龟兹城外的牧场，一夜之间多了千匹良马。
大宛的汗血宝马昂首嘶鸣，枣红色的皮毛泛着光泽，跑起来四蹄生风。
乌孙的伊犁马体型健硕，鬃毛如瀑布，驮着百斤重物仍步履轻快。
各族献马的队伍还在源源不断赶来，马蹄踏碎晨霜，嘶鸣声震得远处佛塔的铜铃叮当作响。
“好马！”
马承挤开人群，双眼发亮。
他时任“牧马校尉”，一身短打，裤脚沾着草屑，伸手抚过一匹汗血马的脖颈，指尖感受着肌肉的震颤。“此马耐力惊人，若与河西战马杂交，必能育出良驹！”
他当即从中选出五百匹良种，圈在牧场最东头，亲自调配饲料——豆饼掺着苜蓿，还要加少许盐巴，每日三次，从不假手他人。
夜里就睡在马厩旁的草棚，听着马嘶声入眠，稍有异动便起身查看，眼睛熬得布满血丝。
半年后，首批杂交马驹降生。
二十匹小马驹在阳光下打滚，身型比西域马矫健，比河西马高大，绒毛带着奇异的斑纹。
马承牵出最壮实的一匹，通体枣红，唯有四蹄雪白，正是汗血马与河西马的混种。
“陛下请看！”他拽着马驹绕场一周，马驹步伐稳健，纵跃时轻盈如飞，“此马日行千里，负重百斤不疲，臣名之‘西域汉马’！”
刘禅翻身上马，脚蹬马镫时，只觉马背比寻常战马更贴合身形。
他轻夹马腹，马驹会意，如离弦之箭般奔出，风从耳边呼啸而过，却丝毫不觉颠簸。
奔出数里勒马，马驹人立而起，嘶鸣声响彻草原，中气十足。
“好！好个西域汉马！”刘禅抚着马颈大笑，“有此马，可通西域，达更远之地！”
当即下令，让马承扩编牧队，在河西、西域设十处马场，批量培育。
马承领命，从鲜卑、西域部落挑选牧民参与牧马。
鲜卑人擅长驯马，西域人熟悉草料，汉人懂医理，各族人围着马驹转，渐渐消了隔阂。
牧场的篝火旁，常有人比划着交流驯马之术，胡语里夹着汉话，汉话中混着胡音，谁也听不懂全句，却能明白彼此的意思，笑着举杯共饮。
与此同时，汉学院迁至龟兹王城东侧，新筑的校舍百间相连，窗明几净。
刘禅下旨扩招：“西域各族子弟，凡年满六岁者，皆可选送入学，食宿由朝廷供给。”
旨意一下，各族纷纷选送子弟。
莎车首领的儿子背着新书包，里面装着诸葛月儿编的简字课本；于阗长老的孙子穿着汉式长衫，袖口还沾着奶渍；连疏勒王都送了两个小王子来，说是“学不好汉字，不准回家”。
石敢当也自请入学。
他大字不识一个，捧着课本常看得发呆，手指在“石”字上摩挲半天，也认不出是自己的姓氏。
但他力气大，同窗们搬书时，他总能挺身而出，单手举起书柜，面不改色。
学子们都叫他“石壮士”，他听了嘿嘿直笑，更乐意为众人出力，谁的墨磨好了，谁的纸用完了，他都抢着帮忙。
一日课堂，教的是“禾苗”二字。
西域学子阿古拉站起来朗读，却把“禾苗”读成了“河喵”，引得哄堂大笑。
阿古拉涨红了脸，攥紧课本就要往外冲，却被一只手按住肩头。
是刘禅。他刚巡完马场，便来学堂看看，恰好撞见这一幕。
“他读得虽不标准，却知此字与‘禾苗’相关，已是用心。”
刘禅取过课本，指着“禾”字对众人道，“语言乃交流之具，若因发音苛责，反失了求学本意。”他拿起笔，在“禾”字旁用胡语注音，“你们教他汉话，他教你们胡语，岂不两全？”
阿古拉愣住了，回头望着刘禅，又看了看那些笑红了脸的同窗，忽然挠了挠头，坐下了。
此后，汉学院内常闻双语诵读声。
“人之初，性本善”的汉话声里，夹杂着胡语的跟读。
阿古拉教众人说“草原”“羊群”的胡语时，石敢当学得最认真，虽然总把“羊”说成“洋”，却引得众人拍手叫好。
石敢当认字依旧慢，却成了各族学子的“保护者”。
有次鲜卑学子和西域学子为了“马”字的写法争执，差点动起手来，他当即横身挡在中间，瓮声瓮气地说：“读书人本就该好好说话，动手算啥本事？”
两人被他堵得没脾气，最后还是石敢当找来了先生，一起认清楚了笔画。
夕阳西下，学堂的朗朗书声与牧场的马嘶声交织在一起。
刘禅立于城楼上，望着这景象，忽然想起诸葛亮的话：“融俗比攻城难，却比攻城久。”
他知道，这些杂交的马驹，这些双语的学子，终将像纽带一样，把西域与中原紧紧连在一起。
而这条纽带，比任何城墙都坚固，比任何兵器都锋利。
夜色渐浓，学堂的灯一盏盏亮起，映着窗纸上学子们读书的身影。
石敢当还在对着“石”字发呆，忽然听见阿古拉用生硬的汉话喊他：“石壮士，帮我看看这个字……”
他立马凑过去，虽然还是不认识，却拍着胸脯说：“俺帮你找先生去！”
两人的身影消失在走廊尽头，留下满室书香，与窗外的星光相映，温柔而明亮。