春分刚过，一队特殊的车马缓缓驶入南京城。为首的马车里，燕王世子朱高炽正襟危坐，时不时轻咳几声。这位年仅十六岁的世子身形微胖，面色苍白，但一双眼睛却透着与年龄不符的沉静。他掀起车帘一角，打量着这座即将成为他长期居所的皇城。
“世子，前面就是皇城了。”随行的燕王府长史低声提醒。
朱高炽轻轻点头，放下车帘。他心知肚明，这次“入京读书”不过是皇帝扣押人质的托词。在他身后，二弟朱高煦和三弟朱高燧分别乘坐另外两辆马车。这个安排本身就很微妙——皇帝特意要求三位王子同行，显然是要将燕王的所有嫡子都控制在手中。
与此同时，其他藩王的世子们也都在来京的路上。代王府的朱逊炩、宁王府的朱盘烒、周王府的朱有炖...这些平日里在各自封地说一不二的世子们，如今都要在京城的天子脚下过日子了。
武英殿内，朱允炆正在听取锦衣卫的汇报。
“燕王世子朱高炽，性情温和，喜好读书，但体弱多病；次子朱高煦，勇武过人，性情暴烈；三子朱高燧，年纪尚幼，但聪慧机敏...”锦衣卫指挥使宋忠详细汇报着每位世子的情况。
朱允炆微微颔首：“安排得如何了？”
“回陛下，已经在东华门外购置了十处宅邸，每位世子各居一处。每处宅邸都安排了可靠的人手。”
“记住，”朱允炆叮嘱道，“要让他们住得舒适，但也要看得紧。特别是燕王府的三位，一举一动都要及时禀报。”
三日后，朱允炆在文华殿召见各位世子。这是他们第一次正式面圣，每个人都显得格外谨慎。
“诸位都是朕的骨肉至亲，”朱允炆和颜悦色地说，“如今入京读书，要互相砥砺，不可懈怠。”
他特意走到朱高炽面前：“听说世子喜好读书，朕心甚慰。文华殿的藏书，你可随意取阅。”
朱高炽连忙躬身：“谢陛下隆恩。”
当来到朱高煦面前时，朱允炆注意到这个少年眼中闪过的桀骜之色。
“汉王，”朱允炆用朱高煦的新封号称呼他，“朕听说你武艺超群，正好京营新到一批蒙古马，你可去挑选一匹。”
朱高煦愣了一下，显然没想到皇帝会如此大方：“谢...谢陛下。”
这番恩威并施的手段，让在场的世子们心情复杂。他们既感激皇帝的优待，又忌惮这份优待背后的用意。
接下来的日子，朱允炆为世子们安排了严格的学习计划。每日上午在文华殿听翰林学士讲经，下午则学习兵法、算学等实用知识，晚上还要完成课业。
但暗地里，一场无声的较量早已开始。
朱高炽很快展现出过人的学识，在经史讨论中常常能引经据典，连翰林学士都对他刮目相看。但他越是优秀，朱允炆就越是警惕——这样一个聪慧的世子，若是放回北平，必成心腹大患。
朱高煦则整日泡在京营的马场上，与将士们比武较技。他天生神力，骑射功夫更是了得，很快就赢得了一帮武将的敬佩。徐辉祖密报，朱高煦常在酒后吐露对朝廷的不满。
最让人捉摸不透的是朱高燧。这个年仅十二岁的少年整日沉默寡言，但在算学课上却展现出惊人天赋。更让人警惕的是，他时常向宫人打听朝中官员的升迁调动。
这一日，朱允炆特意在御花园设宴，只请了燕王府的三位王子。
“今日是家宴，不必拘礼。”朱允炆亲自为三人布菜，“尝尝这江南的时鲜，在北平可吃不到。”
酒过三巡，朱允炆看似随意地问道：“高炽，你觉得京营的兵马如何？”
朱高炽谨慎地回答：“京营将士训练有素，装备精良。”
“比之燕王府的护卫如何？”
这个问题极其敏感，朱高炽顿时语塞。朱高煦却接过话头：“燕王府的护卫久经战阵，若是真刀真枪地比试，未必输给京营。”
朱高炽急忙打断二弟：“陛下恕罪，二弟年少无知...”
朱允炆却笑了：“汉王心直口快，朕很喜欢。不过...”他话锋一转，“装备了燧发枪的新军，汉王可曾见过？”
朱高煦愣住了。他确实听说过新式火器，但从未亲眼见过。
次日，朱允炆特意安排了一场新军演练。当看到燧发枪队连绵不绝的齐射，以及野战炮的精准轰击时，朱高煦的脸色变得十分难看。
“如何？”朱允炆问。
朱高煦深吸一口气：“有此利器，天下无可当者。”
这句话看似赞叹，实则暗藏锋芒。朱允炆听出了言外之意：既然朝廷有如此强军，为何还要扣押他们这些世子？
随着时间推移，世子们开始在京城建立自己的人脉。朱高炽与一些文官往来密切，朱高煦则结交了不少武将，连最小的朱高燧都有了自己的眼线。
这一日，徐辉祖密报：朱高煦暗中与曹国公李景隆有过接触。
“果然按捺不住了。”朱允炆冷笑。他立即下旨，以“历练”为名，将李景隆调往甘肃督饷。
与此同时，朱允炆加强了对世子们的“栽培”。他经常单独召见朱高炽，与他讨论经史；给朱高煦更多的机会接触新式火器；甚至亲自指导朱高燧学习算学。
这种分化策略很快见效。三兄弟之间的关系开始出现裂痕。朱高炽越发倾向于以文治国，朱高煦则坚信武力才是根本，朱高燧则在两人之间摇摆不定。
五月端午，朱允炆在秦淮河上举办龙舟赛，特意让三位燕王王子同乘一船。
比赛中，朱高煦拼命划桨，想要夺得头筹；朱高炽则主张稳扎稳打；朱高燧左右为难。最终，他们的船在混乱中翻覆，三人全都落水。
虽然很快被救起，但这件事在朝野间引起了不小议论。有人说这是不祥之兆，有人则暗中嘲笑燕王之子不和。
朱允炆借此机会，下旨申饬负责安全的官员，同时“关切”地要求三位王子搬进相邻的宅邸，以便“互相照应”。
这个安排看似体贴，实则将三兄弟置于更严密的监视之下。
当晚，朱允炆密召徐辉祖：“你觉得，这三兄弟中，谁最可能为我们所用？”
徐辉祖沉吟道：“世子高炽性情温和，或许...”
“不，”朱允炆打断他，“越是温和，越是危险。倒是那个莽撞的朱高煦，或许能成为我们的一步棋。”
一个月后，机会来了。朱高煦在京营与一名将领比武时，失手将对方打成重伤。这件事可大可小，全看皇帝如何处置。
朱允炆先是严厉斥责了朱高煦，罚他闭门思过。但在朱高煦忐忑不安时，又突然下旨，任命他为新军监军。
这个任命让所有人都大吃一惊。连朱高煦自己都不敢相信，皇帝会把如此重要的职位交给他。
“陛下这是...”徐辉祖也困惑不解。
朱允炆意味深长地说：“猛虎关在笼子里才会伤人，放出来反而容易掌控。”
果然，朱高煦上任后格外卖力，想要证明自己的能力。他严格训练新军，甚至比朝廷将领还要认真。不知不觉中，这位燕王次子已经站到了朝廷这边。
朱高炽对此忧心忡忡，多次劝说二弟谨慎，却反而让兄弟间的隔阂更深。
就在这时，北平传来消息：燕王朱棣病重。
朱允炆立即召见三位王子，当面告知这个消息。
“朕已经派了太医前往北平，”朱允炆关切地说，“你们若是担心，可以写信问候。”
这个安排看似体贴，实则阴险——他就是要看看，在父亲病重时，这三个儿子会作何选择。
朱高炽当即表示要回北平侍疾，朱高煦却犹豫不决——他舍不得刚刚到手的兵权。朱高燧则一言不发，暗中观察着两个兄长的反应。
最终，朱允炆“体谅”地准许朱高炽回北平探病，但要求他三个月内必须返京。这个决定让朱高煦大为不满，认为兄长抢走了尽孝的机会。
看着三兄弟之间的裂痕越来越深，朱允炆知道，他的阳谋已经成功了一半。
然而就在朱高炽启程回北平的那天夜里，朱允炆接到密报：燕王的病很可能是装出来的。
“果然...”朱允炆站在城楼上，望着朱高炽远去的车队，“这场戏，越来越精彩了。”
他知道，朱高炽这一去，很可能就不会再回来了。但这正中他的下怀——一个回不了北平的世子，才是最好的世子。
“传旨，”朱允炆对身边的徐辉祖说，“即日起，汉王朱高煦暂代燕王府在京一切事务。”
这个消息传到朱高煦耳中时，这位年轻的王子愣住了。他明白，自己已经成了皇帝手中的一颗棋子。
但更让他心惊的是，自己竟然甘之如饴。
阳谋最可怕之处，就在于即使你看穿了它，也不得不按照它的安排走下去。
而这场围绕着世子们展开的博弈，才刚刚开始。
（第十四章 完）