“师兄，”张三丰的身影如同水墨晕染，悄无声息地浮现在吕洞宾身侧，目光落在下方挥剑的孙一心身上，“老约翰那老狐狸，可不会让他儿子规规矩矩地跟一心打一场。”
吕洞宾负手而立，衣袂飘飞，闻言嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“自然。这老东西的阴私手段，千年未变。”
下方，孙一心正凝神聚力，一剑劈开一块半人高的坚硬岩石。动作从最初的生涩滞重，到如今已可见几分流畅圆转，进步肉眼可见。
张三丰捋了捋雪白长须，眼底掠过一丝凝重：“师兄，我观那阿历克斯周身气韵……恐怕已非炼体之境。”
吕洞宾微微颔首，目光如电：“我亦有此感。西方教廷对‘愿力’的钻研，确有其独到之处。竟能在如此短时日内，硬生生将人推入‘练气’门槛，且看似根基未损，事后散去亦无大碍。”
“终究是借来的外力，非自身苦修所得，如沙上筑塔，根基虚浮，不堪大用。”吕洞宾的声音带着一丝不屑。
“张真人！”孙一心劈开几块石头，熟悉的眩晕感再次袭来，他停下动作，转身取过盛着补魂草汁液的竹筒，这才发现空中多了一人。
张三丰飘然落地，对他和蔼一笑：“如何？可摸到些门道了？”
孙一心灌了一口苦涩却清凉的汁液，精神稍振，老实回答：“起初只能勉强用一次魂力冲击，后来尝试只专注锁定一条脉络冲击，负担就小多了，也能多用几次。”
张三丰眼中流露出赞许：“善！懂得审时度势，因势利导，此乃修行之要义。” 被这位传奇人物夸奖，孙一心心头一暖，疲惫似乎都减轻不少，找了块平整石头坐下闭目调息。
吕洞宾与张三丰对视一眼，默契地转为神识交流，避免干扰孙一心心境。
吕洞宾：「练气境与炼体境，判若云泥。凡胎肉体在灵力面前，脆弱如纸。更遑论，灵力催动法器之威。」
张三丰：「师兄想必已有应对之策？」
吕洞宾：「呵呵，师弟不也成竹在胸？」
张三丰微微一笑，不再多言。
吕洞宾招手唤来孙一心。待少年走近，他右手并指如剑，指尖凝聚一点璀璨金芒，迅疾无比地在孙一心摊开的掌心划动起来。一道繁复玄奥的金色符咒瞬间成型，最后一笔落下，金光内敛，隐入皮肤，只留下一个几乎难以察觉的淡金色印记。
孙一心好奇地看着自己的掌心，活动手指，并未感觉异常，抬头以目光询问。
“此乃‘降神咒’。”吕洞宾淡然道。
“降神咒？”孙一心茫然不解。此刻若沉入脑海空间或能查到解释，但在两位前辈面前，他不敢造次。
“可曾听闻关外‘出马’、‘上身’之术？”吕洞宾抚着无须的下颌。
孙一心想了想：“听说过，据说是一些灵媒沟通仙家或鬼神，请其附身己身，借力行事。”
“不错。”吕洞宾点头，“此降神咒效用相类，皆为接引外力。然降神之术非朝夕可成，时限紧迫，故先予你一道符咒傍身，以备不时之需。”
孙一心看着掌心那淡不可见的印记，心中竟涌起一丝期待。他对那些玄乎的“上身”本就好奇，不知若有“神”降于己身，会是何种体验？
“时辰将至，该动身了。”张三丰拂袖，示意孙一心过来。他大手搭在少年肩头，身形一晃，两人已腾空而起。
骤然离地，脚下虚空，强烈的不安全感让孙一心心脏狂跳，几欲呕吐。
“初飞者皆如此。”张三丰沉稳的声音直接在孙一心脑海响起，“屏息凝神，勿抗勿惧，感受风之流动，任其托扶。”
孙一心强忍不适，闭上双眼，努力放松紧绷的身体，去感知那呼啸而过的气流。渐渐地，那令人心悸的失重感减弱了，身体仿佛被无形的风之手承托。他试探着张开双臂，竟真如鸟儿般借风滑翔了一段。这短暂的飞行体验虽惊险，却也让他对“御风”有了最初的体悟。
不多时，那约定的山峰已映入眼帘。山巅之上，人影幢幢，比离去时多了数倍不止！而且泾渭分明地分成了几大阵营。
“呵，看热闹的来了。”张三丰瞥了孙一心一眼，嘴角噙着一丝意味深长的、近乎促狭的笑意。
孙一心被他笑得心里发毛，打了个寒颤。看来这“热闹”，多半是这位张真人“请”来的，目的不言而喻——见证！
“张真人！吕剑仙回来了！”
“那少年便是孙一心？”
“看着平平无奇…”
“噤声！能得两位陆地神仙共同指点，岂是我等可以妄加揣测？静观便是！”
“正是！我等受张真人之邀，做个见证，公道自在人心！”
道门阵营这边，众人低声议论，看向孙一心的目光充满好奇与期待。
对面，老约翰脸色阴沉如水，身周簇拥着众多西方顶尖强者。人群中，一个身材矮小、面容阴鸷的东方人尤为显眼，正用带着古怪腔调的语言低语——孙一心后来才知，此乃倭国第一人。
三人甫一落地，立刻被热情的人群围在中央。
“见过吕剑仙！张真人！”众人纷纷行礼。
吕洞宾颔首致意，张三丰则笑呵呵地抬手虚扶：“诸位道友免礼。”
“小师弟，如何？有把握没？”武当七子挤在最前面，四师兄赵清风一把揽住孙一心肩膀，压低声音问道，眼神里满是关切。
孙一心胸中豪气顿生：“四师兄放心，定不辱命！” 魂力若不成，还有掌心那道降神咒兜底！
“那就好，”赵清风脸上竟掠过一丝失望，“我还琢磨着你要是没底，给你灌一口我的‘无我’壮壮胆呢。”
“‘无我’？是酒吗？”孙一心好奇。
“嘿嘿，那可是师兄我的得意之作！”赵清风眉飞色舞，“一口下去，物我两忘，天地唯我独尊！神挡杀神，佛挡杀佛！”
“胡闹！”二师兄魏无极板着脸走过来，毫不客气地给了赵清风一个爆栗，挤开人群，牵起孙一心的手，“莫听他胡言，专心应战。” 在七位师兄的簇拥下，孙一心如同被众星拱月般护送至阵前，师兄们纷纷拍肩鼓励。
李霜叶拉着秋清月也从人群中钻出。
“一心，尽力就好！千万别逞强！”李霜叶喊道。
秋清月周身寒意凛冽，并未言语，只是微微点头，目光如冰刃般扫过对面。
敏月师叔带着小思思也走了过来，她目光在孙一心掌心那淡金印记上一掠而过，莞尔一笑：“吕师兄于降神一道的造诣，可不下于我。”
龙虎山四小天师也派了代表前来，对孙一心拱手：“孙道友，旗开得胜！”
感受着来自四面八方的信任与期许，一股暖流在孙一心胸中激荡。他深吸一口气，眼神无比坚定：“此战，必胜！”
对面，阿历克斯大马金刀地坐在一张镶嵌宝石的教廷宝座上，一只脚嚣张地踏着扶手。几名面容姣好的修女小心翼翼地伺候他享用水果美酒。他那双淫邪的眼睛，肆无忌惮地在秋清月身上来回扫视，如同打量猎物。
“我现在就想剜了他那双招子！”秋清月指节捏得发白，腰间长剑嗡鸣不止，森然杀意几乎凝成实质。
孙一心眼中寒光一闪：“秋姨息怒，待会儿我替您好好‘教训’他。”
秋清月没再说话，只是重重地点了点头，目光死死锁定阿历克斯。
“时辰已到！老约翰，出来吧！”吕洞宾与张三丰身形一闪，已立于场地上空，声音朗朗传遍山巅。
“急着认输么？”约翰教皇阴沉的声音响起，从教廷军阵后方飞身而出，与他同来的，还有一位裹在宽大黑袍中、面色惨白如纸的男子，周身散发着阴冷的血气。
张三丰目光如电，扫过那黑袍人：“怎么？血族也要蹚这浑水，为西方教廷站台？”
黑袍人——血族代表，连忙欠身，声音干涩嘶哑：“张真人言重了。鄙人弗拉基米尔伯爵，此来只为见证，绝无他意。” 他看向张三丰的眼神深处，藏着一丝难以掩饰的忌惮。
“最好如此。”吕洞宾指节轻轻敲击腰间古朴剑鞘，发出清越的铮鸣，无形的剑气弥漫开来。
“咳，”张三丰清了清嗓子，声如洪钟，“既如此，比试可以开始了？”
“恭候多时！”老约翰皮笑肉不笑地做了个“请”的手势。教廷军阵中立刻飞出四张华丽宝座，稳稳落在场地侧方视野最佳处。
四位当世顶尖强者各自落座。张三丰作为东道主，抬手示意。
约翰教皇缓缓起身，强大的圣力波动扩散开来，声音灌注神力，响彻云霄：
“今日，我教廷圣子阿历克斯·约翰，与华夏修士孙一心，于此公平一战！拳脚无眼，生死各安天命！若自认不敌，可主动认输，外人不得干预！本座与张真人立下赌约：若我儿阿历克斯胜，华夏须归还我教失落之圣器‘荆棘冠’；若孙一心胜……”他顿了顿，目光扫过孙一心，带着一丝不易察觉的算计，“则本座愿赌服输，将小女美蒂斯许配于他！现在，双方入场！”
“去吧，一心。”大师兄王简一沉稳的声音在耳边响起，他轻轻拍了拍孙一心的肩膀，那平素温和的眼眸深处，此刻却蕴含着不容置疑的凌厉，“放手一搏。若那洋鬼子敢下死手……哼，师兄们自会替你讨回公道！” 这罕见的杀气，让孙一心心中一凛，也更添底气。
“孙一心！赢了就行！那个什么赌约，千万别当真啊！”李霜叶在后面焦急地喊道，生怕这“和亲”戏码成真。
孙一心回头，冲着李霜叶和一脸寒霜的秋清月咧嘴一笑，露出洁白的牙齿：
“霜叶姐放心！我还年轻，大好人生才开始，可不想这么早就跳进婚姻的‘坟墓’里。” 他故意停顿一下，抬手夸张地捏了捏自己的鼻子，声音不大却足够清晰：
“再说了……听说他们那边的人，味儿都挺‘冲’的？我这鼻子可敏感得很，怕是消受不起啊！”
在众人忍俊不禁又带着担忧的目光中，孙一心转过身，迎着对面阿历克斯那阴鸷而充满侵略性的目光，步伐沉稳，一步步走向了场中央那片无形的风暴眼。