阿蛮领着文茵穿过几排整齐的桑树，枝干在暮色中勾勒出疏朗的轮廓。脚下的土路被踩得坚实，两旁偶有几丛枯草，却也修剪得齐整，不见半分杂乱。走了约莫半盏茶的功夫，便来到一处相对僻静的小院，院墙是用黄土夯筑的，不高，却结实规整，院内由三间泥坯房围成一个小巧的天井，地面扫得干干净净，连一片落叶、一粒碎石都寻不见，墙角摆着两个竹编的杂物筐，里面分门别类地放着些农具和柴薪，透着过日子的妥帖。
“喏，这间是你的。”阿蛮推开靠东的一间木门，门轴转动时发出轻微的“吱呀”声，却不显刺耳。房间不大，约莫丈许见方，陈设极简——靠里墙摆着一张炕，床头挨着一个简陋的木柜，靠窗放着一张方桌和一把椅子，仅此而已。但处处透着用心：床上铺着的被褥是半新的厚棉被，针脚细密，叠得方方正正，边角没有一丝褶皱；窗纸是新糊的，白净透亮，将傍晚的微光引进来，让小屋显得亮堂不少；地面更是扫得一尘不染，连墙角的蛛网都清理得干干净净。虽简陋质朴，却没有半分破败萧索，反而像个被人细心照料着的小窝，透着安稳的暖意。
“条件自然比不得府里精致，但该有的都给你备齐了。”阿蛮走进屋，指了指墙角，“炭盆在这儿，门后那筐是上好的无烟炭，都是四姑娘特意让人留的，天冷，你自己记得生火取暖，可别冻着了。”她顿了顿，转头看向文茵，语气带着几分关切，“会生炭火吗？这无烟炭虽好，却也得掌握火候。”
文茵连忙点头，眼眶微微发热：“会的，阿蛮。”在顾府做丫鬟时，伺候主子的炭火、打理自己的小隔间，这些粗活本就是日常；后来被遣出府，嫁人生计艰难，更是事事亲力亲为，生火做饭、缝补浆洗，早已练就了一身求生的本事。只是许久未曾有人这般直白地关心她的冷暖，一时竟有些受宠若惊。
“会就好。”阿蛮放下心来，继续说道，“再跟你说说吃饭的事儿。园子里有个大伙房，是四姑娘特意设的，每日早晚两顿热乎的大锅饭，主要是给那些家里没人做饭、或是忙着赶活没时间开火的女工们准备的。菜色都是些家常的，白菜、萝卜、豆腐，偶尔也有荤腥，虽简单，但管饱，油水也足，绝不亏待干活的人。”
她走到窗边，看着院外的天色，说得明明白白：“不过，这大锅饭不是白吃的。四姑娘定了规矩，要么按月交饭钱，要么按顿折算，也能用粮食抵扣——比如你从家里带了米面过来，就可以按市价折算成饭票，凭票打饭。”阿蛮转头看向文茵，眼神坦诚，“亲兄弟明算账，这样大伙儿心里都踏实，没人觉得吃亏，伙房也能长久办下去。你觉得这样可行？”
文茵听了，心中非但没有不适，反而暗暗点头。她最是怕欠人情，这般明明白白的规矩，不占人便宜，也不被人轻视，正合她意。她摸了摸身上单薄的衣襟，想起自己如今身无长物，不免有些局促，低声答道：“我……我头一个月，或许先吃大锅饭。等工钱发下来了，再一并结清饭钱，或是用粮食抵扣也行。”话说到最后，声音里带着一丝不易察觉的羞涩。
“行，这都好说。”阿蛮爽快地应下，没有半分轻视之意，反而像是早已料到一般，“头一个月可以先记账，等你工钱下来了再扣”她的目光落在文茵身上那件洗得有些发白的旧棉衣上，眉头微微一蹙，“你这棉衣看着太薄了，庄子上夜里比城里冷得多，风也硬，怕是顶不住。”
说着，她转身便要往外走：“你等着，我让小丫给你送件厚实的冬衣来。那是园子里统一给值夜女工和体质弱的姐妹备的，虽是粗布做的，但棉花絮得足，又暖和又耐穿，你先穿着御寒，等日后攒了工钱，再做新的也不迟。
文茵闻言，鼻尖一酸，滚烫的泪珠险些又要滚落下来。自从被赶出顾府，她尝尽了人情冷暖，看遍了世态炎凉，何曾有人这般细致入微地关心过她的饥饱冷暖？那些日子里，她只求能勉强糊口、有个遮风避雨的地方，从未敢奢望过这般妥帖的照料。她连忙躬身道谢，声音带着一丝哽咽：“多谢阿蛮，多谢四姑娘……这份恩情，文茵记在心里。”
“别客气，来了这儿，就是自家人。”阿蛮摆摆手，语气自然而坦荡，“四姑娘常念叨，‘要让干活的人吃饱穿暖，才有力气把事做好’。咱们这儿不兴那些虚头巴脑的，实实在在过日子才最要紧。”她又交代了几句，“伙房晚饭是酉时开饭，就在前院那排大屋，你顺着来路往回走就能看见；取热水的地方也在伙房旁边，每日都有专人烧热水，洗漱、洗衣都方便。”
说完，阿蛮看了看天色，脚步匆匆起来：“我还有些事要忙，就不陪你了。你先收拾收拾，歇歇脚。四姑娘这会儿在后面的蚕屋忙着呢，新孵的一批蚕宝宝好像有点不对劲，她放心不下，得亲自盯着。等她忙完了，自会来见你，跟你细说识字课具体怎么教，还有她琢磨的那些新教法，也会跟你交代清楚。”
“是，我明白了，劳烦阿蛮费心了。”文茵连忙应下，送至门口。
看着阿蛮匆匆离去的背影，文茵轻轻关上了木门。房间里很安静，只有窗外偶尔传来远处女工们劳作时的谈笑声，还有孩子们清脆的嬉闹声，那声音不吵不闹，反而透着一种鲜活的烟火气。她站在房间中央，缓缓环顾四周——平平的土炕、干净的方桌、墙角的炭盆、门后的炭筐，每一样都那么实在，那么安稳。
这里没有深宅大院里那些无形的规矩枷锁，没有需要时刻揣测的人心，没有挥之不去的流言蜚语，也没有看人脸色的小心翼翼。有的，是实实在在的劳作，是明明白白的规矩，是同伴间朴素纯粹的互助，是不掺半点虚假的关心。
文茵走到床边，伸出手，轻轻抚摸着那床厚实的棉被，指尖触到柔软的棉絮，一股暖意顺着指尖蔓延开来。她又走到墙角，打开门后的炭筐，里面的无烟炭块黑亮饱满，散发着淡淡的炭香。这一刻，她心中那股自从踏入桑园便悄然升起的暖意，越来越清晰，越来越浓烈，像炭火一样，慢慢烘烤着她晦暗已久的心房。
或许，这里真的能成为一个……可以称之为“家”的地方？
这个念头一旦升起，便再也挥之不去。文茵深吸一口气，压下心中的激荡，开始动手收拾。她熟练地从炭筐里拿出几块炭，放进炭盆，又找来引火的柴薪和火石，“咔嚓”一声，火星四溅，引火绒很快燃了起来，橘红色的火苗在炭盆中跳跃着，渐渐将炭块引燃。
温暖的火光驱散了初春傍晚的寒气，也照亮了这间小小的泥坯房，更仿佛照亮了她曾经一片灰暗的前路。文茵坐在椅子上，望着跳动的火苗，嘴角不自觉地勾起一抹浅浅的笑意。
她安静地等待着，等待那位据说“年纪虽小，主意却正”的四姑娘林苏，也等待着，自己在这片陌生又温暖的土地上，即将开始的、崭新的人生。
文茵在房间里刚将被褥铺好，炭盆里的火苗正旺，门外便传来轻轻的叩门声，三下一组，不轻不重，透着礼貌。她连忙抚平衣襟上的褶皱，快步走去开门。
门外站着的并非预想中的丫鬟，而是个约莫六七岁的女娃娃，脸颊被寒风冻得红扑扑的，像熟透的樱桃，头上扎着两个歪歪扭扭的小揪揪，用红头绳系着，随着她的动作轻轻晃动。女娃娃怀里抱着一件叠得方方正正的青布棉袄，布料是粗纺的，却浆洗得干净，边角也缝得整齐。
“文先生！”女娃娃看见她，眼睛一亮，声音清脆得像檐下的风铃，“阿蛮姐姐让我给你送衣服来！她说庄子上晚上冷得很，你穿的衣服太薄，要赶紧换上厚的！”
文茵连忙伸手接过棉袄，入手沉甸甸的，能清晰感觉到里面絮得饱满的棉花，暖意顺着指尖蔓延开来。“谢谢你呀，小姑娘。”她笑着道谢，侧身让开门口，“快进来暖暖身子，外面风大。”
“我叫招娣！”女娃娃大大方方地迈进门，好奇地探头探脑打量着房间，小嘴巴叽叽喳喳没停，“不过四姑娘说我这名字不好听，像盼着弟弟似的，让我自己改个喜欢的，我还没想好呢！阿蛮队长就让我先叫大丫了。文先生，你真是来教我们认字的吗？我娘说，认了字就能当工坊的小队长，能多挣工钱，还能看懂账本，不怕被人骗！”
文茵被她的直白和天真逗得弯了弯嘴角，点头应道：“是啊，只要你用心学，不仅能认字，还能学会记账、写自己的名字，以后想去哪儿，还能给家里写书信呢。”
“哇！那太好了！”招娣兴奋地拍手，刚想再说些什么，院门外传来一阵沉稳的脚步声，不疾不徐，带着一种超乎年龄的笃定。
文茵抬头望去，只见暮色中，一个小小的身影正缓步走来。那女孩穿着一身半旧的蓝色细布棉裙，裙摆长度刚及脚踝，外面罩着一件素色的比甲，料子普通，却浆洗得挺括，衬得她身姿纤细而端正。她年纪实在太小了，看起来不过七八岁模样，身量尚未完全长开，像一株刚抽芽的小树苗，却有着惊人的沉稳气度——步伐平稳，脊背挺直，眼神清亮透彻，宛如寒潭秋水，没有孩童的嬉闹顽劣，反倒透着一种历经世事般的沉静与睿智。
在她身后，跟着一个十岁的丫鬟，穿着青色比甲，眼神机警，步伐轻捷，时刻留意着四周的动静，想来便是林苏的贴身丫鬟云舒。
招娣一见那女孩，立刻欢快地跑了过去，拉住她的衣袖晃了晃：“四姑娘！你忙完啦？蚕宝宝没事了吧？我娘说今天新孵的蚕宝宝不爱吃桑叶，可把你急坏了！”
原来这就是梁四姑娘，林苏。文茵心中一凛，连忙敛衽躬身，行了个标准的福礼：“奴婢文茵，见过四姑娘。承蒙姑娘不弃，给奴婢安身立命之机，奴婢感激不尽。”
林苏走到近前，小小的手轻轻虚扶了一下，声音清脆如玉石相击，语调平稳而温和：“文先生不必多礼。在这里，教书育人者便是先生，不分主仆，只论本事。”她转头对招娣笑道，“蚕宝宝没事了，我让人换了新采的嫩桑叶，又调了些温水给它们擦了擦身子，现在都乖乖吃食呢。你快去告诉你娘，让她放心。”
招娣“哎”了一声，又转头对文茵做了个鬼脸，才蹦蹦跳跳地跑出了院子。
院子里只剩下文茵和林苏主仆二人，晚风拂过桑树枝干，发出轻微的“沙沙”声。林苏抬眼看向文茵，目光平静而专注，没有丝毫孩童的好奇或轻慢，反倒像一位经验丰富的长者，在细细审视着即将共事的伙伴。那目光清澈却深邃，仿佛能穿透人的外表，直抵内心最深处。
文茵被她看得有些局促，下意识地垂下了眼帘，双手紧紧攥着衣角。
“邵伯母向我举荐你时，说你识文断字，心性沉稳，还在顾侯书房伺候过笔墨。”林苏缓缓开口，语气平和，却带着一种不容置疑的力量，“我信邵伯母的眼光，也信你的本事。往后，夜课识字的事，就拜托文先生了。”
她顿了顿，特意强调道：“园子里的女工们，都是苦出身，白日要采桑、纺纱、织布，个个累得腰都直不起来，晚上肯挤时间来学，已是鼓足了勇气，也抱着极大的期望。教学时，还请文先生多些耐心，方法也灵活些，不必拘泥于圣贤典籍，能让她们尽快学会实用的字，能记账、能看懂契约、能写家书，便足够了。”
“是，四姑娘，我一定尽心竭力，不负姑娘所托。”文茵连忙应道，声音比刚才稳了些。
林苏微微颔首，转头对身后的云舒示意了一下。云舒立刻上前一步，递过一本用蓝布做封皮的册子，装订得简单却牢固，边角也打磨得光滑，显然是精心制作的。
“这是我编写的一本识字入门册子，里面是第一批要教的字，约莫两百个，都是日常劳作和生活中最常用的。”林苏接过册子，亲手递给文茵，“文先生先拿去看看，熟悉一下里面的字和教法，若有不明白的地方，或是觉得有不妥之处，都可以随时来找我，或是找阿蛮也行。”
文茵双手接过册子，入手不厚，却沉甸甸的，带着一种莫名的分量。她本以为，这会是《三字经》《千字文》之类的蒙学经典，或是摘抄的《女诫》《内训》片段，毕竟在她的认知里，识字启蒙，无外乎这些。她恭敬地低下头，轻轻翻开了蓝布封皮。
然而，只看了第一页，文茵整个人就像被惊雷劈中一般，瞬间僵在了原地，眼睛瞪得大大的，呼吸都下意识地停住了。
册子的纸页是粗糙的麻纸，却很平整，上面用墨笔清晰地画着简单的图画，旁边标注着文字。第一页左上角，画着一个圆圆的太阳，下面对应的字是“日”——这没错，是她熟悉的字。可紧接着，右上角画着一弯月牙，下面的字却让她瞳孔骤缩——那字竟是“月”！
文茵眨了眨眼，几乎以为自己眼花了，连忙凑近了些，借着房间里透出来的炭火微光仔细看去。没错，就是“月”！可她学了十几年的字，月亮的“月”，明明是“月”那样写法，笔画繁复，结构严谨，怎么会是这般简单的模样？寥寥几笔，便勾勒出月牙的轮廓，简直……简直像孩童的涂鸦！
她心头狂跳，手指微微颤抖着，急切地往下翻去。
“人”——不是她熟悉的“人”，而是更为简洁的“人”，两笔成型，仿佛一个侧身站立的人影；“手”——不是笔画复杂的“手”，而是“手”，几笔便勾勒出手掌的形状；“口”“田”“工”“水”“火”……这些字，意思都标注得明明白白，旁边还有简单的释义和用法，可字形却与她所学的截然不同！
它们都被极致地简化了，褪去了繁复的笔画，只保留了最核心的象形轮廓，简单、直观、易记。更让她震惊的是，那些原本笔画繁多、难写难记的常用字，也都变了模样——“听”变成了“听”，“机”变成了“机”，“当”变成了“当”，“钱”变成了“钱”……
这不是草书的简写，也不是行书的连笔，更不是任何她见过的字体！这完全是一套全新的、被系统简化过的文字体系！
文茵的心脏“怦怦”地狂跳起来，像要跳出胸腔，手心瞬间沁出了冷汗，将麻纸页浸湿了一小块。私自篡改文字？这可是大逆不道的事情！文字是圣人所创，是朝廷规范，岂能随意更改？若此事传出去，不仅林苏会惹上杀身之祸，就连她这个教授“伪字”的人，也难逃罪责！
她猛地抬起头，看向站在面前的林苏，眼中充满了震惊、茫然，还有一丝难以掩饰的骇然与惶恐。她张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。
林苏将她脸上的神色变化尽收眼底，却并不意外，神色依旧平静，语气甚至带着一丝温和的安抚：“文先生不必惊慌。”
她轻轻解释道：“这些不是篡改文字，只是我琢磨出来的‘简便写法’，专为咱们工坊内部教学和记录所用。女工们大多是成年人才开始识字，记忆力和精力都有限，若教她们原本的字，笔画太多，难写难记，怕是学个一年半载，也认不得几个。”
“而这些‘简便字’，直观易懂，笔画少，容易上手，能让她们在最短的时间内，认得、写得常用字。”林苏的目光清亮而坚定，“我们学字，不是为了考科举、做圣人，只是为了实用——让她们能看懂工坊的章程，能记清自己的工钱账目，能写出自己的姓名，能给远方的亲人写一封家书，能看懂简单的契约，不再被人蒙骗。这就够了。”
她顿了顿，补充道：“至于外头的书本、官府的文书，自然还是用原来的字。我们学这个，只是为了自己方便做事，是‘工坊内部用字’，不对外传播，也不与圣贤典籍相悖。文先生明白我的意思吗？”
文茵的心跳渐渐平复了一些，却依旧有些急促。她看着林苏那双清澈却深不见底的眼睛，那里面没有丝毫的畏惧或犹豫，只有一种超越年龄的睿智、决心，以及一种近乎冷酷的清醒。她终于明白，这位四姑娘看似年纪幼小，却有着惊世骇俗的魄力和务实的头脑。她不在乎什么圣人规范、朝廷礼制，只在乎这些字能不能帮到那些苦命的女工们。
而这套“简便字”，确实是那些毫无根基的女工们最快识字的捷径。
文茵深吸一口气，用力握紧了手中的册子，那轻飘飘的蓝布册子，此刻在她手中却重似千钧。她知道，自己没有退路，也……不想退。自从被赶出顾府，她看透了那些所谓的“圣贤道理”“礼教规范”，不过是束缚人的枷锁。而眼前这些简单的文字，却仿佛蕴含着打破枷锁的力量，能给那些和她一样苦命的女子，带来一丝改变命运的希望。
“我……我明白了，四姑娘。”她的声音有些发干，却异常坚定，“我会尽快熟悉这些‘工坊用字’，然后……用心教给她们。”
林苏看着她，脸上终于露出一丝极淡的、近乎满意的笑容，像冰雪初融，透着一丝暖意：“好。文先生不必急于求成，今晚好好休息，熟悉一下册子。明晚，夜课就正式开始。”
她说完，对着文茵微微颔首，便转身带着云舒离开了。小小的身影在暮色中渐行渐远，很快消失在桑树的阴影里，只留下一个沉稳而坚定的背影。
文茵独自站在房门口，春寒料峭的晚风刮在身上，她却觉得后背微微发热，手心也烫得厉害。她低头，再次看向手中的册子，那些简单到近乎陌生的字形，在暮色中仿佛闪烁着微光。
她关上门，快步走到炭火盆边，将册子放在桌上，就着温暖跳动的火光，一页一页，逐字逐句地看了起来。她不仅要记住这些字的写法，还要理解林苏标注的释义和用法，更要琢磨如何才能把这些字，通俗易懂地教给那些女工们。
炭火噼啪作响，映照着她专注的脸庞。文茵知道，从这一刻起，她教授的，将不仅仅是文字，更是一条隐秘的、通往“另一种可能”的路径。而她，这个曾被文字（流言蜚语）所伤、又被旧有文字体系排除在外的女子，竟成了这条路径上最初的引路人。
命运，何其奇妙，又何其沉重。
夜幕初垂，桑园里的劳作声渐渐平息，唯有一处仓库透出连片的暖光，将周遭的寒夜烘出几分暖意。这仓库是临时收拾出来的，原本堆着桑叶和农具，此刻已清空大半，地面扫得干干净净，靠墙摆着几排粗糙的长条凳，都是阿蛮带着女工们用桑木粗略打磨而成。屋顶悬着四盏油灯，灯芯挑得高高的，昏黄的光线虽不算明亮，却足够照亮墙面——那里挂着一块用烟灰仔细涂黑的木板，板面平整，成了最简易的黑板。空气里还残留着桑叶的清润与干草的微涩，混杂着墙角炭涩，混杂着墙角炭盆散发的暖意，弥漫着一股质朴而鲜活的烟火气。
酉时三刻，女工们陆陆续续来了。她们大多刚卸下农具、放下纺车，脸上还带着白日劳作的疲惫，鬓角沾着未拂去的棉絮或尘土，身上的粗布棉袄也带着些许汗湿的痕迹。但每个人的眼里，都藏着一丝对“识字”这件事的新奇与忐忑，三三两两挤坐在长条凳上，低声交谈着，目光时不时瞟向站在木板前的文茵，带着几分试探与期待。
文茵换上了阿蛮送来的厚棉袄，粗布的料子却絮得厚实，暖烘烘地裹着身子。她洗了脸，额前的碎发梳得整齐，原本略显苍白的脸颊因炭火的映照，透出几分血色。她竭力压下心中的紧张，双手轻轻按在身前的小桌上——桌上摆着那本蓝布册子，几支用细竹竿缠上布头做成的“笔”，一小罐稀释的墨汁，还有一叠裁好的粗糙草纸，都是林苏特意让人准备的。
“姐妹们，静一静。”文茵清了清嗓子，声音不大，却带着一种沉静的力量，让喧闹的仓库渐渐安静下来。几十双眼睛齐刷刷地望向她，有中年妇人的审慎，有年轻媳妇的好奇，也有小姑娘的懵懂，像无数颗星星，在昏黄的灯光下闪烁。
“从今晚起，咱们就在这里，一起学认字、写字。”文茵尽量让自己的声音温和而有力，目光缓缓扫过每一张脸，“四姑娘说了，咱们学字，不是为了吟诗作对、附庸风雅，是为了看懂咱们工坊自己定的章程，记清自己干了多少活、该拿多少工钱；是为了以后能自己看明白契书，不用再怕被人蒙骗；是为了能给远方的亲人写一封家书，报个平安。总而言之，是为了让咱们的脑子，也和咱们的手一样灵巧，让咱们自己能做主自己的事！”
这番话说得实在，没有半分虚头巴脑的道理，恰恰说到了女工们的心坎里。不少人下意识地点头，眼里的迷茫渐渐褪去，多了几分真切的向往。那个叫王嫂子的爽利妇人更是忍不住低声说道：“可不是嘛！上次领工钱，账本子上的字一个都不认得，全靠春儿念，要是自己能看懂，心里也踏实！”
“今晚，咱们就先学几个最要紧、最常用的字。”文茵转身，拿起一根削尖的桑木炭笔，在黑板上稳稳地写下一个大大的、简单的符号——“人”。
炭笔划过木板，发出轻微的“沙沙”声，那个简洁的字形在昏黄的灯光下格外清晰。“这个字，念‘人’。”文茵指着黑板，声音清晰，“就是我们自己，是站着的、能干活、能思考的人。”她说着，又指了指自己，再指了指台下的众人，“你是‘人’，我是‘人’，咱们在座的每一位，都是‘人’。”
女工们仰头看着那个字，窃窃私语声再次响起：“这字……看着就像个人站着似的，真简单！”“比祠堂牌位上那些弯弯曲曲的字好认多了！”“我要是能写出这个字，是不是就算认字了？”
文茵没有制止她们的议论，反而笑着点头：“对，就是这么简单。大家跟着我念，人——”
“人——”台下的声音参差不齐，带着几分羞涩和试探，却异常响亮。
“再来一遍，人——”
“人——”这一次，声音整齐了许多，带着一种莫名的振奋。
接着，文茵又写下“手”“口”“工”。每写一个字，都配上生动的动作和解释：“这是‘手’，”她举起自己的手，“就是咱们用来采桑、纺纱、干活的手，两笔就能写好；这是‘口’，”她指了指自己的嘴，“是用来吃饭、说话的嘴，画个方框就像咱们盛饭的碗；这是‘工’，”她在“工”字旁边画了个纺车的简笔画，“是做工的工，咱们都是做工的人，靠着一双手挣钱吃饭。”
“来，大家跟着我念，人——手——口——工——”文茵领着大家一遍遍诵读，声音温和却有力量。起初还有人不好意思大声，可越念越顺口，越念越底气十足，仓库里的诵读声渐渐洪亮起来，穿透了薄薄的门板，回荡在寂静的桑园里。那些简单的字形，配上直白的解释，像一颗颗种子，落在了她们贫瘠的认知土壤里。
“好，现在咱们试着写写看。”文茵放下炭笔，拿起桌上的“布笔”和草纸，走下台分发给众人。女工们小心翼翼地接过，手指捏着轻飘飘的“布笔”，有些手足无措——她们的手习惯了握锄头、摇纺车、捻棉纱，早已布满老茧，此刻握着这柔软的笔头，反倒觉得别扭，连手腕都有些僵硬。
“大家别紧张，慢慢来。”文茵走到最前排，拿起一支“布笔”，蘸了点墨汁，在一块备用的木板上慢慢示范，“写‘人’字，先写一撇，从右上到左下，轻轻用力；再写一捺，从左上到右下，稍微重一点，这样‘人’字就站稳了。”她一边写，一边讲解，动作放慢了好几倍。
接着又示范“工”字：“一横，写得平一点；中间一竖，要写得直；下面再一横，和上面的横对齐，这就是‘工’字，像不像纺车的横梁？”
女工们学着她的样子，蘸墨、落笔，可写出的字却歪歪扭扭，有的“人”字撇捺分家，有的“工”字横不平竖不直，还有的不小心蘸多了墨汁，草纸上糊成一团黑，惹得周围人低声哄笑。被笑的人也不生气，只是红着脸，不好意思地低下头，再拿起笔重新写。
文茵耐心地在人群中走动，一个个指导。走到王嫂子身边时，见她写的“手”字笔画扭扭捏捏，便轻轻握住她的手腕，带着她慢慢写：“对，就这样，手腕放松，跟着我的力道走，先写撇，再写横，然后竖钩，最后写两撇……你看，这样是不是就像一只张开的手？”
王嫂子跟着她的动作，果然写出一个像样的“手”字，激动得眼睛都亮了：“哎！真像！文先生，你这教得也太明白了！”
不一会儿，阿蛮悄悄站在门口，见屋里气氛热烈，没人偷懒，也没人懈怠，便转身吩咐身边的女护卫：“把烤好的山芋端进来，给姐妹们甜甜嘴，暖暖身子。”
很快，女护卫端着一个大陶盆走进来，里面的山芋烤得焦黑，裂开一道道纹路，诱人的甜香瞬间弥漫开来，盖过了墨汁的味道。“大家先歇歇，吃块山芋再写。”阿蛮笑着说道，亲手拿起一个山芋递给文茵，“文先生，你也辛苦半天了。”
女工们纷纷接过山芋，滚烫的薯皮烫得她们左右手来回倒，却舍不得放下，趁热咬上一口，香甜软糯的果肉在嘴里化开，暖意从舌尖一直暖到心底。有人一边吃，一边还盯着黑板上的字，嘴里念念有词；有人则互相展示着自己写的字，你夸我一句“写得真像”，我帮你指正“这个横再平点就好了”，善意的笑声、讨论声此起彼伏，仓库里的气氛越发热烈。
当王嫂子咬着山芋，再次拿起笔，在草纸上稳稳写出一个虽然稚嫩但清晰可辨的“人”字时，她激动得差点跳起来，举着草纸对周围的人喊道：“我写出来了！我真的写出‘人’字了！你们快看！”
周围的人纷纷凑过去看，发出真诚的赞叹：“真像！王嫂子，你可真厉害！”“我也来试试，说不定也能写出来！”这小小的成功，像一颗火种，瞬间点燃了更多人的信心。原本有些胆怯的女工们，也纷纷拿起笔，在草纸上反复练习，哪怕写得不好，也不再害羞，反而主动请教文茵或身边写得好的人。
“文先生，这个‘工’字，是不是就是咱们‘纺纱工’的工？”一个年轻媳妇举着草纸，一脸期待地问道。
“对，就是这个‘工’！”文茵笑着点头，“咱们都是做工的人，靠自己的双手挣钱，这个‘工’字，就是咱们的本分，也是咱们的骄傲。”
这话让女工们心里热乎乎的，写字的劲头更足了。这时，一个皮肤黝黑的妇人突然举手，半开玩笑半认真地喊道：“文先生，那‘钱’字怎么写？俺就想学这个！学会了就能自己算工钱，再也不怕算错了！”
她的话引得一片善意的哄笑，文茵也笑了，转身回到黑板前，拿起炭笔写下简体的“钱”字：“这个就是‘钱’。左边一个‘金’字旁，代表金属，钱都是金属做的；右边大家就记着，是穿钱的绳子，把铜钱串起来，就是‘钱’。”她一边说，一边在旁边画了个串着铜钱的简笔画。
“记住这个字，以后咱们领工钱、算账目，就能自己写、自己算，清清楚楚，明明白白！”
这句话比什么都管用，女工们的眼睛瞬间亮了起来，紧紧盯着黑板上的“钱”字，仿佛要把它刻进脑子里。有人立刻拿起笔，在草纸上模仿着写起来，嘴里还念叨着：“左边金，右边绳子，钱……”
夜色渐深，油灯的灯芯燃短了些，光线也暗了几分，但仓库里的暖意和热情丝毫未减。第一堂课在一种意犹未尽的氛围中结束时，已近亥时。女工们收拾着简陋的纸笔，相互展示着自己歪歪扭扭的“作品”，脸上带着一种前所未有的、混合着成就感和新奇的光彩。她们三三两两地走出仓库，裹紧棉衣，一边走一边热烈地讨论着：“那个‘口’字最简单，我回家在地上多画画肯定能记住！”“我觉得‘手’字也不难，明天我要教我家丫头写！”“文先生教得真好，一点都不糊弄人，下次我还来！”
文茵站在门口，看着她们的身影渐渐融入寒夜，听着她们的笑声和议论声越来越远，长长地舒了一口气。喉咙有些干涩，手腕也因反复示范而酸痛，但心中却充满了踏实的暖意，还有一丝难以言喻的成就感。
几日后，林苏前往梁夫人院中请安，顺便汇报桑园的近况。暖阁里燃着银丝炭，暖意融融，梁夫人靠在铺着厚锦垫的榻上，手里捻着一串紫檀佛珠，神色安详。
“……文先生性子沉静，教学极有耐心，说话也实在，很对女工们的胃口。”林苏站在榻前，语气平静地说道，“那套‘简便写法’果然管用，女工们上手很快，第一堂课就学会了‘人’‘手’‘口’‘工’四个字，还有人主动问起‘钱’‘账’这些实用的字，学习的劲头很足。”
梁夫人静静听着，眼帘微垂，手中的佛珠转动得缓慢而有节奏。她何等精明，自然明白那“简便写法”背后的惊世骇俗与潜在风险，更明白林苏启用文茵这个“有前科”之人，需要何等的胆识与魄力。她看着孙女那张平静无波的小脸，小小的身躯里，藏着远超年龄的远见与决断，心中复杂难言，既有对她安危的担忧，更有难以掩饰的赞许。
“嗯，用人不疑，疑人不用。”良久，梁夫人才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的温和，“她既肯用心教，女工们也肯用心学，便是好的。”她转头对侍立在一旁的周妈妈吩咐道，“周妈妈，去把我妆匣里那两副新打的水头足的翡翠头面拿出来，赏给三奶奶和二奶奶。就说她们为家里的事尽心操劳，我都记在心里。”
“是，老夫人。”周妈妈应声而去。
很快，两副价值不菲的翡翠头面便分别送到了墨兰和苏氏手中。那翡翠水头饱满，色泽莹润，样式新颖别致，一看便知是精工细作。墨兰抚摸着冰凉润泽的翡翠簪子，心中感慨万千。她知道，这份奖赏，表面上是赏给她和二嫂的，实则多半是沾了女儿曦曦的光，更是婆母对她如今处事能力的认可。从前在盛府，她所获的夸赞多是因才情或容貌，浮华而不实；如今这份奖赏，却是因她实实在在为家族办事、举荐贤才而得，让她觉得格外踏实、有分量。
苏氏接到头面时，亦是心中了然。她明白，婆母此举，既是对她推荐文茵的肯定，也是对她积极动用娘家关系寻找梁晗的默许与安抚。梁夫人用这种不动声色的方式，维系着家族内部的平衡，也激励着她们这些后辈媳妇用心打理家事。
而此刻的桑园，那间临时仓库里的油灯，每晚依旧准时亮起。女工们笨拙却认真的笔画，文茵温和耐心的讲解，还有那套在暗中悄然传播的“简便字”，都像细细的根系，在这片古老的土地上，顽强地扎下去，汲取着养分，默默生长。
改变，正在最细微处，以一种温柔而坚定的力量，悄然发生。