苏晨那番血淋淋的剖析如同最锋利的柳叶刀，剖开了大周王朝看似壮硕、实则病入膏肓的躯体。
每一句话，每一个数据漏洞的追问，都像冰冷的银针，刺在女帝沐婉晴那已然摇摇欲坠的帝王心防之上。
御书房内死寂得可怕，炭火的微响在此刻都显得格外刺耳。
女帝胸口剧烈起伏，那张绝美却此刻写满惊悸与苍白的面庞上。
挣扎、屈辱、不甘最终都化为了一种被现实彻底碾碎的无力感。
“那……”女帝干涩的声音打破了令人窒息的沉默，带着一丝不易察觉的疲惫和……茫然，“依你之见，现在当如何？”
苏晨没有丝毫犹豫，目光清澈而坚定，直指核心：
“当务之急，我需要了解真实的大周！”
“不是金殿上歌功颂德的奏章！不是地方官粉饰太平的呈报！更不是那些充斥着虚报、隐瞒、篡改的废纸！”
“我要最底层、最原始、或许也是最难看的核心数据！”
“户部的赋税总账！田亩鱼鳞册抄录！” （看能收多少，被隐藏了多少）
“江北各州府（尤其是赵、杨、韩三家势力范围）的耕种土地细账、粮产预估！” （看基本盘还有多少粮）
“兵部历年军籍造册、空额核查记录！” （看名义兵力与实际兵力）
“还有去岁至今，太仓、转运仓、各地常平仓、义仓的存粮清点。” （看还有多少家底）
“以及户部钱粮司的库银流水、各地岁入明细。” （看实际能周转的钱）
“最后一份尽可能精确的，各州府（尤其江南）人口黄册抄本！” （看潜力和负担）
苏晨每列出一项，女帝的心就往下沉一分。
每一项，都指向大周最为虚弱、最为不堪、最不愿示人的要害，每一项数据，都可能揭开一个更深的血窟窿。
“好。”女帝的声音带着一种破罐破摔般的决绝，或者说，是被逼到绝境后的孤注一掷。
女帝没有再试图辩解或掩饰，直接抬头，对着门外的阴影喝道：
“秦仲岳！”
沉重的殿门无声滑开，秦仲岳如同一尊沉默的铁塔般现身。
“传朕口谕！”
“命户部尚书吕存忠！兵部尚书李道宗！半个时辰内，将苏编修所列所有账册誊抄副本。”
女帝沉思了一会“连同内库总档、江北三州府去岁秋赋田亩细账。一同送至御书房。任何人不得阻拦，不得询问，违者斩立决。”
女帝的命令斩钉截铁，带着不容置疑的威压。
“诺！”秦仲岳沉声领命，如同阴影般再次退去。
做完这一切，女帝仿佛耗尽了力气，疲惫地靠回龙椅。
目光复杂地看向阶下那个仿佛已在心中开始构建帝国脆弱骨架的青年，犹豫了一下，开口说道：
“苏晨。”
“既然你要掌控全局，参与国计……”
“朕可以安排你入朝堂。”
女帝的手指在冰冷的扶手上轻轻敲击，似乎在斟酌一个合适的职位：
“给你一个……参知政事的身份如何？或枢密院副使？虽非六部首脑，但可随朝议政，参与机密。也方便你随时调用所需信息。”
女帝自以为这是恩典，是给苏晨施展才华的平台和身份的便利。
然而——
“呵！”
一声毫不掩饰的、带着巨大荒谬感和浓浓讥讽的轻笑，从苏晨口中溢出。
他抬起头，用一种看“地主家傻儿子”般的眼神看着龙椅上的女帝，语气充满了难以置信的无奈和强烈的警惕：
“入朝堂？”
“陛下，您……”
“是嫌我苏晨死得不够快？还是觉得我这颗脑袋在脖子上待得太安稳了？”
苏晨的声音，带着赤裸裸的后怕和质问：
“您信不信？”
“今天您大张旗鼓把我这个来历不明、没有任何功名根基的‘囚徒’塞进朝堂。”
“赐我官职，让我站到那百官面前。”
“让江南五大世家！让朝堂上那些不知道是谁家眼线的王公大臣！看到一个突然冒出来、却能直达天听、参与机要的异类！”
“然后……”
苏晨伸出手指，在空中比划了一个极其精准的时间刻度：
“不出一个月！”
“甚至可能……不出七天！”
“您就能在秦淮河里捞到，或者在那朝堂之上看到……”
“我苏晨！”
“浮肿、冰凉、带着各种合理意外伤痕的尸体。”
“暴毙？醉酒落水？突发恶疾？遭贼人抢劫？走路摔死？可能性多的是。”
“陛下，您觉得江南那五头老狐狸和他们在朝堂里的爪子，会允许一个能搅动风雨的变数，活蹦乱跳地出现在明处吗？”
苏晨的话像一盆冰水，夹杂着血淋淋的现实，狠狠浇在女帝那颗刚刚升起点“扶植心腹”热度的帝王心头上。
女帝的脸色瞬间由白转青！那自以为深思熟虑的安排，在苏晨这毫不留情的剖析面前，显得如此幼稚而致命。
女帝放在扶手上的手指猛地攥紧，一股被点破阴谋的后怕和尴尬瞬间涌了上来。
“陛下，脑子不灵光”
苏晨毫不客气地用上了市井俚语，眼神里的嫌弃清晰可见：
“就别害我”
“我还想留着这条命，替您把那江南的泥潭和北边的饿狼挨个收拾了呢。”
女帝被这句“脑子不灵光”怼得哑口无言，脸颊甚至微微有些发烫。
堂堂天子，竟被如此教训？但她却又无法反驳。
苏晨说的句句在理、字字诛心。若真把他推到台前，无异于亲手将他送入虎口。
巨大的尴尬在御书房内弥漫。
就在这时，殿门外传来沉重而有节奏的脚步声。
“陛下。”秦仲岳低沉的声音响起，“户部、兵部账册副本及内库总档已至。”
“呈进来”女帝立刻收拾心情，声音恢复了帝王的冷静。
沉重的殿门再次打开，秦仲岳亲自指挥着几名孔武有力、沉默不语的内侍。
抬着好几口巨大的、散发着陈旧纸张和灰尘气息的漆黑檀木箱子走了进来。
箱子重重落在地板上，激起一片细微的尘埃。
“放下吧。”女帝挥了挥手，示意内侍退下。
女帝看着那几口如同棺椁般装着帝国病态内脏的箱子，眉头微蹙。
又看了看殿中那个一脸警惕、绝对不愿意站到明处的灰色身影。
目光扫过御书房右侧靠窗的角落，那里相对僻静，光线明亮，还有一张闲置的精巧楠木案几和一把铺着锦垫的椅子。
女帝深吸一口气，指向那个角落：
“苏晨……”
“你就……在那看吧。”
“需要什么，找秦仲岳。”
“没有朕的命令……任何人不得打扰。”
这安排，几乎是将御书房的一角划为了苏晨临时的、秘密的军机处。
苏晨看了一眼那个角落，光线不错，相对安全，离女帝足够远，离门也不算太近。
他点了点头，对这安排还算满意。没有一句多余的话，他径直走向角落。
秦仲岳立刻示意两名内侍合力将最靠近那个角落的一大箱账册抬了过去。
女帝重新拿起一份奏折，试图找回帝王的专注。
而角落那边。
苏晨已经毫不客气地一屁股坐进了那张舒适的红木圈椅里。
他看也没看那口巨大的箱子，只是伸出脚，用脚尖懒洋洋地顶住箱盖边缘——
“砰！”
一声闷响，沉重的箱盖被粗暴地顶开一道缝隙。
浓重的灰尘和陈年墨迹的气息扑面而来！
露出了里面堆积如山、密密麻麻写满蝇头小楷、字迹或工整或潦草、纸页泛黄甚至边缘破损卷曲的。
大周王朝，最底层、最真实、也可能是最惊心动魄的病历档案。
苏晨的眼神瞬间变得专注而锐利。不再看女帝，也不再关注其他。
伸出手，从那敞开的缝隙中，随意地捞出一本封面上写着“江南各地税收”的厚厚账册。
“啪！”
账册被他重重掼在桌面上！
然后，苏晨低下头。
如同一个老练的猎手，开始一字一句、一行一行、一页一页……
在这片承载着帝国所有隐秘伤疤与脆弱根基的故纸堆里……
开始了抽丝剥茧的探寻。
御书房的烛火，在他伏案的角落，拉出长长的、寂静的影子。