他头也不回地开口，声音在空旷的宫道上显得格外清晰：
“吕爱卿，趁着这段路，你不妨先与朕简单说说，这司礼监掌印和东厂提督二职，
为何就偏偏不能由一人兼任呢？朕实在是好奇得紧。”
他知道前戏总要有的，不能一上来就直接给吕调阳上强度，得先让他进入“老师”的角色。
吕调阳稍稍落后半步，保持着恭敬的距离，闻言整理了一下思绪，
用尽量通俗易懂的语言解释道：“陛下垂询，微臣自当尽力解惑。此事若细论起来，源流颇长……”
他略作沉吟，决定还是从根本说起：“简而言之，陛下需知，这司礼监权柄已然极重。
举凡各地镇守太监的选派调遣、参与三法司会审重案、京营坐营监枪、乃至提督东厂等核心权柄，尽归于司礼监。”
他一边说，一边观察着皇帝的侧脸，见其似在认真倾听，便继续道：
“其中，掌印太监可与内阁首辅对掌机要，批红权与票拟权相对；
几位秉笔、随堂太监，职同次辅，分管文书奏章；
其下僚佐，亦多以‘内翰林’自居。
尤其重要的是，司礼监有权派员监视吏部，参与官员的升迁黜陟之事。——此可谓‘文’权，已涉中枢机要。”
“而东厂提督，”吕调阳话锋一转，语气加重，
“全称为‘钦差总督东厂官校办事太监’。
其麾下直辖番役、档头数百，调动隶役可达数千，配有兵戈刀甲，
职权在于缉捕、监察、刺探隐私，可直达天听。——此可谓‘武’权，掌刑狱爪牙。”
他最后总结道，语气凝重：“陛下试想，若将此‘文’、‘武’两大权柄尽数集中于一人之手，则内廷大权，尽在其指掌之间。
外廷难以制衡，内宫亦恐受其挟制。
此无异于太阿倒持，授人以柄！
确乃祸乱之始，绝非国家之福。
故而祖宗立法，深意便在于此，使二者分离，相互维制。”
无论他内心打着什么算盘，至少在明面上，这番关于“祖制”和“权力制衡”的解释，政治正确无比，任谁也挑不出错来。
做官到了他这个级别，早已练就了嘴上全是道理、心里全是生意的本事。
朱翊钧恰到好处地“哦”了一声，仿佛恍然大悟，随即抛出一个看似天真却直指核心的问题：“原来如此……朕明白了！
所以祖宗成法，讲究的是‘大小相制’，不让一家独大，对吗？”
吕调阳听得眼皮猛地一跳，连忙更正道：“陛下！
此乃‘职权交错，文武相维’，是为了平衡稳妥，共保社稷！
绝非……绝非前朝那些‘大小相制’、‘异论相搅’的权术手段可比。”
他可得把调子定准了，不能让人误解祖宗立法是出于帝王权术。
朱翊钧从善如流，连连点头，一副“受教了”的模样：“是是是，吕爱卿说的是，是朕失言了。”
吕调阳见状，心中稍定，觉得铺垫得差不多了，便不着痕迹地开始夹带私货，试图影响小皇帝对高拱的观感：
“我朝制度，多循此理。譬如都察院设左、右都御史，通政司设左、右通政，皆是为分权制衡，避免专断。”
他话锋看似随意地一带，轻声道：“再譬如，此前曾有言官曹大埜弹劾元辅，
认为首辅之尊，不应再兼任吏部天官……其实，细究起来，其中亦不乏此等考量。”
这话说得轻飘飘，却像一根毒刺，悄无声息地扎了下去。
“元辅？”朱翊钧恰到好处地接过这话，脸上露出回忆的神色，仿佛真的被提醒了什么，
“吕尚书不说，朕还未想起，现在听你这么一讲，倒是惊觉……竟与张先生（张居正）前几日跟朕说的，一般无二！”
他面色坦然，语气笃定，仿佛确有其事。
吕调阳猛地一愣，脚步都下意识地放缓了半拍，惊疑道：“张阁老……他跟陛下说过此事？”
他心中瞬间掀起波澜，张居正怎么会跟皇帝聊这个？还聊得如此深入？
朱翊钧露出努力回忆的样子，一边走一边说：
“嗯……大概是六月初二那一天吧，张先生在内阁值房召对，向朕陈述天下大政的诸多积弊。”
他掰着手指头，如数家珍：“说到税赋不均、田亩隐匿、海禁利弊、吏治腐败……举了不少例子。
后来论及官职权责、制度失衡的时候，便谈到了元辅身兼首辅与天官、冯大伴执掌司礼监与东厂，
还有南直隶、北直隶一些官制上的冗杂之事……当时朕听了，便觉得茅塞顿开！”
六月初二，正是张居正单独觐见皇帝的那一天。
张居正当时自然没说过这些话，但既然当时只有他们二人在场，那么他们究竟谈了什么，日后还不是由他朱翊钧说了算？
别说张居正此刻远在天寿山，就算他在场，面对皇帝的金口玉言，恐怕也得捏着鼻子认下。
你们不是喜欢揣着明白装糊涂，搞政治默契和暗中交易吗？
那就让你们一直“难得糊涂”下去吧。
但这番话，可着实把吕调阳给整不会了。
“这……张阁老都跟陛下说了些什么啊？” 吕调阳心中惊疑不定，如同翻江倒海。
张居正的战略规划，竟然对皇帝和盘托出，甚至超过了对他这个多年副手、心腹同道透露的深度？
他终究是宦海沉浮多年的老江湖，不能皇帝说什么就信什么。
他强压住心中的震惊与一丝被排除在核心圈外的失落，试探着问道：
“张阁老……倒是未曾与微臣提起，与陛下奏对得如此……详尽。”
朱翊钧忽然停下脚步，转过身，用一种奇怪的眼神看着吕调阳，半开玩笑半认真地问：
“怎么？吕爱卿是经常……刺探朕与辅臣的奏对内容吗？”
吕调阳老脸一黑，差点被这话噎住，连忙躬身告罪：“微臣不敢！陛下明鉴，微臣绝无此意！只是……”
朱翊钧见他窘迫，哈哈一笑，摆了摆手，语气轻松地揭过此事：“吕爱卿不必紧张，朕与你说笑呢。”
他转过身继续前行，语气变得推心置腹：“或许……是因为吕爱卿并非阁臣，有些朝廷核心大政，
说太多，你也难以参与决策，反而徒增烦恼吧。”