墨武十八年，春。
中亚，里海。
一望无垠的咸水湖畔，不再是荒凉的戈壁，取而代之的是一片钢铁丛林。上百座由神钢铸就的蒸汽钻井平台，如同沉默的巨人，二十四时辰不停地向地球深处索取着黑色的血液。空气中弥漫着刺鼻的机油味和一股奇特的硫磺气息，与工人们粗重的喘息声混合在一起，奏响了帝国工业革命最狂野的乐章。
西域都护使，陈安，此刻正站在一座临时搭建的指挥高塔上，手中端着一杯来自神都的贡茶，眼神平静地俯瞰着这片由他亲手打下的能源帝国。在他身后，墨家石油公司的总管事，一个叫李德福的胖子，正满头大汗地汇报着。
“亲王殿下！大喜啊！根据巧工阁最新的勘探报告，里海油田的预估储量，至少是波斯湾的三倍！三倍啊！这简直是墨神赐下的神迹！”李德福的胖脸上，兴奋的肥肉都在颤抖。
自从陈安率军发现这片油田，帝君霍天生的神谕便以“千里传音”的方式，一日三道地催促进度。巧工阁最顶尖的工程师和数万名劳工，乘坐“墨龙”列车，仅用了一个月，便在这里建起了全世界规模最庞大的石油开采基地。
第一批原油，通过新修的输油管道，被源源不断地送往中原腹地新建的“洛阳第一炼油厂”。帝国的能源危机，在短短两个月内，便得到了彻底的缓解。神都的“神光灯”再次彻夜长明，工厂的“钢铁心脏”重新发出震耳欲聋的轰鸣。
龙颜大悦的帝君霍天生，下达了第二道神谕，册封陈安为“能源亲王”，总领帝国在全球范围内的所有石油资源勘探、开采与调配。这个权力，甚至超越了许多内阁大臣。
陈安对这个封号，不置可否。他呷了一口茶，目光投向远方。他知道，这既是赏赐，也是一道更沉重的枷锁。帝君把他放在这个位置，就是要让他成为帝国能源命脉的守护者，也是所有觊觎这份财富之人的第一块磨刀石。
“知道了。”陈安放下茶杯，声音里听不出喜怒，“传令下去，让所有钻井平台，产量再提高两成。帝君在等着我们的好消息。”
“是，是！”李德福点头哈腰地退了下去。
陈安凝视着那些如同巨兽般吞吐着黑烟的钻井平台，眼中闪过一丝复杂。他曾经以为，天下大势，不过是人心与兵戈的博弈。可霍天生，那个他曾经的下属，如今的帝王，却用蒸汽、钢铁、甚至是这种地底冒出的“黑金”，将战争和统治，带入了一个他完全陌生的领域。
他，真的还能追上他的脚步吗？
然而，这场因新油田而起的狂欢，仅仅持续了不到一个月，便被一场突如其来的灾难，彻底浇灭。
洛阳第一炼油厂。
“咳咳……咳……救……救命……”
一个年轻的炼油工，在巡视管道时，突然感到一阵剧烈的眩晕，喉咙如同被火烧般刺痛。他猛地咳出一口黑色的浓痰，随即双眼一翻，直挺挺地倒了下去，身体剧烈地抽搐起来。
这，只是一个开始。
在接下来的三天里，炼油厂内，超过七成的工人，都出现了类似的中毒症状。轻则头晕、恶心、呼吸困难；重则直接昏厥，口吐白沫，生命垂危。整个炼油厂，瞬间从生产的引擎，变成了哀嚎的人间地狱。
恐慌，如同瘟疫般蔓延。
很快，中毒现象，开始向炼油厂外扩散。洛阳城内，许多靠近炼油厂的居民，也开始出现不明原因的咳嗽和皮肤红疹。城中的空气里，弥漫着一股臭鸡蛋般的恶心气味，久久不散。
“洛阳有毒！”
“炼油厂的黑水，是魔鬼的血液！”
谣言四起，民心惶惶。
紧急报告，以最高等级的“天字号”密令，直接送达了永恒宫。
“帝君！墨医司的紧急报告！根据对中毒工人和空气样本的分析，里海油田的原油中，含有一种……一种名为‘硫醇化合物’的剧毒物质！这种毒物在炼油过程中，会随着废气和废水大量排出，对人体和环境，造成不可逆的毁灭性伤害！”
天枢殿内，杜衡的声音，带着前所未有的惊恐。
霍天生看着光幕上，那些中毒工人痛苦扭曲的面孔，以及洛阳城上空那一片灰黄色的毒雾，脸色阴沉得能滴出水来。
他以为自己掌控了能源，却没想到，这黑色的血液里，竟然藏着最致命的诅-咒。
“传朕神谕！”他的声音，冰冷而决绝。
“其一，立刻关闭里海油田所有钻井平台！封存所有已开采的原油！洛阳炼油厂，无限期停工！”
“其二，命墨医司，不惜一切代价，救治所有中毒人员！所有费用，由国库承担！”
“其三，”霍天生看向楚巧儿的全息投影，眼中是森然的寒意，“巧儿，朕给你三个月时间。启动‘普罗米修斯计划’，朕要你，研发出能将这毒石油，净化成最纯净能源的技术！无论是纳米过滤，还是基因噬菌，朕不管你用什么方法！”
“帝君……这……”楚巧儿的脸上，第一次露出了为难的神色。
“没有‘但是’！”霍天生打断了她，“帝国的未来，就在你手上。”
他站起身，走到巨大的水晶地球仪前，手指，缓缓划过那片广袤的蓝色海洋。
“另外，命墨机姬，在全球范围内，寻找‘无硫油田’。告诉她们，朕要最精确的坐标，和最详细的地质报告。”
霍天生终于明白，能源的安全，从来不只是数量的问题。质量，才是悬在帝国头顶，那把最锋利的剑。
他要的，是绝对纯净、绝对可控的力量。
任何带有瑕疵的“神力”，他宁可亲手毁掉，也绝不容许它，成为威胁自己永恒帝国的，一丝隐患。