冲出魔潮最密集的区域，并不意味着安全。周围的魔气虽然稀薄了些，但依旧无孔不入，持续侵蚀着众人的护体灵光和心神。脚下的土地是焦黑色的，草木枯死，岩石风化，看不到任何活物，只有一片令人窒息的死寂。
小队不敢停留，按照玉简地图指示的方向，由萧珩开路，沈星落居中预警，保持着高速移动。每个人都绷紧了神经，丹药含在嘴里不敢化尽，随时准备应对可能出现的袭击。
“这边走，绕开前面那个山谷，里面的魔气凝而不散，可能有大家伙潜伏。”沈星落的精神力如同无形的触须，提前探知着前方的危险。
萧珩毫不犹豫地改变方向。这一路上，全靠沈星落精准的预警，他们才能一次次避开强大的魔物集群和险地，节省了大量的体力和灵力。队员们对沈星落的神奇“直觉”已经佩服得五体投地。
连续奔行了近两个时辰，即便都是精英，也感到有些疲惫。灵力消耗可以通过丹药补充，但精神一直高度紧绷的消耗是巨大的。
“前面有座废弃的城镇，地图上标注为‘溪风镇’。”一位负责核对地图的弟子开口道，“规模不大，我们可以进去稍作休整，探查一下是否有残留的线索，顺便恢复一下。”
萧珩看向沈星落。沈星落凝神感知了片刻，眉头微蹙：“镇子里没有大型魔物聚集的能量反应，但…死气很重，有种说不出的怪异感。小心些。”
众人提高警惕，缓缓进入小镇。
镇子果然不大，街道上散落着破碎的杂物和早已干涸发黑的血迹，房屋大多破损，被魔气腐蚀得不成样子。空无一人，死寂得可怕。
“分头查看，两人一组，不要走远，一炷香后在此集合。”萧珩下令。
沈星落和楚红袖一组，小心地推开一扇半塌的院门。院子里有一具早已风干的骸骨，保持着向前爬行的姿势，似乎想逃离什么。
楚红袖叹了口气：“真是造孽…”
沈星落的目光却被墙角一株奇特的植物吸引。那植物通体漆黑，叶片扭曲，散发着微弱的魔气，但形态…竟然有点像她空间里种植的“月光草”的魔化版本？
她蹲下身，小心地用戴着手套的手指触碰了一下。指尖传来冰冷的触感，同时，一丝极其微弱的、混乱的意念顺着指尖试图钻入她的脑海，充满了痛苦和饥饿。
果然是魔化植物，甚至产生了一点低级的意识。
她正准备用木系异能探查一下其内部结构，看看魔气侵蚀的机理，忽然——
一阵极其微弱、断断续续的啜泣声，顺着风飘了过来。
声音很轻，像是小女孩的哭声，在这死寂的城镇里显得格外清晰，也格外诡异。
“谁？！”楚红袖立刻警惕起来，火焰在掌心凝聚。
沈星落也站起身，精神力瞬间锁定了声音来源——街道斜对面一间相对完好的店铺里。
两人对视一眼，小心翼翼地靠近。哭声越来越清晰，充满了无助和恐惧。
推开虚掩的店门，里面光线昏暗，货架倒塌，一片狼藉。哭声来自柜台后面。
“出来！”楚红袖喝道。
哭声戛然而止。一阵窸窸窣窣的声音后，一个穿着破烂裙子、满脸污垢、大约七八岁的小女孩，哆哆嗦嗦地从柜台后面探出头来，大眼睛里充满了泪水和对陌生人的恐惧。
“活人？”楚红袖一愣，掌心的火焰熄灭了，语气缓和下来，“小妹妹，别怕，我们是路过的修士，你怎么一个人在这里？你的家人呢？”
那小女孩看着楚红袖和沈星落，尤其是看到沈星落身上相对干净的衣服和没有魔化的迹象，眼中的恐惧稍减，哇的一声又哭了出来：“爹娘…爹娘他们…变成怪物了…呜呜呜…躲起来…好多怪物…”
她语无伦次，显然受了极大的刺激。
沈星落眉头却微微皱起。她的精神力扫过小女孩，生命气息很微弱，但确实是活人没错。可在这魔气笼罩、连元婴修士都倍感压力的地方，一个毫无修为的小女孩，是怎么存活下来的？而且看起来只是有些虚弱，并没有被魔气侵蚀的迹象？
这太不合常理了。
楚红袖已经心生怜悯，走上前去：“别哭了，小妹妹，跟姐姐们走，我们带你离开这…”
就在楚红袖的手即将碰到小女孩的瞬间，沈星落猛地厉喝：“红袖！退后！”
同时，她精神力化作尖刺，毫不犹豫地刺向那小女孩！
“噗——”
仿佛气泡被戳破的声音响起。
那“小女孩”脸上的惊恐和泪水瞬间消失，取而代之的是一种怨毒和狡诈的狞笑！它的身体如同蜡像般融化、变形，瞬间化作一团漆黑的、由精纯魔气和无数痛苦面孔组成的雾气，尖叫着扑向近在咫尺的楚红袖！
魔物！而且是极其擅长幻化和精神蛊惑的高阶魔物！
楚红袖吓得魂飞魄散，她根本没想到一个看起来如此可怜的小女孩会是魔物幻化！眼看那魔雾就要将她吞噬！
千钧一发之际，沈星落早已准备多时的攻击到了！
并非法术，而是一颗她特意炼制的、蕴含着高度浓缩灵泉生机之力和净尘符文的“净化珠”！
翠绿色的珠子后发先至，精准地打入那团魔雾中心！
嗤嗤嗤——！
如同冷水滴入热油，魔雾瞬间剧烈沸腾、翻滚，发出凄厉无比的惨叫，其中那些痛苦面孔扭曲着消散！浓郁的生机之力对它来说仿佛是致命的毒药！
楚红袖这才反应过来，惊怒交加，烈焰长鞭狠狠抽出，将受创的魔雾彻底打散！
魔雾消散，地上只留下一小撮漆黑的灰烬。
“妈的！这鬼东西还会装可怜！”楚红袖心有余悸地骂道，后背全是冷汗。刚才要不是沈星落反应快，她恐怕就着了道了。
其他队员听到动静也迅速赶了过来，了解情况后都面色凝重。
“是‘惑心魔’，一种擅长利用人心弱点制造幻象的魔物，防不胜防。”萧珩沉声道，“大家都打起精神，在这里，看到的任何东西都不要轻易相信！”
经过这番变故，众人更不敢大意。快速搜查了一遍小镇，除了找到一些记录着镇民绝望最后时光的零散日记外，一无所获。那点可怜的收获，根本无法冲淡小镇弥漫的死寂和诡异带来的压抑。
休整时间一到，小队立刻离开了溪风镇，继续赶路。
越往前走，环境越发荒凉死寂。偶尔能看到一些大规模战斗的痕迹，破碎的法器、干涸的血迹、巨大的爪印…显示曾有修士在此与魔物激烈战斗过，但最终似乎都失败了。
气氛越发沉重。整个东洲，仿佛真的只剩下他们这几个活人了。
又前行了一段距离，走在最前面的萧珩突然停下脚步，抬手示意。
“前面…有东西。”
众人望去，只见前方一片开阔的荒原上，竟然矗立着几根巨大无比、造型诡异的黑色石柱。石柱上雕刻着无法理解的扭曲符文，散发着浓郁的不祥气息，构成了一个残缺的、似乎早已废弃的古老阵法。
而在那几根石柱中央的地面上，赫然有着一个直径丈许、边缘焦黑、仿佛被什么可怕力量强行撕裂开的…空间裂缝！
裂缝中不再有魔气涌出，反而散发着一股更加古老、更加死寂、更加令人不安的气息。
沈星落的目光落在那些石柱的符文上，瞳孔骤然收缩！
这些符文的结构风格…她见过！
不是在修仙界的古籍上，而是在末世那个实验室的绝密资料中！虽然不尽相同，但其核心的架构和能量流转方式，有着惊人的相似之处！
难道…这个废弃的古老阵法，和导致她穿越的那个实验室事故…有关联？
幽冥老祖的力量…实验室的幽冥计划…这个世界的古老阵法…还有那散发着不祥气息的空间裂缝…
一个个线索碎片在她脑海中疯狂碰撞，似乎要拼凑出一个惊人却残缺的真相。
而就在这时，那空间裂缝深处，仿佛有什么东西被他们的到来惊醒了一般，传来一声低沉、饥饿的…吞咽声。