晨光熹微，透过精致的窗棂，在永宁侯世子夫妇院落的地面上投下斑驳的光影。内室里暖意融融，炭盆里银丝炭烧得正旺，偶尔爆出一两声轻微的噼啪响。
花念安穿着藕荷色软缎小袄，正坐在铺着厚厚绒毯的榻上，专心致志地对付着一个九连环。这是父亲花承恩昨日下朝后给她带回来的新玩意。她的小眉头微微蹙着，肉乎乎的手指笨拙地尝试着解开那交织的金属环，发出叮叮当当的清脆声响。阳光照在她浓密卷翘的睫毛上，投下一小片阴影，显得格外认真。
林氏坐在一旁，手里做着针线，是一件给念安新缝的兜肚，上面用五彩丝线绣着活泼的锦鲤戏水图案。她不时抬头看看女儿，眼神温柔得能滴出水来。岁月静好，莫过于此。
帘子被打起，带着一身清冽寒气进来的正是世子花承恩。他今日下朝似乎格外早，脱下朝服换上家常的直缀，便迫不及待地凑到妻女身边。
“念安，看爹爹给你带了什么？”他变戏法似的从袖中掏出一个小纸包，打开来，是几块做成小动物形状、散发着甜香气息的麦芽糖。“西市老李头家的，你娘最爱吃他家的糖。”
念安的眼睛立刻亮了，丢开九连环，咿咿呀呀地张开手臂就要扑过去。林氏见状，放下针线，嗔怪道：“爷又惯着她，眼看快要用午膳了，吃了糖还怎么吃饭？”
花承恩嘿嘿一笑， 伸手掰了一小块兔子形状的糖，塞进女儿迫不及待的小嘴里：“就一点点，不碍事。是吧，念安？”
甜味在舌尖化开，念安满足地眯起了眼，小脑袋一点一点的，像是在附和爹爹的话。她顺势赖进父亲怀里，小手抓着父亲衣襟，仰起头，用刚吃了糖黏糊糊的小嘴，努力地发出几个模糊的音节：“爹……爹……好……”
吐字依旧不清，但那依赖亲昵的意味却明明白白。花承恩的心瞬间被填得满满的，一把将软糯的女儿抱高，用下巴上新冒出的胡茬去蹭她娇嫩的小脸，惹得念安一边咯咯笑着一边躲闪：“扎……爹爹扎……”
林氏看着父女俩闹作一团，无奈地摇摇头，嘴角却抑不住地上扬。她拿起温热的软帕，上前仔细替女儿擦拭嘴角的糖渍和笑出来的眼泪，柔声道：“慢些玩，仔细呛风。”
玩闹了一阵，花承恩抱着女儿在榻边坐下，忽然想起什么，对林氏道：“今日朝上，议及漕运改道之事，争得面红耳赤。张侍郎引经据典，说古时某渠修成，惠泽百年，力主仿效。我却觉得，时移世易，地理水文皆有变化，岂能一味泥古？”他虽是武将出身，但身为世子，朝政之事亦需用心。
林氏闻言，沉吟道：“妾身愚见，张侍郎所言固然有理，但夫君所思亦切实际。治水如用药，需对症才是。”她出身书香门第，于这些事上亦有见解。
夫妻二人轻声讨论着，并未避开女儿。念安依偎在父亲怀里，看似在玩自己的手指，耳朵却将父母的对话一字不落地听了进去。听到父亲反驳泥古之言，她心里暗暗点头，想起祖父昨日才讲的《河渠书》中关于因地制宜的论述，小脑袋无意识地跟着轻轻一点。
这小动作极其细微，却恰好被低头看她林氏瞧见。林氏微微一怔，只觉得女儿这点头的时机巧得令人心惊，仿佛听懂了似的。她不由失笑，暗道自己多想，定是巧合。便继续道：“说起来，妾身昨日翻看杂记，倒见前朝似有类似情形，当时是用了分流减淤之法……”
她话音未落，怀里的念安似乎被“分流”二字触动，想起祖父在沙盘上用绿豆演示的情形，小手无意识地抬起，学着祖父的样子，在父亲的手臂上划了一下，嘴里含糊地蹦出一个字：“……分……”
声音很轻，很快淹没在父母的讨论声中。
花承恩正听得专注，并未留意。林氏却再次愣住，看向女儿。只见念安划完那一下，便又低下头，专心啃着方才那块没吃完的麦芽糖，仿佛刚才那一下只是无意义的动作。
真的是……巧合吗？林氏心中那点异样的感觉又浮了上来。她想起女儿抓周时的举动，想起她偶尔过于专注的眼神，以及婆母偶尔提及“念安似比寻常孩子更静些”的话语。
花承恩并未察觉妻女的细微异常，他与夫人又讨论了几句，终究觉得朝堂之事复杂，不宜在后宅多言，便转了话题，笑着掂了掂怀里的女儿：“罢了罢了，不说这些烦心事了。还是我们家念安好，有糖吃就高兴，是不是？”
念安立刻扬起沾着糖屑的小脸，冲父亲露出一个毫无阴霾的、大大的笑容，用力点头：“糖！甜！”
看着女儿纯真的笑脸，林氏也暂时抛开了那点疑虑，或许真是自己多心了。孩子嘛，模仿能力强，偶尔学个动作、发个怪音再正常不过。她伸出手，将女儿从丈夫怀里接过来，用帕子细细擦干净她的小手和小脸，柔声道：“是是是，甜。不过不能再吃了，再吃午膳该吃不下了。娘亲让小厨房给你炖了蛋羹，还滴了香油，想不想吃？”
一听到蛋羹，念安的眼睛又亮了，立刻被转移了注意力，拍着小手：“羹！吃！”
花承恩看着妻女，心中满是暖意。朝堂上的纷争烦恼，在此刻都被这份温馨冲淡了。他喜欢这样平淡琐碎的家常时光，喜欢看夫人温柔梳理女儿细软的发丝，喜欢听女儿奶声奶气地蹦着单字。
他希望女儿永远这般无忧无虑，平安喜乐。至于那些朝堂风云、世事复杂，离他的念安越远越好。
然而，就在林氏抱着念安，准备唤丫鬟传膳时，目光无意间扫过榻角——那里放着花承恩刚才脱下的朝服，腰间束带上，一枚玄色令牌的半角从褶皱中露了出来，令牌上隐约可见一个深刻的“漕”字。
林氏的脚步几不可察地顿了一下。夫君方才说……朝上正争论漕运之事？