庞统突然没头没尾地念起诸葛庆先前说过的话，连连称叹。
诸葛庆没在意庞统古怪的语气，径直问道：所以...士元你是赞同继续追击刘备？
庞统闻言翻了个白眼：叔治，就算能追，你真敢追吗？
长江这一仗，你的战功已经够显赫了！
要是再把刘备生擒，孙权斩首，你猜丞相还能容得下你？
周围都是诸葛庆的亲信，庞统说话毫无顾忌。
他继续道：追当然要追，但不能是你诸葛庆亲自去，也不能派你麾下的黄忠、黄叙、马超、庞德他们。
庞统意味深长地看了诸葛庆一眼：适时把功劳分给其他将领，这才是处世之道。
否则...你就不怕功高震主？
还是说...
你诸葛庆真想当淮阴侯韩信？！
哼！你要当韩信是你的事，我庞统可不打算陪你做蒯通。
听着庞统这番嘴硬心软的话，诸葛庆不禁莞尔。
他当然知道蒯通和韩信的典故。
汉朝初立时，刘邦忌惮诸侯王，准备兔死狗烹。
当时蒯通就劝韩信趁刘邦还没动手，赶紧起兵自立。
可韩信不听劝告。
最终落得被吕后骗入宫中，让宫女用被子裹着乱棍 ** 的下场。
实在可悲可叹。
【
士元无需担忧！
诸葛庆扬鞭笑道：我非淮阴侯韩信，而是主公亲封的卫霍！
言毕，他即刻下令：传令曹纯、于禁率虎豹骑继续追击刘备！另调黄忠、马超改道西进，扼守宜都以断襄阳敌军南逃之路！
军令既出，诸葛庆纵马入沙羡城，对庞统慨然道：大战至此，我等已尽人事，余下便如你所言——交由天命！
此刻夏口军中，程昱闻讯抚掌而笑：元让将军，该你出阵了！速调战船接应曹仁渡江，合兵强攻襄阳，破城便在今日！
襄阳城内，蒯越正与李严议策，却见陈到按剑立于阶前。李严冷然宣令：奉主公命，即刻弃城南下武陵。话音未落，甲士已环列四周，寒刃映照蒯越惊愕的面容。
李严话音未落，蒯越的眼角余光已掠过他身后那群带甲之士。
雪亮刀锋在暮色中若隐若现，他读懂了未言之语——若答复稍有不慎，明日蒯氏宗祠便要染上的血迹。这乱匪从何而来？明眼人心知肚明。
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蒯越喉间滚出一声冷笑，广袖无风自动：既已决议，遣小厮通传便是。何须...目光扫过庭院里林立的戈矛，这般阵仗？
纵是庙中泥塑尚存三分烟火气，何况荆襄名士？纵使他素来温润如玉，此刻也难免被这份猜忌灼痛。
袖中手指微微发颤——兄长啊，这棋局终究走错了。当年若能坚持己见，不随蒯良落子...
阶下二将一时语塞。李严的甲胄与陈到的佩剑同时发出轻响，似在替主人掩饰窘迫。
异度公海涵！
李严突然抱拳，甲叶铿然：军情如火，请速整行装。话音未落已拽着陈到疾退，仿佛身后有洪水猛兽。
朱漆大门轰然闭合的刹那，李严的将令飘进庭院：护好蒯先生。五十精甲立即封住所有出口，刀光割裂暮色。远处传来陈到的马蹄声，惊起满树昏鸦。
半刻后，襄阳城南。
家眷已集结完毕。陈到勒马时，城头更鼓正敲响申时末刻。李严按剑颔首，二将影子在落日里拖得老长，像两柄出鞘的利刃。
蒯越听完管家的禀报，长叹一声，“终究还是被李严盯上了么？”
他苦笑自语：“果然，我与刘皇叔终究不是同道中人。”
“兄长，当年蒯家选错了路，但如今我绝不能重蹈覆辙，否则蒯家必将粉身碎骨！”
说这话时，蒯越眼中锋芒毕露。
他来回踱步片刻，突然站定，斩钉截铁地下令：“传话给依附蒯家的各族——离了襄阳的荆州世家，什么都不是。”
“若还想延续家族荣华，两时辰后随蒯家起事，献城归顺曹公。”
阴影中的死士得令隐去。
两个时辰转瞬即逝。
荆州军撤离襄阳前夜。
陈到刚集结刘备麾下众将家眷于南门，忽闻城中杀声震天。他心头剧震——最担忧的事果然发生了。
无需查探，他已知定是城中世家叛主投敌。
“坦之！”陈到急唤关羽义子，“速带家眷出城南避，我去城中查看！”
一员青年将领应声策马出列，手中环首刀寒光凛凛：“叔父放心，关平誓死护卫诸位夫人周全！”
关平当即召集数名年轻将领，护着家眷队伍疾驰出城。
待家眷远去，陈到纵马杀入城中，沿途斩杀趁乱劫掠的匪徒。
终于在主干道上撞见对峙的李严与蒯越。
当看清蒯越身侧之人时，陈到怒发冲冠：“王威！张虎！陈生！尔等竟敢背主？！”
听到陈到的怒喝，张虎不屑地冷笑一声。
“陈到，识时务者为俊杰！刘皇叔在夏口惨败，被曹操打得狼狈逃窜！”
“他要逃命尽管往南跑，我张虎身为襄阳子弟，绝不会向南逃窜。谁知道今日逃到武陵郡，明日会不会被赶到交州去！”
“铮——”
张虎的刀锋直指李严和陈到，”要走你们走，我张虎和弟兄们绝不挪步。”
“活着是襄阳人，死了是襄阳鬼。”
此言一出，他身后的将士立即齐声响应：
“活着是襄阳人，死了是襄阳鬼！”
声浪一波接一波，震彻四野。
李严的神色顿时凝重起来。
他清楚感觉到，当对面喊出这句口号时，自己麾下的士兵开始躁动不安。
“住口！”
李严厉声喝道，生怕军心哗变。
在将领的威慑下，他部下的骚动逐渐平息。
待对面声浪停歇，李严怒视着站在张虎等将领身后的蒯越，咬牙切齿道：“蒯异度，你这般行事，就不怕寒了刘皇叔的心吗？”
蒯越从容不迫地走出阵列，哪怕两军对垒也面不改色。
“刘皇叔是否心寒，我不得而知。”
“但我知道......”
“把荆州托付给刘皇叔的刘琦公子，此刻必定痛心疾首。”
说着，他扫视李严、陈到及其部众，“提醒二位将军——若我所料不差，此刻曹操大军已在奔赴襄阳的路上。”
“你们真要在此与我们僵持下去吗？”
“只怕等到曹军兵临城下，想走也走不脱了！”
这里是用不同表达方式
烽火摇曳的襄阳城头，蒯越平静的话语却让李严与陈到骤变神色。
蒯异度，好手段！
李严明知是虚张声势，却终究不敢冒险。他咬牙扬手喝令麾下将士：全军撤出襄阳，速往武陵与主公会师！
战报飞传·第两当夏侯惇的铁骑荡起漫天烟尘时，洞开的城门令他眼角抽搐——莫非荆州军已闻风而退？
此时城门处青衫文士踏尘而来，执礼甚恭：襄阳蒯越，恭迎夏侯将军入城。
荆州果然不乏明眼人。夏侯惇独眼闪过笑意，他日曹公驾临，必为先生请功。话音未落，身侧副将已率精兵入城探查。
半刻钟后，副将回报：城内守军尽解甲胄。夏侯惇闻言纵声长笑：全军进城！突然攥住蒯越手腕：先生同行如何？
感受到腕间力道，蒯越暗自讶异——这位独目将军竟如此谨慎。他从容颔首：将军请。
这是
夏侯惇随蒯越入城后，立即修书两封，分别送往樊城曹仁与三江口曹操处，详述襄阳局势。
未等曹操回信和曹仁抵达，夏侯惇留下部分守军，当夜便率主力南下追击撤往武陵的李严、陈到。
江东柴桑，吴侯府内。
孙权面色惨白地盯着跪地的士兵，声音发颤：公瑾...败了？
不可能！让他来见我！他突然暴起，揪住士兵衣领怒吼。
禀...禀主公！士兵呼吸困难，大都督战死夏口，程普、黄盖诸位将军也...
滚出去！孙权暴喝。
待士兵退下，他颓然瘫坐在地：我竟要断送父兄基业...日后九泉之下...
鲁肃疾步上前，将被庞德击溃后从举口败退的孙权扶起：主公，水师虽损，各郡步军尚在，仍有抗曹之力。
鲁肃忽然停下话头，冷笑道：主公若再这般优柔寡断，那便......
他猛然跪地叩首：请主公示下乞降诏书！臣愿连夜渡江面见曹操，献上江东六郡。凭这副伶牙俐齿，必保主公安享富贵。
这番厉喝如惊雷炸响，孙权浑身一震。两人四目相对，片刻后孙权默默转身整了整衣冠。
子敬教训得是。他沉声道，公瑾兵败不等于江东沦丧，更不等于我孙仲谋认输！
即日起，任命你为大都督总领抗曹军务。柴桑将士尽归调遣，凡有通敌者，准你先斩后奏。
鲁肃肃然长拜：臣定当誓死扞卫江东。只是恳请主公暂移驾会稽，以防不测......
不可！孙权断然拒绝，我若退避，江东才真将不保。子敬试想，若先父与兄长在此，可会退让？
这反问令鲁肃哑然。见主公神色决绝，他深知难以再劝：臣唯有一求——若柴桑告急，主公必须即刻撤离。否则臣宁死不受此命。
依你。孙权郑重点头。
（
# 江东风雨
吴侯府令出，江东骤然笼罩于战云之下。
各郡县兵马再度向柴桑汇集，青壮男丁被迫从军，鲁肃竟又聚起八万之众。
讨逆将军府内。
长江战报与孙权、鲁肃之策，已由锦衣密探传至大乔手中。
院中，大乔仰视无云碧空。
垂首轻叹：夫君托付江东于令弟时，可曾料想今日？
然，已无关紧要。
妾身今后将与绍儿及二女安稳度日。
言毕，大乔将密信递予身后侍女。
呈予主君，阅后自明。
## 曹操教子
世事悲喜相间。
较之刘备、孙权境遇，入驻夏口、捷报频传的曹操欣喜难抑。
其心中竟萌生称王之念。
权柄令人陶醉。
昔日秦王嬴政一统天下前，想必亦如我此刻心境。
按捺激荡心绪，曹操远望西南蜀地。
仅余益州刘璋与汉中张鲁，待平定荆襄、江东后...
必当一并剿灭，免其如蚱蜢般妄动，以为我曹操无力制之。
低语过后，曹操召曹丕、曹彰、曹冲三子觐见。
须臾，侍卫引三子入内。
未及行礼，曹操挥手道：免礼。唤尔等前来，是有要事交代。
长子曹丕率先应道：请父亲明示，儿等定当竭力。
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“父亲请讲，仓舒愿协助兄长。”曹丕之后，曹冲微微一笑，开口道。
曹丕听了，淡淡扫了曹冲一眼，轻轻摇头。
——二十五弟，你真以为父亲看不出你的心思？
至于曹彰，则显得兴致索然。