天符门私密交易会的日子愈发临近，桃园仙坊的热闹程度与日俱增。
然而，一股无形的压抑感却悄然弥漫开来，尤其是对于知晓内情的某些人而言。
这一日，坊市入口处的阵法光幕泛起一阵不同寻常的涟漪，一艘通体由紫檀灵木打造、船身铭刻着无数繁复金色符文的华丽飞舟，无视了坊市的禁空限制（部分区域），径直飞入坊市上空，最终缓缓降落在了天符阁后方专供天符门高层使用的区域内。
飞舟舱门打开，一位身着绛紫色法袍、面容阴沉的中年修士迈步而出。
他看起来年约四五十岁，眼神锐利如鹰，周身隐隐散发出的灵压赫然达到了筑基后期的程度，但其气息似乎有些起伏不定，眉宇间带着一股难以化开的郁结和烦躁。
此人，正是谢家背后最大的倚仗，天符门内颇有名气的二阶后期符道大师——马化元！
早已等候在此的天符阁掌柜及一众执事连忙躬身行礼，态度恭敬无比：“恭迎马师叔（师祖）法驾！”
马化元只是淡淡地“嗯”了一声，目光扫过众人，并未多言，径直走向阁内专属于他的静室。
一进入静室，挥退左右，马化元脸上的阴沉之色瞬间变得更加浓郁，甚至一掌拍碎了身旁由铁木制成的茶几！
“废物！都是废物！”他低声怒吼，声音中充满了压抑不住的怒火和挫败感。
这怒火，一半是针对谢家，另一半，则是针对他自己。
就在不久前，他闭关冲击筑基圆满境界，为此他准备了足足十年，耗费了无数心血和资源，自信满满。然而，最终的结果却是功亏一篑！
不仅未能突破，反而因为操之过急，受了些反噬，导致修为都有些波动，需要时间重新稳固。
刚刚出关，心情本就极度糟糕，却又立刻接到了谢家几乎被废的消息！
谢坤那个老废物，带着两个筑基修士去偷袭一个据说快死的江永真，结果竟然被反杀了两个，自己气血两亏重伤逃回来？
更让他震惊且恼怒的是，谢家居然隐藏了第三位筑基修士！
“三个筑基……好一个谢家！当真是好算计！”马化元眼中寒光闪烁。他庇护谢家，是因为谢家足够“懂事”，每年上供的灵石和资源颇为丰厚，且对他唯命是从，用起来顺手。
但他从未想过，谢家居然在他眼皮子底下隐藏了如此实力！
这意味着什么？
意味着谢家并非表面看上去那么简单，其或许另有隐秘渠道或机缘，却从未向他透露分毫！
这种不受控制的感觉，让他非常不快。
然而，不快归不快，谢家毕竟是他明面上的依附势力。
打狗还要看主人，江永真如此狠辣，连斩他麾下两条……不，是两条半（谢坤已废）筑基期的“狗”，这无异于当众扇他马化元的耳光！
尤其是在他刚刚突破失败，威信可能受损的这个微妙关头，此事若处理不好，其他依附于他的势力会怎么想？
宗门内那些看他不顺眼的对头又会如何嘲笑？
“江永真……筑基后期？”马化元回想起情报中的描述，眉头紧锁。
这老家伙不是寿元将尽了吗？
怎么临死了还突破了？
真是走了狗屎运！
但即便如此，筑基后期又如何？
他马化元也是筑基后期，而且还是地位尊崇的符道大师！论实际战力，在有足够多灵符的情况下，他自信凭借一手出神入化的符箓之术，绝不会弱于同阶修士！
“此事绝不能就这么算了！”马化元下定决心。
天符门那和稀泥的裁定，他根本懒得理会。
宗门要的是稳定和平衡，但他马化元要的是面子，是威严！
谢家隐瞒实力固然可恨，但现在更重要的是找回场子，让所有人知道，得罪他马化元的人，绝不会有好下场！
至于谢家为何能冒出三个筑基修士的秘密……等收拾了江家，再慢慢从谢坤那个老废物嘴里撬出来也不迟。
想到这里，马化元眼中闪过一丝狠厉。
他沉声对外面吩咐道：“让谢坤来见我！另外，把关于江家和江永真最近所有的情报，全都给我送过来！”
“是！马师叔！”门外恭敬应声。
很快，伤势未愈、气息萎靡的谢坤被带到了静室。
一见到马化元，他立刻扑倒在地，老泪纵横，哭诉道：“马大师！您可要为我谢家做主啊！
那江永真老魔心狠手辣，偷袭我族地，残杀我族筑基，此仇不共戴天啊！”
他绝口不提是谢家先动的手，只管颠倒黑白，卖惨哭诉。
马化元冷漠地看着他表演，直到谢坤哭得差不多了，才冷冷开口道：“谢坤，你谢家隐藏得够深啊？三位筑基修士，真是好大的威风！”
谢坤身体一颤，连忙磕头：“大师明鉴！
并非我等有意隐瞒，实在是……实在是那孩子筑基时日尚短，本想待他境界稳固后再向大师禀告，谁知……谁知竟遭此毒手！
大师，我谢家对您可是从来都没有隐瞒过什么啊！”
马化元冷哼一声，懒得深究这漏洞百出的辩解，直接问道：“江永真为何能临阵突破？
他可是得了什么机缘？”
“这……晚辈也不知啊！”谢坤一脸茫然和悲愤。
他也是筑基期修士，按理来说应该和筑基期后期的马化元平辈论交。
但筑基期境界差一层实力差距就是天地之别。
筑基期一层圆满与筑基期八层之间，差了好些境界。
“那老贼原本分明已是强弩之末，谁知突然就……就爆发出了筑基后期的实力，我等实在不敌……”
马化元盯着他看了半晌，确认不像说谎，这才挥挥手：“罢了，此事我已知晓。
你谢家既为我奔走，此番折损，我自然不会坐视不理。”
谢坤闻言大喜，连连磕头：“多谢大师！多谢大师！”
“不过……”马化元话锋一转，语气森然，“江永真毕竟已是筑基后期，又有宗门裁定在先，明面上不好再动他。但……对付江家就容易的多。”
他的目光投向窗外，仿佛看到了那座熙熙攘攘的坊市。
“听说天符门的交易会快要开始了？听说那江永真没有几年好活了？此刻整个江家最想做的，就是得到一枚筑基丹。”
谢坤瞬间明白了马化元的意思，眼中重新燃起怨毒的火焰，低声道：“大师的意思是……”
“既然都知道你们有矛盾，那谢家也该出出力了。”马化元淡淡道，“我会让人给你们提供一些‘便利’。至于怎么做，还需要我教你吗？”
“晚辈明白！晚辈明白！”谢坤激动得浑身发抖，“定要让江家付出惨痛的代价！但要是把筑基丹抬价太高，江家不买了怎么办？”
谢坤突然间问了一句。
没办法，由于前面推动两个族人的进阶，整个谢家储备足足数百年的家业差不多见底了。
筑基丹……哪怕是平常时候的常规价格，谢家也买不起了！