初秋的朝阳刚刚跃出地平线，将金色的光芒洒在蒲坂城南辽阔的原野上。然而，这片土地上弥漫的并非收获的喜悦，而是冲天的杀气。
黎明时分，低沉如闷雷般的战鼓声便撼动了大地。唐军大营辕门洞开，全副披挂的秦琼与程咬金并辔而出，身后，上万精锐步骑如铁流般涌出，在距离蒲坂城墙一箭之外，开始迅速变换阵型。
旌旗蔽空，刀枪如林。前排的刀盾手将巨大的盾牌重重顿在地上，组成密不透风的盾墙。其后，数排弓弩手引弓待发，冰冷的箭镞在晨曦下闪烁着寒光。更后方，高达数丈的攻城塔楼和装有挡板的巢车，在士卒们“嘿咻嘿咻”的号子声中被缓缓推向前方，巨大的木轮碾过地面，发出令人牙酸的声响。数辆包裹铁皮的沉重冲车，也被健牛牵引着，目标直指南门。
整个唐军阵列肃静无声，唯有甲叶摩擦的细碎金属声和沉重的脚步声，汇成一股无形的压力，向蒲坂城迫去。程咬金按捺不住，策马在阵前来回奔驰，粗豪的嗓门响彻全军：“儿郎们！都给老子打起精神来！让城上那帮龟孙子瞧瞧，啥叫天兵天将！”
城头之上，隋军守军早已严阵以待。守将屈突通身披玄甲，外罩大红战袍，在一众部将的簇拥下，屹立在城门楼前，花白的须发在晨风中飞扬，眼神锐利如鹰，扫视着城下军容鼎盛的唐军。他嘴角勾起一丝冷峻的弧度，对左右道：“李世民想先声夺人，伴攻疲我？阵势摆得倒是不小。传令下去，各军谨守岗位，无本帅将令，擅退者斩！弓弩上弦，礌石滚木备足，让他们好好尝尝我蒲坂的厉害！”
“末将遵命！”
当唐军前锋的盾阵进入两百步距离时，城头隋将令旗猛地挥下：“放箭！”
“嗡——！”
霎时间，一片令人头皮发麻的弓弦震响爆开！黑压压的箭矢如同倾盆暴雨，从城头倾泻而下，带着凄厉的呼啸，狠狠地砸向唐军的盾阵！
“咄！咄！咄！咄！”
箭矢密集地撞击在蒙着牛皮的厚重盾牌上，发出沉闷如擂鼓般的爆响！偶尔有强劲的弩箭穿透盾牌缝隙，带起一蓬血花，引起小队形的短暂混乱，但整个军阵在军官的呵斥下，依旧踏着沉重的步伐，稳步前压。
中军旗下，秦琼面沉如水，冷静地观察着城头守军的部署和箭矢密度，手中马槊抬起：“弓弩手，三轮仰射，压制城头！冲车，继续前进，抵近城门！”
唐军阵中令旗舞动，早已蓄势待发的弓弩手齐声应诺，弓弦霹雳般炸响，数千支利箭腾空而起，划过一道道死亡的弧线，落向城头！城垛上顿时响起一片叮当的撞击声、箭矢入肉的噗嗤声以及守军的怒吼和惨嚎。城上城下，箭来箭往，空中满是飞蝗般的黑影，战斗从一开始就进入了惨烈的远程对射阶段。
程咬金看得心急火燎，催马冲到秦琼身边，哇呀呀大叫：“老秦！光射箭顶个鸟用！让俺带兄弟们冲一波，先撞开他那鸟门再说！”
秦琼目光依旧紧锁城头，沉声道：“知节稍安勿躁！殿下与李寨主已有定计，此次乃伴攻，旨在惑敌、耗其箭矢精力，非是蚁附攻城，徒增儿郎伤亡！切不可因小失大！”
程咬金悻悻地啐了一口，狠狠一勒马缰，战马人立而起，他对着城头咆哮道：“屈突通老儿！有胆量出城与你程爷爷大战三百回合！缩在城里当什么乌龟！” 他的吼声在战场上回荡，却只引来城头又一轮更密集的箭雨。
与此同时，在唐军大营西侧数里外，一片临河的白杨林深处，却是另一番截然不同的景象。
这里人衔枚，马裹蹄，数千精锐如同蛰伏的猎豹，肃静无声。玄虎军主力——锐士营、前锋营、弩弓营大部，以及那三百名如同钢铁堡垒般的铁浮屠重骑兵，已在此悄然集结完毕。空气中弥漫着皮革、钢铁和汗水混合的气息，压抑着一种大战前的紧张与激动。士卒们最后一次检查着兵甲，尤其是渡河所需的羊皮囊、浮筏、绳索等物。
李晏、李世民与墨尘、过山风等人站在林缘高地，借助望远镜遥望南面杀声震天、箭矢交错的战场。虽然相隔数里，但那震天的鼓声、呐喊声和隐约传来的惨叫声，依旧清晰可闻。
“叔宝和知节这边，动静闹得够大。”李世民放下望远镜，语气带着赞许，也有一丝不易察觉的凝重。每一支射出的箭矢，每一声伤亡者的惨嚎，都是为了给这边的行动创造机会。屈突通是老将，戏必须做足，代价自然不菲。
李晏微微颔首，目光却投向脚下波涛汹涌、浊浪排空的黄河上游方向：“虚则实之，实则虚之。南门打得越惨烈，屈突通的视线就被钉得越死，我们这边的机会就越大。”他转向肃立在旁的过山风，“渡口勘察得如何？务必万无一失。”
过山风立刻上前一步，低声道：“禀秦王，寨主。属下已派最得力的三队哨探，沿河西出二十里，反复勘察。在上游约十五里处，发现一处河湾，因河道拐弯，水流相对平缓，岸滩平缓，水深适宜，且沿岸有茂密芦苇荡可做天然遮蔽。对岸地势开阔，有一片滩头高地，利于登陆后迅速展开布防，抢占有利地形。昨夜子时，属下亲自带人泅渡过去摸了一遍，清除了对岸五里内的三处隋军零星哨卡，缴获腰牌确认是蒲坂守军派出的游骑。目前看来，此地隋军防御松懈，应是绝佳渡河地点。”
“好！”李世民眼中精光一闪，用力一拍手，“地点既定，时机稍纵即逝。今夜子时，月暗星稀，正是潜渡的良机！”
“传令下去，”李晏目光扫过身后肃立的黑熊、雷豹、秦英等将领，声音不高却清晰冷峻，“全军饱食，妥善休息，检查所有装备，特别是渡河器械，绝不容有失。入夜后，人衔枚，马摘铃，马蹄包裹厚布，所有反光物品遮蔽，悄然开赴预定渡口。弩弓营精选善泗者，乘皮筏先行偷渡，控制对岸滩头，建立警戒。锐士营、前锋营紧随其后，渡河后立刻依托滩头高地，构筑防御阵地，掩护后续。铁浮屠重甲营及辎重骡马，等先锋控制对岸后，利用大型浮筏分批渡河。动作要快，动静要小，如同暗夜潜行！”
“得令！”众将低声应诺，眼中燃烧着压抑的战意，纷纷转身前去准备。
李世民看向李晏，目光灼灼，充满了信任与期待，他抬手重重拍了拍李晏的肩膀，沉声道：“破山兄弟，渡河凶险，先锋重任，关乎全局，世民在此，静候兄弟佳音！”
李晏迎着他的目光，平静却斩钉截铁地拱手：“世民兄放心，对岸见。”
当南门的厮杀持续到日头西斜，双方士卒都已疲惫不堪，城下插满箭矢，城墙下也堆积了不少唐军尸体和损毁的器械时，这片隐秘的林地里，玄虎军将士已养精蓄锐，如同上紧了发条。落日的余晖穿过林隙，照亮那一张张坚毅的面孔和冰冷的铠甲。夜色，即将成为他们最完美的掩护。一场决定蒲坂命运的秘密穿越，即将在黄河的咆哮声中，悄然启程。而对岸等待他们的，是未知的危险，还是通往胜利的捷径？