晨雾尚未散尽，沈寒川瘦长的身影已出现在通往陆恒住处的泥泞小路上。
他走得急，洗得发白的青衫下摆溅满了泥点，如同一只疲惫的灰鹤匆匆掠过地面。
当他转过最后一个弯，眼前的景象却让他僵在原地。
一片焦黑。
曾经的小屋已不复存在，只余下几根烧成炭的木梁歪斜地指向天空，如同墓地的十字架。
空气中弥漫着湿木与焦糊混合的刺鼻气味，一缕青烟仍从废墟中袅袅升起。
沈寒川的呼吸停滞了一瞬，那双总是低垂的眼睛猛地睁大，深潭般的瞳孔剧烈收缩。
他踉跄着向前几步，枯竹般的手指微微颤抖。
“陆...恒...”，他嘶哑地吐出这个名字，声音轻得几乎被风吹散。
二十年了，他早已学会将所有的情绪深深埋藏，就连妻子与他人偷情都能面无表情地站在窗外凝视，然后默默转身。
可此刻，面对这片焦土，他感觉有什么东西在胸腔里碎裂，那声音清脆得可怕。
“哟，这不是沈先生吗？”一个粗哑的嗓音从身后传来。
沈寒川猛地转身，看见邻村的樵夫王大壮扛着一捆柴，正站在不远处张望，毕竟他和陆恒一对张家老少赘婿，是不少人的饭后谈资。
“怎么回事？”
沈寒川的声音出奇地平静，与内心翻涌的情绪截然相反。
“昨夜走水了，噼里啪啦烧了半宿，吓人得很呐！”
王大壮摇着头，“都说那陆家小子命大，居然自己爬出来了，跟没事人似的，晃晃悠悠地往那边去了。”
他随手一指东边的小道。
沈寒川眼中闪过一丝光亮，如同死水微澜：“他没事？”
“命是保住了，可这儿好像不太清楚了。”
王大壮指了指自己的脑袋，“跟丢了魂似的，问他话也不答，就那么漫无目的地乱走，衣服都烧破了好几处...”
不等王大壮说完，沈寒川突然冲上前，一把抓住他的衣襟，那双总是低垂的眼睛此刻睁得骇人，里面燃烧着某种近乎疯狂的东西。
“你们为什么不拦住他？就任由他那样走掉？他还是个孩子啊！”
沈寒川咆哮着，声音嘶哑如破锣，“你们这些冷血的东西，见死不救的畜生！”
王大壮被这突如其来的爆发吓住了，结结巴巴地解释：“沈、沈先生，他自己要走，我们拦、拦不住啊...”
沈寒川松开手，胸膛剧烈起伏。二十年来积压的屈辱与愤怒，在这一刻找到了出口，却又迅速被他的理智强行压回深处。
他深吸一口气，眼神重新变得晦暗。
“往哪个方向去了？”他突然平静地问了声，好像方才的失控完全没发生过。
王大壮慌忙指了条小路，扛起柴火匆匆离去，边走边嘀咕：“一老一小，都是怪人...”
沈寒川已无暇顾及旁人的看法，沿着那条泥泞小道狂奔起来，瘦高的身体在奔跑中摇晃，像一根随时会折断的竹竿。
“陆恒...你不能死...”
他一边奔跑一边喃喃自语，汗水从他深刻的皱纹间滑落，“你已经摆脱这该死的赘婿身份，以后还要报仇雪恨，还要名动一方，你是我唯一的希望...”
这些话，与其说是对陆恒的期望，不如说是对二十年前那个自己的承诺。
那时的沈寒川，也曾是老家有名的才子，诗词歌赋样样精通，才华横溢。
直到他为报救命之恩，入赘张家，直到他的才华被一点点磨灭，直到他成为家族中的透明人与笑柄。
陆恒，这个与他有着相似遭遇的年轻人。
同为赘婿，同样怀才不遇，成了他全部希望的寄托。
在陆恒身上，沈寒川看到了年轻时的自己，那个还有热血，还有梦想的自己。
小路蜿蜒向前，穿过一片竹林，跨过一条小溪，延伸向未知的远方。
沈寒川的鞋子早已磨破，脚底鲜血淋漓，但他浑然不觉疼痛，只是不断地奔跑，四处张望，呼喊着陆恒的名字。
偶尔有路人经过，他都冲上前去急切地询问：“有没有看到一个年轻后生，衣衫褴褛，神情恍惚？”
得到的都是摇头与漠不关心的目光。
夕阳西斜时，沈寒川的力气终于耗尽。
他踉跄着倒在路边的杂草丛中，望着逐渐暗淡的天空，发出一阵似哭似笑的声音。
“没了...什么都没了...”，他自言自语，“连最后的希望都没有了，张家，张玉兰，你们彻底毁了我啊！”
就在这时，一辆马车从后方疾驰而来，车夫的高声咒骂惊醒了他。
“挡在路中间,不要命啦！”
沈寒川慌忙起身，险些被马车撞到，车夫勒住缰绳，怒气冲冲地瞪着他。
“对不住，对不住...”
沈寒川下意识地道歉，这是二十年来他说得最多的词语。
车夫打量着他破旧的衣衫和磨破的鞋子，啐了一口：“真他娘的晦气！昨天夜里也是有个后生，跟丢了魂似的在路中间晃荡，差点撞上他，今儿又碰上你，这条路是不是有邪祟作怪？”
沈寒川猛地抬头，眼中闪过一丝希望的光芒：“昨晚的后生？什么样子的？”
“二十出头，衣衫破烂，浑身是伤，像个书生，又像个江湖人，疯疯傻傻的。”
车夫抱怨道，“拉他去李醉家，一路上一句话不说，就盯着窗外发呆，真是个怪胎。”
“李醉？是那个住在镇子最西头的酒鬼李醉吗？”沈寒川急切地问。
“除了他还有谁？”
车夫撇撇嘴，“那酒鬼家里倒是常有些怪人出入，今早我还拉了个书生去他那儿。”
沈寒川颤抖着手脱下磨破的鞋子，从鞋底取出一个小布包，里面是他仅剩的几两碎银。
他捧着这些银子，如同捧着全部的希望。
“求求你，带我去李醉家。”他将银子递过去，声音里带着从未有过的恳切。
车夫看着那些银子，眼睛一亮。
这些足够他辛苦两个月赚的了，一两银子就是一千文，一石粟米（60斤）才八百百文，这些碎银足够他家几口人吃上两个月。
“老爷您太客气了！”
车夫立刻换上一副谄媚的嘴脸，忙不迭地接过银子，小心翼翼地扶沈寒川上马车，“您坐稳了，小的这就送您去。”
马车颠簸前行，沈寒川靠在车厢内，望着窗外飞逝的景色。
二十年前，他入赘张家，走上了一条通往囚笼的不归路。
那时的他，也曾有过陆恒那样的眼神——不甘、倔强、充满希望。
“老爷，李醉家到了。”
车夫的声音打断了他的沉思。
沈寒川抬头，看见这座孤零零立在镇子边缘最西头的房子，几间瓦房带着个小院，院墙上爬满了青藤，若不细看，只当是寻常农舍。
院子里杂草丛生，门窗歪斜，但门前却出奇地干净，像是常有人走动。
他谢过车夫，拖着疼痛的双脚走向那扇木门，就在他抬手欲敲的瞬间，门从里面打开了。
开门的是个十四五岁的少年，长得一般，但一双眼睛却异常清明。
“找谁？”少年抬眼打量着他。
“我找陆恒，一个年轻人，听说昨天夜里被带到这里。”沈寒川急促说道。
少年眼神微动，随即恢复平静：“这里没有什么陆恒，你找错地方了。”
就在少年准备关门之际，院内传来一个熟悉的声音：“李兄，他是我三叔，让他进来吧！”
沈寒川的心猛地一跳，那是陆恒的声音，异常的平静、清醒，与之前完全判若两人。
李漓犹豫了一下，侧身让开。