烽烟卷地锁雄关，铁血磨枪照胆寒。
万里尘沙埋骨处，一刀劈碎旧江山。
潼阳关的晨雾还未散尽，校场上已响起震耳的呼喝。虾仁握着玄铁矛，矛尖斜指地面，冷眼看着队列前的斥候——昨夜斥候带回消息，女帝军前锋已占了三百里外的“落霞城”，正以屠城之威逼迫周边村镇归顺。
“落霞城守将投降，百姓被圈作‘祭品’，三日後祭旗。”斥候声音发颤，“女帝亲谕，敢抗命者，鸡犬不留。”
校场瞬间死寂。辅兵营的后生们攥紧了兵器，新归附的流民里，有人低低啜泣——落霞城，正是许多人逃难前的家。
虾仁抬手，止住骚动。玄铁矛在晨光里泛着冷光，他的声音不大，却像惊雷滚过校场：“备好干粮，寅时出发。日落之前，我要看到落霞城的城门，为百姓开着。”
寅时的梆子刚敲过，队伍已踏破晨雾。虾仁一身玄甲，走在最前，玄铁矛的矛缨随步伐轻晃，像一簇跳动的火焰。他没回头，却能感受到身后的脚步声——三百辅兵，半数是流民里挑出的壮丁，手里握着的是农具改的兵器；另一半是老兵，带着伤，却眼神如鹰。
“校尉，落霞城有三千守军，咱们只有三百人。”副将阿武追上来，声音里藏着焦虑，“要不……等后续援军？”
虾仁偏头，矛尖指向东侧山峦：“女帝要祭旗，就是要杀给天下看。等？等她把落霞城变成鬼域，谁还敢信我们能护着他们？”他顿了顿，矛尖转而指向队伍里一个瘸腿少年，“虎子，你说，你妹妹在落霞城，能等吗？”
虎子攥着砍柴刀的手爆起青筋，喉咙里挤出三个字：“不能等！”
队伍的脚步声陡然加快。没人再问“能不能赢”，只有“能不能快些”——落霞城里，有他们的亲人、乡邻，有未烧完的灶火，有挂在窗前的衣裳。这些，比任何军令都让人脚程生风。
午时抵达落霞城外。城墙果然如斥候所说，挂着十几具百姓的尸体，风吹得尸身摇晃，像残破的旗子。城门紧闭，女帝军的黑旗在城头猎猎作响，守军正押着百姓往祭坛赶，哭喊声穿透城门，刺得人耳膜生疼。
“校尉，硬闯就是送死！”阿武指着城头的弓箭手，“他们占着高地，咱们连护城河都过不去。”
虾仁没说话，目光落在城墙西北角——那里的墙砖颜色略浅，是去年修补过的痕迹。他想起落霞城的老守将曾说过，那处地基是沙壤，遇水易松。
“阿武，带五十人去东门佯攻，动静越大越好。”虾仁解下腰间水囊，“剩下的人，跟我来。”
西北角的密林里，虾仁看着那片新砖，对身后的老兵说：“还记得‘水裂术’吗？”
老兵眼睛一亮。那是早年对付坚城的土法——掘开附近水源，让水流冲刷地基，逼得墙砖松动。可眼下哪来的水？
虾仁却笑了，指了指队伍里的妇人：“张嫂子，把你们藏的醋都拿出来。”
妇人们一愣，还是依言掏出陶罐——那是她们腌菜用的陈醋。虾仁接过，对虎子说：“带十个人，把醋倒进墙根的裂缝里。酸能蚀土，再加上咱们的力气，够了。”
东门的喊杀声震天时，西北角的墙砖正在醋液里悄悄“呻吟”。虾仁带着人用矛尖凿墙，酸蚀过的砖土果然松软，没半个时辰，就凿出个仅容一人通过的洞。
“虎子，带二十人进去，直扑祭坛。”虾仁推了少年一把，“记住，别管守军，先砍断祭旗的绳索。”
虎子红着眼钻进去，身后跟着的后生们像出笼的狼。虾仁则带着其他人堵住洞口，迎战闻声赶来的女帝军。玄铁矛横扫，第一个冲来的守军被挑飞，矛尖上的血滴落在新凿的洞口，像给这生路染上印章。
“虾仁校尉！这边！”洞里传来虎子的嘶吼。虾仁回头，看见少年举着砍断的黑旗，正被十几个守军围在祭坛边。祭坛上，绑着的百姓里，有个抱着孩子的妇人，正是虎子的母亲。
那一刻，虾仁的灰色光幕突然亮起：【检测到强烈执念，杀伐点+5000，解锁技能“破阵怒吼”】
“杀——！”他猛地跃起，玄铁矛化作一道黑影，竟生生撞开三名守军。这一吼，震得周围人耳鸣眼花，女帝军的阵型瞬间乱了。
虎子趁机砍断母亲身上的绳索，妇人抱着孩子，却没跑，反而捡起地上的断刀，对着守军刺去——她的丈夫，就挂在城头。
混乱中，虾仁的矛尖始终护着百姓。他看见一个老丈用拐杖敲碎守军的头，看见穿红衣的姑娘咬断了敌人的耳朵，看见那些昨日还在田埂上插秧的手，此刻都握着武器，为自己的家拼命。
当最后一名守军被虎子的砍柴刀劈倒时，夕阳正落在落霞城的东门上。阿武带着人冲进来，看见的是这样一幅景象：百姓们互相搀扶着解绳索，后生们在清理街道，张嫂子正给受伤的少年包扎，而虾仁拄着玄铁矛，站在祭坛边，矛尖滴着血，却在笑。
“校尉，您看！”阿武指着城头，那些挂着的尸体被小心地放下来，百姓们用布盖住他们的脸，有人低低地哭，却没人溃散——他们在挖坑，要让亲人入土为安。
虾仁走上城头，亲手扯下女帝的黑旗，将潼阳关的旗帜升了上去。风猎猎吹着，旗帜上的“生”字在夕阳下格外醒目。
“清点伤亡。”他对阿武说，声音有些哑。
“咱们折了三十七人。”阿武的声音哽咽，“但……救了两百多百姓。”
虾仁点头，目光落在城楼下——虎子正帮母亲挑水，妇人的脸上有泪，却在笑；老兵们教孩子们用断矛劈柴，炊烟竟袅袅升起，驱散了血腥味。
灰色光幕再次亮起，这一次，不再是冰冷的数字：【首破女帝城池，获得“民心”加持，全体战力永久提升5%。解锁称号“护民锐士”】
他摩挲着玄铁矛上的血痕，突然明白——所谓“杀伐点”，从来不是杀了多少敌人，而是护了多少人。就像这落霞城的城门，破城的不是矛，是百姓对“生”的渴望。
暮色中，有人喊：“校尉，灶房找着米了，煮点粥吧？”
虾仁回头，看见张嫂子捧着米袋，脸上沾着灰，却笑得亮堂。
“煮！多放些水，让 everyone 都喝上热的。”
城楼上的旗帜猎猎作响，城下的粥香渐渐漫开。这是他打下的第一座城，没有庆功酒，只有一碗碗热粥，和百姓眼里重新燃起的光。
前路还长，女帝的大军就在不远处。但虾仁知道，只要这光不灭，他的矛，就永远有劈下去的力气。