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“那一年，苏府的梅花……开得极好。”
谢珩的声音低沉，带着一种被岁月磨砺后的沙哑，在这破败的山神庙中缓缓铺开，仿佛推开了一扇尘封十年的、沉重的大门。门外，是苏清韫记忆中那片被血色与灰烬覆盖的荒原，而门内，隐约透出的，却是她从未看清过的、另一种光景。
苏清韫屏住了呼吸，所有的感官都在这一刻凝聚，聚焦于谢珩那难得流露出追忆与复杂情绪的脸上。风雪在庙外呜咽，却仿佛成了他话语的背景，将时光拉回到那个遥远的、梅香浮动的午后。
“那年我十六，奉父命，随他前往苏府拜会你父亲，苏正庭。”谢珩的目光落在虚空中的某一点，仿佛穿透了斑驳的墙壁，看到了遥远的过去，“名义上是晚辈拜见世伯，实则……是两位‘承影’守护者，关于组织未来、关于秘藏处置的又一次，也是最后一次，不欢而散的密谈。”
他的语气带着一丝淡淡的嘲弄，不知是对那注定失败的会谈，还是对命运的无常。
“大人们在书房争执，气氛凝重。我心中烦闷，便寻了个借口，溜到了苏府的后园。”他的声音渐渐有了一丝几不可察的温度，“然后，我就看到了你。”
苏清韫的心猛地一跳。
“你穿着一身鹅黄的襦裙，站在那株最大的白梅树下。梅花开得正好，簇簇团团，如同积雪。你踮着脚，想去折最高处那一枝开得最繁盛的梅枝，却怎么也够不着。”谢珩的嘴角，似乎极其微弱地向上牵动了一下，那是一个几乎不存在的、属于少年人的笑意，“阳光透过花枝洒在你身上，你有些气恼，脸颊微微鼓起，那样子……很生动。”
一幅模糊却带着暖意的画面，随着他的描述，强行挤入了苏清韫被痛苦冰封的记忆深处。鹅黄的衣衫……踮起的脚尖……够不着的梅枝……还有那阳光和花香……这些碎片是如此陌生，却又带着一种奇异的、令人鼻尖发酸的熟悉感。
“我……我当时……”她下意识地开口，声音干涩。
“你发现了我。”谢珩接了下去，目光终于转向她，那深邃的眼底，翻涌着苏清韫看不懂的情绪，“你并没有惊慌，只是眨了眨眼，看着我，然后指了指那枝梅花，说：‘喂，你个子高，帮我折一下。’”
他的模仿带着一种生硬的笨拙，却奇异地还原了那个少女娇憨而理所当然的语气。
“我帮你折了下来。”谢珩继续道，声音低沉下去，“你将那枝梅花拿在手里，低头嗅了嗅，然后抬头对我笑了，说：‘谢谢你，这枝最好看，送给你吧。’”
**“送给你吧。”**
这四个字，如同带着魔力的钥匙，猛地撬开了苏清韫记忆深处某个锈死的锁扣！一阵剧烈的、撕裂般的头痛袭来，她闷哼一声，扶住了额头，眼前阵阵发黑，无数模糊的光影和碎片疯狂涌现！
鹅黄的衣衫……少年清隽却略带阴郁的侧脸……伸向梅枝的、骨节分明的手……还有那枝被递过来的、带着清冽香气的白梅……以及，自己那带着几分得意和未经世事的天真笑容……
是真的！那段记忆是真的！并非谢珩杜撰！
可是……可是为什么后来……
“后来呢？”她强忍着头痛，声音颤抖地问，眼中已不受控制地氤氲起水汽，“后来发生了什么？为什么我的记忆里……只剩下……只剩下你拿着烧红的铁箸……”
她说不下去了，那段被篡改的、充满痛苦和背叛的记忆如同毒蛇，缠绕着她的心脏。
谢珩看着她痛苦的模样，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，似是痛楚，似是愧疚，又似是某种压抑至深的愤怒。他沉默了片刻，才用一种更加低沉、仿佛压抑着巨大波澜的声音说道：
“因为那天晚上，‘烙印’觉醒了。”
苏清韫猛地抬头。
“就在我们折梅交谈之后不久，入夜时分。”谢珩的声音带着一种冰冷的质感，将刚刚泛起的一丝暖意彻底驱散，“你父亲，苏正庭，启动了‘承影’的秘法。他不知用了何种手段，同时引动了我们两人体内潜藏的血脉之力。就在苏府那间从不允许外人进入的祠堂密室里。”
他的叙述将苏清韫强行拉入了另一个截然不同的、充满痛苦与诡异的场景。
“……那是一种无法形容的痛苦。”谢珩的指尖无意识地蜷缩了一下，仿佛还能感受到当年的灼热与撕裂，“仿佛有什么东西从骨髓深处被强行唤醒，在肩胛骨上疯狂燃烧、烙印。意识在极致的痛苦和某种外来的、强大的精神力量冲击下，变得混沌不清。我最后看到的，是你同样痛苦蜷缩的身影，以及……你父亲那双冷静得近乎冷酷的眼睛。”
苏清韫浑身冰冷。祠堂密室……父亲冷静的眼睛……极致的痛苦……这些碎片与她记忆中那模糊的、充满灼热和屈辱的场景开始重叠、交织。
“等我再次恢复部分清醒时，”谢珩的声音将她从混乱的回忆中拉出，带着一种近乎残忍的平静，“肩上的烙印已经成型，而关于那天下午折梅的记忆，变得模糊不清，仿佛蒙上了一层厚厚的纱。取而代之的，是另一段被强行植入的、更加清晰、也更加……令人憎恶的记忆——我如何用烧红的铁箸，在你肩上烙下屈辱的印记，如何狂妄地宣誓占有，而你，如何痛苦地承受。”
苏清韫如遭雷击，脸色煞白如纸！原来……原来那段支撑了她十年恨意的、最核心的记忆，竟然是假的？！是被父亲用某种匪夷所思的秘法，强行篡改覆盖的？！
“为什么……父亲为什么要这么做？！”她声音嘶哑，充满了无法理解的痛苦和愤怒。那个温文尔雅、教导她忠孝节义的父亲，为何会对自己的女儿做出如此残忍的事情？！
谢珩的眼中掠过一丝深刻的恨意与讥诮：“为什么？为了彻底斩断我们之间可能产生的、不受他控制的联系。为了让你对我，对谢家，只剩下纯粹的恨意。为了确保他‘主藏’一脉的继承者，能完全听从他的安排，为了他那……不切实际的复国梦想！”
他深吸一口气，压下翻腾的情绪：“‘双生烙印’本身带有一种奇异的吸引力，尤其是在初次觉醒时，那种同源血脉的共鸣，很容易让烙印者之间产生超越寻常的亲近与信任。你父亲害怕这种联系会影响他的计划，所以他选择了最极端的方式——用巨大的痛苦和扭曲的记忆，将可能的亲近，彻底扭曲成刻骨的仇恨。让你恨我，让你依赖他，让你成为他手中最听话的、开启秘藏的‘钥匙’。”
真相竟是如此不堪！她敬爱了十几年的父亲，竟然从一开始，就将她视为一件工具，一件可以随意篡改记忆、扭曲情感的器物！而谢珩……他竟也承受了同样的记忆篡改之苦？
“那你……”苏清韫看向谢珩，眼神复杂到了极点，“你的记忆……”
“我？”谢珩冷笑一声，那笑声中充满了自嘲与苍凉，“我的记忆同样被扭曲了。只是或许因为我谢家‘主守’一脉的烙印特性，或许是因为我父亲暗中做了些什么，我对那段真实记忆的残留，比你多一些。我依稀记得梅树的影子，记得那枝白梅，记得你递给我时脸上的笑容……但这些碎片，与我被强行植入的、关于残忍烙印你的记忆，以及后来苏家覆灭时你看向我那刻骨仇恨的眼神，疯狂地交织、冲突……”
他的声音里带着一种苏清韫从未听过的、深可见骨的疲惫与挣扎：“十年……苏清韫，这十年，我每一天都活在这种记忆的撕裂与混乱里。一边是模糊的温暖，一边是清晰的仇恨与背叛。我不知道哪个是真，哪个是假，或者……都是假的。我只能凭借理智和后来查到的蛛丝马迹，去拼凑那被掩埋的真相。”
苏清韫呆呆地看着他，看着他脸上那毫不掩饰的痛苦与迷茫。这一刻，她心中那座由十年恨意筑起的高墙，轰然崩塌了一角。原来，他不只是一个冷酷的复仇者和权谋家，他也是一个在命运玩弄下，同样伤痕累累、挣扎求存的可怜人。
她恨了十年，怨了十年，到头来，却发现连恨的根基都是虚假的。而那个她恨之入骨的人，竟也背负着如此沉重的枷锁。
一种巨大的、空茫的无力感席卷了她。她不知道该恨谁，不知道该信谁。父亲？谢珩？还是这该死的、操弄人心的命运？
破庙内陷入了长久的死寂。只有柴火偶尔爆开的噼啪声，提醒着时间的流逝。
苏清韫缓缓低下头，看着自己摊开的、微微颤抖的双手。这双手，曾经接过那枝白梅，也曾……在无数个夜晚，因肩头那虚假记忆带来的屈辱而紧紧攥拳。
原来，从一开始，他们都被卷入了一个巨大的、由野心、秘密和残忍秘法构成的漩涡，身不由己，互相伤害。
“所以……”她终于再次开口，声音沙哑得厉害，“苏家灭门……你……”
这是她最后，也是最难解的心结。
谢珩闭上了眼，浓长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影。当他再次睁开时，眼中已是一片近乎冷酷的清明，那里面不再有迷茫，只剩下沉淀了十年的、冰冷的决断。
“苏家灭门，是陛下钦定，是我父亲执行，而我……”他顿了顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来，带着刺骨的寒意，“是递上那最后一根稻草的人。”
他看向苏清韫，目光坦然而残忍：“我没有阻止，甚至……推波助澜。因为那是当时，我能想到的，唯一能活下去，并且……最终向所有造成这场悲剧的人，复仇的方式。”
“活下去……复仇……”苏清韫喃喃重复着，心如同被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
“没错。”谢珩的声音斩钉截铁，带着一种近乎偏执的坚定，“活着，才有机会弄清真相。活着，才有力量向那些操控我们命运的人，讨还血债！无论是龙椅上那位，还是……其他任何人！”
他的目光如同淬火的寒铁，牢牢锁住苏清韫：“现在，你知道了部分真相。那么，苏清韫，告诉我，你是要继续沉溺于被篡改的仇恨中，还是……与我一起，沿着这条布满荆棘的血路走下去，去向真正的罪魁祸首，讨一个公道？”
他将一个无比艰难的选择，抛到了她的面前。
是选择相信这匪夷所思的真相，与这个曾经恨之入骨的男人合作？还是固守那份支撑了她十年的恨意，哪怕那恨意源于虚假？
苏清韫抬起头，泪痕未干的脸上，眼神从最初的混乱、痛苦，渐渐沉淀为一种近乎死寂的平静，以及在那平静之下，燃起的、冰冷的火焰。
她看着谢珩，看着这个既是受害者又是加害者，既熟悉又陌生的男人，缓缓地，一字一顿地，吐出了三个字：
“我加入。”