墨武十七年夏，非洲，黄金海岸。
粘稠湿热的空气里，混杂着泥土的腥味与一种近乎疯狂的、名为“财富”的芬芳。
墨家非洲总督，李雪，此刻正站在一座新近落成的、由神钢与琉璃构建的总督府顶层，俯瞰着脚下这片被她征服的土地。她的目光越过新长安港口林立的钢铁吊臂，最终落在了数十里外，那片如同大地伤疤般狰狞的巨大矿坑上。
那里，便是帝国最大的钻石矿脉——“女神之泪”。
三个月前，一支隶属于墨研署地质勘探司的小队，在勘探黄金矿脉时，意外发现了这处宝藏。消息传回神都，整个帝国都为之沸腾。在帝君霍天生的直接授意下，李雪以雷霆手段，将矿脉方圆百里的所有部落强制迁徙，随后，数万名罪奴与战俘，被驱赶进了这片富饶之地，用血肉与汗水，为帝国挖掘着璀璨的财富。
得益于此，墨家帝国的珠宝业达到了前所未有的顶峰。无数切割精美的钻石，通过“墨鲸号”货轮源源不断地运往神都、罗马、波斯，换回了海量的黄金、石油与稀有矿产。李雪的权力和财富，也随之水涨船高，达到了一个令人炫目的地步。帝君甚至亲自下旨，赐予她“钻石女王”的称号，这在军功至上的墨家帝国，是独一份的殊荣。
然而，璀璨的光芒之下，阴影正在疯狂滋生。
钻石，这代表着永恒与财富的石头，也成了点燃仇恨与贪婪的火种。
“总督大人！祖鲁部落和科萨部落的人，又打起来了！”一名浑身浴血的传令兵冲进总督府，声音里满是疲惫与焦急。
李雪眉头微蹙，放下了手中的琉璃酒杯。她走到巨大的全息沙盘前，沙盘上，代表着两个部落的红色光点，正在矿区边缘疯狂地闪烁、碰撞，然后熄灭。
“为了什么？”她的声音清冷，听不出喜怒。
“为了……为了争夺靠近三号矿坑的一条小河。据说，那条河的下游，能冲刷出钻石原石。”
李雪嗤笑一声：“一群蠢货。”
自从“女神之泪”被发现，周边那些被强制迁徙的部落，便陷入了无休止的内斗。他们不敢反抗帝国的统治，便将贪婪的目光，投向了彼此。任何一点可能与钻石有关的资源——土地、水源、甚至是通往矿区的道路，都成了他们相互攻伐的理由。战争的规模，从最初的小规模械斗，已经演变成了数千人规模的血腥屠杀。
“总指挥，孟山将军请示，是否需要派遣‘墨甲’坦克营介入，强行将他们分开？”副官在一旁低声问道。
“分开？”李雪的嘴角，勾起一抹残忍的弧度，“为什么要分开？让他们打。死得越多越好。一群只知道为了几颗亮晶晶的石头就相互残杀的野人，留着也是浪费帝国的粮食。”
她顿了顿，眼中闪过一丝算计的光芒：“传我的命令，让驻守矿区的第三师团后撤五里，给他们腾出地方。告诉孟山，我们的任务是保证钻石的产量，不是给这些野人当保姆。另外，通知墨闻司，把这场‘部落冲突’，拍成影像资料，标题就叫——《资源的诅咒：原始的野蛮与贪婪》。我要让全世界都看看，没有帝国的秩序，他们只会自我毁灭。”
然而，李雪还是低估了钻石的魔力，或者说，是低估了绝望催生出的疯狂。
冲突在第三天，彻底失控。
战败的祖鲁部落，在首领库玛尔的带领下，竟绕开了墨家军的防线，如同疯狗般冲进了三号矿坑。他们抢夺一切能看到的钻石原石，甚至丧心病狂地破坏正在运转的蒸汽挖掘机，试图引发矿坑坍塌。
“废物！”李雪看着沙盘上那一片代表着混乱的红色警报，终于失去了耐心。她砸碎了手中的酒杯，声音冰冷刺骨，“看来，有些人，需要用更‘文明’的方式，来教会他们什么叫‘规矩’。”
她启动了直通前线指挥所的“千里传音符”。
“接通‘神罚’小队。”
片刻之后，矿区上空，出现了三架无声盘旋的“墨鸢”战机。战机腹部，闪烁着令人心悸的幽蓝色光芒。
“目标，三号矿坑冲突区域。授权使用，‘神罚之光’。”
随着李雪的命令，三道比太阳更耀眼的激光束，从天而降。没有爆炸，没有轰鸣，只有死寂。激光束扫过之处，无论是疯狂的祖鲁人，还是追击的科萨人，都在瞬间被气化，连同他们脚下的土地，都化为焦黑的晶体。
数千人的厮杀，在短短十几秒内，便彻底终结。
整个矿区，陷入了死一般的寂静。所有目睹了这一幕的土着，无论是哪个部落，都扔掉了手中的武器，匍匐在地，朝着总督府的方向，发出了源自灵魂深处的恐惧哀嚎。
“传我总督令。”李雪的声音，通过扩音法阵，响彻整个黄金海岸，“从今日起，‘女神之泪’矿脉，以及方圆百里所有土地、河流，尽归帝国所有！所有部落，迁入指定‘安居点’，由墨恩司统一管理。凡有功者，可凭‘工分’，换取钻石。凡私藏、私自开采者，一律视为叛逆，就地格杀，夷其三族！”
“此令，即为神谕！”
血腥的镇压，与“国有化”的法令，终于让这片混乱的土地，暂时恢复了秩序。钻石的产量和质量，在帝国工程师的接管下，得到了飞速提升。神都的帝君霍天生，对李雪的“果决”大加赞赏，再次下旨，加封她为“帝国钻石女王”，权势一时无两。
但，被强行压下的矛盾，并不会消失，它只会以另一种方式，更加猛烈地爆发。
一个月后，新长安港。
数万名被强制迁徙的土着，聚集在总督府前。他们没有携带任何武器，只是沉默地坐着，不吃不喝。
一场规模浩大的“绝食抗议”，就此展开。
他们的诉求，不再是钻石，而是最基本的生存。
钻石矿的过度开采，已经对黄金海岸的生态环境，造成了毁灭性的破坏。原本清澈的河流，因为矿场排出的废水，变成了散发着恶臭的毒水。沿岸的土地，迅速沙漠化，庄稼颗粒无收。他们赖以为生的家园，正在变成一片不毛之地。
“总督大人，那些贱民已经绝食三天了。有上百个老人和孩子，已经快不行了。”副官的脸色，有些难看。
“那就让他们死。”李雪的脸上，没有丝毫动容，“一群连自己性命都不珍惜的蠢货，没有资格跟帝国谈条件。”
“可是……罗马和波斯的商船，就在港口。他们把这一切都看在眼里。墨闻司的报告说，现在国际舆论对我们非常不利，他们说……说我们在搞‘人道主义危机’。”
“舆论？”李雪冷笑，“帝国的疆土，是靠铁与血打下来的，不是靠笔杆子写出来的。传令，再给他们一天时间。如果还不散去，就用高压水龙，把他们冲散。谁敢反抗，格杀勿论！”
然而，当高压水龙对准那些手无寸铁的妇孺时，墨家军的士兵，犹豫了。他们可以对敌人开火，却无法对这些绝望的平民下手。
李雪的镇压，第一次，也是最耻辱的一次，失败了。
“人道主义危机”的影像，通过罗马商人的秘密渠道，传遍了整个世界，对墨家帝国那刚刚通过《墨神的诞生》建立起来的“光辉”形象，造成了沉重的打击。
神都，永恒宫。
霍天生看着光幕上，那些非洲儿童因饥饿和污染而浑浊绝望的眼睛，久久没有说话。
范长生和杜衡，跪在一旁，噤若寒寒。
“朕，是不是错了？”许久，霍天生才缓缓开口。
“帝君……”范长生想要劝慰。
“朕问的是，朕的‘方式’，是不是错了？”霍天生打断了他，“朕给了他们秩序，给了他们工作，为什么，他们还要反抗？”
“帝君，竭泽而渔，非长久之计。”范长生硬着头皮说道，“资源的掠夺，必然带来反噬。我们征服了他们的土地，却没有征服他们的生存环境，更没有征服他们的心。”
霍天生沉默了。他意识到，自己建立的这套“工分-掠夺”体系，存在着致命的缺陷。他可以控制人，却控制不了自然。
“传朕神谕。”他的声音，带着一丝疲惫，却也透着一股不容置疑的决断。
“其一，成立‘帝国生态补偿基金’，从钻石贸易的利润中，划拨三成，用于治理黄金海岸的环境，并为受影响的部落，提供无偿的粮食和医疗援助。”
“其二，命墨恩司，在非洲全境，推广‘可持续发展’理念。所有资源开采项目，必须进行环境评估。谁敢再搞出这种烂摊子，朕要他的脑袋！”
“其三……”霍天生看向楚巧儿的全息投影，“巧儿，朕给你一个新的任务。朕要你，在半年之内，给朕研发出，‘人工钻石技术’。朕要的，是比天然钻石更大、更纯净、成本更低的完美替代品。”
他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着这座钢铁神都。
“朕明白了。真正的征服，不是掠夺，而是……创造。朕要用科技，创造出一个，不再需要流血的，新世界。”