而且袁绍无论是个人魅力还是政治手腕都比袁术强上不少。当年的讨董联盟成员大部分都是他们二人的小弟，足见袁氏家族在东汉末年的影响力。
讨董结束后，兄弟俩一个在河北巧取豪夺，抢班夺权；一个在河南杀人放火，敲诈勒索。都内心把对方当成自己逐鹿中原的最大敌手。袁术支持幽州公孙瓒和他大哥血拼；袁绍则私通荆州刘表，唆使其不能让其二弟好过。
一段时间袁绍明显占了上风，袁术气急败坏，开始向公众爆料，袁绍的血统有问题，不是他们老袁家的种，是野种，孬种！
这把袁绍给气得呀，当场呕血三升。
可袁家的老人都被董卓给杀干干净了，没有人能出面调停，只能让东汉的吃瓜群众看不够的笑话，尤其是曹操。
后来袁绍写信给袁术讲和，说他俩和则两利，斗则俱损，不如合兵一处，扫除其他诸侯势力，到时候不管谁称王，不都是他们老袁家吗？这算盘打得啪啪响，因为袁绍笃定袁术没有自己得人心。
这封信并没有起到应有的效果，反而刺激到了袁术，他马上作出了一个让人猝不及防却深思熟虑的决定--称帝了。
这件事本来不奇怪，因为了解袁术的人都知道，这家伙早就想当皇帝了。东汉末年，流行一句谶语“代汉者，当涂高也”，袁术一口认为这句话对应的就是他，不管怎么解释，都能和他袁公路扯上关系。
还有一件事，他从孙坚手里得到了传国玉玺。这下更坚定了他当皇帝的决心。
但是当他跟下属说出这个想法以后，所有人都默默不语。这不应该啊，老板当了皇帝，等于公司上市，高官都有原始股，可以提前变现的。结果却没有一人响应，这说明什么？说明高官都认为袁老板的这家公司，还远远不具备上市的条件，大概率证监会审查不通过。
但是袁术不想再等了，他怕袁绍先称帝，自己就名不正言不顺了。于是一意孤行，在建安二年二月，于寿春称帝，自号“仲家”。
这个号不伦不类，到最后也没有人弄懂到底是年号还是国号，反正东汉末年第一个吃螃蟹的人诞生了。
袁术终于过了把皇帝瘾，他满以为会有很多人会支持他，拥护他，就像反董联盟一样。但是他失算了，不仅没人支持他，他还成了过街老鼠，人人喊打，就连最忠诚的小弟孙策也决绝地离开了他。
第一个向袁术发难的是曹操，因为朝廷在他手里，你不能只享受权利，偶尔还要尽尽义务。曹操当然老奸巨猾，自己没有先出面，而是找人先试试水深浅。毕竟不知道袁术称帝是否得人心。
由谁来当这个工具人最合适呢！曹老板游目四顾，发现没有人比隔壁徐州的刘备更合适了。
原因有二：第一刘备的人设就是忠君爱国，行仁义事；第二刘备正需要建功立业，证明自己。
于是曹老板马上起草给刘备下了一道圣旨，升他为豫州牧，令他率兵攻打图谋不轨，大逆不道的袁术。
豫州牧的封赏自然令刘备喜出望外，但是第一个攻打袁术却让他忐忑不安。袁术混的再差，底子在那摆着呢，几万兵马，文臣武将济济一堂。再观自己，虽然接管了徐州，招兵买马，好不容易凑齐了两万人，还都是生瓜蛋子，怎么跟人家对战！
但不去又不行，否则不仅官没了，还成了抗命不尊。
刘备决定出兵征讨袁术，临别前留张飞看家，殷切叮嘱他一定要小心在意，别让隔壁老吕偷了鸡。
担心什么就有什么，这次张飞真没有让他省心，一时冲动杀了曹豹。这个篓子捅得实在是太大了。
三国演义里说曹豹是吕布的老丈人，如果真的属实，应该也不是正牌的，吕布才到徐州多久，最多把女儿送给了吕布做小妾。但曹豹另一个身份很敏感，他是陶谦的旧部，还是当地的豪强。杀了他等于向他背后代表的势力宣战。这个影响不知道张飞为什么没有想到。
袁术马上看到了机会，唆使吕布联络陶谦旧部和当地豪强，里应外合，一举夺取了徐州。
这下好了，除了张飞，刘备等人的家小全部都落入到吕布的手里。
正在前线打仗的刘备得知这个消息的时候欲哭无泪，赶紧整军回援。但是军心已经乱了，家眷在人家手里，谁还有心思打仗！何况一帮生瓜蛋子哪是吕布手下精锐老兵的对手，反正是一触即败，而且败得很惨。不知道这时候关二爷是怎么想的，他一生傲气，但是在吕布身上从来没有讨到过半点便宜。
当真如某相声演员的段子，先帝创业未半，而中途花光预算。
哥仨一路垂头丧气，眼看着基业初现，谁知道竟然是镜花水月，如何不让人郁闷。
这个时候有一道光照在了刘备身上，他人生中最重要的一个天使投资人出现了，就是糜竺。
糜竺是陶谦的旧部，也是徐州的大户人家，家产万贯。他决定在刘备最低谷的时候吸储，这是相当的看好刘备后期的增值潜力。
糜竺大手一挥，不仅给刘备送来了大量的钱财，还把自己年轻漂亮的小妹嫁给了刘备。这人情送的，刘备一辈子不感恩戴德就是没良心，身边的人都会看不过去！
但付出就有回报，二十年后，小舅子糜芳用一个意想不到的方式让刘备集团付出了惨重的代价，直接送关二爷归西。但那是另一个世界了，这辈子不知道还会不会重演。
糜家雪中送炭的温暖，糜夫人喃喃低语的温存，诉说着对英雄的无尽崇拜，一扫刘备颓丧的心情，他马上又燃起了斗志。
一伙人商量了半天，觉得眼下实在没有更好的地方，不如与吕布讲和，看在之前收留他的份上能不能给自己留一席之地。
吕布这点还是很爽快，马上释放了刘备等人的家小，并把小沛送给刘备驻军。