“切，就这？还化神之下第一人呢？连我一拳都挡不住。”陈渊撇撇嘴，用脚尖轻轻踢了踢地上如同死狗般的天池老人，脸上写满了“不过如此”的嫌弃。
谢长风闻言，立刻恭敬地躬身回应：“二公子神威盖世，此等沽名钓誉之辈，岂能与您相提并论？萤火之光，安敢与皓月争辉。”
“嗯？哥，你这是什么表情？”陈渊一扭头，注意到陈临眉头微蹙，似乎在思考着什么。
陈临回过神来，语气带着一丝不确定的疑惑：“没什么，只是感觉……这一切是不是结束得太快，太轻松了？对方可是七位元婴，还有十大家的公子，一位元婴巅峰……这……”
“咋地？”陈渊眼睛一瞪，表情夸张，“难道非得让我艰难地跟他们大战三百回合，打上几天几夜，山河破碎，日月无光，然后咱兄弟俩不敌，带着你一路仓皇逃窜，风餐露宿，最后找个机会绝地反杀，再引出个幕后黑手，经历一番智斗才算合格？哥，这都多少年前的老套路了，土不土啊？”
他拍了拍陈临的肩膀，一副“年轻人你要与时俱进”的表情，语重心长地道：“正所谓，弱则猥琐发育，苟道为王；强则横推当世，霸道无双。学着点吧，我亲爱的欧尼桑~”
陈临听着弟弟这一套一套、不着调却又似乎有点道理的言论，一时语塞，只能无奈地摇摇头，但心底那份不真实感确实消散了不少。绝对的实力面前，一切阴谋诡计和人数优势，似乎真的只是笑话。
“好了，看着那老家伙，我去收点‘精神损失费’和‘战利品’。”陈渊话音未落，身影已然消失在原地，下一秒，就如同鬼魅般出现在了瘫软在地、面无人色的萧浪面前。
萧浪正被自家昏迷的护道者压在身下，挣扎着想要爬出来，忽然感觉光线一暗，一抬头，正好对上陈渊那张带着玩味笑容的脸，吓得他浑身一个激灵，差点又瘫回去。
“呦呦呦，这不是尊贵的萧家少爷吗？”陈渊蹲下身，语气轻佻，像是在打量什么有趣的物件，“刚才不是羽扇纶巾，谈笑间强虏灰飞烟灭的架势吗？怎么几分钟不见，这么拉了？地上凉不凉啊？用不用我给你垫个蒲团？”
“你…你…你到底是什么怪物？！”萧浪声音颤抖得厉害，牙齿都在打颤，巨大的恐惧攫住了他的心脏，眼前的少年在他眼中比洪荒凶兽还要可怕。
“嗯？”陈渊脸上的笑容瞬间收敛，只是发出一声轻微的疑问音调。
然而这声音落在萧浪耳中，却如同九天惊雷骤然在他神魂深处炸响！
“啊——！”萧浪顿时发出一声凄厉的惨叫，双手抱头，整个人如同煮熟的虾米般蜷缩起来，浑身剧烈地抽搐，眼球上布满了血丝，仿佛正在承受世间最极致的痛苦。那感觉，就像他的识海被一柄无形巨锤狠狠砸中，几乎要碎裂开来。
【只是“嗯？”一声就……他到底是什么境界？！化神？甚至是……不可能！这世间怎么会有如此年轻的大能？！】萧浪内心疯狂呐喊，却被剧痛淹没，只剩下最原始的恐惧和求生欲。
“前…前辈！饶命！饶命啊！”他挣扎着挤出求饶的声音，涕泪横流，再也没有半分之前的傲慢，“是晚辈有眼无珠！冒犯了前辈天威！晚辈愿意赔偿！不惜一切代价补偿前辈！只求前辈饶我一条狗命！”
“哎——这就对嘛！”陈渊瞬间又换上了一副和蔼可亲、如沐春风的笑容，仿佛刚才那个用一声冷哼折磨人的家伙不是他。他甚至还伸出手，十分“贴心”地将萧浪从护道者身下拉了出来，帮他拍了拍华丽锦袍上的尘土，“来来来，赶紧起来，地上多脏啊，这要是着凉了可怎么办？萧家少爷金枝玉叶的，可不能受了委屈。”
面对这突如其来的、一百八十度大转弯的画风，萧浪彻底懵了，大脑一片空白，只能像个提线木偶一样，被陈渊扶着胳膊，呆呆地站着。【他…他到底想干什么？打一棒子给个甜枣？这甜枣也太诡异了吧！】
“嗯，看在你这么乖，认错态度这么诚恳的份上，我呢，也不是什么嗜杀之人。”陈渊一副“我很大度”的样子，拍了拍萧浪的肩膀，“不会为难你的。这样吧，看你出门在外，带着那么多宝贝也不安全，世道这么乱，人心叵测啊！来，乖，先把那‘生命古树枝’和‘星陨剑’拿出来，我修为高，先帮你保管着，绝对万无一失！”
萧浪：【？？？】他差点以为自己听错了。这…这分明是抢劫啊！还说得这么清新脱俗、为我着想？！
但他敢说不吗？他不敢。眼前这少年绝对是个杀神，没看到那些元婴真君说没就没了吗？
“啊…哦…好，好的…”萧浪脸上努力挤出一个比哭还难看的笑容，动作僵硬地从自己的储物戒指里取出了盛放着生命古树枝的玉盒和那柄布满裂纹的星陨剑，双手微微颤抖地递了过去。【我的宝贝…我的灵石…父亲知道会打死我的…但总比现在就被打死强…】
陈渊笑眯眯地接过，看也不看就收了起来，然后又搓了搓手，继续用那种哄小孩的语气说道：“我看萧少爷你出手阔绰，豪掷千金，一看就不是差钱的主，家底肯定厚实得很。正巧呢，我最近搞了一个特别好的‘理财项目’，年化收益率高得吓人，存我这，稳赚不赔！绝对比放你们萧家库房里升值快！机会难得，来，听话，把身上全部的灵石，还有值钱的小玩意儿，都存到我这儿来，我帮你钱生钱！”
萧浪：【理…理财？年化收益？他在说什么鬼东西？！】他完全听不懂，但“全部灵石”、“值钱的东西”这几个词是听懂了。这已经是明抢了，连掩饰都懒得掩饰了！
可他能怎么办？反抗？旁边坑里那些元婴的骨灰还没凉呢。
“哦…哦…”萧浪脸上保持着麻木而乖巧的笑容，内心却在滴血，动作机械地将自己手上那枚价值连城的储物戒指抹了下来，又将自己腰间挂着的几个明显是防护、静心类的极品玉佩也解了下来，一并交给了陈渊。【没了…全没了…这次出来所有的花费和宝物…全没了…】
陈渊接过戒指和玉佩，神识往里一扫，顿时眉开眼笑，满意地拍了拍萧浪的肩膀：“不错不错，非常上道！很有投资眼光！我看好你哦！你现在呢，身体不适，行动不便，就在这儿好好休息，不要随意走动，免得发生什么意外，对吧？”
听着这充满暗示的“贴心叮嘱”，萧浪只能拼命点头，像个鹌鹑一样缩着脖子：“是是是，晚辈明白，晚辈就在此地休息，绝不乱动！”【动？我敢动吗？！一动怕是就要去陪余雄他们了！】
搞定萧浪这边，陈渊目光随意地扫过平原远处一个不起眼的角落。那里，拍卖会的主持人姚瑶正艰难地从一堆碎石中爬出来，原本华丽的裙衫沾满了尘土，发髻散乱，显得狼狈不堪，那张妩媚动人的脸蛋上此刻只剩下无边的恐惧。她小心翼翼地望了一眼陈渊的方向，立刻如同受惊的兔子般低下头，转身就想悄悄溜走。
然而下一刻，陈渊的身影就如同鬼魅般，无声无息地拦在了她的面前。
“姚大美女，这么急着走干嘛？”陈渊笑吟吟地看着她，语气轻松得像是在打招呼，“当狗仔队围观，我没什么意见，本来也没什么问题，看看戏嘛，人之常情。但是嘛…”
姚瑶吓得浑身一颤，花容失色，差点软倒在地，连忙躬身行礼，声音带着哭腔：“前…前辈饶命！晚辈…晚辈只是纵合商行一个小小的主持人，奉命行事而已，其他的什么都不知道啊！真的不关我的事！”
“停——”陈渊抬手打断了她的话，脸上的笑容淡了几分，带着一种不容置疑的威严，“我不管你知道多少，又参与了多少。回去给你们拍卖行真正能做主的人带个话。”
他顿了顿，语气平缓却带着巨大的压力：“做局钓鱼，是你们的生意事，我管不着。但是，钓到了不该钓的鱼，惹到了不该惹的人，就得付出相应的代价。让你们主事的人准备好赔偿，至于赔什么，赔多少，等我哪天有空了，自会上门去取。听明白了吗？”
姚瑶只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，连忙点头如捣蒜：“明…明白！晚辈一定将话带到！一字不落！”
“很好，你可以走了。”陈渊挥了挥手，仿佛只是打发一个无关紧要的人。
姚瑶如蒙大赦，连行礼都忘了，几乎是连滚爬爬地化作一道流光，用尽平生最快的速度逃离了这片让她魂飞魄散的平原。
陈渊撇撇嘴，身形一闪，又回到了陈临和谢长风身边，随手拉过一块还算平整的大石头坐了下来，仿佛刚才只是去散了散步。
“搞定了，哥，老谢，坐啊，别站着。”他招呼着，然后像是丢垃圾一样，将那张残破的古图丢给了谢长风，“喏，老谢，你再研究研究，看看这老家伙有没有撒谎。”
说完，他目光转向地上面如死灰的天池老人，打了个响指。
天池老人身上那无形的禁锢瞬间消失，他猛地喘了几口粗气，剧烈地咳嗽起来，看向陈渊的眼神充满了恐惧。
“老家伙，来，说说吧。”陈渊翘起二郎腿，一副听故事的模样，“这图怎么回事？化神洞府是真的假的？你搞这么一出钓鱼执法，想干嘛？说得清楚点，我心情好，或许能给你个痛快……或者，留你一条老命当下人也说不定。”
天池老人脸上肌肉抽搐了一下，感受到陈渊那看似随意，实则如同深渊般不可测的目光，不敢有丝毫隐瞒，连忙将自己知道的全都倒了出来：
“回…回前辈…这地图…是真的…”他声音干涩沙哑，“晚辈…晚辈百年前偶然得到了这份残图，根据上面的线索，耗费了无数心血，甚至折损了几位好友，终于…终于在南域与西荒交界处的‘葬神山脉’深处，找到了地图所标示的洞府入口…”
他说到这里，眼中闪过一丝后怕与不甘：“但那洞府入口处的禁制实在太恐怖了！绝非人力可破！晚辈用尽了所有办法，甚至连消耗寿元的秘法都动用了，那禁制却纹丝不动！后来…后来我发现，这残图与那禁制之间隐隐有一丝联系，我猜测…或许需要完整的地图，才能安全开启禁制，或者…地图本身就是钥匙的一部分！”
“所以你就想了这么个馊主意？把图扔拍卖会，指望拿着另一角残图的人自己跳出来？”陈渊插嘴道，语气带着调侃。
“是…是…”天池老人老脸一红，继续道，“晚辈…晚辈已在元婴巅峰停滞了近两百年，寿元将尽，实在…实在别无他法了！与纵合拍卖行合作，他们负责操办拍卖，抽取四成收益，并保证我的安全…我本想，此次若不成，便想办法让地图流转出去，广撒网…总能…总能…”
“你怕是还想着，等你得了化神机缘，成功突破，那和拍卖行的分成还不是你说了算？甚至反过来拿捏他们一把？毕竟一个化神境的人情，和一点灵石收益，孰轻孰重，拍卖行背后的人精得很，肯定不会为了这点小事得罪一个新晋化神。”谢长风冷哼一声，点破了他那点小心思。
天池老人沉默不语，算是默认了。
“你怎么就确定，一定有人拿着另一角地图，并且一定会来参加拍卖呢？”陈临提出了一个关键问题，他觉得这计划赌的成分太大了。
“我…我不能确定…”天池老人苦涩地摇摇头，“我只是…别无选择，只能赌一把。我想着，一次不行，就两次，两次不行就三次…总会…总会有点线索…而且我对自己的神魂印记颇有自信，化神境之下，寻常元婴绝难察觉，更别说抹除，只要印记在，我就能…”
“你就能随时找到拍下地图的人，然后‘取’回来，顺便黑吃黑，对吧？”陈渊懒洋洋地接话，“算盘打得挺响，可惜啊，出师未捷身先死，刚开始就撞我这铁板上了。你是不是还觉得，化神不出，你就是老大，可以随便拿捏所有人？”
天池老人羞愧地低下了头，他现在才明白，自己所谓的自信和谋划，在真正的绝对实力面前，是多么可笑和不堪一击。
陈临和谢长风对视一眼，都从对方眼中看到了了然。这老家伙的心思，基本被他们猜了个八九不离十。
“既然来龙去脉都清楚了…”陈渊摸着下巴，目光重新落在天池老人身上，眼中闪过一丝不易察觉的玩味，“那你这老家伙…”
天池老人顿时一个激灵，感受到陈渊目光中那若有若无的审视，死亡的阴影再次笼罩下来，他再也顾不得什么元婴巅峰的尊严，连忙磕头如捣蒜：“前辈饶命！前辈饶命啊！老朽…老朽虽然无用，但毕竟活了这么多年，对南域乃至周边地域的秘辛、地理、宗门恩怨都知晓不少！老朽愿意发下心魔大誓，终生为仆为奴，只求前辈饶我一命！我…我很有用的！”
【暂留此人】
就在陈渊手指微动，考虑是直接拍死还是废掉修为时，脑海中突然响起了系统的提示音。
“嗯？”陈渊动作一顿，眉头微挑，随即露出一丝意味深长的笑容，“行吧，看在你这么诚恳，还有点用的份上，就先留着你这条老命，以后就跟着我们，端茶送水，劈柴挑担，好好表现。”
天池老人闻言，简直不敢相信自己的耳朵，愣了一下后才狂喜地连连磕头：“多谢前辈不杀之恩！多谢前辈！老奴一定尽心竭力！万死不辞！”
虽然沦为仆役，但总比形神俱灭要好一万倍！更何况…跟随这样一位深不可测的主人，未来…或许未必是绝路？
处理完天池老人，陈渊站起身，拍了拍屁股上的灰尘，然后看向陈临，脸上露出一个灿烂又带着点不怀好意的笑容：
“好了，杂鱼都清理干净了，老哥，接下来——该你威风了！”
陈临看着弟弟那熟悉的、每次要搞大事之前才会露出的笑容，心里突然升起一股极其不妙的预感。
“你…你想干嘛？”