徐炎被眼前的景象惊呆了，狂跳的心似乎一下子停住了，心中转瞬间闪过无数个念头，“管他为什么，杀了凌云志不也是我想要的吗？纵然他不出手，我也要动手了。就让他们狗咬狗去吧。”
可马上这念头就被压了下去，不知为什么，这种乘人之危偷袭暗害的事，他自己心里想时倒没什么，可眼见别人这么做时，心中那份天生的正义感还是让他没法说服自己，更为自己也曾有这种念头而羞愧不已。
徐炎已来不及迟疑，腾身而起，大喝一声：“你干什么！”马吉翔本就做贼心虚，万没料到会有人躲在后面，被他一个之下吓得几乎魂飞魄散，手掌立刻缩回，踉踉跄跄倒退几步，险些跌倒。
徐炎这一声喝也把凌云志给惊醒了，他虽在运功，不便动弹，但还是转过头看了看，只一眼便心中了然。他又转过头去，一边闭目运功，一边淡淡说道：“是吉翔啊，你怎么会到这里。”
马吉翔到底久经风浪，他知道凌云志此刻奈何他不得，而方才之事也并未被他抓住把柄，强自镇定道：“刚收到京城快马传书，带来圣上旨意，属下不敢耽搁，这才不顾一切赶来，报与大人知晓。”
凌云志知道他必是跟踪厉如风来到这里，也不再追问，心中只是埋怨厉如风怎的如此没用，被人跟踪了竟然不知。
其实他只猜对了一半，马吉翔确是想跟踪厉如风不假，他收到京城密旨，在行辕中遍寻凌云志不着，无意间看到厉如风悄悄一个人出门，便跟了来。但厉如风武功高出他许多，早就发觉，是以刚一上山便施展轻功，在密林中来回穿梭，很快将他摆脱，也一直未再放在心上。不过，马吉翔武功虽不如他，心机却深，被甩开后并未焦躁，而是在原地仔细搜寻，竟让他发现了那些极为隐秘的暗记，一路循着暗记追来，果然不差。
他来到时，厉如风已经拜别凌云志要走，正好被他听到凌云志说他庸才、欲以厉如风取代他的话，心头不由怒火中烧，顿时起了杀心。
他见凌云志自始至终盘膝打坐，一动不动，料定他不是受重伤就是练功到紧要关头，便壮着胆子走过去。虽是如此，他心中仍是七上八下忐忑不安，所幸凌云志一直浑然未觉，眼见就要除掉这个一生之敌，欣喜过望之时，却被徐炎一声喝破，他心中有鬼，惊吓之下不敢再造次，便顺势直言密旨的事。
凌云志问道：“密旨上怎么说？”马吉翔道：“圣上密旨事关重大，属下怎敢造次，还是大人亲阅的好。”凌云志心中清楚，这密旨他必定早已拆看过，这时故意这么说，无非是想试探他虚实，便不动声色道：“你我同受圣上天恩，共掌锦衣卫，自当荣辱与共，不分彼此，你只管念来就是。”
马吉翔心中暗骂他假惺惺，嘴上却不动声色，指着徐炎道：“可这毕竟事关朝廷机密，让外人听去总归不妥，大人还是自己看吧。”凌云志知道他说的是徐炎，徐炎自己也听得出来，心道：“你们那些狗屁机密，就是请我听，我还怕污了耳朵呢。”正想转身就走，凌云志道：“你说他吗？他是我的贴身护法，不知你是来给我报信的，误把你当歹人了，你也莫放在心上。”马吉翔道：“贴身护法，属下怎么从来没见过？”他虽白日里见过徐炎，但此刻徐炎身在暗处，他根本看不清，而一双精光闪闪的眸子直直盯着他，确也让他心中有些发毛。
凌云志道：“他是我在王府时收的，专在我闭关练功时为我护法，你们都不曾见过。”马吉翔又问：“那么大人是在练功？”凌云志道：“嗯，那些人里，像什么江天远、谷虚怀都是绝顶高手，我的‘六合无极功’眼看就能修炼到第七重境界，到时便可稳操胜券。”
马吉翔心中狐疑不定，不知道他这是不是虚张声势，可又担心若他所说是真的，七重境界的“六合无极功”他是知道的，那时真的当世武林没人是他的对手了。退一万步讲，纵然这不是真的，只要凌云志还有两成功力，便足以将自己打发了，何况背后还有个莫测高深的“护法”。
他正愣着神，凌云志问道：“怎么，你还有什么疑虑？”马吉翔回过神来，“不敢。”
“那就别耽搁了，密旨怎么说？”
马吉翔从怀中拿出密旨，装模作样看了遍，道：“圣上说，闯逆自去年从商洛山中复出，贼势日盛，肆虐中原，圣上已经数道严旨令陕西的三边总督孙传庭率兵入潼关，剿灭闯逆。”
听到这话，一直稳如泰山的凌云志身躯一震，隐隐有些颤抖，“你，你快……立即赶回京城，亲自禀明圣上，就说……孙传庭的兵马是大明最后的本钱，皇上眼下只剩这一副家当，万万不可轻动。”说话时气息急促，已毫无先前的泰然沉稳。
马吉翔道：“可圣上若问，不调孙传庭的兵马，闯逆兵锋日盛如何应付，我该怎么说？”凌云志道：“令关内的兵马死战。”马吉翔笑道：“他们？要是能战，也不用圣上如此劳心了。关内的官军，不是被流贼打没了锐气，就是跟流贼暗通款曲沆瀣一气，还怎么战？”
凌云志道：“这群误国之贼，个个该杀！”
“大人，话也不可这么说，仗打了这么多年，官军死伤无数，流贼非但没被剿灭，反而越剿越多。要只是死伤也还罢了，可如今国库早已经空了，官军多已经常年发不出饷银，谁还肯卖命？”凌云志道：“你这就回京，转告圣上，就说我这次必不辱命，一定帮他把军饷的事解决。”马吉翔叹道：“唉，一次又一次，只怕圣上已经对咱们没有耐心了。”
忽然凌云志猛地转过头，火光之下双眼目光如剑射向他。马吉翔心中一凛，忙躬身道：“是，我这就去。”刚要走，又问：“大人，可还有什么话要给圣上说吗？”
凌云志此时又缓缓闭上眼睛，问道：“你来之前，圣上龙体可还安好？”马吉翔长叹一声，“很是不好，上有天灾下有人祸，内有流贼外有敌寇，圣上难啊。日日操劳，愁得夜不能寐，我来时亲见他又急的吐了次血呢。”
凌云志身体颤抖得更明显了，轻咳了一声，努力使自己镇定下来，“哦，你回去替我转告圣上，请他注意安歇，保重龙体。”马吉翔想再说什么，终究没说下去，“好，我一定带到。”转身便离去了。
徐炎见他走远，心中又有些忐忑起来，凌云志已发现他醒来，不知将会如何对付自己，看向凌云志时，却见他又已一动不动地闭目运功了。
即便如此，徐炎知道这时再想偷袭杀他已无可能，只想趁此机会赶紧离开，试着轻轻迈出几步，凌云志毫无动静，心下大喜，连忙快步走去。可走出十数步外，忽听凌云志闷哼一声，颓然歪倒，再不动弹。
徐炎略微迟疑，还是转头走了回去。
徐炎来到他身前，见他竟吐了一口血，脸色苍白如纸，神情痛苦。徐炎回忆适才情形，心想：“不知他是因为运功走火，还是心疼他的‘圣上’，以至于此？”
忽然，一个念头又在他心中闪现！“天赐良机，这不正是天赐良机吗？凌云志啊凌云志，这可是天要你死，需怨不得我。要怨就怨你自己作恶多端，杀害了那么多侠义之士，还指使秋横戈害死了我师父，这就是现世报！”举起手掌，便要在他天灵盖上拍下。
可手掌到了离他头上三分处，却迟迟落不下去。他内心挣扎异常，始终无法说服自己对一个垂死之人痛下杀手，即便那是自己的杀师仇人。
踌躇良久，徐炎还是将手放了下，叹道：“罢了，反正看他这样子，早晚也难逃一死，我何必再多此一举，落个不仁不义。就让他在这里自生自灭吧。”
可刚走几步，却又听到背后断断续续传来凌云志含混不清的呓语，“从此后，我跟你走……进宫，我们进宫……陛下安心，臣必保陛下无恙……臣愿肝脑涂地，助陛下廓清宇内，中兴大明……再创，再创盛世……”
徐炎听他左一句又一句不知所云，听得一头雾水，但还是折返了回来，见他依旧双目紧闭，额头汗珠淋漓，口中却仍胡言乱语个不停，慢慢地，徐炎从他杂乱无章的呓语中，隐约串联起一个故事。