“铁幕”哨站抢回来的规则中和剂，在营地里掀起的波澜不亚于当初凯文这个“稀有保护动物”的投诚。那冰蓝色的药剂被李斯文和灰烬像捧着祖宗牌位一样请进了临时医疗棚，连张扬这种糙汉子路过都下意识放轻了脚步。
“我说老韩，你可争点气，”张扬扒在医疗棚门口，对着里面依旧昏迷的韩青念叨，“这可是兄弟们拿命……呃，主要是拿脸皮（指那场滑稽的滑冰大战）换回来的，你要是不起来请我们吃顿好的，这事儿没完！”
王虎在一旁重重地点头，补充道：“起码……十头烤疣猪！”
灰烬没理会这两个活宝，他神色凝重地将一支中和剂注入韩青手臂上那幽蓝色的冻结伤痕。药剂接触皮肤的瞬间，发出细微的“滋滋”声，冰蓝色的雾气与幽蓝色的规则冻结之力激烈对抗，如同水火交融。韩青的身体剧烈地颤抖了一下，眉头紧锁，似乎在承受巨大的痛苦，但脸上那青紫色，竟真的以肉眼可见的速度开始消退！
“有效！”苏瑜紧握的手终于松开，脸上露出了如释重负的笑容。
陈默站在一旁，看着这一幕，胸口那块一直压着的石头也仿佛轻了几分。他拍了拍张扬和王虎的肩膀：“烤疣猪会有的，等他醒了，让他亲自去打。”
几天后，韩青终于在众人期盼的目光中缓缓睁开了眼睛。虽然依旧虚弱，需要调养，但那深入骨髓的冰冷冻结感已经消失，取而代之的是久违的、属于活人的温暖。他看着围在床边的伙伴，嘴唇动了动，最终只化作两个字，带着劫后余生的沙哑：“……谢了。”
营地因为这来之不易的胜利，士气大振。凯文的地位更是水涨船高，从“稀有保护动物”升级成了“功勋技术顾问”，连走路都带风，虽然依旧改不了嘴欠的毛病。
“看看！看看！”他指着李斯文刚刚调试好的、覆盖范围更广的“大眼睛二号”预警系统，屏幕上清晰地区分着变异生物（黄色光点）、潜在威胁区域（橙色光点），“这才叫科技改变生活！以前你们那叫盲人摸象，现在，咱们是有卫星导航的……呃，废土越野车！”
李斯文难得没跟他抬杠，推了推眼镜，嘴角带着笑意：“算法优化了，硬件也升级了，下次打架记得捡个i11回来。”
更让人惊喜的是东边那片试验田。在灰烬和教徒们小心翼翼、近乎抠门的“净火微操”滋养下，那几株抗旱土豆竟然真的顽强地存活了下来，甚至抽出了嫩绿的新叶！那株宁神草更是长势喜人，散发着淡淡的、让人心神宁静的清香。
苏瑜每天都会去田边待一会儿，看着那一点点扩张的绿色，仿佛看到了整个世界的希望正在破土而出。她甚至开始用李斯文和凯文捣鼓出来的简易净水装置，尝试培育一些青壤带回来的、更加珍贵的草本植物种子。
希望，如同星星之火，开始在回响营地这片饱经摧残的土地上悄然蔓延。人们脸上不再是麻木和绝望，而是多了几分干劲和对未来的憧憬。修缮房屋，加固围墙，学习使用新工具，甚至跟着灰烬的教徒学习最基础的净火冥想（虽然大部分人只能点个烟头大小的火苗）……一切都在向着好的方向发展。
陈默站在重新规划过的了望塔上，看着下方井然有序、充满生机的营地，心中涌起一股暖流。这就是他们战斗的意义，不是为了毁灭，而是为了守护这份来之不易的“日常”。
然而，废土的天空，从未真正晴朗。
几天后的一个深夜，刺耳的警报声突然划破了营地的宁静！“大眼睛二号”的屏幕上，一个前所未有的、散发着浓郁暗红色光芒的巨大光点，正以惊人的速度从西北方向逼近！
“什么东西？！”值夜的李斯文直接从椅子上弹了起来，睡意全无。凯文盯着屏幕上的数据流，脸色瞬间变得惨白：“能量读数爆表！规则扰动级别……超越已知所有方舟单位！这……这他妈是什么玩意儿？！”
陈默、苏瑜、韩青（勉强起身）、张扬、王虎等人第一时间冲到了指挥所。
屏幕上，那个暗红色光点已经清晰可见其轮廓——那是一个悬浮在半空、身披破烂黑色斗篷的人形生物！它没有脚，下半身是不断翻涌的、如同石油般的黑暗物质，手中握着一柄由纯粹暗影构成的、不断扭曲变幻的长镰。它所过之处，连“大眼睛二号”传回的画面都开始出现扭曲和雪花！
“不是方舟的制式装备……”凯文声音发颤，“这风格……更像是……‘归墟’那边的画风！”
归墟？！众人心中俱是一震。
那黑影在距离营地约一公里外的空中停了下来，兜帽下两点猩红的光芒扫过营地，一股混合着无尽空虚、冰冷和恶意的意志，如同实质的冲击波，轰然降临！
“找到……源初……的……臭味……”
一个干涩、仿佛无数声音叠加在一起的诡异低语，直接在所有人的脑海中响起！不少意志稍弱的幸存者当场抱着头痛苦地蹲下。
“定义防火墙！”陈默毫不犹豫，双手按地，与灰烬和几名核心教徒瞬间共鸣！金色的网格再次浮现，将整个营地笼罩！
暗影意志撞在防火墙之上，发出令人牙酸的摩擦声！防火墙剧烈震荡，但这一次，它不再像之前那样稳固！那暗影意志中蕴含的“归墟”规则，似乎对“定义防火墙”有着极强的侵蚀性！
“它在解析防火墙的结构！”苏瑜惊呼，她的真知视界能看到那暗影力量正如同无数细小的黑色蛀虫，疯狂啃噬着金色网格的规则节点！
灰烬脸色发白，维持净火基盘的双手微微颤抖：“挡不住太久！它的规则层级……太高了！”
那空中的归墟使徒似乎有些不耐烦，它抬起暗影长镰，对着防火墙轻轻一挥！
没有声音，但所有人都感觉灵魂仿佛被撕裂了一道口子！防火墙发出一声不堪重负的哀鸣，靠近边缘的一片区域瞬间黯淡、破碎，化为虚无！
“不好！”陈默闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。强行维持防火墙对抗这种级别的存在，消耗远超他的想象！
“妈的！跟它拼了！”张扬怒吼着就要冲出去。
“回来！”韩青强忍着虚弱，一把拉住他，“那是送死！”
就在这千钧一发之际，那归墟使徒却突然停下了攻击。它猩红的目光越过摇摇欲坠的防火墙，似乎深深地“看”了陈默一眼，那目光中充满了贪婪与……一种难以言喻的“好奇”。
“种子……已标记……”
“等待……收割……”
留下这句令人毛骨悚然的话语，那归墟使徒的身影如同融入水中的墨汁，缓缓消散在夜空中，那股恐怖的意志压迫感也随之退去。
营地内，死一般的寂静。只有防火墙破碎处逸散的能量发出细微的“噼啪”声，以及众人粗重的喘息。
陈默抹去嘴角的血迹，看着归墟使徒消失的方向，眼神前所未有的凝重。
希望之光刚刚点亮，更深的黑暗却已悄然降临。
方舟未平，归墟又至。
这场生存之战，似乎才刚刚进入真正残酷的章节。而他们这支小小的回响，已然被来自数据深渊的目光，牢牢锁定。