼神一厉，幻影步瞬间施展，身形化作一道残影，后发先至地拦在石缝前。他掌心蓝光乍现，一团蓝白色的火焰在指尖跳动，那火焰看似柔和，却散发着令人心悸的高温，连周遭的空气都被灼烧得扭曲。
不等螃蟹怪反应，叶凌屈指一弹，蓝火如活物般飞射而出，瞬间将那巴掌大的螃蟹完全包裹。“滋滋——”刺耳的灼烧声响起，螃蟹怪在火焰中剧烈挣扎，细小的螯钳徒劳地挥舞，却连半息都没能撑住。蓝火的温度远超赤焰刀的烈焰，青灰色的甲壳以肉眼可见的速度融化、焦黑，不过数息功夫，便彻底化作一摊焦糊的灰烬，连一丝气息都未留下。
叶凌收回手，掌心的蓝火悄然熄灭。他瞥了眼地上的灰烬，这“火之灵”他已经运用的越来越熟练了，由于火之灵很小，平日里极少动用，今日却正好克制这能随意缩身的怪物。确认螃蟹怪已死透，他不再停留，转身朝着中央盆地的方向快步走去。
再往密林深处走了约莫半个时辰，叶凌又接连遇上几种从未见过的怪物。先是一群指甲盖大小的银色甲虫，被惊动后瞬间膨胀成磨盘大，甲壳上弹出尖刺，却在他赤焰刀劈砍之下，甲壳应声开裂——比起缩小状态时的坚硬，明显脆弱了几分。
紧接着，他在一片藤蔓丛中撞见几只拳头大的绿毛蜘蛛，化作半人高的巨蛛后吐出粘稠蛛网，看似凶猛，可叶凌发现它们持续变大的状态最多维持一炷香，灵力消耗极快，后半段动作明显迟缓，被他抓住破绽一刀挑断了蛛腿。
最棘手的是一只巴掌大的紫鳞蜥蜴，变大后体长三丈，鳞甲泛着幽光，尾巴横扫时能砸断碗口粗的树干。但叶凌耐着性子与它周旋片刻，便发现这怪物每次挥爪都伴随着灵力波动的紊乱，尤其脖颈处的鳞片，在变大后缝隙明显加宽。他瞅准时机，以幽冥冷焰突袭其脖颈，果然一击得手。
几番交手下来，叶凌渐渐摸清了规律：这些怪物缩小状态时更擅长隐匿突袭，甲壳或鳞甲也更为致密；一旦变大，虽力量和体型暴涨，却像强行撑开的皮囊，防御反而出现破绽，且灵力消耗极快，往往爆发一阵便后继乏力，远不如小巧状态时耐战。
“原来如此。”叶凌擦去刀上的污痕，目光变得越发锐利。看来这秘境中的生物，都藏着“以小藏拙，以大搏命”的生存法则。他收刀入鞘，加快脚步往盆地深处走去。
不久后，叶凌终于察觉到活人的气息。他足尖点地，悄无声息地绕到一块丈高的岩石后，借着石缝的阴影收敛气息，目光投向不远处的林间空地。
只见空地中央躺着个灰袍修士，背对着他，一条腿以诡异的角度扭曲着，裤管已被鲜血浸透，在地上洇出大片暗沉的红。他身旁不远处，正是叶凌先前遇见过的紫鳞蜥蜴尸体，三丈长的身躯上有一道深可见骨的剑伤，鳞甲碎落一地，显然是刚经历过一场死战。
那修士似乎已耗尽了力气，胸口起伏微弱，不时发出压抑的痛哼，右手还紧紧攥着柄断裂的长剑，指缝间渗着血——看来他虽斩杀了蜥蜴，自己也落得重伤难行的境地。
叶凌眉头微蹙，这修士的气息有些熟悉，像是灵溪观的服饰风格。他没有立刻现身，只是静静观察着对方的动静，同时留意着周遭是否有其他埋伏——在这危机四伏的秘境里，任何人都可能是潜在的威胁。
就在这时，一阵轻微的脚步声自林间传来。叶凌屏息凝神，只见一道素白身影快步走出，正是灵溪观那对双胞胎姐妹中的一人。她发髻微散，道袍下摆沾着几点泥污，显然也是一路奔波。
当看清地上的同门时，她脸色骤变，惊呼一声“师弟！”，快步冲上前去。指尖搭上那修士的腕脉，她另一只手迅速摸出瓷瓶，倒出几粒丹药就要往他嘴里送，动作急切却不失章法，显然是精通医术的样子。
叶凌仍藏在岩石后未动，目光落在那双胞胎弟子身上，直觉告诉他，这里有危险。