1946年11月的太原，寒风卷着碎雪，在北郊粮仓的土墙上打旋。粮仓的木架上堆着金灿灿的小米，麻袋摞得比人高，王栓柱正领着联防队的老乡们，往麻袋上盖茅草——昨夜的雪下了半尺厚，不盖严实，粮食会受潮发霉。“栓柱哥，这雪再下几天，路就封了，城里的粮车还能来拉吗？”小豆子搓着冻红的手，哈出的白气在冷空气中散得很快。这小子跟着王栓柱打了两仗，胆子大了不少，却还是怕冻，棉鞋里塞了三双布鞋，走起路来像踩了棉花。
“放心，老周的工兵班在修雪道，今天就能通。”王栓柱拍掉肩上的雪，目光往阳曲方向望——昨天侦察兵小马带回消息，阎锡山的暂编第三师，联合国民党中央军的一个加强团，正往粮仓这边来，号称“雪夜破仓”，要把太原的存粮烧个干净。粮仓是太原城的“粮肚子”，要是没了这十万斤粮食，战士和老乡们冬天只能喝西北风。
果然，晌午时分，远处的雪地里传来马蹄声。王栓柱赶紧让联防队撤到粮仓西侧的土坡后，自己举着望远镜往远处看：雪雾里，阎军的骑兵走在前面，马身上裹着毡布，后面跟着中央军的步兵，扛着迫击炮，炮身蒙着防雨布，在雪地里拖出长长的痕迹。“快传信！敌人来了！约一个团的兵力，有骑兵和迫击炮！”王栓柱对着通讯兵小郑喊，小郑的手冻得有些僵，却还是迅速掏出步话机，按键的声音在寒风里格外清晰：“李师长！阳曲方向发现敌兵！阎军暂编三师+中央军加强团，目标北郊粮仓！”
指挥部里，李云龙正对着火炉烤冻硬的馒头，烟斗里的烟丝被寒风灌得直冒烟。赵刚手里捏着情报，手指在“阳曲—北郊”的路线上划着：“敌人用的是‘夹击术’——阎军从正面攻粮仓，中央军绕到东侧的雪道，想断咱们的粮车退路，两面合围，把咱们困在粮仓里。”
“合围？他娘的想得倒美！”李云龙把烤热的馒头掰成两半，一半塞给赵刚，一半塞进嘴里，“这粮仓的土墙厚，能当掩体；西侧的土坡能架迫击炮；最关键的是，土坡后面有片杨树林，老周的工兵班能在那儿埋地雷。赵刚，你带二营守粮仓正面，把麻袋堆成临时碉堡，故意露几个缺口，让阎军以为好攻；俺带一营和联防队，去杨树林设伏，等中央军钻进来，就炸他们的屁股；小郑，你跟王栓柱去雪道旁的窑洞，盯着中央军的动向，一有情况就发信号弹！”
消息传到粮仓时，阎军的骑兵已经到了外围。赵刚带着二营，把粮仓的麻袋往土墙上堆，故意在东南角留了个半人宽的缺口，只派两个战士在缺口旁“警戒”，枪托还故意露在外面。“都给俺装得像点！别让阎军看出破绽！”赵刚压低声音，往战士们手里塞了个冻硬的红薯，“垫垫肚子，等会儿打起来，没工夫吃东西。”
寒风越来越烈，雪粒子打在脸上生疼。王栓柱带着小郑，钻进雪道旁的窑洞——窑洞是老乡们之前藏粮用的，能看到雪道的全貌。小郑把步话机放在膝上，手指按在按键上，却发现信号断断续续：“栓柱哥，雪太大，步话机信号不好，要是断了，咋跟师长报信？”
王栓柱摸出怀里的信号弹，塞进小郑手里：“红弹是中央军来了，绿弹是咱们的人到了，要是步话机断了，就打信号弹。实在不行，你就往杨树林跑，老周的工兵班在那儿，他们能传信。”正说着，雪道尽头传来“咯吱”的脚步声——中央军的步兵来了，穿着棉服，扛着步枪，在雪地里走得很慢，有的还扛着汽油桶，显然是想烧粮仓。
“红弹！快打！”王栓柱推了小郑一把，小郑扣动扳机，红色信号弹“嗖”地冲上天空，在雪地里格外显眼。杨树林里，李云龙看到信号弹，赶紧让老周的工兵班检查地雷引信：“都把引线拉到树干后，等中央军走到一半，再拉！别让一个跑了！”
老周趴在雪地里，手冻得发紫，却还是仔细检查每一根引线——地雷是用陶罐做的，里面装着炸药和碎铁片，埋在雪下，只露个细麻绳当引线。“师长，都检查好了！只要他们踏进林子，保证炸得他们找不着北！”老周搓了搓手，往手里哈了口热气，又把麻绳往树干上绕了两圈，防止被风吹断。
与此同时，粮仓正面的阎军已经开始进攻。骑兵对着东南角的缺口冲过来，马刀在雪光里闪着冷光。缺口旁的两个战士“慌慌张张”地开枪，子弹打在雪地里，溅起一片雪粒。“冲啊！粮仓破了！”阎军的连长举着枪大喊，骑兵跟着往缺口里冲，后面的步兵也跟着涌过来，挤在缺口处，像一群抢食的饿狼。
“就是现在！”赵刚大喊着，从土墙后站起来，手里的步枪对着缺口处的阎军开火。土墙上的战士们也纷纷探出头，机枪“哒哒”往缺口里扫，阎军挤在缺口处，躲都没法躲，有的被打死，有的被挤倒在雪地里，马受惊后往回跑，还踩伤了不少阎军。“缴枪不杀！”二营的战士们从土墙上跳下来，对着剩下的阎军喊，有的阎军见大势已去，扔了枪就投降，有的想往雪道跑，却被战士们的步枪撂倒。
杨树林里，中央军的步兵刚踏进林子一半，老周猛地拉了引线。“轰隆！轰隆！”地雷接二连三地炸响，雪地里炸开一个个大坑，碎铁片溅得四处都是，中央军的步兵乱作一团，有的往回跑，有的往树后躲，却被一营的战士们围了起来。“他娘的！还想烧粮仓？”李云龙举着枪，对着中央军的连长喊，“你们这群混蛋，冬天抢粮，是想让老百姓饿死？”
中央军的连长还想顽抗，却被小郑从后面踹了一脚，摔在雪地里。小郑的棉鞋跑丢了一只，脚冻得通红，却还是攥着步枪：“缴枪！不然俺开枪了！”那连长看着围上来的战士和联防队老乡，终于耷拉下脑袋，把枪扔在雪地里。
战斗结束时，雪已经停了，夕阳透过云层，洒在雪地里，映得粮仓的麻袋金灿灿的。战士们和老乡们一起清理战场，有的抬伤员，有的搬缴来的武器，刘婶带着妇女们，提着热姜汤走过来，汤桶上裹着棉絮，还冒着热气：“同志们，快喝点姜汤，暖暖身子，别冻着了。”张奶奶拄着拐杖，手里拿着十几双棉鞋，都是连夜纳的，鞋底还缝了防滑的麻绳：“孩子们，快换上，雪地里冷，别冻坏了脚。”
王栓柱坐在窑洞旁，小郑正帮他揉冻僵的手。刚才打中央军时，王栓柱的手被地雷的碎片划了道口子，鲜血渗出来，在雪地里冻成了暗红色。“栓柱哥，你这伤得包一下，不然会冻坏的。”小郑掏出麻布，想帮他包扎，王栓柱却摆摆手：“没事，小伤，先帮老乡们搬粮食，城里的粮车快到了。”
指挥部临时设在粮仓的木板房里，李云龙和赵刚对着地图，脸上满是笑意。赵刚指着地图上的阳曲方向：“阎军和中央军这次损失惨重，短时间内不敢再动粮仓了。咱们正好趁这个机会，把粮仓的土墙加固成碉堡，再让老周的工兵班在雪道旁多埋些地雷，修几个暗堡，就算冬天再下雪，也能守住。”
“就这么办！”李云龙点了烟斗，烟雾里带着姜汤的香气，“让联防队的老乡们轮流守粮仓，白天帮着晒粮食，晚上跟战士们一起巡逻。另外，跟城里说，明天就派粮车来拉粮，优先给老乡们送，再给部队留够过冬的，剩下的存起来，以防万一。”
夜里，粮仓的空地上燃起了篝火。战士们和老乡们围着篝火，吃着烤红薯，喝着热姜汤，聊着白天的战斗。小豆子举着个冻硬的馒头，兴奋地说：“栓柱哥，俺今天缴了一支中央军的步枪！下次再打仗，俺也能像你一样，炸敌人的迫击炮！”王栓柱笑着拍了拍他的头：“好！下次带你去，不过得先把枪练准了，别打歪了。”
李云龙和赵刚坐在篝火旁，看着眼前的景象，心里满是踏实。赵刚递给他一块烤红薯：“今天要是没有老乡们帮忙，咱们想破夹击，得付出更大的代价。你看王栓柱，现在能独当一面带联防队；小郑敢冒雪传信，都是跟着仗打出来的，跟着老乡们帮出来的。”
李云龙咬了口红薯，甜汁在嘴里化开，驱散了寒意：“啥代价不代价的，军民一条心，比啥都厉害！阎锡山和中央军想断咱们的粮根，没门！只要老乡们信咱们，战士们敢拼，再硬的骨头，咱们也能啃下来！”
夜深了，篝火渐渐弱了，战士们和老乡们陆续回屋休息。王栓柱躺在粮仓的麻袋旁，听着外面的风声，心里特别安稳——他想起去年鬼子投降时的激动，想起胡村、郭家庄、马家堡、榆次南站的战斗，现在又守住了粮仓，知道这安稳是用军民同心拼出来的，是用一场场硬仗守出来的。
第二天一早，太阳出来了，把雪地照得暖洋洋的。城里的粮车顺着雪道来了，马车上裹着棉布，防止粮食受潮。战士们和老乡们一起搬粮食，王栓柱领着联防队的老乡们，在雪道旁撒草木灰——这样粮车就不会打滑。刘婶和张奶奶坐在粮车旁，给赶车的老乡递姜汤，时不时跟他们聊家常，笑声顺着雪道飘得很远。