穿过最后一道如同巨大兽齿般的岩缝，前方的景象豁然开朗，但并非变得美好，而是另一种意义上的“开阔”。
不再是狭窄陡峭的山道，眼前是一片无比广阔的、荒芜破碎的平原。暗红色的天空低垂，流淌着如同凝固血液般的粘稠云层。大地龟裂，裂缝中不时喷涌出硫磺火焰和痛苦的哀嚎。远方隐约可见扭曲的森林和蜿蜒的黑色河流。空气中弥漫着更浓烈的绝望和疯狂的气息。
这里，才是真正的地狱表层。
而在通往这片残酷平原的唯一路径口，一块仿佛被巨剑劈开的黑色巨岩上，正坐着一个人。
那人穿着一件标志性的红色长风衣，衣襟随意地敞开着，里面是件黑色亨利衫。头发灰白，下巴上带着点性感的胡茬，脸上挂着一副玩世不恭、又略带疲惫的笑容。他手里正抛接着一颗看起来像是恶魔牙齿的东西，两条长腿随意地晃荡着。
正是但丁（dante）。
看到维吉尔和顾愔从山道中走出，但丁眼睛一亮，从岩石上跳了下来，夸张地张开手臂：
“哟！维吉尔！你可算爬出来了！我还以为你在半路被哪只小恶魔请去喝茶了呢！”他的声音洪亮，带着一种独特的、懒洋洋的调侃味道。
维吉尔连脚步都没停，直接无视了他夸张的欢迎仪式，冰冷地问道：“有线索？”
“哎呀呀，别这么着急嘛，V。”但丁嬉皮笑脸地凑过来，目光却如同鹰隼般迅速扫过维吉尔身后的顾愔，尤其是在顾愔的脸上停留了一瞬。
就这一瞬，顾愔清晰地看到但丁脸上那玩世不恭的笑容僵硬了零点一秒，眼神深处闪过一丝极其锐利的警惕和审视，虽然很快又被玩味的表情掩盖过去。
“这位是……？”但丁用下巴点了点顾愔，语气随意，但顾愔能感觉到其中的试探。
“货物。”维吉尔言简意赅，毫无感情地定义道，“梅林的麻烦。”
“哦？梅林老头儿的‘麻烦’？”但丁摸着下巴，绕着顾愔走了半圈，眼神越发玩味，也越发警惕，“长得倒是挺……面善啊。哥们，混哪儿的？看着不像本地恶魔啊。”
顾愔平静地回视他，没有回答。他知道但丁在怀疑什么——他那张与某个地狱领主极其相似的脸。
石中剑在顾愔脑子里紧张地大叫：“我靠！红衣服！这哥们就是但丁？！看起来比那个蓝衣服的好说话点？但他好像盯上你了小子！他是不是觉得你是那个什么领主？（顾愔给石中剑讲了之前的事情，毕竟石中剑的老底都揭开了，显得有点不好意思和破罐子破摔，为了分散他的注意力不得不坦白）”
维吉尔显然也注意到了但丁的异常关注和那点未说出口的怀疑，但他似乎毫不在意，甚至懒得解释，只是再次冷声催促：“线索。不要浪费我的时间。”
但丁收回打量顾愔的目光，表情稍微正经了一点，他凑近维吉尔，压低了一点声音（但依旧足以让顾愔听到）：“嘿，老哥，关于大侄子的消息，咱俩是不是……私下聊聊？”他瞥了顾愔一眼，意思很明显——这来历不明还长得像对头的家伙，不适合听。
顾愔很识趣地准备退开几步。
然而，维吉尔却开口了，语气依旧平淡无波：“没必要。他无关紧要。”
顾愔：“……”
但丁愣了一下，似乎没想到维吉尔会这么说：“无关紧要？老哥，你看看他的脸！这能叫无关紧要？！万一他是那边派来的……”
“他没有魔力。”维吉尔打断了他，语气带着一丝不易察觉的不耐烦，仿佛在陈述一个显而易见的事实，“弱的可怜。构不成威胁。只是梅林交易的一部分。”
但丁被噎了一下，再次仔细感知了一下顾愔，确实没发现任何强大的能量波动，只有几种有点奇怪但不算强大的祝福气息。他挠了挠头：“呃……好吧。你说没事就没事。”但他眼神里的那点警惕并未完全散去。
“线索。”维吉尔第三次催促，耐心显然已经耗尽。
“好吧好吧，”但丁举起双手作投降状，“我这边查到点东西。有几个低阶的‘情报贩子’（其实就是比较八卦的恶魔）说，大概在‘愤怒之环’那边，前阵子有过一次不寻常的能量爆发，带着很纯粹的‘斯巴达’气息，虽然很微弱，而且一闪即逝。”
他顿了顿，表情严肃了些：“但那个地方现在被一伙自称‘堕落天使卫队’的疯子占着，领头的是个硬茬子，有点麻烦。而且消息不一定准，可能是假的。”
维吉尔静静地听着，兜帽下的目光锐利如刀。“愤怒之环……堕落天使……”他低声重复了一遍，似乎在权衡和计划。
“怎么样？要一起去看看吗？哥们联手，速通‘愤怒之环’？”但丁咧着嘴笑道，似乎很期待。
维吉尔却沉默了。片刻后，他冷冷地道：“不。你继续追查这个线索，确认其真实性。”
但丁一愣：“啊？那你呢？”
维吉尔的目光转向那片广阔的地狱平原：“我去另一个地方。‘贪婪之环’的‘灵魂当铺’，那里的老怪物或许知道更多。”
“分头行动？哇哦，这可太像是你的风格，老哥。”但丁夸张地挑了挑眉，“你是信不过我的情报，还是……急着想甩开我单独行动？”
“效率。”维吉尔冷冷地丢下一个词，不再解释。他看了一眼顾愔，“你，跟我走。”
显然，他还没忘记梅林的“交易”，打算继续带着这个“拖油瓶”。
但丁看着维吉尔的决定，耸了耸肩：“行吧行吧，你是老大你说了算。不过……”他又瞥了一眼顾愔，语气带着点警告，“小子，跟紧我老哥。这地方可不是闹着玩的，而且……长得像谁不好，偏偏像那个麻烦的家伙，自求多福吧。”
说完，他对着维吉尔挥了挥手，红色风衣一甩，吹着口哨，几个起落就消失在了昏暗的地平线上，方向正是所谓的“愤怒之环”。
路口只剩下维吉尔和顾愔。
维吉尔没有片刻停留，选定了一个与但丁截然不同的方向，迈步走去。
顾愔跟上，忍不住回头看了一眼但丁消失的方向。愤怒之环？贪婪之环？斯巴达气息？
石中剑在他脑子里感慨：“好家伙，这兄弟俩……画风差得也太远了。一个冷得像冰，一个骚得像火。不过找孩子的心倒是挺齐的……虽然方式别扭了点。”
顾愔没有回应，只是将目光投向前面那个蓝色的、孤独而坚定的背影。
“喂！”石中剑冲着维吉尔喊道，“别老是板着脸，我给你讲个笑话怎么样？”
维吉尔没回头，顾愔忍不住扶额，这个家伙自从准备进入地狱，特别热衷于讲地狱笑话。
也不在乎维吉尔没搭理自己，石中剑自顾自的说道。“你猜耶稣和孔子谁更厉害？”
顾愔忍不住了，“谁？”
“耶稣，因为他手上有两个孔子。”
“.................”