“共生号” 的舱壁还沾着迷雾星球的雾气，驶入机生星球的引力范围时，整艘飞船突然被金属光泽的气流包裹。林晓星的冰雾灯笼里，心稻种的根须正缠绕着细小的齿轮转动，稻壳上的执念纹路与下方那颗星球的机械脉络产生共鸣，像提前咬合的齿轮组。
“机生星球的陆地由 73% 的机械结构和 27% 的原生土壤组成。” 吴仁耀的平板投射出星球剖面图，地表布满交错的金属管道，管道缝隙中顽强生长着墨绿色的植物，“探测器显示，机械与植物正处于相互吞噬的状态 —— 金属管道会释放腐蚀性电流，而植物的根须能穿透机械关节，双方的战争已经持续了百年。”
石记船将心稻种与黎明稻种杂交，埋进混合了金属碎屑的土壤。稻种刚发芽就展现出奇异的特性：根须像铜丝般缠绕住金属碎屑，稻秆上却长出锯齿状的叶片，正缓慢切割着培育箱的金属壁。“是共生与对抗的矛盾体。” 他翻开祖父日志，其中一页画着望海镇的 “水车稻”—— 老稻农用木质水车灌溉稻田，稻秆会顺着水车的木纹生长，“或许可以引导它们像水车与稻子那样，找到共生的节奏。”
柯砚的硬币在培育箱上方分解，金能化作无数细小的齿轮，与稻根的 “铜丝” 完美咬合。“但需要稳定的能量传输。” 他指着齿轮连接处不断冒出的火花，“就像机械城的核心枢纽，任何一丝错位都会导致崩溃。”
卡拉克突然将火山能注入培育箱，赤色的能量顺着齿轮缝隙流淌，在稻秆的锯齿叶片上凝成层保护膜：“铁叶星的机械臂就是用火山能润滑的！” 他盯着叶片不再切割金属，“温度能调节它们的攻击性。”
“共生号” 穿过机生星球的大气层时，整艘飞船像驶入了巨大的钟表内部。舷窗外的地表呈现出精密的机械结构，银白色的管道在阳光下反射出刺眼的光芒，管道缝隙中，墨绿色的植物正以肉眼可见的速度扩张，将金属管道勒出深深的凹痕。
一片巨大的机械广场上，群披着金属铠甲的人影正举着焊枪，灼烧着蔓延过来的植物。他们的手臂是可伸缩的机械臂，腿部装有齿轮关节，动作精准得像设定好程序的机器人。而在广场边缘的土壤里，另一些人身披植物纤维编织的斗篷，正用根须状的绳索拉扯机械管道，试图阻止它们向土壤蔓延。
“是齿轮族和根须族。” 晏清疏的古籍在金属光泽中展开，雾纹与机械管道、植物根须同时产生共鸣，“齿轮族信奉‘机械至上’，认为植物会腐蚀星球的核心结构；根须族则坚持‘自然纯粹’，觉得机械是对生命的亵渎 —— 百年前他们本是一族，因对星球改造的理念不同而分裂。”
齿轮族首领注意到飞船的降落，机械臂突然指向天空，焊枪喷出的火焰在半空组成个警告符号：“外来者，立刻离开！你们携带的植物能量会加速根须族的扩张！”
几乎同时，根须族的族长也举起根须绳索，绳索顶端的花苞突然绽放，射出绿色的汁液溅在飞船外壳上：“他们是齿轮族的帮凶！想把整个星球都变成金属坟场！”
石记船立刻打开舱门，将杂交稻种撒向广场中央的机械与土壤交界处。奇妙的是，这些稻种的根须既缠绕住机械管道，又扎进土壤深处，稻秆上的齿轮状纹路与机械臂的齿轮完美咬合，叶片却释放出滋养植物的雾气。
“我们不是任何一方的帮凶！” 他举起祖父日志，里面夹着片机械与植物共生的化石 —— 那是五族先民与机生星球原住民共同留下的证据，“百年前，你们的祖先曾一起培育过‘机生稻’，这片化石就是证明！”
齿轮族首领的机械眼突然闪烁红光，他走上前用机械手指触碰化石，金属铠甲下的皮肤泛起绿色的纹路：“是共生印记……” 他的机械臂突然停止动作，“但机械与植物的冲突是程序设定好的，无法更改。”
根须族族长的根须绳索也停止了拉扯，他看着杂交稻种在机械与土壤间生长，眼神中充满复杂：“自然的法则就是优胜劣汰，我们不能容忍金属污染土壤。”
就在此时，广场中央的机械核心突然发出刺耳的警报声。银白色的管道开始疯狂收缩，释放出高强度的电流，将根须族的植物烧成焦炭；而土壤中的根须也猛地暴涨，像无数条绿色的毒蛇，缠绕住机械核心，让它发出不堪重负的呻吟。
“核心要崩溃了！” 吴仁耀的平板显示，机械核心与土壤深处的生命核心相连，一旦机械核心爆炸，整个星球的生态系统都会崩塌，“必须让双方的能量同时注入核心，才能平衡它们的冲突！”
石记船将祖父日志抛向机械核心，日志在接触核心的刹那，迸发出五族能量的光芒。“齿轮族，用你们的机械能量驱动稻种的齿轮纹路！” 他对着齿轮族首领喊道，“根须族，用你们的植物能量滋养稻种的根须！”
齿轮族首领犹豫片刻，终于将机械臂按在杂交稻种上，金色的机械能量顺着齿轮纹路注入核心；根须族族长也放下执念，根须绳索缠绕住稻秆，绿色的植物能量顺着根须流入土壤深处。
当机械能量与植物能量在稻种中完全融合时，杂交稻突然爆发出耀眼的光芒，根须与齿轮纹路交织成个巨大的能量网，将机械核心与生命核心完美连接。银白色的管道不再释放电流，反而开始输送养分；墨绿色的植物也停止扩张，根须变成了保护机械关节的软垫。
齿轮族首领的机械臂上，突然长出片绿色的稻叶；根须族族长的植物斗篷上，凝结出细小的齿轮装饰。他们看着彼此身上的变化，眼中同时露出惊讶与释然。
“这就是祖先预言的‘齿轮稻’。” 齿轮族首领抚摸着稻叶，机械眼的红光变成了柔和的绿色，“它既能吸收机械能量，又能滋养植物生长，是机械与自然的共生体。”
根须族族长摘下朵齿轮状的稻花，递给齿轮族首领：“或许…… 我们不需要谁征服谁。” 他的声音带着前所未有的温和，“就像这稻花，既有齿轮的精密，又有花朵的柔软。”
石记船在地面画出巨大的种植图谱，以共生晶为中心辐射出能量轨迹，左侧连接齿轮族的机械管道网络，右侧延伸至根须族的土壤区。“深沟埋金属碎屑，浅沟铺原生土壤，比例严格按 7:3。” 他蹲下身划出深浅沟痕，柯砚的金能立刻顺着沟痕流淌，在交界处凝成缓冲金膜，“这层膜能缓冲排斥力，就像给齿轮上润滑油。”
齿轮族运来机械零件，机械臂精准拆解成碎屑撒进深沟：“机械核心能量可通过管道输送到金膜，但每公里得设调节站防过载。” 根须族则用根须绳索抚平浅沟土壤，族长撒下伴生植物种子：“它们分泌的汁液能中和金属毒素，与齿轮稻互助。”
推广首周在过渡带遇阻时，能量适配站立即启动：“能量频率差了 3 赫兹。” 晏清疏的古籍展开分析，林晓星的冰雾立刻笼罩区域，光粒像钟摆放慢机械能量频率，“现在和培育箱环境一致了。” 卡拉克带着火山能珠巡视调节站，将温度稳定在 58 度：“这是齿轮稻最舒服的状态。”
废弃工厂的改良也按计划推进。石记船建立改良站，将心稻执念基因与齿轮稻杂交：“强化抗逆性。” 晏清疏的雾纹提取污染物样本，柯砚的金能织出更致密的防护网：“可过滤 90% 有害物质。” 改良稻种播下后，根须穿透锈蚀管道吸收能量，叶片分解工业废料滋养土壤，齿轮族主动修复管道，根须族清理土壤，两族首次主动协作。
三周后，机生星球上出现绿色 “齿轮稻带”，像丝带连接机械与土壤区。机械管道输送能量，植物与齿轮稻共享养分。在交界处，两族共建的 “共生市场” 热闹非凡，用机械零件交换农产品，通过齿轮稻能量波动交流。“以前只会攻击。” 齿轮族首领的机械臂握住根须族族长的手，“现在才知合作更好。”
当第一片稻田成熟，齿轮族机械臂与根须族绳索共同收割，稻粒碰撞声像齿轮转动又似植物生长。石记船将稻种递给双方孩子，机械手指与根须手指捧着稻种，笑容一致。
“这才是机生星球该有的样子。” 石记船望着一望无际的齿轮稻田，柯砚的金能在上方织成能量网，连接整个星球的共生能量，“再也没有机械与植物的战争了。”
吴仁耀的平板显示新坐标：“星环星球有种‘环生稻’，能在失重与重力交替中生长，需要平衡的共生能量。”
林晓星的冰雾灯笼里，齿轮稻种随机械节奏转动，散发金属与植物清香。她将灯笼递给两族孩子，机械与根须手指触碰稻种，交织成稻穗形状。“苏晴姐姐说，不同东西能拼出最美图案。” 女孩笑言，“以后一起种有齿轮又有根须的稻子。”
“共生号” 驶离时，机械臂与根须绳索织成光轨护送。石记船日志新页素描：两族在齿轮稻下握手，背景是机械与植物共生的星球。
柯砚望着远去的星球，硬币与齿轮稻种共鸣，金能轨迹成旋转齿轮：“下一站星环星球，学种能在星环生长的稻子。”
石记船将齿轮稻种与其他稻种放在一起，七种光轨组成立体星图。“去哪都行，我们的稻子已学会在机械与自然中平衡。”
“共生号” 航向星环星球，舱内齿轮稻种在双重能量滋养下，长出双重纹路新根 —— 准备迎接失重与重力交替的考验。