全新的**级商城界面镀着银框，这设计莫名让他联想起某竞技游戏里被（）段位支配的恐惧。
思绪轮转间，诸葛庆注意到商城陈列的物品已不再局限于二级商城中常见的铁剑、铁环首刀、汉代两裆铠等常规装备。
商城内焕然一新的景象令人眼前一亮——
琳琅满目的镔铁装备正泛着冷冽的金属寒光。
兵器种类也突破了传统刀枪剑戟斧矢的范畴，竟出现了镋、槊、钢鞭、铁锏、子母拐乃至流星锤等后世才普及的奇门兵器。
更令他心跳加速的是——
战功专区赫然陈列着唐代独有的陌刀与明光铠，更有整装待发的双边马镫、高桥马鞍与马蹄铁这三件骑兵 ** 性装备。
尽管汉末已出现单边马镫与原始高桥鞍的雏形，但眼前这套完整版的骑兵装备仍让诸葛庆呼吸急促。
单边马镫仅能辅助上马的功能，在能解放骑兵双手战斗的双边马镫面前，简直如同儿戏。
这套装备足以让普通士卒经短期训练就蜕变为当世所谓的精锐铁骑。
但当他的目光扫过兑换价格时——
整张脸瞬间阴沉如墨。
镔铁兵器每件20积分！
镔铁铠甲每套50积分！
骑兵三件套因耗材较少，整套定价30积分。
这意味着——
培养一名全副武装的精锐骑兵，至少需要百点积分。
相当于斩杀百名胡兵，或击毙一名胡人百夫长。
以现存72万积分计算，至多装备七千余骑便会耗尽库存。
诸葛庆突然重重拍向额头。
他猛然惊觉自己陷入了思维定式的困局。
他本不必如此苛求完美。
只需为麾下将士装备镔铁兵器、铁制铠甲、皮制马镫马鞍与铁马掌，省下的积分足以组建数万精锐铁骑。
诸葛庆并未急于大规模兑换，仅耗费上千战功积分，从商城中取出十余套以镔铁甲片为主的唐制明光铠，权作日后赠予交好将领的储备。
眼下时机未至——
唯有执掌雍凉、培植完全效忠于己的骑兵军团时，这些底牌才堪堪亮出。
当初……
他忽然后悔斩草除根的做法。若逼步度根等人传位部将再行诛杀，循环往复便能批量制造异族首领，何愁积分不足？
这念头如野火般在获取积分艰难的诸葛庆心中窜起。
……
三日后，北征大军自渔阳郡南归许都。
诸葛庆未随主力而行——
他将西凉铁骑交予黄忠统率，亲自押送郭嘉骨灰随中军前行。并非不愿运回 ** ，实因酷暑难防腐坏。
火葬，终究是征得曹操首肯的不得已之举。
四十五日后。
许都巍峨的城郭跃入眼帘时，诸葛庆胸腔淤积的浊气终化作一声慨叹：
总算……
归矣！
（
侧畔，诸葛庆的感慨声刚落，曹操便扬唇轻笑。他自车驾中踏出，抬臂遥指许都城垣。
叔治，且拭目以待！
待明日朝阳升起，汝之威名便将自许都传遍四海！
话音方落，曹操目光已掠过城门前恭候的众人——荀彧、程昱、曹丕、曹植等尽在其中。他猛然挥袖喝道：全军入城！
许都北门。
青石城堞下。
迎候凯旋之师的人群里忽有人高呼：到了！
霎时千百道目光齐齐投向远方。
但见烟尘漫卷，两面猎猎旌旗刺破苍穹，字旗与字旗交相辉映。
军阵最前，曹操玄甲加身，胯下乌骓马昂首嘶鸣。其左右两侧——
左侧荀攸纶巾羽扇，文人装束却策马扬鞭；
右侧诸葛庆铁甲寒光，与主帅并辔而行。
曹丕在荀彧身侧目睹此景，眼底掠过暗喜。
虽早知诸葛庆阵斩鲜卑首领步度根的捷报，料定其必受重用，却未料竟能在大军入城时与荀攸同列父亲左右！
此刻，前路浩浩荡荡，万事尽可期待十二字在曹丕心中愈发铮然作响。有如此人物为军中奥援，何愁大业不成？
思及此，他刻意落后荀彧半步，依礼高呼：恭迎父亲凯旋！
这微妙举止尽收诸葛庆眼底。
再看那抢先跃出、莽撞行礼的曹彰，他不由轻叹。
曹家黄须儿，终究太过稚嫩。
这般进退之道，真该好生学学兄长与两位弟弟才是。
（
我帮你
大军凯旋而归，将士们的欢声笑语冲淡了朝堂纷争带来的烦忧。诸葛庆望着身后欢欣鼓舞的属下们，不禁会心一笑。
边关捷报频传，汉家将士得胜还朝。比起将士们衣锦还乡的荣耀，那些贵公子们的明争暗斗实在不值一提。
城门处人头攒动，百姓们交头接耳地议论着这场大胜。有人信誓旦旦地说：听说司空大人这次北伐，把鲜卑人杀得片甲不留，尸骨都堆成了小山！
真的假的？旁人将信将疑。
千真万确！我亲戚就在军中任职，他亲笔家书里说的。那人指着诸葛庆，看见那位小将军没？据说他单枪匹马在定襄城外斩杀了十万鲜卑兵，要不怎能跟在司空大人身侧？
听到这番夸张的传言，诸葛庆脸上闪过一丝尴尬。趁着曹操与荀彧议事之际，他悄悄来到曹丕身旁。
多日不见，公子愈发英姿勃发了。诸葛庆半开玩笑地说道。
曹丕察觉到他躲避人群目光的窘迫，笑道：怎么，叔治不习惯被人瞻仰？
你可晓得，方才交谈片刻，不单是父亲往这边瞧了眼，连荀令君和天子派来的使臣也不断往这边观望。
这下可被你害惨了。
曹丕嘴上抱怨，眉梢却掩不住喜色。
毕竟大军凯旋时，诸葛庆不与他人攀谈，唯独来到他身旁，这已经表明了立场。
对于曹丕刻意卖乖的埋怨，诸葛庆只当没听见。
公子，司空出征期间，许都可还太平？
能有何事？这还多亏叔治你呢！
诸葛庆面露困惑，不解许都安定与自己有何关联。
曹丕笑着说：若父亲北征失利，许都那些伺机而动的蝇营狗苟必然要生事端。但北方捷报频传，暗处宵小便不敢轻举妄动。
叔治可知......曹丕环顾四周，确认无人注意后才低声道：当定襄大破鲜卑二十万，阵斩步度根的战报传至许都，那些汉室老臣的脸色精彩得很。据说那日，呈给天 ** 劾父亲的奏章都少了大半。
说着打量诸葛庆的装束：天子已在章台殿设宴犒军，稍后你且随父亲入宫。还有......他轻叩诸葛庆的铠甲，是否要换身衣裳？披甲赴宴总不合礼数。
诸葛庆未立即应答，转头望向荀彧身旁仍着戎装的曹操，沉吟道：且看司空如何行事再说。
诸葛庆淡然道：“之前未向公子提及，末将不仅助司空大人斩杀了步度根，还曾率军奔袭千里，诛灭乌桓首领蹋顿。”
他又补充了一句：“对了，右部鲜卑头领轲比能，也是被末将亲手斩杀的。”
面对曹丕惊讶的目光，诸葛庆并未多言，默默回到曹操身旁的将领队列中。
曹操侧首吩咐道：“稍后随众将一同入宫觐见陛下。”
说罢，他扬鞭催马，径直驶入许都城门。
目送曹操入城后，先前与其交谈的荀彧将视线投向诸葛庆。
这位荀令君眼中流露出赞许之色，温声道：“在下虽早知将军非寻常之辈，却未料将军之能竟堪比当年卫霍之威。”
诸葛庆谦逊回应：“先生过誉了。”
“若非先生坐镇后方，调度粮草辎重，北疆战事岂能如此顺利。”
荀彧闻言浅笑，抬手示意诸葛庆同行。
诸葛庆会意，当即与荀彧并肩入城，朝皇宫方向疾行而去。
……
皇宫。
章台殿。
此殿仿洛阳章台宫而建。
殿内，汉天子刘协望着甲胄森然的曹操率众将踏着白玉阶昂然而入时——
眼底闪过一丝怒意，又迅速隐没。
“曹爱卿凯旋，实乃大汉之幸！”
“来人，为司空看座！”
刘协起身作势相迎，双足却纹丝未动。
只是遥遥指向近处的长案，权作示意。
见此情形，诸葛庆暗自摇头。
若他是天子，断不会做出这般进退失据之举。
他必定会离席，亲自走到殿门口相迎。
毕竟，他确信在此情此景之下，即便是曹操也不敢公然接受天子亲自出迎的礼遇。
刘协此刻的举动，只会让曹操对他愈发轻视，更会令得胜归来的将领们心生不快。
事实不出所料。
当刘协话音落下时，唯独曹操神色肃穆地向天子致谢。
其余将领不过敷衍地附和几声，便各自寻了席位落座。
诸葛庆自然不会如其他将领般对天子失礼。
他郑重地向刘协行礼后，正要择座入席。
就在此时——
刘协的声音突然响起：
这位想必就是大破北方数十万异族大军的诸葛爱卿吧？
爱卿且慢退下！
上前来让朕好好看看！
刘协叫住了欲退下的诸葛庆，仔细端详着这个曾有一面之缘的曹操爪牙。
曹操爪牙——这是汉天子刘协对诸葛庆的评断。
望着诸葛庆年轻的面容，刘协几欲质问卿本佳人，奈何从贼。
但话到嘴边，却化作：
诸葛爱卿年纪轻轻就立下如此大功。
你想要朕如何封赏？
此言一出，殿内所有人的目光都集中在诸葛庆身上。
谁都没想到宴席未开，天子就要当众封赏。
感受到四周投来的视线，立于殿中的诸葛庆只觉无奈。
他本只是前来赴宴而已。
实在无意卷入天子与曹操的明争暗斗之中。
诸葛庆心中雪亮，汉帝刘协这番话绝非简单的封赏询问。
他神色肃然，恭敬答道：雷霆雨露，俱是天恩。无论陛下作何封赏，末将都甘之如饴。纵使派往边塞担任烽燧长，末将也绝无怨言。
刘协朗声大笑：好一个雷霆雨露俱是天恩！若众臣皆如爱卿这般忠心，大汉何至于此？话语间暗讽曹操之意昭然若揭。
曹操始终含笑而立，对天子的弦外之音恍若未觉。这番从容姿态，与刘协的锋芒毕露形成鲜明对比。
爱卿这般栋梁之才，岂能大材小用？刘协说着转向曹操，丞相以为当如何封赏？
曹操出列奏道：诸葛将军北伐立功，威震三军。臣建议加封雍凉大都督之职。
曹操献策道：可任命诸葛庆为雍凉都督，统辖两州兵马驻守长安，以剿灭马腾、韩遂等叛军。
如此关西局势瞬息可定！
这个出人意料的任命让刘协猝不及防。