那骸骨巨犬庞大如山岳，三个狰狞的头颅分别朝向不同方向，空洞的眼眶中燃烧着暗红色的灵魂之火，仿佛凝聚了这片破碎大陆所有的怨恨与死寂。它仅仅是站立起来，散发出的威压就让“逐火者”号周身的薪火壁垒剧烈波动，金色符文明灭不定。
“检测到超高能级生命反应！能量层级……超越已知任何记录！”石磊的声音带着一丝绝望的颤抖，“我们不可能正面抗衡！”
霍震山看着全息屏幕上那恐怖的影像，狠狠啐了一口：“他娘的，这玩意比柳镇魂那疯子还邪门！”
林静漪的埙声在巨犬出现的瞬间便是一滞，脸色煞白，那股纯粹的、碾压性的死寂意志，几乎要冲垮她的音律防御。
陆知白首当其冲，承受的压力最大。薪火壁垒与那骸骨巨犬的死亡领域激烈冲突，发出令人心悸的摩擦声。他感觉自己的意识仿佛被投入了冰与火的炼狱，一边是火种传递来的文明温暖，一边是巨犬散发出的万物终结的寒意。
但他没有退缩。目光越过那恐怖的守墓者，死死锁定在它身后、那座半塌神殿穹顶下悬浮的破损火种。火种的光芒已微弱如风中残烛，却依旧在传递着那丝不屈的求助意念。
【守护……传承……勿绝……】
这意念与怀中火种的共鸣愈发强烈。
“它不是活物。”陆知白的声音因巨大的压力而有些沙哑，却异常清晰，“它是这片文明毁灭时，无数不甘的怨念与某种……规则结合产生的‘守墓者’！它的核心，是那枚破损火种残留的‘守护’执念，但已被扭曲！”
他凭借与火种的深度共鸣和对“归寂”烙印的理解，瞬间洞察了这骸骨巨犬的部分本质。它既是守护者，也是被囚禁者，守护着文明最后的余烬，自身却永远沉沦在毁灭的痛苦之中。
“那怎么办？跟它讲道理它也得听得懂啊！”霍震山吼道。骸骨巨犬中间的头颅已然低下，暗红色的灵魂之火凝聚，一道足以湮灭星辰的吐息正在酝酿！
“攻击它的核心！那枚破损火种！”陆知白厉声道，“只有让那枚火种彻底安息或者复苏，才能解除它的执念！霍震山，林静漪，为我争取时间！苏半夏，计算火种核心最脆弱的能量节点！”
“明白！”
“交给我们！”
霍震山再次操控“朱雀焚天炮”，炽白光柱不再散射，而是凝成一道细线，精准地射向巨犬正在酝酿吐息的头颅，试图打断它的攻击。林静漪深吸一口气，玉埙发出前所未有的高亢之音，音波不再是防御，而是化作无数细密的、带着“净化”意蕴的银色丝线，缠绕向巨犬的四肢，试图迟滞它的动作。
然而，骸骨巨犬的力量远超想象。霍震山的炮击仅仅让它头颅微微偏斜，吐息依旧喷发而出，一道灰黑色的、仿佛能吞噬一切光线的死亡洪流，狠狠撞在薪火壁垒之上！
嗤——！
如同烧红的烙铁浸入冰水，金色壁垒剧烈扭曲，大片大片的符文瞬间黯淡、碎裂！陆知白闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，维持壁垒的消耗陡然倍增。
“不行！撑不住下一次吐息了！”苏半夏急报。
就在这时，陆知白动了。他猛地将怀中火种按在自己眉心（意识层面的动作），整个人的气息瞬间与“逐火者”号、与那薪火壁垒融为一体。
“定义：我身即薪火，我意即文明！”
他放弃了纯粹的防御，将所有的力量，包括四种文明烙印的感悟，尽数转化为一股纯粹到极致的“共鸣”之力，化作一道无形的桥梁，跨越了骸骨巨犬的死亡领域，直接连接向了那枚破损的火种！
嗡！！！
破损火种仿佛被注入了强心剂，猛地爆发出回光返照般的璀璨光芒！那光芒中，不再只有悲伤与绝望，更多了一丝属于陆知白和地球文明的“生机”与“希望”！
骸骨巨犬的动作猛地一僵，三个头颅同时发出了混乱的咆哮，暗红色的灵魂之火剧烈跳动，仿佛内部有两个意识在激烈争夺主导权——一个是毁灭一切的怨念，一个是守护传承的本能。
就是现在！
“霍震山！坐标已发送！全力一击！”陆知白嘶声喊道，维持这种跨空共鸣，他的意识如同被撕裂。
“收到！给老子破！”霍震山咆哮着，将“朱雀焚天炮”以及所有副炮的能量，连同自身狂暴的赤焰灵能，全部灌注，凝聚成一道前所未有的、近乎撕裂空间的赤白洪流，沿着陆知白共鸣桥梁指引的、那破损火种能量结构中最不稳定的一点，悍然轰击而去！
光芒吞噬了一切。
没有爆炸，只有一种仿佛玻璃碎裂般的、清脆而蔓延的“咔嚓”声。
骸骨巨犬庞大的身躯僵在原地，随后，从内部开始，寸寸崩解，化作漫天飞舞的、失去了所有光泽的灰色骨粉与怨念尘埃。那暗红色的灵魂之火，如同被吹灭的蜡烛，悄然熄灭。
半塌的神殿穹顶下，那枚破损的菱形火种，在发出最后一道柔和、释然、仿佛解脱般的波动后，“噗”的一声轻响，彻底碎裂，化作了点点闪烁着微光的尘埃，融入了这片它曾守护直至永恒的废墟之中。
它终于安息了。
“逐火者”号周身的压力骤然消失，薪火壁垒也随之消散。陆知白脱力般坐回舰长席，脸色苍白，汗如雨下，但眼神却异常明亮。他怀中，地球火种的光芒也黯淡了许多，传递来一股疲惫却欣慰的意念。
【感谢……解脱……信息……传递……小心……“剥皮者”……】
一段破碎的、关于某种擅长吞噬文明“外壳”（科技、文化、灵能体系）的恐怖存在的警示信息，伴随着一部分属于那个消亡文明的科技碎片与历史记忆，涌入了陆知白的意识，也通过火种共鸣，被“逐火者”号的数据库记录了下来。
星舰悬浮在死寂的废墟上空，周围是飘散的文明尘埃。
第一次深空接触，以一场惨胜告终。他们解救了一个文明的残魂，获得了宝贵的警示与遗产，但也真切地感受到了深空的残酷与“收割者”阴影的可怖。
霍震山看着窗外那漫天飘散的荧光尘埃，难得地沉默了片刻，低声道：“……也算送了他们一程。”
林静漪轻轻吹奏起一段安魂的埙曲，音波在废墟间悠悠回荡，送别着那逝去的文明。
陆知白擦去嘴角的血迹，目光投向舷窗外更深邃的黑暗。
“剥皮者”……这只是“收割者”中的一种吗？
前路，依旧漫长而艰险。
“收集所有可用数据，回收探测器。”他缓缓起身，声音恢复了沉稳，“休整六小时，然后……继续前进。”
“逐火者”号调整方向，再次化作一道流光，驶向信标指引的下一个未知节点。
身后，只留下那片沉默的废墟，以及一个文明最终归于星尘的余晖。