暮春时节，江都王府的铜环叩响了沉木大门。萧景琰展开中尉曹弘毅的请帖时，指尖在烫金纹饰上顿了顿——这邀约来得蹊跷，恰在沈梦雨前往静海采办滩羊的当口。他怎会不知，这分明是曹夫人张静瑶的盘算，想趁王妃不在，将女儿曹元贞往他跟前推。可曹弘毅手握禁军兵权，既是左膀右臂，这宴席便推不得。
“殿下，臣妾这几日脚不沾地呢。”王府后厨飘着新腌梅子的酸甜气，沈梦雨正核对账本，笔尖在竹简上划过沙沙声响，“静海的牧场主说，今春滩羊出栏少，得亲自去盯着挑货。”
“胡闹！”萧景琰将请帖拍在案上，墨砚里的残墨溅出星点，“那日你必须陪本王去。满厅的珠翠环佩，本王听着都头疼。”他想起不久前的宫宴上，几位夫人围着他说媒时的聒噪，眉头皱得更紧。
沈梦雨搁下笔，眼尾含笑：“殿下这是在抱怨自己生得俊？听说上回游湖，连御史家的千金都偷偷往您舟中塞了荷包呢。”
“沈梦雨！”萧景琰耳根微热，索性板起脸，“再打趣便罚你抄十遍《礼记》。”
见他真有些着恼，沈梦雨连忙软了声：“好好好，臣妾让船队晚一日去静海便是。届时定替殿下挡开那些‘桃花债’。”她指尖蹭过他蹙起的眉峰，惹得萧景琰嘴角忍不住上扬。
“对了，”他忽然敛了笑意，从袖中取出一枚玄铁令牌，“往后去静海，让江月带亲卫跟着。前日暗卫来报，长江下游有匪帮出没。”江月是他帐下最年轻的校尉，一手剑法连曹弘毅都赞过。
沈梦雨接过令牌时，触到他掌心的温热，忽而低声问：“殿下，臣妾总在外面抛头露面，不怕被人说闲话吗？”她想起前日修渠时，有老人家夸她“比男子还利落”，心里却揣着几分不安。
“你修的路能跑马车，建的学堂有孩童念书，新开的水渠连盐碱地都能种稻子。”萧景琰执起她沾着墨痕的手，指腹摩挲着她掌心的薄茧，“满城百姓都念着王妃的好，本王高兴还来不及。”
话音未落，沈梦雨已踮脚在他脸颊印下轻吻。窗外日光斜斜穿过雕花窗棂，将两人的影子投在青砖地上，碎成一片温软。
三日后，曹府正厅的琉璃灯映得满室通明。张静瑶在女儿闺房里转了三圈，亲手将一支嵌东珠的步摇簪进曹元贞发间：“一会儿王爷若问起你读的书，便说最爱《女诫》；若夸你衣裳好看，就提是照着江南时新样子做的……”她絮絮叨叨间，忽听管家通传，连忙整了整衣襟迎出去。
待看到萧景琰身侧的沈梦雨时，张静瑶脸上的笑容僵了一瞬。她强压下心底的错愕，福身行礼：“不知王妃大驾光临，妾身有失远迎。”
沈梦雨挽着萧景琰的手臂，笑意吟吟：“曹夫人客气了。殿下说今日有好酒，本宫便厚着脸皮跟来了。”她指尖轻轻捏了捏萧景琰的袖口，换来他不易察觉的回握。厅外春雨淅淅沥沥，打在芭蕉叶上声声清脆，倒像是为这场心照不宣的宴局，奏了一曲无声的戏文。
酒过三巡，张静瑶瞅准萧景琰离席更衣的间隙，连忙拽着女儿往水榭回廊走。曹元贞攥着绢子的手沁出薄汗，远远见萧景琰转过月亮门，忙低头抚了抚鬓边的珍珠璎珞——那是母亲今早特意从箱底翻出的南珠，说戴了能衬得肤色像上好的羊脂玉。
“王爷留步！”张静瑶堆着笑迎上去，侧身将曹元贞往前一送，“元贞说许久未向王爷请教书法了，前日刚临了幅《洛神赋》，正想请王爷指点。”
萧景琰脚步未停，只淡淡颔首：“曹小姐有心了。本王近日忙于河工案，怕是没空评点。”目光越过母女俩，落在不远处倚着朱柱赏鱼的沈梦雨身上。她正用指尖逗弄池中的锦鲤，月光洒在她发梢，碎成点点银辉。
张静瑶往前半步，声音压得柔腻，“元贞这孩子性子静，就爱跟有学问的人讨教。不像有些……”她话未说完，忽听沈梦雨轻笑一声。
“殿下快看，这条红鱼抢食最凶呢！”沈梦雨头也不回，声音却清清楚楚传到这边，“莫不是学了哪位夫人的性子，见着好处就往前凑？”
张静瑶脸色骤变，指甲狠狠掐进掌心。曹元贞吓得往后缩了缩，绢子都快绞成麻花。萧景琰已走到沈梦雨身边，自然地接过她手中的鱼食撒进池里，低声道：“仔细湿了鞋。”
“不妨事。”沈梦雨侧头看他，眼波流转间带着促狭，“倒是有些人啊，总想着把‘鱼儿’往别人池子里赶，也不问问池主愿不愿意。”她说着，指尖悄悄勾住他腰间的玉带，惹得萧景琰喉头轻咳一声，嘴角却藏不住笑意。
回到宴席时，张静瑶特意将曹元贞安排在萧景琰对面的席位。席间上了道蜜渍金桔，她连忙吩咐道：“元贞，请王爷尝尝？”
曹元贞红着脸想递过去，却见萧景琰正将一碟剥好的桔子递给沈梦雨。“你前日说牙酸，这碟用蜂蜜浸了三个时辰。”他语气寻常，指尖却替她拂去嘴角的蜜渍。沈梦雨“噗嗤”笑出声：“殿下这手艺，怕是要抢了御厨的饭碗。”
满厅宾客的目光在两人间打转，不少夫人心照不宣地交换眼神。张静瑶捏着银筷的手青筋隐现，只觉那蜜桔的甜腻气呛得人发慌。她猛地起身，说要去后厨催汤，转身时却撞翻了侍女的托盘，青瓷碗摔在地上碎成几片，惊得廊下的鹦鹉扑棱着翅膀大叫：“失礼！失礼！”
萧景琰抬眸看了眼失态的张静瑶，又低头给沈梦雨添了盏热茶：“这汤炖得老了，回去让膳房重做。”仿佛方才那一幕不过是风吹落了片叶子。
夜深散席时，曹弘毅送宾客到府门，见萧景琰扶着沈梦雨上马车，忍不住叹道：“内子今日多有唐突，望王爷海涵。”
萧景琰掀开车帘的手顿了顿，回头看他时目光沉静：“曹中尉忠心为国，本王心中有数。只是内眷之事……”他没说下去，却见沈梦雨在车内轻轻拽了拽他的衣袖。
马车驶离曹府时，沈梦雨掀开窗帘一角，见张静瑶站在门廊下，身影被灯笼拉得细长。她忽然笑道：“殿下，方才看张夫人的样子，倒让我想起去年被咱们堵在粮仓里的那只刺猬。”
“嗯？”萧景琰握住她微凉的手，“怎么说？”
“浑身是刺地想扎人，到头来却把自己扎得团团转。”沈梦雨笑得眉眼弯弯，车窗外的夜色裹着花香涌进来，将满室的尴尬与算计都隔在了身后。而车内的人相视而笑，掌心相贴的温度，比任何宴席上的暖酒都更熨帖。