芒种这天,山口红黏土被晒得开裂,最后一块石板终于落在第三个弯台的凹槽里。刘石抡起木锤,“咚”的一声敲实,水平仪的气泡稳稳居中,他抹了把脸上的汗,扯着嗓子喊:“通了!到集市的路通了!”
王铁匠早把马车赶到了坡顶,车厢里装着新磨的灵珠种面和捆好的药材,车辕上系着红绸带。“我来跑头一趟!”他翻身上车,鞭子甩得脆响,“让山外的人瞧瞧,咱青石镇的路有多平!”
马车顺着三个弯台往下走,车轮碾过青灰色的石板,发出“咕噜噜”的轻响。第一个弯台的紫珠碎在阳光下闪,第二个弯台的凉棚掠过后,第三个弯台的坡道越来越缓,远处集市的牌坊已经能看清轮廓。
墨渊和凌恒站在坡顶,看着马车渐渐远去,像片青灰色的云飘向山外。“从今天起,”凌恒攥着账本,指尖微微发颤,“去集市不用绕远路,能省两个时辰。”
张婶带着妇女们在村口摆了张石桌,上面放着刚蒸的灵珠糕,等着头趟车回来。“让王铁匠给集市的人尝尝鲜,”她用布把糕点包好,“就说这是走新石板路运来的,干净又香甜。”
周先生带着学生们也来凑热闹,孩子们举着自己画的弯台图,追着马车跑了半里地。“这路啊,”周先生捋着胡须笑,“既是商路,也是学路,将来带孩子们去集市看书铺,也方便了。”
晌午,集市上的人都围了过来。王铁匠的马车刚停稳,就有人指着车轮下的石板啧啧称奇:“这路铺到了坡顶?以前骑马都难走的坡,现在马车能跑?”
“不光能跑,还稳当!”王铁匠掀开帆布,露出雪白的灵珠种面,“你们看,这面一点没撒,比走平地还齐整。”他拿起块灵珠糕,递给围观的人,“尝尝,热乎的,刚从青石镇运来的。”
人群里炸开了锅,有人摸着石板路,有人抢着买灵珠面,连集市的账房都跑出来,要跟王铁匠订长期货。“以后天天来送!”王铁匠拍着胸脯,“只要你们要,咱的石板路保证把最新鲜的货送来。”
下午,王铁匠的马车往回赶,车厢里装满了集市的布匹、铁器和油盐。路过第三个弯台时,他勒住马,回头望了望——三个弯台像三颗串在坡上的珠子,把山内外连得紧紧的。
“快瞧!王大伯回来了!”坡顶的孩子们喊起来。马车越走越近,红绸带在风里飘,车辙印在石板上,像条淡淡的红线,从集市一直牵回青石镇。
王铁匠跳下车,手里捧着个布包,里面是集市账房给的定金,沉甸甸的。“赚了!”他举着布包喊,“头趟就赚了五两银子,够给路生买两身新衣裳了!”
墨渊接过定金,往账本上记时,指尖都带着笑。这银子,是石板路带来的,是三个弯台绕出来的,更是青石镇人实打实干出来的。
张婶把热好的灵珠糕递过来,王铁匠塞了块进嘴里,含糊道:“集市的人说了,咱的货比别处的好,还新鲜,以后就认咱青石镇的牌子。”
夕阳西下时,石板路上的车辙印被晚霞染成了金色。墨渊站在坡顶,望着三个弯台在暮色里渐渐模糊,心里明白:这通市的路,不只是通了货,更通了人心,通了青石镇往山外去的盼头。
往回走的路上,王铁匠哼着新调子,孩子们跟在后面唱:“三个弯,通集市,灵珠甜,药材香……”歌声顺着石板路飘,惊得山雀扑棱棱飞起,落在远处的牌坊顶上,像在给这条新路站岗。
夜色降临时,三个弯台的灯笼亮了,照着青灰色的石板,也照着来来往往的脚印。墨渊知道,从今晚起,这路会越来越热闹,青石镇的日子,会像这通市的路一样,越走越宽,越走越亮堂。