秋日的阳光，像是被揉碎的金箔，透过菱花格窗的镂空纹路，在临窗的紫檀木榻上洒下细碎又温暖的光斑。
花念安正坐在案前核对澜兮学堂的账目，指尖划过泛黄的纸页，算珠碰撞的“噼啪”声与窗外的鸟鸣交织，透着几分岁月静好。
忽听院外传来一阵急促又欢快的脚步声，伴着清脆如银铃般的呼唤，穿透了庭院的静谧：“安安——”
珠帘被撞得“哗啦”作响，林清澜提着石榴红撒花裙摆，像阵旋风似的闯了进来。她脸颊绯红得像熟透的桃花，眸中闪着藏不住的光彩，连鬓边那支赤金点翠步摇，都随着她雀跃的动作欢快地颤动，坠着的珍珠流苏晃出细碎的光影。
“这是怎么了？”花念安搁下手中的毛笔，笑着抬眸打量她，见她这副喜不自胜的模样，故意打趣道，“莫不是在外面捡了满满一匣子金子，乐得失了态？”
“比金子好一百倍！”林清澜几步扑到榻前，一把攥住花念安的手，指尖因激动微微发颤，声音都带着几分哽咽的欢喜，“他、他家里来人提亲了！是定北侯府的人！”
花念安微微一怔，随即反应过来，眼中泛起真心的笑意：“是楚逸楚将军？”
清澜重重地点头，眼角眉梢都弯成了月牙，藏不住的甜蜜快要溢出来：“昨日定北侯夫人亲自登门的，带了整整十二抬聘礼，绫罗绸缎、珠宝玉器堆了半个院子！她还拉着我母亲的手，夸我‘端庄贤淑，秀外慧中，堪为楚家长媳良配’……”说到最后，她羞得赶紧把脸埋进掌心，声音闷闷地从指缝里钻出来，“我娘高兴得眼泪都掉了，拉着侯夫人说个不停；我爹虽板着脸，装作一副严肃的样子，可我瞧见他转身时，嘴角偷偷往上扬呢！”
花念安看着好友这副娇羞又欢喜的模样，心中满是欣慰。她拉着清澜在榻边坐下，亲手给她倒了杯温好的桂花茶，递到她手中：“别急，慢慢说，到底是怎么一回事？前些日子见你还犯愁，怎么忽然就定下来了？”
清澜捧着温热的茶盏，指尖摩挲着杯沿，脸上的红晕渐渐褪去些许，眼神却依旧亮得惊人。她抿了口茶，才慢慢说起缘由——三日前京中贵胄举办马球会，楚逸代表定北侯府出战，在赛场上策马扬鞭，连进三球，引得全场喝彩。赛后众人到偏厅更衣歇息，清澜去给母亲送披风时，恰好撞见楚逸在隔间换药。
“他背上缠着的白布都被血浸透了，我才知道他旧伤崩裂了。”清澜的声音低了些，带着几分心疼，“后来才听说，他前几日巡查边防时受了伤，本不该来参加马球会，可他怕扫了众人的兴，硬是瞒着所有人上场，还咬牙打完了整场比赛。”
花念安微微蹙眉：“楚将军倒是个要强的性子。”
“可不是嘛！我当时吓坏了，赶紧从随身的荷包里拿出金疮药给他，手都在抖。”清澜说着，脸颊又泛起红晕，“他反倒有些不好意思，红着脸说‘让姑娘见笑了，这般狼狈模样，恐污了你的眼’。我当时就急了，跟他说‘将军为国征战负伤，是顶天立地的英雄，何谈狼狈？若论愧色，该是我们这些安享太平的人，愧对你的付出才是’。”
她忽然像是想起了什么，眼睛一亮，从袖中小心翼翼地取出一件物事，递到花念安面前：“安安，你看这个。”
那是一把巴掌大的小巧匕首，鲨鱼皮剑鞘上镶嵌着一颗鸽血红的碧玺，在阳光下闪着莹润的光泽。花念安轻轻抽出匕首，只见刃身寒光凛凛，锋利得能映出人影，刀柄末端还刻着一个小小的“逸”字，字迹刚劲有力。
“这是他送我的。”清澜的声音温柔得能滴出水来，指尖轻轻拂过匕首的剑鞘，“他说这匕首跟着他上过十几次战场，斩过敌寇，护过战友，刃下从未伤过一个无辜之人。他还说，往后若我遇到危险，这把匕首能替他护我周全。”
花念安握着匕首仔细端详，刃口处能看到细微的磕痕，显然是常年使用留下的痕迹。楚逸将随身的兵器相赠，这份心意，早已超越了寻常的儿女情长。她抬眸看向清澜，眼中满是笑意：“楚将军倒是个实在人，不搞那些虚头巴脑的，这份礼物，比什么珠宝都贵重。”
“还有呢！”清澜像是想起了什么趣事，眼睛弯成了小月牙，“昨日定北侯夫人来提亲时，特意提起了送药这件事。她说楚逸回家后魂不守舍，吃饭的时候都在发呆，被他父亲看出了端倪，追问之下才说了我的事。侯夫人还笑说，楚逸长这么大，还是头一次对姑娘家这般上心，连练箭的时候都在走神，把箭靶射得歪歪扭扭，被他父亲好一顿训呢！”
花念安听得忍俊不禁：“没想到楚将军还有这般笨拙的一面，倒是可爱得很。”她忽然促狭地眨了眨眼，凑近清澜耳边，“定北侯夫人还说什么悄悄话了？有没有跟你母亲商量婚期？”
清澜被她问得脸颊通红，像是煮熟的虾子，连耳根都红透了。她轻轻推了花念安一下，嗔道：“你别取笑我了！侯夫人说，想在入冬前把婚事办了，说冬日天寒，怕我受冻。我母亲说要先查黄历，选个良辰吉日……”她忽然从怀中取出一个绣着并蒂莲的锦囊，递给花念安，“对了，这是他让我母亲转交我的，说是贴身戴了三年的物件。”
花念安打开锦囊，里面是一枚羊脂白玉雕成的虎符形状玉佩，触手温润，玉质细腻，上面还刻着“平安”二字，字体虽简单，却透着一股沉稳的力量。玉佩下方还压着一张小小的素笺，上面是楚逸刚劲的字迹：“此玉随家父征战二十年，护他平安归来。今赠予卿，愿它能代我，护你一世安稳。”
花念安看着素笺上的文字，心中微微一动。楚逸将父亲的护身符转赠清澜，这已是将此生最重要的牵挂交托出去了。她轻叹一声，将玉佩和锦囊还给清澜：“楚将军这是把身家性命都交到你手上了，清澜，你可得好好收着。”
清澜将玉佩紧紧贴在心口，眼中泛起一层薄薄的泪光，声音带着几分哽咽：“安安，我有时候总觉得像在做梦。他是战功赫赫的将军，是定北侯府的嫡长子，那样耀眼的人，怎么会喜欢我呢？我总怕自己配不上他。”
“傻丫头，说什么胡话。”花念安伸手替她理了理额前的碎发，语气温柔却坚定，“我们清澜聪明灵秀，既有大家闺秀的端庄，又有寻常女子没有的爽朗，上马能打马球，下厨能做佳肴，配谁不是绰绰有余？楚将军能看清你的好，是他有眼光才对。”
清澜被她夸得破涕为笑，轻轻捶了她一下：“就你会说！不过，听你这么一说，我心里倒踏实多了。”
二人相视一笑，笑声像银铃般在屋内回荡。阳光透过窗格，在她们身上投下温暖的光影，空气中仿佛都弥漫着甜蜜的气息。
笑够了，清澜忽然收起笑容，神色变得认真起来。她拉着花念安的手，目光灼灼地看着她：“我的事差不多定下来了，那你呢？安安，你的心思，我还是知道几分的。”她凑近了些，压低声音，“谢……谢殿下他，对你的心意，旁人或许看不出来，我却看得明白。你们俩这磨磨蹭蹭的，要等到什么时候？”
花念安执壶倒茶的手微微一顿，温热的茶水注满杯盏，氤氲的热气模糊了她的视线。她看着杯中晃动的茶影，沉默了片刻，才缓缓抬眸，嘴角带着一抹平静却坚定的浅笑：“我之事，不急。”
“怎么能不急？”清澜皱起眉头，语气带着几分急切，“女子的青春就这么几年，你总不能一直耗着。再说，谢殿下那般优秀，多少名门闺秀盯着他呢，你若是不抓紧，小心被别人抢了去。”
“抢不走的。”花念安轻轻摇头，目光望向窗外澜兮学堂的方向，那里隐约能看到工匠们忙碌的身影，“他心中有他想做的事，想为百姓谋福祉，想让这天下更太平些。我也有我想做的事，眼下澜兮学堂刚起步，还有许多事要忙，我想先把学堂办好，让更多像我们一样的女子，能走进学堂读书明理，能有选择自己人生的权利。至于其他的……”她转动着手中的茶盏，眼神淡然，“随缘就好。”
清澜怔怔地看了她半晌，忽然像是明白了什么，眼中的急切渐渐褪去，取而代之的是满满的敬佩。她紧紧握住花念安的手，语气坚定：“安安，我懂了。你放心，我会帮你的！楚逸跟我说，军中有些孤儿院里的孤女，因为是女子，没人愿意收留，正好可以把她们送到你的学堂来，既能让她们有地方住，还能读书识字，学些本事。”
花念安心中一暖，反握住清澜的手：“那真是再好不过了，有你和楚将军帮忙，学堂的事能顺利不少。”
姐妹俩又坐在榻上聊了许多体己话。清澜絮絮叨叨地说着楚逸的糗事——他明明想写情诗，却写成了战报的格式，开头就是“某某年某月某日，见卿一笑，如见捷报，心甚慰”；他不好意思直接打听清澜的喜好，就偷偷找清澜的丫鬟套话，结果被丫鬟打趣了一顿，红着脸跑开；他练箭时走神，满脑子都是清澜的影子，结果把箭都射到了靶场外的草丛里，被部下笑了好几天。
花念安听着，嘴角始终挂着温柔的笑意。阳光渐渐西斜，透过窗棂的光影被拉得很长，将二人相握的手映在地上，温馨而美好。
眼看天色不早，清澜起身准备告辞。走到门口时，她忽然停下脚步，回头看向花念安，眼神温柔而坚定：“安安，你一定会幸福的。”她顿了顿，像是想起了什么，笑着补充道，“就像你之前借给我的那本《水经注》里写的——‘千回百转，终归大海’。你的缘分，或许会晚些，但一定会如约而至。”
花念安站在门前，看着清澜的身影渐渐消失在夕阳的余晖里，裙摆翩跹，每一步都透着藏不住的欢喜。她轻轻笑了笑，转身走回屋内。
重新坐在案前，花念安提起笔，却久久没有落下。案上摊着澜兮学堂的章程，“澜兮”二字在夕阳的映照下泛着淡淡的金光，像是在诉说着她的初心与梦想。
忽然，窗棂传来一声轻微的响动，像是有什么东西被轻轻放在了外面。花念安放下笔，起身推开窗户，只见窗台上放着一个精致的锦盒，锦盒上还系着一根天蓝色的丝带。
她拿起锦盒打开，里面是一支青玉笔，笔杆上雕刻着细密的云纹，与那日楚逸赠给清澜的匕首上的纹样极为相似。笔杆末端没有落款，却放着一张小小的素笺，上面只有两个字：“同贺。”
那字迹挺拔舒展，带着几分熟悉的风骨，花念安一眼便认出是谢珩所写。她握着青玉笔，指尖感受着玉质的温润，心中泛起一阵暖意，恰似某人时常带着笑意的眼眸。她忽然想起那日在荷塘边，谢珩看着她读书的模样，曾轻声对她说：“澜兮之才，困于闺阁之中，实乃天下之憾，百姓之损。”
窗外暮色四合，远处隐约传来澜兮学堂工匠们收工的吆喝声，新架起的屋梁在夕阳下勾勒出清晰的轮廓。再过不久，这里就会响起朗朗的读书声，会有无数女子在这里开启新的人生。
花念安重新铺好纸，研好墨，就着最后的天光给谢珩回信。信中没有半句儿女情长，通篇都是关于澜兮学堂的章程细则——哪几门课程需要调整，哪些书目适合女子阅读，哪些规矩需要进一步完善，甚至还提到了接收军中孤女的具体安排。
写至最后，她笔尖顿了顿，在信的末尾添上一句：“闻清澜与楚将军好事将近，同贺。另：所赠青玉笔甚佳，笔触流畅，恰可书写学堂新章，多谢。”
墨迹未干，花念安对着信笺微微出神。她忽然明白，幸福从来都不是只有一种模样。有人沉醉于红妆花烛的甜蜜，有人钟情于笔墨春秋的坚守，而她的幸福，或许就藏在那些朗朗的读书声里，藏在无数女子绽放的笑容里。
夜幕渐渐低垂，花念安将写好的回信交给候在门外的小厮，嘱咐他务必亲手交给谢珩。抬头望去，天边新月如钩，清冷的月光洒在庭院里，泛起一层淡淡的银辉。她忽然想起小时候祖母教她的一句诗：“各有因缘莫羡人。”
花念安微微一笑，转身走入灯火通明的书房。案上的账目还未核对完，学堂的章程还需完善，还有许多重要的事，在等着她去做。她的路，才刚刚开始，而前方的风景，早已在她心中铺展开来，一片光明。