孙一心利落地收拾好行囊，该带的丹药、符箓、备用武器一样不落。站在洞府门口，他犹豫了片刻，最终还是走到了美蒂斯的洞府前，按响了门铃。
洞府门打开，美蒂斯的身影出现，她脸上带着一丝刚结束修炼后的慵懒，见到孙一心，很自然地就往外走，嘴里说道：“今天想去食堂吃还是去外面换换口味？”
孙一心连忙一把拉住她的手腕：“等等，去哪啊？”
美蒂斯疑惑地回头看他：“你不是来找我吃饭的吗？”
孙一心哭笑不得：“我是来跟你说，我要出一趟远门。”
“出门？”美蒂斯闻言，好看的眉头立刻蹙了起来，“去哪？”
孙一心耸了耸肩，故作轻松道：“地方还挺多的，得跑好几个地方。”
“去多长时间？”
“这个……不好说。”孙一心掰着手指头估算，“顺利的话几个星期，要是遇到点麻烦，可能得几个月吧。”
美蒂斯沉默地看着他，忽然话锋一转，问出了一个让孙一心猝不及防的问题：“那你什么时候带我去见你爸妈？”
孙一心脑子还没转过来，几乎是下意识地脱口而出：“等我回来吧。回来就带你去。”
“好。”美蒂斯点了点头，随即转身就要往洞府里走，“那我跟你一起去。”说着就要进去收拾行李。
孙一心手疾眼快，再次拉住了她，语气带着恳求：“别！我要自己去。你就在学府等我，好不好？”
他原本甚至想过不辞而别，但深知美蒂斯的性子，若是发现自己偷偷跑了，定然会想方设法追来，到时候更麻烦。他不想让她跟着自己去冒险，北冥玉院长给的地图标注清晰，有天地灵物的地方，往往伴随着未知的危险与强大的守护。而且，他隐隐感觉，北冥玉院长不直接帮他取来灵物，而是让他亲自前往，这其中必有深意——或许是磨砺，或许是机缘，必须亲身体验。
他将自己的这番考量坦诚地告诉了美蒂斯。
美蒂斯听完，沉默了许久，一双美眸紧紧盯着孙一心，里面充满了担忧与不舍。孙一心则一直用恳求的目光回望着她。
最终，美蒂斯似是下定了决心，银牙一咬，答应了他：“……好，我留下。”但她随即取出了那枚已激活的阿波罗头盔碎片，塞到孙一心手中，“这个你带上。答应我，如果遇到无法解决的危险，一定要立刻告诉我！我去帮你！”
孙一心握紧手中温热的碎片，感受着其中蕴含的磅礴力量和美蒂斯沉甸甸的心意，重重点头：“放心吧！我好不容易才把你从西方那个虎狼窝里带回来，还没把你娶回家，怎么可能轻易噶掉？我要是以处男之身死在外面，还不得被秦笑笑和苏溪陆那两个家伙笑话一辈子啊！”
“你……！”美蒂斯被他这混不吝的话气得想捶他，但话到嘴边又憋了回去，俏脸微红，随即努力摆出平日里那副高傲御姐的姿态，微微扬起下巴，带着一丝挑衅看着他：“哼，好啊，那我就看看，你到底有没有那个福气娶到本圣女了！”
见她恢复了些许活力，孙一心心情也轻松了不少。他忽然猛地探过头，以迅雷不及掩耳之势在她光洁的脸颊上亲了一下，然后不等她反应，转身就像只受惊的兔子般飞速跑下了山，只留下远远传来的一句：
“等我！”
美蒂斯捂着被亲过、还残留着温热触感的地方，望着他消失在山路尽头的背影，绝美的脸庞上红晕更盛，低声啐了一口：“这个混蛋……”
可是跑到山下的孙一心仿佛是想起来了什么，回头冲着山上嚷嚷道，“你刚刚说我回来干嘛去着？”
美蒂斯哼了一声，没有理他回了洞府。孙一心挠了挠头，“我答应她啥事了。”
孙一心没有再去当面与苍月和光明道别，而是通过腰牌给二人发了讯息，简单说明了自己要外出历练一段时间。
两人的回复几乎瞬间就到，内容也出奇一致：要跟他一起去，多个人多份照应。
孙一心果断地拒绝了，理由与说服美蒂斯时差不多，并强调这是院长安排的独自历练。好说歹说，才让两人勉强同意留在学府。
轻车熟路地来到学府传送殿，孙一心向负责人报出了目的地——炎州，连山市。
缴纳了灵石，站上传送阵。伴随着熟悉的失重感和空间扭曲，孙一心一边适应着传送，一边再次摊开那张兽皮地图仔细研究起来。
地图标注极为古老，只精确到了县城一级，并没有更细致的村镇信息。孙一心之前就很不解地问过北冥玉，为什么不用腰牌里那种可以实时更新、精确到米的电子地图系统来标注。
当时北冥玉院长只是神秘地笑了笑，捋着胡须道：“那种冷冰冰的光幕，哪里比得上这兽皮卷有质感？寻宝，就得有寻宝的样子，用老地图，才够味！”
孙一心当时听得嘴角直抽，只能归咎于老一辈修士的独特情怀。
他的目光落在连山市范围内的一个被红圈标记的地方，旁边用古朴的字迹写着“火源果”，以及地点名称“无毛山”。
“无毛山……”孙一心觉得这名字有点眼熟，他掏出手机打开搜索软件一查，结果让他愣了一下。地图显示，这个“无毛山”所在的区域，竟然是全国都小有名气的温泉度假胜地——泉村！
“还好之前在圣殿宝库里顺了那么多宝石，不然以这地方的知名度，住一晚上恐怕就得让我倾家荡产。”孙一心暗自庆幸。
炎州与东州之间隔着广阔的中州和铁州，距离极为遥远。不过在孙一心专心研究行动路线和当地信息的过程中，时间过得飞快。眼前光芒一闪，失重感消失，他已稳稳地站在了连山市修士管理所的传送阵中。
刚在传送殿内还没什么感觉，一走出管理所大门，一股炽热的气浪便如同实质般扑面而来！空气中的热力仿佛带着重量，压得人有些喘不过气，阳光毒辣得晃眼。
“嘶……怪不得叫炎州！”孙一心被这高温逼得下意识后退了半步，瞬间打消了原本打算一边游玩一边赶路的念头。
他转身又回到了传送殿，询问工作人员是否有直接通往无毛山脚下那个泉村的传送阵。
然而得到的答案让他有些失望。负责人表示，泉村只是个新兴的旅游点，尚未建立直连的官方传送阵，距离那里最近的传送点，就是这连山市了。要去泉村，只能通过其他交通工具。
无奈之下，孙一心只好再次走出管理所，强忍着仿佛能将人烤化的热浪，根据指示找到了前往泉村的旅游专线大巴车站。
登上空调大开的大巴车，孙一心才感觉自己活了过来。车上大多是兴致勃勃的游客，也有少数像是回家的人。他找了个靠窗的位置坐下，恰好旁边坐着一位正在打电话的中年男子，从通话内容听出，对方正是泉村的本地人，这是要回家。
孙一心心中一动，知道这是打听消息的好机会。等那人挂断电话，他便主动搭讪，自称是来自外地、慕名前来温泉度假的游客，询问对方有没有什么值得推荐的项目。
那汉子很是健谈，热情地给他介绍了好几个当地特色的温泉浴场、农家乐和观光路线。孙一心顺着他的话，很自然地将话题引向了当地的民间传说和奇闻异事，并装作不经意地问起：“听说咱们村里也有修行者？是不是真的啊？”
那汉子闻言，脸上露出与有荣焉的表情，压低了些声音道：“小哥你消息还挺灵通！咱村里确实有位老修行者，听说是位了不得的元婴境高人呢！平时深居简出的。”
他顿了顿，似乎被勾起了谈兴，继续说道：“说起这个，咱村里还真有个祖辈传下来的传说。说是古时候啊，村里有个少年，进城时见到城主的儿子欺压百姓，年轻人血气方刚，就上前阻拦，结果被那恶少的家丁打了个半死，抬回村里时就只剩一口气了。”
“村里人都急坏了，想办法救人。这时候，一个老猎户拿出了一个红色的果子，说是他在无毛山……哦，就是现在咱们村后面那座秃山，那时候还不叫这名儿……在山里捡到的。那果子啊，据说散发着奇异的香气，还隐隐发光！大家也没别的办法，就死马当活马医，把果子喂给了那少年。”
“嘿！你猜怎么着？”汉子讲得眉飞色舞，“那少年吃了果子，不仅伤全好了，整个人还脱胎换骨，竟然无师自通，学会了法术！一年之后，他独自进城，找到那个纨绔少主，直接把他吊在了城门楼上示众！算是替大伙儿出了口恶气！之后他就回到了村里，守护了村子一辈子。”
“还有个更神奇的事儿呢，”汉子咂咂嘴，“据说在那之后没多久，山上就传来了一声巨大无比的兽吼，那声音，震得天都要塌了似的！有老人说，那声音像龙吟！就在那一夜之后，老猎户捡到果子的那座山，所有的树木花草一夜之间全都枯死脱落，就变成了现在这副光秃秃的模样，所以后来才叫‘无毛山’。而且啊，就从那时候起，山脚下就开始咕嘟咕嘟地冒出温泉来了！”
汉子津津有味地讲完这个掺杂着历史、传说与幻想的故事，孙一心则听得心中暗自动容。火源果、重伤痊愈、获得力量、兽吼、山体秃芜、温泉涌现……这些元素串联起来，与他手中的信息隐隐对应，让他对此次的目标更加明确。
有了这个引人入胜的故事相伴，漫长的车程似乎也变得短暂了许多。大巴车很快驶入了目的地——泉村。
不愧是声名在外的旅游胜地。大巴车停靠点不远处，便是依着舒缓山坡建造的一栋栋设计精美、风格各异的度假别墅，白墙红瓦，掩映在特意栽种的观赏植物中。一条宽阔整洁的商业街贯穿村落中心，两旁店铺林立，售卖着当地特产、泳衣、工艺品以及各色小吃，游客络绎不绝，喧闹非凡。更远处，几座规模宏大、外观奢华的星级酒店拔地而起，在阳光下反射着耀眼的光芒，彰显着此地的繁华与消费水平。
然而，孙一心的目光只是粗略地扫过这些人间烟火，最终穿透了这片繁荣景象，牢牢地定格在了村落后方，那座与周围绿意盎然的环境格格不入的、通体光秃、呈现出一种怪异黑褐色的山体之上。
那里，就是他此行的目的地——无毛山。一股若有若无的、不同于寻常地热的奇异波动，正从那座死寂的山体中隐隐传来。